الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 113
دوقية بندراغون.
كان الطريق المؤدي إلى بوابة بيلينت بحالة جيدة جدًا. قام المسافرون برفع أطواقهم وسط الرياح الباردة وتمكن من رصد العربة العرضية. يمكن رؤية المهر مع حزمة صغيرة على جانبه يمشي على طول.
كان راكب المهر ، وكذلك الشخص الذي يسير بجانب المخلوق ، يرتدون رداءً سميكًا ، وكانوا يضغطون على أغطية الرأس بعمق. ومع ذلك ، نظرًا لأن أحدهما كان يسير والآخر راكبًا ، يمكن افتراض أن هويتهم هي هوية نبيل وخادم.
“أوه! لماذا هو بطيء جدا؟ مرحبًا ، نحن على الطريق الصحيح ، أليس كذلك؟ “
أزمجر الفارس ، ورفع السائر رأسه.
“تي ، هذا صحيح. الوسيم كازال يعرف رائحة السيد بندراغون “.
هوية المشاة ، الذي هز رأسه عدة مرات ، لم تكن سوى كازال.
“لقد مرت بالفعل أربعة أيام. لابد أن الأخ قد اجتاز بالفعل بوابة بيلينت … متى سنلحق به؟ “
“هذا هو السبب في أن الوسيم كازال قال إنه يجب علينا شراء حصان كبير.”
“كم مرة يجب أن أخبرك؟ لم أحضر ما يكفي من المال لأنني كنت في عجلة من أمري. وأنا سيدة نبيلة! لست مضطرًا إلى إنفاق أي أموال في القلعة! آه!”
هبت عاصفة من الرياح على غطاء محرك السيارة وكشفت عن هويتها. كان وجهًا نحيلًا أبيض اللون مع احمرار خفيف. كانت عيناها الكبيرتان اللامعتان مثل الياقوت ، وكان وجهها متماثلًا تمامًا. كانت هوية الفتاة الجميلة إيرين بندراغون ، الابنة الكبرى لعائلة بندراغون.
كان عليهم أن يشعروا بالامتنان لأنه لم يكن هناك أحد ، وإلا لكانت قد لفتت الانتباه إلى جمالها من الرجال والنساء على حد سواء. ضحك كازال وهو يحدق في وجه ايرين الجميل.
“إيلف بندراغون قبيح للغاية. إن بندراغون الصغير قبيح ، لكن قزم بندراغون أكثر بشاعة. يجب أن تغطي نفسك ، سأكون محرجا من إظهار وجهي لو كنت مكانك “.
كان كازال عفريتًا ، وبالنسبة للعفاريت ، كان الجنس الأكثر بشاعة هو العفريت. وفي نظر كازال ، كان جمال إيرين بندراغون مشابهًا للجان الأسطوريين.
“نعم ، نعم ، حسنًا.”
كانت إيرين تدرك جيدًا حقيقة أن المعايير الجمالية للعفريت كانت معاكسة تمامًا للبشر ، لذلك ابتسمت ورفعت غطاء رأسها بعد أن رفعت غطاء وجهها المصنوع من الحرير.
“هذا لن ينجح. تحصل كذلك. إذا حافظنا على سرعتنا الحالية ، فمن المؤكد أن يلقى القبض علينا الناس من القلعة. يجب أن نعبر البوابة اليوم فقط لنكون بأمان “.
”كيهيت ! فكره جيده. إيلف بندراغون ، قبيح للغاية ، لكن لديك رأس جيد “.
عرفت إيرين أن وصفها بالعفريت القبيح كان مجاملة ، لكنها شعرت بعدم الارتياح لأن يطلق عليها اسم قبيح مرارًا وتكرارًا. شعرت بالرغبة في توجيه ضربة جيدة على رأس العفريت ، ثم تذكرت كيف تعامل شقيقها مع كازال.
“أنت ، إذا قلت إنني قبيح مرة أخرى ، فسوف أرميك كطعام التنين.”
كان التأثير فوريًا.
“إيلف بندراغون هي الأجمل في العالم! جميل جدا وكريم جدا! “
“جيد ، الآن ، لنذهب. دائخ! “
كان المهر مشغولاً بتحريك ساقيه القصيرة عندما تم قطع اللجام. لكن في النهاية ، كان مجرد مهر ، وكان بإمكانه الركض فقط بنفس سرعة الإنسان العادي.
ربما بسبب حركة المهر ، لكن قلب إيرين بدأ ينبض بسرعة. كانت هذه هي المرة الأولى التي تغادر فيها القلعة بمفردها ، رغم أنها هددت غزال بمرافقتها.
