الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 111
وسرعان ما غيرت خمسة حيوانات غريفون اتجاه طيرانها واخترقت موجات الغبار ، وتقفز عبر الأرض.
وش! جلجل!
تم إطلاق شيء ما من مؤخرة الغريفون. كانت مشاجرات ، أطلقت من قوس ونشاب.
جلجل! جلجل! جلجل!
سقطت خمسة مسامير من المشاجرات بالتتابع على دمية خشبية تقع على بعد حوالي 100 ياردة بدقة. سمع انفجار الإعجاب.
“رائع!”
“وواهه !”
كان الجنود يرتدون درعًا جلديًا بسيطًا وقويًا ، وكانت الأقواس معلقة حول أكتافهم. ركزت نظراتهم على الحركات الرائعة للغريفون التي اندفعت مرة أخرى عالياً في الهواء.
بعد أداء لفة في الهواء ، استقرت الغريفون على الأرض أمام الجنود المراقبين. خلقت أجنحتهم الكبيرة عاصفة قوية تسببت في تأرجح الجنود ، لكنهم تمكنوا من الثبات على أرضهم.
كيك! كيك!
نشأت الغريفون المتحمسة مثل الخيول مما جعل الجنود يتخذون تعابير القلق. كانت غريفون أكبر مقدمًا. بدا الأمر كما لو أنهم يستطيعون بسهولة ثقب جسم الإنسان بمناقيرهم الصفراء الحادة. لكن متسابق غريفون مد يده بشكل عرضي نحو رقبة غريفون. وبينما كان يخدش رقبة المخلوق ، تنخرت حيوانات الغريفون قبل أن تخفض رأسها بعيون مائلة.
“رائع…”
كان الغريفون معروفًا بشراسته وسوء مزاجه ، لكن الرجل الذي أمامهم كان يتعامل مع حيوانات الغريفون كما لو كان يتعامل مع حيوانات أليفة أو ماشية.
حك الفارس رقبة غريفون عدة مرات ، ثم سار نحو المجموعة بوجه خالي من التعبيرات بعد خلعه خوذته. لم تكن هوية الفارس سوى إلكين إيسلا ، قبطان وحدة غريفون لعائلة بندراغون. كان يشعر بالوحدة مع عينيه الباردتين وشفتيه المغلقتين بإحكام.
كما تقدم الدراجون الأربعة الآخرون الذين رافقوا إسلا ووقفوا إلى جانبه. كان جميع الدراجين يتمتعون بمظهر جيد للغاية مع بشرتهم المدبوغة وعيونهم المتلألئة ، ناهيك عن لياقتهم البدنية الرائعة.
نظر الجنود اليهم بعيون متوترة.
“على عكس الخيول ، لا توجد اهتزازات عمودية عند ركوب غريفون. يمكنك أن تكون أكثر دقة عند إطلاق قوس ونشاب. علاوة على ذلك ، فإن أعناقهم قوية بما يكفي لإرفاق اللوادر عليها ، مما يسمح بإعادة تحميل الأقواس المستعرضة الخاصة بهم بسرعة كبيرة “.
“نعم ، نعم!”
أجاب الجنود بصوت واحد عند سماع كلمات إيسلا التي كانت مزينة بلكنة جنوبية فريدة.
“أحد التكتيكات الأساسية لوحدة غريفون هي إطلاق الأقواس من علو شاهق. ومع ذلك ، هناك مواقف يضطر فيها الدراغون إلى التحليق على ارتفاع منخفض أثناء إطلاق النار على أهدافهم. هل يعرف أحد سبب ذلك؟ “
“……”
لم يتمكن الجنود من الإجابة ، وظلوا ينظرون إلى بعضهم البعض.
“في الحصار ، بعد الجولة الأولى من البنادق ، سيذهب راكبو غريفون إلى تشكيل مثلثي ويدورون بسرعة حول قلعة العدو بينما يطلقون النار باستمرار. سيستمر هذا حتى يقترب برج حصار جيشنا بأمان من جدران قلعة العدو. سنحتاج إلى إبقاء الأعداء مشغولين لتقليل خسائر الوحدات البرية. هل هذا مفهوم؟ “
“نعم!”
“هاء ، معذرة! عندي سؤال!”
رفع أحد الجنود يديه. تحولت عيون إيسلا اللامبالية نحو الجندي.
