الرئيسية/Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 65
رفع دييغو سيسيليا وأجلسها على الكرسي الذي كان يجلس عليه منذ فترة. خلع حذاء سيسيليا وأزال الغبار عنهما. ولم ينس دييغو أيضًا تحذيرها لترتيب المكان.
“انفضوا الغبار عن أيديكم وملابسكم. هذا صحيح، هناك.”
قامت سيسيليا بتنظيف يديها بعناية ونفضت التربة. كان لا يزال هناك بعض الغبار البني المتبقي، لكنها تمكنت من جعله أنيقًا بما يكفي ليستقر على كتفيه.
حمل دييغو سيسيليا على كتفيه وبدأ بالتحرك في جميع أنحاء الحديقة. كان يعتقد أنه من المريح عدم وجود الخدم.
“تيجو، هل أنا ثقيل؟”
“أنت وأخيك تقلقان دائمًا بشأن الأشياء الأكثر سخافة. لا يهم حتى لو اضطررت إلى حمل معلمتك، الذي هو أكبر منك بكثير. “
“تيجو، هل أنت قوي؟”
“نعم.”
“إذن، هل تستطيع أن تضع دبًا في قدمك؟”
“قدم؟”
“هل يمكنك هزيمة الدب!”
“…”
هل هذا هو التعامل مع الأطفال؟ دييغو، الذي كان يجد صعوبة في الحفاظ على عقله، قرر الاستمرار في ذلك.
“نعم، يمكنني حتى الإمساك بالأسد.”
“هيه. مدهش.”
صفقت سيسيليا فوق رأس دييغو. بدا أن ساند يتساقط من أكمامها، لكن دييغو أقنع نفسه بأنه لم يسمع أي شيء. ثم قام بتزيين قصة انتصاره في مبارزة مع الفرسان الملكيين لسيسيليا.
كان إعجاب سيسيليا الحماسي ممتعًا جدًا لدييغو. حرك دييغو فمه بالتزامن مع أفكاره.
ثم، بعد فترة، عاد دييغو فجأة إلى الواقع. لقد وصلوا إلى المكان الذي كان سيدريك. تطورت القصة كثيرًا لدرجة أن دييغو هزم ملكًا شيطانيًا وعاد، وكانت سيسيليا ترويها بحماس، بينما كان سيدريك يراقبهم باهتمام.
أنزل دييغو سيسيليا على الأرض وحثها.
“…هذه القصة سر. لا تخبري أحداً يا سيسيليا.”
“حسنا!”
راضية عن تحقيق هدفها، هربت سيسيليا بتعبير راضٍ. كان سيدريك لا يزال واقفاً في مكانه، ويحدق باهتمام في دييغو. تحدث دييغو، وهو يشعر بالحرج بشكل غير متوقع.
“إذا كان لديك ما تقوله، تفضل.”
“هل يمكنني الركوب مرة أخرى؟”
استجمع سيدريك شجاعته ليسأل. لحسن الحظ، يبدو أن القصص الأخيرة تم إنشاؤها للترفيه عن سيسيليا. دييغو، الذي فقد نقطة ضعفه، رفض بشدة.
“لا، لا يمكنك.”
ظهرت نظرة الصدمة على وجه سيدريك. مرة أخرى، بدا وكأنه يشعر بالمسافة وتردد في اتخاذ خطوة إلى الوراء. وعندما يُقابل الطلب الذي قدمه بهذه الشجاعة بالرفض، فمن الطبيعي أن يؤدي ذلك إلى الشعور بالاكتئاب. أضاف دييغو تفسيرًا وهو يراقب سيدريك بصمت.
“إذا أوصلتك، ستستمر سيسيليا في العودة مدّعية أن هذا دورها. دعونا نتوقف عن ذلك هنا، من أجل العدالة”.
ثم قام بتمشيط شعر سيدريك. كان لتنظيف الغبار. يبدو أن سيدريك قد فسرها على أنها تعبير عن المودة. تابع شفتيه وقدم تعبيرًا غريبًا.
