الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 107
“… وهكذا ، يمكن لجمعية الأخوة جوناثان أن تزود عائلة بندراغون بالطعام والمهندسين اللازمين لبناء مدينة يورك. و…”
تحدث ريد جوناثان بينما كان يراقب بعناية وجه رافين الخالي من التعبيرات.
“نأمل أن نتقاضى نصف أجرنا بالذهب الإمبراطوري ، والنصف الآخر بذهب بندراغون …”
“حسنا فهمت.”
“نعم ، شكرًا لك على اهتمامك.”
جلس ريد جوناثان متراجعًا بتعبير محرج. بدا مرتاحًا إلى حد ما لكيفية سير الأمور. كما طالب جميع التجار الآخرين الذين تحدثوا من قبله بتلقي نصف مدفوعاتهم بالذهب الإمبراطوري والنصف الآخر من ذهب البندراغون. ستبدأ الدوقية في إنتاج عملتها قريبًا.
“الحصول على أموال بعملة جديدة لا نعرف عنها شيئًا؟ يمكن أن يكون سعر الصرف والتصنيف الائتماني سخيفا. حسنًا ، لا يمكننا بالتأكيد أن نحصل على أموال من العملة الجديدة بالكامل.
لكنهم لم يتمكنوا من السماح لمثل هذه الفرصة التجارية الهائلة بالمرور من خلالهم. حتى لو عانوا من بعض الخسائر ، كان عليهم ركوب هذا القطار حتى لو كان ذلك يعني تلقي نصف مدفوعاتهم بالعملة الجديدة.
“يمكننا دائمًا تحويلها إلى سبائك ذهبية. ليس الأمر وكأننا سنقبض عليهم ، وهي ليست حتى العملة الإمبراطورية. قد تختفي عملة الدوقية قريبًا على أي حال “.
بعد ذلك ، يمكنهم تحقيق ربح كبير. أوضحت النظرة على وجوه التجار أنهم جميعًا يفكرون في نفس الأفكار.
“إذن ، أنت آخر واحد.”
التجار جميعهم أداروا رؤوسهم عند كلام رافين.
ظل دوس جيوفاني ثابتًا في مقعده بينما قدم جميع التجار الآخرين أنفسهم واقترحوا صفقاتهم. نهض ببطء من مقعده.
“أنا دوس جيوفاني ، أنا هنا كممثل لغرفة جيوفاني التجارية. إنه لشرف كبير أن ألتقي بسيد بندراغون “.
“حسنًا ، يسعدني رؤيتك.”
رد رافين بلا مبالاة ، لكنه كان متفاجئًا داخليًا. لم يكن يتخيل أن الرجل الذي لفت نظر فنسنت سيكون فردًا من عائلة جيوفاني ، إحدى أكبر أربع جمعيات تجارية في الإمبراطورية.
“نعم ، فما الذي يمكن أن يقدمه لي تجار جيوفاني؟”
سأل رافين بصراحة الرجل ، الذي كان وريث ربما أغنى عائلة في الإمبراطورية بعد العائلة المالكة. أجاب دوس جيوفاني دون تردد.
“اى شى.”
“هاه؟”
“يمكننا أن نوفر لك كل ما تحتاجه لبناء مدينة يورك. عمال ، غذاء ، تكنولوجيا ، معدات. يمكننا تقديم أي شيء تريده “.
أومأ التجار الآخرون برأسهم إلى الداخل عند كلمات جيوفاني الهادئة. إذا لم يكن هناك شخص آخر ، كان وريث عائلة جيوفاني هو الأكثر تأهيلًا لقول مثل هذه الكلمات الجريئة.
“أرى جيدا. كيف تريد أن يتم الدفع لك؟ “
كما بحث التجار الآخرون تحسبا لإجابة جيوفاني. من المحتمل أن يملي رده طريقة الدفع لأي شخص آخر أيضًا.
افترض الجميع أنه سيطلب أيضًا نصف ونصف من الذهب الإمبراطوري وذهب بندراغون. ومع ذلك ، حطمت كلماته التالية توقعات التجار الآخرين.
“سيتلقى تجار جيوفاني الدفع الكامل بعملة الذهب الجديدة لدوقية بندراغون.”
“هيوك!”
تلمعت عيون رافين و فنسنت للحظة بينما كان يمكن سماع أصوات الأنفاس الحادة من جميع أنحاء المكان. نظر التجار إلى دوس جيوفاني بعيون مرتبكة وهم يتهامسون فيما بينهم.