“ماذا لو غضب علي الأخ آلان؟ آه! وجهه الغاضب وسيم جدًا أيضًا ، لكن … ربما لا يزال مخيفًا بعض الشيء “.
كان بإمكانها تخيل عيني أخيها الباردة ، وهما يحدقان بها ببرودة وشدة مثل تلك في الرياح الباردة في البلدان الشمالية. ومع ذلك ، عضت إيرين شفتيها الصغيرتين وهزت رأسها.
“لا ، لقد اتخذت القرار الصحيح. لا يمكنك أن تتركني ورائك عندما تتجه إلى القلعة الإمبراطورية. كان كل من الأخ والأخت ليندسي قد اختفوا ، فماذا أفعل في القلعة من أجل المتعة؟ “
في أحسن الأحوال ، كانت تلعب دور ريفيرسي مع صوفيا أثناء تبادل محادثة مهذبة للغاية. ستكون عالقة بلا شيء تفعله طوال فصلي الخريف والشتاء. مثل السنوات التي أعقبت انهيار شقيقها ، أصبحت وحيدة مرة أخرى.
“أنا … لا أريد أن أكون وحيدة بعد الآن.”
ضغطت إيرين بيدها على عينيها الدامعتين.
بعد أن استيقظ شقيقها ، كان كل يوم ممتعًا. لم يكن ذلك بسبب حقيقة أنها كانت تستمتع ، ولكن كان من الجيد أيضًا رؤية أجواء القلعة وتغيير الدوقية.
من قبل ، كانت قلعة كونراد ميتة. كان الجميع يبتسمون في كل مرة يرونها ، لكنها كانت فارغة وخالية من أي مشاعر حقيقية. ولكن الآن ، كانت القلعة والدوقية على قيد الحياة.
أحب الجميع الفرسان الجدد وأعضاء السباقات الأخرى. لقد نفخوا الحياة وغيروا الدوقية للأفضل. حتى ميا ، التي لم تضحك أو تبكي لسنوات عديدة ، كانت تتغير مؤخرًا. يمكن سماع ضحك متكرر.
و … كان شقيقها آلان هو من جعل كل ذلك ممكنًا وأبعدها عن وحدتها.
“أنا أيضًا … سأتغير أيضًا يا أخي.”
لم تكن تريد أن تعيش حياة قديمة حيث سيتم تزويجها من بعض النبلاء العشوائيين وتنشأ كزهرة زينة. كان الجميع يعملون بجد ، يفعلون شيئًا للعائلة والدوقية ، لذلك لم تستطع التوقف عن مكانها. لكنها لم تعرف هدفها بعد ، ولا تعرف ما إذا كان ما تفعله هو الشيء الصحيح.
ومع ذلك ، كان عليها أن تغادر القلعة. كانت تعتقد اعتقادًا راسخًا أن آلان بندراغون فقط ، الرجل الذي قاد تغيير الدوقية ، يمكن أن يغيرها ويوجهها نحو طريقها الخاص.
“ساعدني في قيادة أختك الضعيفة القبيحة ، الأخ آلان …”
“أوه؟ لقد وصفت نفسك بالقبيح ، لذا .. “
“طعام التنين.”
“الإنسان ، العفاريت. التواضع هو أفضل جودة لدينا. إيلف بندراغون أجمل لأنها متواضعة جدا “.
“من الجيد أن تعرف.”
بعد إلقاء ضربة خفيفة ومرحة على رأس كازال ، قامت إيرين بندراغون ، التي ستصبح قريبًا سيدة فخورة لعائلة بندراغون ، بقطع زمام مهرها بقوة متجددة.
شاهد جودي المهر يبتعد أكثر ، وأدار رأسه.
“هل أرسلت الهارب؟”
“نعم ، أعطيته خطابًا وأرسلته إلى بوابة بيلينت. قال إن الدوقة أعطت الإذن ، وأن عليهم السماح لها بالمرور والتظاهر بالجهل “.
“حسن. يجب أن يتحرك اللورد ببطء لأنه لا يوجد اندفاع. يجب أن تكون السيدة قادرة على اللحاق بالركب في غضون خمسة أيام. علينا الوصول إلى جسر رونان على أي حال ، حتى نتمكن من متابعتها أثناء قيامنا بوظائفنا “.
“نعم ، بالمناسبة ، إنها حقًا لا تصدق. أن تأخذ عفريتًا ، ولا حتى خادمة واحدة معها لتهرب من المنزل. أنا حقا لا أصدق ذلك “.