في تلك اللحظة، اقترب شخص ما من بعيد. اقتربت خادمة من دييغو وانحنت بأدب واستقبلته.
“يا سيدي، لقد جاء الماركيز بوتري لزيارتنا.”
“فجأة؟”
ضيّق دييغو عينيه عند زيارة عمه المفاجئة. على الرغم من أن ماركيز بوتري ودييغو كانا متحالفين سياسيًا، إلا أنهما لم يكونا قريبين بشكل خاص.
كانت علاقة دولوريس مع شقيقها الأكبر ماركيز بوتري أفضل من علاقة فرانزيل. كان من الواضح كيف سيكون رد فعل ماركيز بوتري، الذي كان يعتني بأخته الصغرى، عند وفاتها.
وجد ماركيز بوتري صعوبة في قبول حقيقة أن دييغو، الذي كان يعتز به باعتباره ابنه الوحيد، ولد من العدو الذي قتل أخته. كان دييغو يشبه والده بشكل أكثر موضوعية من والدته.
على أية حال، ولهذه الأسباب، لم يكن دييغو يلتقي بعمه في كثير من الأحيان. ماذا يمكن أن يكون سبب زيارته المفاجئة لبيرتا؟
فكر دييغو في الأحداث الأخيرة للحظة. أراد أن يتوقع سبب قدوم الماركيز بوتري. على الرغم من أن هناك العديد من الأشياء التي حدثت، إلا أن الدعوى القضائية التي تتعلق بآنا كانت من المحتمل أن تكون قد دفعت ماركيز بوتري. بعد أن نظم أفكاره، تحدث دييغو إلى الخادم.
“يجب أن أذهب الآن. أين هو؟”
“لا، ليست هناك حاجة. لقد جئت إليك بنفسي.”
جاء صوت عميق من الخلف. أدار دييغو رأسه ببطء لينظر في الاتجاه الذي جاء منه الصوت. ابتسم ماركيز بوتري بصوت ضعيف وتحدث.
“لقد مر وقت طويل يا دييغو.”
* * *
“المرة الأولى منذ جنازة والدك.”
بعد الانتقال إلى الدراسة، كان ماركيز بوتري أول من بدأ المحادثة. استمع دييغو بصمت.
“هل كنت بخير؟”
“لقد كنت بخير. لم يكن هناك الكثير من الأيام الجيدة مثل هذه في الآونة الأخيرة.”
استجاب الماركيز بوتري بنبرة مرتاحة إلى حد ما، وبدا وجهه أكثر هدوءًا. بدا وكأن شيئًا كان دائمًا يثقل كاهل صدره قد تم إطلاقه، وأصبح سلوكه أكثر هدوءًا بشكل ملحوظ. أطلق ماركيز بوتري ابتسامة ساخرة وهو يعبر عن ندمه.
“لم أعتقد أبدًا أنني سأقف أمام هذا القبر اللعين.”
كان من الواضح من كان يشير بمصطلح “ملعون”. على الرغم من أن الطرف الآخر أشار إلى والده بطريقة مهينة، إلا أن دييغو لم يُظهر أي غضب. بدلا من ذلك، ببساطة أومأ بصمت.
نقر ماركيز بوتري على مقبض فنجان الشاي واستمر.
“أرى أن النبيذ قد تضاءل مع اختفاء الرجل العجوز من القصر. رؤيتك تقدم لي كوبًا من الشاي.”
“إنها لفتة ابن أخ لرعاية صحتك.”
“حتى لو طلبت مشروبًا واحدًا فقط، فمن المحتمل أن ترفض، أليس كذلك؟”
“أنا أعتذر.”
“لا حاجة. حسنًا، أعتقد أن رئيس المنزل يجب أن يكون لديه بعض المبادئ.»
