الرئيسية/ Dissolute Duke Needs Home Education / الفصل 60
يقع كاساس بالقرب من قصر بيرتا. كانت المسافة عشرين دقيقة سيرًا على الأقدام، وهي مسافة بعيدة جدًا بالنسبة للعربة، وقد طلب دييغو من السائق أن يدور حول الحي بدلاً من التوجه مباشرة إلى المنزل. أراد التحدث إلى إستيلا على انفراد. لم يمض وقت طويل بعد مغادرة العربة حتى نفد حظ دييغو.
“كنت افكر.”
أسند دييغو مرفقيه على حافة النافذة وأراح ذقنه بين راحتيه. كان صوته غارقًا في وضعيته، وعادت نظراته ببطء إلى إستيلا. انها جفل تقريبا في رد الفعل. ذكّرها التواصل البصري معه بشيء فعلوه سابقًا. سألت وهي تعض على شفتها.
“عن ماذا تتحدث؟”
“أعني ما قالته لي الآنسة مارجريت الليلة الماضية.”
إستيلا سمحت بالتنهد بشكل عرضي. أنزلت اليد التي كانت على شفتيها إلى ركبتها. وكان صوت صراخ الأطفال يُسمع من خلف النافذة، وكأن الساحة قريبة. “سأل دييغو شارد الذهن.
“لقد قلت أنه يمكنني التغيير. أشعر بالفضول لماذا تفكر بهذه الطريقة، وأريد أن أسمع شرحًا أكثر تفصيلاً.
“هل أنت على استعداد لمتابعة كلماتي؟”
“لا يمكنك أن تتوقع مني أن أحمل التوقعات دون بذل أي جهد.”
عبس دييغو قليلاً على جانب واحد من وجهه عندما قال ذلك. كان الأمر كما لو أنه شعر بالحرج الشديد عندما قال ذلك. لم يكن بوسع إستيلا إلا أن تحدق به بذهول. طال الصمت، ونظر دييغو إليها في حيرة. وأخيراً استعادت نفسها وأجابت.
“أنا آسف، لم أكن أتوقع منك أن تقول ذلك. انا سعيد جدا لك.”
أغلقت عينيها في الإغاثة. من جميع أنحاء الغرفة، سمعت ضحكة مكتومة دييغو بهدوء. فتحت إستيلا عينيها على الفور وسألت.
“لماذا تضحك؟”
“لأنني أجد الأمر مسليًا عندما تتصرف كرجل أخلاقي.”
أجاب دييغو بصراحة. يبدو أن هذا المعلم الشرس جعل هدف حياتها هو تصحيح حالته، وعندما وجد نفسه مدفوعًا برغباتها، بدا الوضع برمته وكأنه نوع من المؤامرة الكبرى. قبل أن يعرف ذلك، كان قد انحرف بعيدًا عن طريقه الأصلي، ومع ذلك لم يمانع في ذلك.
“لقد عشت في عالم حيث قبول الآخرين علامة ضعف، وأنت تحاول أن تعلمني شيئًا اسمه الحب.”
عند سماع كلمة الحب، تفاجأت إستيلا. كانت تعلم أنه كان يشير إلى شيء أوسع بكثير من العلاقات بين الجنسين.
وبينما كانت صامتة، فكر دييغو في الأمر. ثم فتح فمه مرة أخرى.
“أنت تجعلني أفكر في أشياء لا أجرؤ على التفكير فيها لو كنت وحدي.”
“……أي نوع من الأشياء؟”
“أشياء مثل الروابط بين الأسرة، أو اللطف الإنساني، أو القوة التي يمكن أن يمنحها شخص لآخر.”
“…”
“إنه شعور غير مألوف ورائع بالنسبة لي.”
ابتسم دييغو بطريقة خرقاء للغاية عندما قال ذلك. لقد كان تعبيرًا دافئًا على نحو غير معهود.
هناك الكثير من الأشخاص الذين يستقرون ضمن حدودهم الخاصة. حتى أنهم يبررون الأخطاء التي ارتكبوها. وبالمقارنة بهم، كان دييغو شخصًا يستحق أن يتبنى بداية جديدة. إنه ببساطة لم يُمنح الفرصة بعد.
“كان لدى الدوق، في أعماقه، مثل هذه المشاعر بداخله. لأنه كان في الأصل شخصًا طيب القلب.
قالت استيلا بصدق. ومع ذلك، لم يتمكن دييغو إلا من الضحك ردا على ذلك.
“أنت الوحيد الذي يدعوني طيب القلب.”
“كنت أذكر الحقائق فقط.”
“آه، هل هذا صحيح؟”
“ماذا تقصد؟”
“عندما تقول أنك رأيت جانبًا مني لم أكن أعرفه، فهذا يجعلني أرغب في اكتشاف نسخة جديدة من نفسي.”
“…”
“عندما أكون معك، أشعر بالخوف من بدء شيء جديد. المناطق التي اعتقدت ذات مرة أنها بعيدة عن متناولي تبدو الآن غير ذات أهمية.