لكن جيوفاني احتفظ برباطة جأشه وانتظر إجابة رافين. بعد صمت قصير ، تحدث رافين بطريقة استقصائية.
“هل سيكون هذا على ما يرام؟ قد تتكبد خسارة “.
“تتم الاستثمارات دائمًا مع مراعاة المخاطر.”
“م ، ماذا؟”
كلمات جيوفاني لا معنى لها للآخرين.
هل كانت غرفة تجارة جيوفاني تخطط لإذابة كل ذهب بندراغون وتحويله إلى سبائك ذهبية؟ هل كانوا يخبرون منشئ العملة صراحة أنهم سيقومون بتدنيس جميع عملاتهم الذهبية؟
لقد كان بالتأكيد خارج عقله. كان هذا تصريحًا شائنًا قد يكلفه حياته.
ولكن على عكس التجار الآخرين ، الذين كانوا قلقين ومصدومين ، حدق رافين في جيوفاني بنظرة ضيقة.
“إذن هذه واحدة من أكبر أربع جمعيات؟ مقياسهم حقًا على مستوى مختلف. “
صهر العملات الذهبية يعتبر جناية. ناهيك عن العملات الذهبية الإمبراطورية ، يجب أيضًا عدم صهر العملات الذهبية للدول الأخرى بتهور.
ما لم تكن عملة لم تعد قيد الاستخدام ، فإن الجريمة ستؤدي إلى عقوبة الإعدام غير المشروطة. من المستحيل أن دوس جيوفاني لم يكن على علم بذلك.
ومع ذلك ، فإن هذا يعني أن جيوفاني قد أدرك بدقة الغرض من العملة الذهبية الجديدة وقيمتها تمامًا كما قال فينسنت.
“حسنا جيد.”
أجاب رافين ، وجلس دوس جيوفاني بعد قوس خفيف.
أعلن رافين وهو ينظر حوله إلى الحشد.
“حسنًا ، بغض النظر عن السبب ، كنتم جميعًا أول من وصل ، لذا يجب أن أعوضكم عن ذلك.”
سطع نجم تعبيرات التجار القاتمة.
“إذا وقع هؤلاء الموجودون هنا الآن عقدًا معي بخصوص يورك تاون ، فسأقدم لكم جميعًا مدفوعات وفقًا للشروط التي اقترحتها.”
“آه…!”
“شكرا لكرمكم.”
انحنى التجار بتعبير مرح. لكنهم لم يستطيعوا التوقف عن التساؤل حتى وهم يحنون رؤوسهم.
“ألم يفهم المعنى الكامن وراء كلمات دوس جيوفاني؟ هل يمنحنا الإذن بإذابة عملات الدوقية؟
ثم لن يكون هناك جدوى من إنشاء شكل جديد من العملات الذهبية. يمكن دفعها في سبائك الذهب بدلاً من ذلك.
“ثم لا تتردد في الاختلاط بينكم ، سأأخذ إجازتي أولاً.”
قام رافين من مقعده ، ووقف التجار أيضًا لتوديعه. بعد اتخاذ خطوات قليلة ، توقف رافين وأدار رأسه.
“بالمناسبة ، لا يمكن تغيير طريقة الدفع بمجرد تحديدها. ما ناقشناه شفهيا اليوم سوف يتم تقويته. هل هذا مفهوم؟ “
“هاه؟ نعم بالتأكيد! بالطبع.”
وافق التجار بسرعة بعد لحظة من الحيرة. هذا ما أرادوه.
إذا غير الطرف المعارض كلماته في وقت لاحق ودفع المبلغ كاملاً بعملة الذهب الجديدة ، فسيكون في مشكلة.
“وأنت. قال تجار جيوفاني إنهم يستطيعون تقديم أي شيء ، أليس كذلك؟ “
“نعم هذا صحيح.”
“هم أرى. نراك غدا.”
بعد النظر إلى دوس جيوفاني للحظة ، أومأ رافين برأسه واستدار.
جلجل.
الباب مغلق خلف رافين وفينسنت. لقد انقلب جميع التجار على مقاعدهم بنظرة غاضبة.
”فيهو! إنه قائد تمامًا لسنه “.
“لماذا يكون بندراغون آخر؟ سمعت أنهم عندما يستدعون روح التنين ، لا يستطيع الناس العاديون حتى النظر إليهم بشكل صحيح “.