أجاب ماركيز بوتري مع تنهد خافت. كان الأمر مؤسفًا، لكنه لن يأتي إلى منزل شخص ما ويجبرهم على تقديم الكحول له مثل السكير. أضاف ماركيز بوتري بابتسامة خفيفة على شفتيه.
“أنا مرتاح لأنك تقوم بعمل جيد بمفردك.”
“…”
“دولوريس ستكون فخورة بك.”
“حسنًا، لست متأكدًا مما إذا كانت أمي ستفكر بهذه الطريقة حقًا.”
لم يستطع دييغو أن يتفق تمامًا مع كلمات ماركيز بوتري. اتسعت عيون ماركيز بوتري قليلاً بسبب رد فعله غير المتوقع. شبك دييغو يديه معًا وتحدث.
“لا أعتقد أن أمي فكرت بهذه الطريقة، لأنها لم تكن لديها نفس العقلية مثلي. التفكير في ذكريات الماضي يمكن أن يؤدي إلى مثل هذه الأفكار. كانت الأم قوية وفاضلة، لذلك لا أعتقد أنها أرادت رؤية هذا النوع من النهاية.
“…لقد ماتت لأنها كانت هكذا. كلما كان الشخص أفضل، كلما كان في وضع غير مؤات عندما يتعلق الأمر بالبقاء على قيد الحياة.”
انخفض صوت ماركيز بوتري. أصبحت نظرته للذكريات ضبابية. حدق الماركيز بأنفه المرتفع قليلا في دييغو في صمت. في نهاية المطاف، تحدث.
“اليوم، رأيتك تتواصلين مع أطفال المحظية.”
بعد تردد للحظة، أجاب دييغو.
“نعم إنهم إخوتي”
على ما يبدو غير راضٍ عن الإجابة، ضيق الماركيز عينيه. أصبحت طريقة حديثه أكثر مباشرة.
“متى تخطط للتعامل مع هؤلاء الأطفال؟”
“… لست متأكدًا مما تقصده.”
“لقد سمعت شائعات عن وجود تجمعات عائلية مؤخرًا. إذا كنت قلقًا بشأن الرأي العام، فقد يكون من الأفضل إيقاف الأمر عند هذه النقطة.”
“هل تعتقد أنني أمثل؟”
“حسنا، أليس كذلك؟”
سأل الماركيز بوتري كما لو كان الأمر واضحًا. توقع دييغو أن يكون لدى معظم الأشخاص الذين عرفوا قصة بيرتا رد فعل مماثل لماركيز بوتري. لا أحد يعتقد أن دييغو يعتبر سيدريك وسيسيليا إخوته الحقيقيين. كان من التناقض أن تطلب الاعتراف من الآخرين في أمر غير مؤكد لم يقتنع به دييغو نفسه بعد.
إلى متى يمكنهم تحمل العلاقة دون سبب لدعم بعضهم البعض؟ الأطفال الذين نادوني بأخيهم ممسكين بيدي، ما هو الأساس الذي لديهم ليكونوا مثل هذا المودة لشخص مثلي؟
“لن أقتل هؤلاء الأطفال.”
قال دييغو وهو ينظر مباشرة إلى ماركيز بوتري. أظهر تعبير ماركيز بوتري ارتباكًا بسبب التغيير المفاجئ في قلب دييغو. بدا كما لو أنه لم يستطع فهم تغير رأي دييغو.
“لماذا… هل وجدت فائدة لهؤلاء الأطفال؟”
جذب تعبير ماركيز بوتري عن “الاستخدام” انتباه دييغو. كان ماركيز بوتري رجلاً على دراية بطريقة معاملة الناس كالأشياء. كان لا مفر من أن يعتاد الشخص الذي يملك السلطة على حياة الكثيرين على استخدام الآخرين كوسيلة. لقد كان دييغو هكذا تمامًا قبل أن يقابل إستيلا. لقد صنف الناس حسب فائدتهم وأعطى الأولوية للمكاسب والخسائر الشخصية على العواطف.
ابتسم دييغو بسخرية وخفض نظرته. أجاب بعد لحظة من العبث بأطراف أصابعي.