“ما هذا؟”
“حسنًا ، إذن ، هل هذا يعني أن راكبي غريفون يحتاجون فقط إلى أن يكونوا جيدين في تسديد القوس والنشاب؟”
“سؤال جيد.”
بإيماءة طفيفة ، واصلت إيسلا.
“راكبو غريفون من الجنوب يستخدمون الأقواس الطويلة بدلاً من الأقواس. بالمقارنة مع الأقواس ، يمكن إعادة التحميل بشكل أسرع باستخدام الأقواس الطويلة. علاوة على ذلك ، فإن الدراجين الجنوبيين يميلون إلى أن يكونوا رماة ماهرين. لكن قلة قليلة من الناس قادرة على ترويض وركوب الغريفون وأيضًا التعامل مع القوس الطويل بمهارة. لهذا السبب في الجنوب ، يقود الفارس عادة ما يصل إلى تسعة غريفون “.
“أوه…”
“لكن هؤلاء الرجال مختلفون. نظرًا لسلطة الوصي على عائلة بندراغون ، سولدريك ، فهم لا يحتاجون إلى ترويض إضافي “.
تبادل الجنود مظاهر الارتياح مع بعضهم البعض. بغض النظر عن مدى رعب الغريفون ، كان الأمر يستحق التصوير إذا كانوا بالفعل تحت السيطرة.
ولهذا السبب يمكننا محاولة دفع رسوم الطيران. تمامًا مثل الفرسان المدججين بالسلاح ، يمكننا تدمير تشكيل العدو من خلال الهجوم عليهم. هكذا…”
عند إشارة إيسلا ، ألقى متسابق الرمح باتجاه إيسلا.
“يجب أن تكون قادرًا على التعامل مع الرمح وكذلك القوس. سنكون طليعة جيش عائلة بندراغون “.
أطلق رأس الحربة هالة حادة تحت أشعة الشمس المتلألئة.
“رائع…”
اندهش الجنود. يمكنهم بالفعل تصور أنفسهم وهم يركبون على ظهر الغريفون بينما يتقدمون ببطولة في معسكر العدو ويحطمون الأعداء. كانوا يتناوبون بين جميع أنواع الأسلحة ، ويعودون إلى ديارهم كأبطال عزيزين.
نظر الجنود حولهم بتعابير متحمسة. كان الأمر كما لو أنهم قد أصبحوا بالفعل قدامى المحاربين الذين كانوا يتذكرون ماضيهم المجيد كركاب غريفون.
لكن إيسلا لم تنته من كلماته بعد.
“أثناء تكلفة الرحلة ، تكون سرعة الغريفون ضعف سرعة الحصان. بالإضافة إلى ذلك ، يجب على المرء أن يضع في اعتباره أن الطيران يضيف اتجاهين إضافيين للحركة. المنعطفات عالية السرعة التي يجب القيام بها أثناء الطيران على غريفون تتسبب في اهتزاز المخ. في بعض الأحيان ، تنفجر الأوعية الدموية بسبب الضغط. عليك أن تتحمل التأثير أثناء إطلاق القوس والنشاب والرماح المتأرجحة “.
“……”
في كلمات إيسلا الهادئة ، هدأت الإثارة في الحال.
“كلكم أعضاء مميزون في جيش الدوقية. يتمتع كل فرد ببصر جيد وإحساس جيد بالتوازن. لكن هذا كل ما لديك. لكي تصبح متسابقًا غريفون يمكنه تلبية شروطي بالإضافة إلى معايير سيدنا ، يجب أن تخضع لتدريب قاسي وقاس “.
لم يكن صوت إيسلا عاليًا. تكلم بصوت خفيض وخطير. علاوة على ذلك ، لم يكن هناك مبالغة في كلماته. لقد ذكر حقائق فظة فقط.
حتى مع ذلك ، تصلبت وجوه الجنود ، وأصبحت كلمات إسلا الأخيرة شاحبة.
“التدريب سيبدأ الآن. سوف تكتشف أنه يمكنك أيضًا تجربة الجحيم في السماء “.
ثم استدار ومشى نحو غريفون.
“ماذا تفعل!؟ حركه. بسرعة!”
“أيها الأوغاد ، لقد كان الأمر سهلاً حتى الآن!”
صرخ كبار الفرسان على الجنود وركلوا أردافهم ، وبدأ الجنود في التحرك بسرعة.
“أنتم جميعًا ميتون الآن.”