ابتسمت سيلا وهي تنظر إلى إيرين ، وهي تركب مهرًا من مسافة بعيدة.
“هاها! كما أنها تحمل دم بندراغون فيها ، وهذا أمر مؤكد. على أي حال ، سوف يعتني جوس بالجزء الأمامي ، لذلك نحن بحاجة إلى رعاية السيدة من الخلف “.
“أعتقد أن لدينا وظيفة سهلة. اكتشفت أنهم اشتروا كل ما يحتاجونه من السوق. الزبيب المجفف والملح والنبيذ. يا للعجب ، أتساءل أين تعلمت سيدة مرموقة مثل هذه الأشياء “.
“عائلة بندراغون تذهب للصيد في كثير من الأحيان. سمعت أيضًا أن السيدة ماهرة في القوس. عندما كانت صغيرة ، ضلت طريقها في القلعة وذهل الجميع للبحث عنها. على ما يبدو ، نجت على قيد الحياة لمدة يومين بينما كانت تشرب الماء فقط وعادت بخير “.
“هل حقا؟ كل من الأخ والأخت سيحققان نجاحًا كبيرًا “. تحدثت سيلا برهبة بتعبير مصدوم.
بالتأكيد ، كان أحفاد عائلة بندراغون مختلفين اختلافًا كبيرًا عن أحفاد أي عائلة نبيلة أخرى.
” لكنك تعلم ما يقولونه ، بقدر ما يحاول المرء ، لا يستطيع التغلب على أخيها الأكبر. كان من الممتع للغاية أن نتبعه إلى العاصمة “.
“أنا أعرف. كان من الممكن أن يكون الأمر أفضل مع حضور البارونة كونراد. على أي حال ، أود الذهاب في رحلة مع حبيبي أيضًا. لا بد أنهم يعبرون أقواس قزح الآن ، أليس كذلك؟ أنا غيورة ، حقا ، حقا ، غيورة”. تنهدت سيلا بشدة.
“لا داعي للشعور بالغيرة. من يدري ما إذا كانوا يعبرون قوس قزح أو يجلسون على أشواك شائكة ، حسنًا؟ “
“ماذا ؟ ماذا تقصد؟”
“لا داعي للقلق. دعنا نقول فقط حتى لو تم تقديم الطعام على طبق من الفضة … ما فائدة ذلك إذا لم يستطع المرء تناوله؟ هيهي… هيهي “ضحك الرجل في منتصف العمر الخبيث مبعثر في نسيم الخريف.
***
“همم.”
خدش رافين أذنه بعبوس خفيف. الغريب ، أن أذنيه كانت تحكهما منذ الصباح الباكر.
“نعم ، جلالتك ، من فضلك جرب بعضًا من هذا.”
وعاء خشبي مليء بقطع كبيرة من اللحم المتبل بالبخار. للوهلة الأولى ، كان من الواضح أن شخصًا واحدًا لا يمكنه إنهاء كل ذلك.
“نعم ، شكرا لك. لماذا ليس لديك البعض كذلك؟ “
“أشعر بالشبع بمجرد مشاهدة سموه تأكل …”
“آه … فهمت.”
كان رافين في حيرة من أمره. نظر إلى ليندسي ، التي كانت تضرب بخجل رموشها الطويلة. بدت وكأنها تدلي بتعليقات محرجة بشكل متكرر هذه الأيام ، تذكره بشخص معين. لكن رافين فضل بطريقة ما الشخص الآخر على ليندسي. كانت ليندسي لا تزال خجولة لكنها ما زالت تقول كل ما تريده.
“أيهم! الشمس على وشك الغروب ، والطقس بارد جدا ، لذلك دعونا نبقى هنا الليلة “.
لقد عبروا جسر رونان منذ فترة ، والآن أصبحوا في حانة ونزل يقعان في قرية في إقليم سيرود. إذا كان يسافر بمفرده ، لكان رافين ينام في البرية ، لكنه كان برفقته ليندسي ، ولم يكونوا في عجلة من أمرهم. كان من الأفضل أن تقوم برحلة عادية من أجلها ، التي كانت تقف إلى جانبه دائمًا دون كلمة شكوى. على الرغم من أنه لم يكن فخمًا ، إلا أن رافين كان يراعي ليندسي.
“نعم … هذا يبدو جيدًا بالنسبة لي.”
لاحظت ليندسي اهتمامًا ضئيلًا لرافين ، فأومأت برأسها قليلاً. لكن رافين ما زال يشعر بالانزعاج من منظر وجهها الملتهب ، لذلك خدش خده بلا حول ولا قوة وطعن شوكة في قطعة من اللحم.