“لا، كل ما في الأمر أنني لا أشبه والدي بما يكفي لمعاقبة الأطفال الأبرياء”.
بقي الماركيز بوتري صامتا لبعض الوقت. ثم، كما لو كان يتنازل، أومأ برأسه.
“…أرى. يجب أن يكون من غير المريح وضع اليد على الأطفال. نظرًا لأنك تبدو مصممًا، فلن أقول الكثير. ولكن إذا لم يتحول الوضع لصالحك، فأنا على ثقة من أنك ستتعامل مع الأمر بنفسك.
كان صوته مليئا بالقلق. كان دييغو يدرك جيدًا أن هذه النصيحة جاءت نتيجة القلق. لقد تذكر شخصًا بكى بمرارة قبل وفاة والدته.
كانت لدولوريس شخصية أقامت علاقات وثيقة وضيقة مع الناس، لذلك لم يكن هناك الكثير من المشيعين في جنازتها. بقي معارفها فقط بعد أن ظهر دوق بيرتا السابق لفترة وجيزة وغادر. كان فرانزيل يمسح أحيانًا دموعه الضحلة بمنديل، ويبقى ماركيز بوتري وهو يحدق شارد الذهن في شاهد قبرها.
وقف الماركيز بوتري حارسًا أمام قبر أخته الصغرى حتى اختفى جميع المشيعين. فقط بعد أن غادر الجميع انهارت الأرجل القوية التي كانت تمسك القبر بقوة. وفي تلك اللحظة أيضًا، انهمرت الدموع على جدار ضبط النفس الصلب، بينما بكى الرجل، الذي كان ثابتًا كالصخرة، وهو يتخيل وجه أخته الذي لن يعود أبدًا.
مستذكرًا نفس الذكرى، أشرقت عيون ماركيز بوتري بشكل واضح. التجاعيد التي حفرها الزمن على وجهه كشفت فقط عن قوته؛ لم يجعلوه يبدو مملًا. لقد تحدث كما لو أنه لا يستطيع التراجع.
“ولكن قد يكون من الحكمة أن تدوس على البرعم، كما تعلم.”
“….”
“يمكن أن يختلف شكل الأطفال اعتمادًا على ما تفعله. إذا كنت تريد أن تؤمن بإمكانيات جديدة، فلا بأس. لكنني لا أعتقد أن تلك المحظية هي من النوع الذي سيتغير”.
ولم يرد دييغو. وكان مصير آنا لا يزال مجهولا. من المرجح أن يتم نفيها، ولم تكن تلك بالتأكيد نهاية مؤكدة.
عرف دييغو أيضًا أن كلمات ماركيز بوتري لم يكن خاطئ. طالما كانت آنا على قيد الحياة، سيتعين على دييغو أن يتحمل الخطر. لكن دييغو أصبح بالفعل شخصًا يتصرف بناءً على العقل فقط. لم يتمكن من التمييز تمامًا ما إذا كان شيئًا جيدًا أم سيئًا.
كما لو كان يشعر بتردد دييغو، تحدث الماركيز بوتري بصوت منخفض.
“دييغو، أنا أفهم قلبك. ليس من السهل عليك قبول تدخلي. لم أقدم لك الكثير من المساعدة لأنني شعرت أنه يجب علي تشجيعك عندما تمر بأوقات عصيبة.
“… لقد كان الماركيز مخلصًا لابن أخيه.”
“أنا ممتن لأنك ترى الأمر بهذه الطريقة. أنا أهتم بك حقًا. إنه فقط… كنت أخشى أنه عندما التقيت بك، لن أتمكن من التوقف عن البكاء مثل طفل. لا يوجد شيء أكثر رعبا في عمري “.
تحدث ماركيز بوتري بصدق. أحس دييغو أنه كان يبحث بيأس عن آثارها فيه. على الرغم من أنه كان يعلم أنه إذا أراد حقًا أن يكون مثل والدته، فسيتعين عليه أن يتجاهل نصيحتها.