أشرقت خدود إستيلا. كان يخبرها أنها تمنحه الشجاعة. عاد إليها الإحساس بشفتيه الناعمة على شفتيها. سعلت على عجل، قبل أن يخيم وهم غريب على عقلها. نظر دييغو إليها وقال.
“هناك شيء واحد يثير فضولي.”
“ما هذا؟”
“إنها مسألة داخل عائلتنا، إذا جاز التعبير. أعني أنه لا يوجد سبب يجعل الآنسة مارجريت مسؤولة عن أي شيء. لماذا أنت قلقة جدًا علينا؟”
اتسعت عيون إستيلا قليلاً بسبب السؤال غير المتوقع. على الرغم من أنها كانت تتصرف كمعلمة بسبب مسؤولياتها، إلا أن إستيلا عرفت أنها لم تكن مثالية. لو لم تكن تتحمل مسؤولية كونها معلمة، أو حتى الشعور بالهدف، لكانت قد عادت إلى مسقط رأسها دون سؤال.
ولكن كانت هناك بعض الأشياء التي تقبلتها إستيلا الحالية نتيجة لحياتها الماضية. وبغض النظر عن الأفكار والمفاهيم الغريبة، كان هناك الكثير من الذكريات التي جعلتها شخصًا مختلفًا. وبدلاً من أن تروي حياتها الطويلة في عالم آخر، أبقت إستيلا حياتها قصيرة.
“لا أريد أن أندم على ذلك.”
لم تكن إجابة مشكوك فيها، لكنها كانت جاهلة للغاية. سأل دييغو، في انتظار تفسير.
“تندم على ماذا؟”
“حسنًا، كما قال الدوق، لا يمكنك تغيير ما حدث في الماضي.”
“……هذا صحيح.”
“لكنني لا أريد الجلوس والندم. لأن الأشياء التي ستندم عليها ستزداد أكثر فأكثر.”
حدّق دييغو في إستيلا. ثم ابتسم.
“على أي حال، يبدو أنني لم أعامل بشكل خاص.”
“عفو؟”
“عادل ورحيم، هذا ما يناسبك، وأنا أحب ذلك”.
بطريقة ما، لم يكن الأمر بمثابة مجاملة، مثل خطبة خطبة ساخرة. عندما عبست إستيلا، رفع دييغو ذقنه، واستقرت نظراته على الجانب السفلي من حاجبها المجعد.
أطلق تنهيدة صغيرة وخفض موقفه. وضع ذراعيه على فخذيه، وصفق لفترة وجيزة كما لو كان يلخص الموقف.
“على ما يرام. ماذا يجب أن نفعل من الآن فصاعدا من أجل مستقبل مشرق؟
حولت إستيلا نظرتها عنه. وبما أنه أعطى الإجابة المطلوبة، كانت إستيلا مصممة على بذل قصارى جهدها لمساعدته. تحدثت إستيلا بنبرة متحمسة.
“أولا وقبل كل شيء، دعونا نذهب لشراء بعض الرشاوى.”
* * *
“هل أنت مشغول جدا؟”
عند سماع السؤال عبر الطاولة، رفع ليونيل نظره قليلاً عن المستندات. كانت أدريانا تنظر إليه وهي تحمل فنجانًا. عادة، إذا قام شخص ما بإحضار الجنس الآخر إلى غرفة وركز فقط على العمل، فمن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى صفعة، لكن الشخص الآخر لم يظهر أي علامة على الغضب. كان من الواضح أن السؤال تم طرحه بدافع الفضول الحقيقي. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن يكون هناك سبب للجلوس وجهاً لوجه والتأمل.
قلب ليونيل بلا مبالاة صفحة من الأوراق.
“أبلغ دييغو عن زوجة أبيه.”
“ماذا؟”
اتسعت عيون أدريانا على هذا التصريح الصادم. ومع ذلك، كان رد فعل مؤقتًا، وسرعان ما أومأت أدريانا برأسها كما لو كانت تتفهم ذلك. بعد كل شيء، كان دييغو شخصًا ذهب إلى حد قتل والده، لذلك من غير المرجح أن تكون لديه علاقة جيدة مع زوجة أبيه. على الأقل لم يكن يلجأ إلى العنف لحل المشكلات كما فعل والده، لذلك يمكن للمرء أن يقول إنه كان متزنًا نسبيًا.
“إنها مهمة القاضي أن يصدر الحكم، لكن يُعتقد أن الشخصيات المؤثرة يمكنها التأثير على القرار بالمال. إذا لم يتم ذلك وفقًا للمعايير المناسبة، فسوف تصاب سلالتي بخيبة أمل “.
بمعنى آخر، كان بياناً يشير إلى استعدادهم للضغط على القاضي. ومن الواضح أنهم بدوا بلا هوادة في التعامل مع مثل هذه الأمور غير الأخلاقية. منذ وصول أدريانا إلى هنا، بالكاد استقبلها ليونيل وظل يركز على المستندات.