جلجل!
تم وضع طبق من ثلاث بيضات مطهية جيدًا على الطاولة. رفع رافين رأسه والتقى بعيون امرأة في منتصف العمر مبتسمة.
“يا إلهي ، العريس جميل جدًا ووسيم. العروس أيضا خجولة ولطيفة جدا. المتزوجون حديثا؟ “
“حسن هذا…”
“نعم.”
كان رافين على وشك تقديم عذر ، لكن ليندسي ردت بسرعة كما لو كانت تنتظر.
“لهذا السبب أخبرتني العروس ألا أكسر صفار البيض! ها ها ها ها! الآن ، كل هذا ووفر بعض النشاط لهذه الليلة! سأقوم بشحن بيضة واحدة فقط ، إنها في المنزل. الآن ، استمتع بطعامك “.
“آه! شكرا شكرا.”
ابتسمت ليندسي بشكل مشرق وانحنت عدة مرات قبل أن تتجه إلى رافين.
“بيضتان ، لذلك وفرنا 20 قطعة نقدية! غدا ، يمكننا استخدام هذا لبعض اللحوم … آه! “
بدأت ليندسي بالثرثرة بحماسة ، ثم أغلقت فمها باستحمرار. كانت سعيدة للغاية بتوفير المال ، ونسيت الرجل الذي أمامها. أكثر من ذلك ، ما قالته مضيفة الحانة للتو …
“ه ، هل حقًا … أخبرتها ألا تفرقع صفار البيض؟”
“أوه ، هو ، آه ، إنه … ليس ما تفكر فيه. نعم ، تحب نعمة الحصول على صفار البيض. حسنًا ، لم يكن لدي سوى فكرة صغيرة عن … “
“حسنًا ، أنا أحب ذلك على هذا النحو. لذيذ … إنه لذيذ … “
حاول رافين مضايقة ليندسي ، لكن تم قلب الطاولات عليه بالطريقة التي كانت تتفاعل بها. دفع البيضة في فمه وابتسم ابتسامة محرجة. عند رؤية رافين من هذا القبيل ، ابتسمت ليندسي بشكل مشرق ولعبت بأصابعها بتعبير خجول.
“سأصاب بالجنون.”
لقد مرت أيام كثيرة حتى الآن ، فلماذا لم يعتاد على ذلك؟
لم يستطع رافين فهم سبب شعوره ، الذي كان يُطلق عليه ذات مرة حاصد ساحة المعركة ، بالحرج والخجل الشديد أمام هذه السيدة الشابة البريئة. من أجل الله ، أصبح لديه الآن هوية كونه سيدًا على دوقية بندراغون المشهورة أيضًا.
“أفضل إذا بدأ شخص ما في قتال. ثم يمكنني ضربهم … “
ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد. لم يكن يمانع في التواجد هنا مع ليندسي. بدلا من ذلك ، لقد أحب ذلك تمامًا.
بدلاً من تناول جميع أنواع الأطعمة الثمينة واللذيذة في قلعة كونراد ، استمتع بتناول الأطعمة الرخيصة والدهنية في مطعم رث. علاوة على ذلك ، فإن الشخص الجالس أمامه كانت فتاة جميلة تهتم به وتحبه ، وفي كل الأحوال كانوا متزوجين.
بالنسبة إلى رافين ، الذي قضى ما يقرب من نصف حياته في ساحة المعركة ، كانت رحلته مع ليندسي أكثر فخامة وثمينة من الاستمتاع بكل المجد والشرف لوريث عائلة بندراغون .
“أم … ما هو الخطأ؟ أليس ذوقك؟ “
سألت ليندسي بقلق بينما ظل رافين صامتًا. شعر بأنه متأثر. لقد اهتمت به حتى في هذه التفاصيل الدقيقة.
“لا لا شيء. بالمناسبة ، أعتقد أنه يوم سوق في هذه المدينة اليوم. ماذا تعتقد؟ هل تريد الخروج معي؟ يمكننا شراء بعض الأشياء التي نحتاجها أيضًا “.
“آه … نعم ، نعم.”
أومأت ليندسي برأسها بعنف واتسعت عيناها مثل الأرنب.
السعادة التي تمناها رافين فالت ، الطفل غير الشرعي لعائلة نبيلة مشتركة ، والسعادة التي كانت تتمنى لها ليندسي كونراد ، عامة الناس ، لم تكن مختلفة على الإطلاق.