“إذا سقطت من على ظهر غريفون ، فسيكون هذا موتًا فوريًا. حتى لو كنت محظوظًا ، ستعيش في سرير لبقية حياتك “.
“هل شعرت بتمزق الريح في بشرتك؟ لا تقلق ، ستختبرها كل يوم في المستقبل “.
تحول وجه الجنود بشكل أكثر استياءًا من الكلمات المزعجة لكبار السن.
حدق كبار فرسان الغريفون في مؤخرة الجنود ورأوا أنفسهم ، الذين عانوا من تدريباتهم الجهنمية قبل عدة أشهر. نظر أحد الدراجين حوله وتحدث بصوت حذر.
“على أي حال ، ألا تعتقد أن مزاج القبطان قد تغير قليلاً هذه الأيام؟”
“نعم ، يبدو أنه غاضب للغاية. إنه يقول أشياء لا يقولها عادة “.
“أنا موافق. عندما ذكر الجحيم ، شعرت أن كبدي يذبل. هل حدث شيء سيء مع السير كيليان؟ “
ابتسم أحد الدراجين الآخرين ، الذي سمع المحادثة بين الاثنين ، وأجاب.
“من الطبيعي أن يكون القبطان في مزاج سيء هذه الأيام. “هو ليس هنا.”
“هو…؟”
“صديقي الغبي. لقد مرت أربعة أيام منذ أن تركت نعمة الإله دون أن تقول أي شيء “.
“آه…”
“حسنًا ، من في دوقيتنا يمكن أن يضع الكابتن إيسلا في مثل هذا المزاج السيئ لعدة أيام؟”
“همم! هل هو هذا بخيبة أمل؟ لن أتصرف بهذه الطريقة حتى لو غادرت زوجتي المنزل “.
بعد ذلك ، أدار الفرسان رؤوسهم في نفس الوقت للتحديق في ظهر إيسلا ، التي كانت تقود الجنود إلى هلاكهم. كما لو كان يشعر بنظراتهم ، أدار إيسلا رأسه. جفل الدراغون من الوهج في عيون إيسلا ، وتبعهم صوت يشبه الرعد.
“تعطل التكوين عندما كنت تطلق النار على ارتفاع منخفض. ستستمر أيضًا في التدريب حتى تتمكن من الحفاظ على مسافة 10 أقدام من بعضكما البعض في الرحلات الجوية المنخفضة الارتفاع “.
“نعم ، سيدي! قائد المنتخب!”
كانوا متأكدين. لن يتصرفوا بهذا القدر من التشاؤم حتى لو غادرت زوجاتهم المنزل.
***
“واحد…”
“أغهه!”
“اثنين…”
“أرغ!”
“واحد…”
“وهااغ !”
قام الجنود بتأرجح سيوفهم عند سماع الأوامر التي بدت ضعيفة بشكل غريب لسبب ما.
“واحد…”
كان الفارس الذي كان ينادي بصوت ضعيف وأكتاف متدلية غير مارك كيليان ، قبطان فرسان دوقية بندراغون . لم يكن مظهره المعتاد اللامع والرائع موجودًا في أي مكان ، وكان يتنقل مثل ديك مريض بوجه نحيل بينما يقود تدريب المبارزة لسلاح الفرسان.
“سيدي كيليان ، انتهى الوقت.”
الرجل الذي تحدث كان السير كامبل ، الفارس المسؤول عن دفاع قلعة كونراد وزميل كيليان الفارس. رفع كيليان وجهه الفارغ.
“آه أجل. هل حان الوقت بالفعل؟ الجميع يرتاح … “
صرخ كامبل للجنود بعد تنهيدة عميقة بالداخل.
“استراحة!”
“استراحة! لقد حان وقت الراحة أخيرًا! “
كان العرق يتصبب عرقا على الجنود رغم برودة الطقس ، وتوجهوا إلى الآبار لشرب الماء أو سقطوا على الأرض. مشى كيليان أيضًا إلى ركن من قاعة التدريب وجلس على مجموعة من الدرجات الحجرية.
بنظرة متعاطفة ، تحدث السير كامبل بحذر بينما كان ينظر إلى شخصية كيليان الميتة ، التي يبدو أنها تفتقر إلى الحافز والروح.
“عفوا ، سيدي كيليان ، أنت تمر بأوقات عصيبة هذه الأيام ، أليس كذلك؟”
“هاه؟ لا.”