“بالمناسبة ، لماذا لم يقل ذلك المستشار المسمى فنسنت رون أي شيء؟”
“هممم ، أعلم. كان يقف فقط بابتسامة عريضة طوال الوقت … “
تحدث التجار مع بعضهم البعض للحظة ، ثم حولوا أنظارهم إلى شخص معين. كالعادة ، كان دوس جيوفاني جالسًا في وضع مستقيم. فتح عينيه ببطء كما لو كان يشعر بنظراتهما المحترقة.
ومع ذلك ، لم يتمكن التجار من بدء محادثة بسهولة بسبب الفجوة التي شعروا بها بينهم. تحدث مولاند ، الأكبر بين المجموعة ، بابتسامة.
“المعذرة ، سيدي جيوفاني. لدي سؤال لك.”
“تفضل.”
كان دوس جيوفاني يتمتع بموقف متواضع وواضح ، على عكس الآخرين بمكانته. واصل مولاند العمل على الشجاعة.
“هل ستحصل حقًا على كل مدفوعاتك بالعملة الجديدة؟ حتى إذا قمت بإذابة كل ذلك وتحويله إلى سبائك ذهبية ، فإن الخسارة ستكون مدمرة “.
“هممم … هل هذا صحيح؟”
قام جيوفاني بضرب ذقنه. أصبح التجار أكثر فضولًا بسبب موقفه غير الرسمي. في وقت سابق ، لم يجرؤوا على التقدم لأن سيد الدوقية كان موجودًا ، لكنهم لم يفهموا سبب قيام جيوفاني بهذا الاستفزاز. كان من الممكن أن يؤدي بسهولة إلى سؤال آلان بندراغون عن النية الحقيقية وراء خطة جيوفاني بالعملات الذهبية ، الأمر الذي كان سيضعه في مأزق.
علاوة على ذلك ، كان هو الشخص الأكثر استفادة من المشاريع المتعلقة ببناء مدينة يورك.
هذا يعني أنه سيعاني من أضرار أكبر لأنه ساهم بشكل أكبر في المشاريع. فلماذا يتكبد وريث غرفة جيوفاني التجارية العظيمة خسائر فادحة على عاتقه؟
“حسنًا … قال جلالته بالفعل إنه لن يغير طرق الدفع بعد الآن ، لذلك أعتقد أنه لا يوجد ضرر في المشاركة … ببساطة ، هذا لأن عملات الدوقية الذهبية هي أموال سيئة.”
“هاه؟”
“نحن جميعًا ندرك ذلك بالفعل. لهذا السبب يفكر الجميع في إذابة عملات الدوقية الذهبية ، أليس كذلك؟ “
نظر ريد جوناثان حوله ، وتجنب التجار الآخرون نظره وأطلقوا عليه سعالًا متعاليًا لأنهم لم يتمكنوا من قول الحقيقة علانية.
اخترقت كلمات دوس جيوفاني الهادئة آذانهم.
“سيكون من الأفضل إذا لم تفعل …”
“هاه؟ ماذا يفعل ذلك…”
عادت عيون الجميع إلى دوس جيوفاني. وقف جيوفاني ببطء من مقعده ونظر إلى الحشد.
“همم…”
لم يعد بالإمكان العثور على العيون الهادئة واللطيفة التي أظهرها حتى الآن ، وفي مكانها كانت عيون باردة وحساسة. التجار ابتلعوا المشهد.
“على أي حال ، نحن منافسون ، لذلك لا أعتقد أن عليّ أن أشرح أكثر من ذلك. ثم ، يرجى المعذرة أولاً “.
فتح دوس جيوفاني الباب وخرج دون النظر إلى الوراء. عبس ريد جوناثان ، أصغر شخص في الحشد ، من المنظر.
“حتى لو كان وريث جيوفاني ميرشانتس ، ما المشكلة في موقفه؟”
“هاه! صديقي ، كن حذرا. إذا أراد تجار جيوفاني ذلك ، فيمكنهم جعل الأخوان جوناثان يعانون بشدة “.
“هذا صحيح. يمتلك نصف حقول الملح في مقاطعة درانتي ويمتلك أكثر من عشر سفن تجارية. علاوة على ذلك ، لديه يديه في تجارة الكتان والقطن التي تركز عليها أنت جوناثان براذرز. حتى لو كانت طريقة عملهم الأساسية مختلفة ، فسيكون من المؤلم لك أن يعبث معك “.