ثبّت ماركيز بوتري نظرة ثابتة على دييغو وهو يتحدث.
“صدقني أنني أريد دائمًا أن أكون عونا لك. لقد جئت إلى هنا اليوم لأقول ذلك”.
مر صمت قصير بين دييغو والماركيز. دفع ماركيز بوتري فنجان الشاي الذي لم يمسه أحد تقريبًا عبر الطاولة نحو الجانب الآخر.
“الشاي كان جيداً. يجب أن أذهب الآن.”
نهض الماركيز بوتري من مقعده. قبل أن يفتح الباب ويغادر، نظر إلى دييغو وأضاف بهدوء:
“من الممكن أن تكون الأرملة غير قادرة على تجاوز الصدمة ومتابعة زوجها. انت ذكي؛ أعتقد أنك ستفهم كلامي.”
لا يمكن للمرء أن يقول أن هذا ليس انتقاما. إن الانتقام بسبب الاستياء أمر مؤكد، لكن المنتصرين فقط هم من سيحكمون عليه باعتباره عقوبة مستحقة.
خلال محادثته مع ماركيز بوتري، فجأة كان لدى دييغو فكرة مختلفة. لقد أدرك أن فرانزيل، الذي قاده إلى طريق مظلم من خلال إمداده بالمخدرات، كان أيضًا شقيق ماركيز بوتري. لو قال إن ابن أخيه أصبح هو الوسيلة التي أدت إلى تفاقم حالة أخيه، فكيف سيكون رد فعل الماركيز بوتري؟ على الرغم من أن فرانزيل قد اشتبك مع أخيه الأكبر بسبب انغماسه في الصخب، إلا أن السنوات التي قضاها معًا ستكون بلا شك أطول من تلك التي قضاها مع ابن أخيه.
تحدث دييغو بهدوء
“عمي، في الحقيقة، لقد قابلت العم الصغير بشكل منفصل عدة مرات منذ مجيئك إلى هنا. حالته لم تكن جيدة بشكل خاص.”
توقف الماركيز بوتري في مكانه عند الموضوع غير المتوقع. عرف دييغو أنه منذ وقت ليس ببعيد، كان فرانزيل قد ذهب إلى القصر بناء على طلب آنا. تظاهر فرانزيل بأنه موجود هناك لرؤية ابن أخيه، ولكن كان ذلك بلا معنى طالما كان هناك حراس متمركزون في الملحق. حتى أن دييغو سمع قصصًا عن خيانة فرانزيل لآنا واللجوء إلى التهديدات.
الآن، لم يكن هناك أحد يمد يده لإنقاذ آنا. لقد كانت نتيجة مرضية، ولم يرغب دييغو في تعريض علاقته مع ماركيز بوتري للخطر.
“أعلم أنه يعيش تحت تأثير المخدرات. إنه وغد لعين…”
كان ماركيز بوتري هو الشخص الوحيد في محيط دييغو الذي كان يحترمه حقًا. ومرة أخرى، بدا أن ماركيز بوتري يعض لسانه، إذ يجد عيوب أخيه محرجة. نصحه دييغو بنبرة جادة.
“يجب أن تعلم يا عم، أنك إذا تركته بمفرده، فإن حالته سوف تسوء فقط.”
“….”
“توجد مرافق لعلاج الإدمان. من الجيد أن نثق في العم الصغير، لكن يبدو أنه ليس في حالة حكم سليم أيضًا. الحكم الذاتي والإهمال قد لا يكونان نفس الشيء.”
كان تعبير ماركيز بوتري ملتويًا بشكل مؤلم. كان لدى دييغو أيضًا تعبير مظلم، وكان من الواضح أنه قلق بشأن حالة عمه الأصغر. ومع ذلك، لم ينس دييغو أن يوصل النقطة إلى الشباك.
“أعتقد أنك ستتخذ قرارًا حكيمًا.”
* * *