هزت أدريانا رأسها وسألت.
“هل سيحصل على النتائج التي يريدها؟”
“إن عمل الدوق بيرتا يحظى بدعم ولي عهد هذا البلد. أليس هذا واضحا؟”
“لكن ما أنجزته بصفتها الدوقة السابقة ليس بسيطًا مثل ما تقوله.”
“لو كان الأمر يتعلق بقتل شخص ما، لكان الأمر بالتأكيد أكثر صعوبة. “سكب الدموع أمام أصدقائها المقربين، وإرسال الرسائل إلى أولئك الذين كانوا يملؤون جيوبها، ويدعون البراءة، والإغماء في قاعة المحكمة، هذا ما أعنيه”.
“لكن لا يبدو أنها ستفعل ذلك الآن.”
“سيكون التصور من الجمهور مختلفا. والدليل واضح.”
وبهذا، التقط ليونيل كومة الرسائل على الطاولة وهزها.
“هذه كلها رسائل من المعلمين الذين عملوا في المنزل. ما رأيك فيهم؟ “
رماهم ليونيل بخفة في اتجاه أدريانا. لم تكلف أدريانا نفسها عناء فتح المظاريف لترى ما بداخلها. كانت تعلم أنها ستحتوي على كلمات ترضي كلاً من دييغو وليونيل.
لم تكن الشهادات لتظهر لو لم يكن متهم الدوقة قوياً، وكان الرجال الأقوياء هم الذين يقفون ضدها الآن. ربما كانوا سيشعرون براحة أكبر عند قول الحقيقة. وربما كان المكافأة السخية التي سيحصلون عليها بعد ذلك هي التي دفعتهم إلى اتخاذ قرارهم، وليس الشعور بالعدالة.
قال ليونيل بصوت متعجرف أنه تم الفوز بالمعركة.
“لقد حصلنا على شهادات من معلمي الأسرة، وهناك أيضًا روايات كثيرة من الخدم، لذا فإن فرص الحكم بالإدانة مرتفعة”.
“هل هذا يعني أن الدوقة السابقة سوف تذهب إلى السجن؟”
“يُسمح عادةً بوضع النبلاء تحت الإقامة الجبرية. ولكن بما أن دييغو لن يسمح بذلك، فمن المحتمل أن يتم نفيها إلى مكان بعيد. لو كنت أنا، لأعتبرها نهاية طريق العودة إلى مسقط رأسي.
عندما قال هذا، رفع ليونيل يده اليمنى وقام بضرب حلقها. شددت أدريانا كتفيها للحظة. على عكس ليونيل، الذي كان يتحدث عن الموت بسهولة، لم تكن محصنة ضد القتال. كان ابتزاز دييغو للزواج هو المقامرة الوحيدة التي قامت بها في حياتها، على الرغم من أن الأمر انتهى بجلوس رجل مختلف مقابلها.
احتست أدريانا الشاي واستعرضت ببطء التطورات الأخيرة. منذ اهتمام ليونيل بها أثناء الحفلة، غيّر ماركيز أستيز سلوكه مثل نقرة كف اليد. على الرغم من أن نيته كانت التخلص من أدريانا في بلد بعيد، إلا أن احتمال الزواج الوطني جعله يعيد النظر.
في الآونة الأخيرة، أعرب ماركيز أستيز عن اهتمامه بأدريانا من خلال سؤالها عرضًا عن علاقتها مع ليونيل، ومن اللطيف أنها تمكنت من الإفلات من العقاب. وفي مقابل أن تلعب دور طيور الحب الصغيرة، تم إطلاق سراحها.
كانت خطة أدريانا هي أن تتحمل هذا لمدة عام، ثم يتخلى عنها ليونيل وتتجه جنوبًا إلى أقاربها. من المستحيل أن يكون لها أي علاقة به.
لقد تم بالفعل تحقيق الغرض من قدوم أدريانا لرؤيته بمجرد لقائهما. أخبرت أدريانا والدها أنها ستذهب إلى القصر اليوم لرؤية ليونيل، ووضعت الخطة موضع التنفيذ من أجل العيون الساهرة التي أعقبت ذلك. وطالما أن الرجل الذي سبقها أوفى بوعده بلقائها في الحديقة، فلا يهم ما فعلته هناك.
دفعت أدريانا الرسائل إلى ليونيل وقالت.
“إذا كنت مشغولاً، فلا داعي لتخصيص الوقت.”
“لدي تصرف واضح عندما يتعلق الأمر بعملي.”
“إذا كنت تشعر بعدم الارتياح هنا، فهل ننهي اجتماع اليوم؟”
سألت أدريانا، معبرة عن الاهتمام. سلم ليونيل أدريانا برد فعل غير متوقع. سأل،
“هل أبدو غير مرتاح؟”
“طاولة الشاي هذه ليست مكانًا مناسبًا لمراجعة المستندات. ألن تكون الدراسة أفضل بالنسبة لك؟”
“أوه، إزعاجك، إذن.”