“اللعنة …”
كل ما قالوه كان صحيحًا ، لذلك لم يستطع ريد جوناثان إلا أن يلعق شفتيه في حالة هياج.
“على أي حال ، ما رأيك في نواياه الحقيقية في تلقي مدفوعات بالعملات الذهبية الجديدة؟”
“كيف لي أن أعرف ذلك؟ حسنًا ، ربما يحاول تأمين أعمال أخرى مع دوقية بندراغون على حساب بعض الأضرار “.
“مع ذلك ، ألن تكون ضربة كبيرة إذا استمر في الحصول على أموال من ذهب الدوقية؟ سيكلفهم ثروة “.
“حسنًا ، هذا صحيح ، لكن …”
لقد بذل التجار قصارى جهدهم ، لكنهم لم يتمكنوا من معرفة الإجابة. بدأوا يغادرون من خلال الباب واحدا تلو الآخر ، ولم يتبق سوى عدد قليل من الناس.
“ألا تغادر؟ لماذا لا تنضم إلي لتناول مشروب بعد ذلك؟ “
كان ريد جوناثان أحد آخر التجار المتبقين. وقف واستدار للتحدث إلى مولاند ، الذي كان هادئًا بشكل غريب منذ فترة.
ومع ذلك ، تمتم مولاند بصراحة وهو يمس شاربه ، كما لو أنه لم يسمع صوت جوناثان.
“هذا لأن العملات الذهبية لعائلة بندراغون هي أموال سيئة …؟”
“آسف؟”
“لا لا شيء. نعم ، لنذهب لتناول مشروب “.
وقف مولاند وهو يهز رأسه.
‘ماذا بحق الجحيم يعني ذلك؟ إذا كان المال سيئًا ، فهو نفس الشيء مع العملات الذهبية للدول الأخرى أيضًا … “استمر مولاند في التفكير في الارتباك أثناء متابعته لريد جوناثان. استمر شعور غير مألوف بالقلق يطارده.
بعد ثلاثة أشهر بالضبط ، أصبح قلقه حقيقة.
***
“كما قلت ، كان غير منتظم تمامًا. على أي حال ، لم أعتقد أبدًا أن خليفة جيوفاني سيأتي بمفرده “.
“ربما ليس وحده.” هز فنسنت رأسه. “القوات المطلوبة لمشروعنا تنتظر على الأرجح عبر النهر ، خارج أراضي الدوقية.”
“هل حقا؟”
“نعم. بعد إبرام الصفقة ، من الأفضل البدء في أسرع وقت ممكن لتحقيق أقصى قدر من الربح. إذا كان هو نفسه ، فمن المحتمل أنه قد أعد بالفعل الدفعة الأولى والاستثمارات بعد إجراء تقدير تقريبي “.
“حسنًا ، يا له من رجل لا يصدق.”
“نعم ، بغض النظر عما يقوله أي شخص ، فهو وريث إحدى أكبر أربع جمعيات تجارية. على أي حال ، الآن بعد أن سارت الأمور على هذا النحو ، يجب علينا … “
“اسرع في تجهيز العملات المعدنية الجديدة في أسرع وقت ممكن. ثم يجب أن نسارع إلى القلعة الإمبراطورية ونتفاوض معهم “.
“أنت محق تمامًا.”
ابتسم فنسنت وانحنى.
“بهذا القدر ، أنا قادر على ذلك. إذن ، من الأفضل لك البقاء هنا والإشراف على الأمور ، أليس كذلك؟ “
“نعم. الجنرال ميلبورن أفضل في العناية بقلعة كونراد والأمور الداخلية للدوقية. سيهتم السير كيليان والسير إيسلا بإدارة القوات بكفاءة. سوف أنهي المفاوضات مع الراكون التي رأيناها سابقًا “.
ضحك الغراب وتمتم في نفسه.
“لا أعرف من ينادي من هو الراكون … إبريق الشاي يسمي الغلاية باللون الأسود ، همم …؟”
“نعم؟”
“لا لا شيء.”
“ظننت أنني سمعتك تقول شيئًا غريبًا …”
بالكاد قاوم رافين موجة من الضحك على مرأى من فنسنت وهو يمسح الابتسامة عن وجهه ويميل رأسه في ارتباك.