“فيهو ، يمكنني فقط تخيل ما تشعر به. إذا قيل لي أن أقاتل ذلك الجهل ، أو سي … “
“……”
كانت كلمات كامبل ميتة تماما. ارتجفت أكتاف كيليان. كان كيليان في هذا المزاج الاكتئابي بسبب التزامه بالمبارزة مع كارتا.
وغادرت جلالته إلى المدينة الإمبراطورية دون أي إشعار. ماذا يمكنك ان تفعل؟ ابتهج يا صديقي “.
“……”
تدلى أكتاف كيليان أكثر في محاولة كامبل عزاء. بالنسبة إلى كيليان ، كان الاضطرار إلى مواجهة كارتا بمثابة جحيم ، لكنه كان متمسكًا بصيص أمل. كان ينتظر بشدة أن يصطحبه آلان في رحلته إلى القلعة الإمبراطورية. لكن للأسف ، غادر الرب سرا دون كلمة واحدة. الآن ، لم يكن لديه خيار سوى القتال مع كارتا لعدة أشهر قادمة. بالطبع ، لم يكن الأمر كله سيئًا.
كان محاربو الأورك أقوى وكان لديهم ردود أفعال أفضل من نظرائهم من البشر ، وكان يطلق على كارتا الأقوى في أورك أنكونا. من خلال نوباتهم ، أحرز كيليان تقدمًا كفارس. كانت المعركة أكثر شراسة ، كلما زادت آلام عضلاته وصخب مفاصله ، وهو يصرخ طلباً للمساعدة. كان يشعر بأن مهاراته تتحسن في كل دقيقة من المعارك.
ولكن كما ذهب المثل ، كان الطب الجيد مرًا. لم يرحل عنه كارتا أبدًا ، وكانت المعارك دواءً مريرًا ، لذا اعتقد كيليان أنه سيموت قريبًا إذا استمر في تناوله.
“ولكن مما يبعث على الارتياح أنه لم يكن هنا منذ بضعة أيام ، أليس كذلك؟”
“…. أنت لا تعرف ما الذي تتحدث عنه.”
“هاه؟”
“هذا الشيطان…. كلما استمر في القتال لفترة أطول … زادت حدة هياجه … “
“ه ، هذا …”
“اليوم هو اليوم الرابع. عندما يأتي ، سيكون جنونه أسوأ مرتين ، لا ، ثلاث مرات من المعتاد. ها …. “
“آه…”
لم يستطع كامبل العثور على الكلمات التي تريح كيليان. أطلق الفارس المسكين تنهيدة طويلة بوجه يشبه المحكوم عليه بالإعدام. حتى في عيون كامبل ، كانت المعارك بين كارتا وكيليان شرسة لدرجة أنها تسببت في ارتعاش في ظهره.
“ما يزال…. إيه؟ “
كان كامبل على وشك تقديم كلمات مشجعة ، ثم فجأة عبس.
“أيها الوغد!”
“ماذا ا؟ ابن حرام؟ هل لديك رغبة في الموت؟ “
وسمع صخب من زاوية القاعة حيث كان الجنود يستريحون.
“مهلا! ماذا تظن بأنك تفعل!؟”
وقف كامبل من مقعده بعيون ضيقة.
“نحن جميعًا في نفس الموقف ، ما الذي يجعلك تعتقد أنك أفضل منا؟”
“ها! لقد كنت أتجول في العالم كفارس حر لعدة سنوات. كيف أنا مجرد جندي؟ “
لم تهدأ الضجة بسهولة.
“كيف يجرؤون…”
في النهاية ، لم يستطع كامبل الوقوف بعد الآن ، وكان على وشك التوجه لوقف الصراع عندما رفع كيليان رأسه بلا حول ولا قوة.
“ماذا يفعلون…؟”
“يبدو أنهم دخلوا في معركة. سيدي كيليان ، يمكنك الاستمرار في الراحة. يمكنني الاعتناء … “
“أنا لوران هاوس بيلامون! أنا أعيش وأموت بسيفي! كيف يجرؤ أحد من ريف بندراغون على الوقوف على قدم المساواة معي؟ على الرغم من أنني أتيت إلى هنا عندما سمعت عن أمر الفارس ، إلا أنني … “
تغير تعبير كامبل مع استمرار الكلمات. على الرغم من أنه كان غاضبًا من الكلمات التي قللت من شأن دوقية بندراغون ، إلا أنه كان في الأساس لأنه شعر أن الجو المحيط بكيليان يتغير.