الرئيسية/
Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 61
كانت رسالة ولي العهد أرسن، قبل كل شيء، مزعجة.
“ما هذا؟”
أمال مايكل رأسه، مندهشًا من نبرته الباردة.
“إنها رسالة من سمو ولي العهد.”
سأله تعبير وجهه بوضوح: “ما المشكلة؟”
لم ينتهِ من قراءتها بعد، لكن لم يكن هناك ما يدعو روبرت للغضب من رسالة بسيطة. لكن مع ذلك…
“هذه، هذه هنا.”
نقر روبرت على نقطة محددة في الرسالة، وكان تعبيره باردًا. ارتجف مايكل، ووجهه يحمرّ خجلًا.
“زوجة الابن…؟”
اتسعت عينا إيزلين وهي تركز على نفس النقطة. تركها ذكر زوجة الابن غير المتوقع في حيرة. لم تذكر الرسالة اسمًا، لكنها كانت الفتاة الوحيدة في عمر مايكل التي تعيش معه.
“لا، لا يمكن أن يكون كذلك.” الكونت كاريف لن يُبدي هذا الاهتمام بعامة الناس. لا بد أنه يُشير إلى سيدة نبيلة لا أعرفها.
حاولت أن تبقى هادئة. لكن كلمات مايكل التالية حطمت جهودها.
أبعد مايكل عينيه الشاحبتين، وارتسمت على وجهه علامات القلق. ثم، وكأنه يُقرر قراره، ابتسم ابتسامةً وقحةً لا مبالية. وبينما كان مُندهشًا من أن أرسن يتذكر محادثتهما من خمس سنوات بوضوح، إلا أنه لم يرتكب أي خطأ.
“أوه، هذا؟”
ابتسم لروبرت، الذي ضاقت عيناه بنظرةٍ مُقلقة.
“أخبرتك منذ وصولي إلى سوفري.”
ارتعش حاجب روبرت.
“أنني وجدتُ من سيأسر قلب والدي.”
التفت فجأةً إلى إيزلين، وابتسامةٌ مشرقةٌ أضاءت وجهه وهو يُمسك يدها برفق. كانت مُحصورةً بين الصبيين، كلٌّ منهما يُمسك بيدها، وقد شعرت بالحيرة.
…ماذا يحدث؟
“أخبرتك أن أبي يريدنا أن نكون قريبين. ألا تتذكرين؟”
“أنا… أنا… أنا.”
بالطبع، تذكرت، لكنها لم تدرك أن هذا ما يعنيه.
ارتجفت عيناها الخضراوان.
لم تستطع فهم ما يحدث. كان من المفترض أن تكون هناك تغييرات عن النبوءة، لكن الزواج من مايكل…؟
ثم اتسعت عيناها.
“أوه…”
قرب مايكل يدها برفق وقبلها من الخلف. رفع رأسه قليلًا، وركز نظره عليها فقط، وقال: “إن كنتِ راغبة، فأنا…”
“واو!”
صرخت إيزلين وهي تُجذب فجأة في الاتجاه المعاكس. سحب روبرت معصمها الآخر.
عبس مايكل، وقاطعته لحظته.
“ما زلتِ لا تعرفين متى تتدخلين؟”
“لمصلحة من؟”
ردّ روبرت بحدة، ثم خفّت تعابير وجهه بشكلٍ عجيب وهو يستدير نحوها.
“إيزلين.”
قال، وعيناه تتدلى من زاويتيه.
“قد ينفتح جرحي. إنه يؤلمني.”
لا عجب في ذلك، بالنظر إلى القوة التي استخدمها للتو. تنهدت إيزلين، وكما لو لم يكن لديها خيار آخر، شمّرت كمّه.
“عليكِ توخي الحذر حتى يُشفى تمامًا.”
ثم قبّلت المنطقة المصابة.
اتّسعت عينا مايكل.
كان هذا هو الجرح الذي أحدثه بالأمس. تضاءل الفخر الذي شعر به بعد فوزهما في مباراة السجال.
هل يمكن أن يكون…؟
“لم تكن تفعل هذا في كل مرة آذيته فيها، أليس كذلك؟”
بينما كان رأس إيزلين منخفضًا، يُقبّل ذراعه، ابتسم روبرت ابتسامةً ساخرةً لمايكل منتصرًا. لكن ما إن رفعت نظرها حتى ارتسمت على وجهه ملامح حزينة تكاد تبكي.
ارتعشت شفتا مايكل من هذا الفعل السافر.
أليس من الأفضل تقبيله؟ ما نوع علاقتهما؟ لقد كانا مجرد صديقين منذ الطفولة، أليس كذلك؟
“همم.”
سعل هينت، الذي أضاع فرصة المغادرة وكان يستمتع بمثلث حب الأطفال، ليكبح ضحكته. لاحظ الآن أن حتى الخادمات البعيدات توقفن للمشاهدة.
“تسك، تسك.”
كان جيرالد أيضًا يشاهد وذراعاه متقاطعتان.
أراد أن يشير إلى أن مايكل يستطيع شفاءه بالسحر، لكن الأمر كان مسليًا بشكل غريب، فتركه. بالنظر إلى سلوكهما، بدت التقبيلات روتينية لدرجة أن السحر الشافي لم يخطر ببالهما.
بصراحة. مجتهد، لكنه أحمق.
هز جيرالد رأسه نفيًا. في هذه الأثناء، كانت إيزلين تربت على رأس روبرت بحنان.
“هيا، كل شيء على ما يرام. سيشفى بسرعة.”
“همم.”
أومأ روبرت، وشفتاه مضمومتان. احمرّ وجهاهما لا إراديًا من لمستها.
ثم جاء الهجوم المضاد الصغير.
بينما لامست يد كتف إيزلين، التفتت لترى مايكل ينقر على جبهته بإصبعه السبابة.
“وأنا أيضًا.”
“هاه؟”
“كدتُ أثقب جبهتي للتو.”
وأضاف مبتسمًا.
“لا بد أن جبهتي مصدومة. قبلة ستجعلني أشعر بتحسن على الأرجح.”
لمعت عيناها. لماذا يتصرف كطفل؟
“مايكل، لا تتصرف مثل روبرت.”
انزعج الصبيان من كلماتها الطائشة.
“ما بي؟”
“ما الذي يميزنا؟”
سأل روبرت ومايكل في آنٍ واحد.
“أوه…”
ارتبكت إيزلين. لم تقصد إهانة روبرت حتى تتجاهل السؤال الأول معتبرةً إياه سوء فهم.
ما الذي يختلف بين مايكل وروبرت؟
“بالتأكيد، إنهما مختلفان. مع أنهما صديقيّ، إلا أن روبرت…”
قاطع صوت جيرالد سلسلة أفكارها.
“كفى تسويفًا وتعالوا!”
كان طريق إتقان السحر طويلًا وشاقًا؛ والوقت ثمين. ولأنها أدركت أن معلمتها قد قضت وقتًا كافيًا في اللعب، أجابت إيزلين بصوت عالٍ.
“أنا قادمة، أنا قادمة!”
تركت الصبيين خلفها، وركضت نحو الدرس الجاري.
* * *
“كنّة؟ ها! بصراحة!”
عاد روبرت إلى غرفته، يذرع دوائر، ساخرًا.
كلما فكر في الأمر، بدا سخيفًا أكثر. من يجعل من كنّة؟ ومن سمح لهما بذلك؟
“دون حتى طلب الإذن…”
توقف عن الكلام، مدركًا الخلل في كلماته. لحظة. ماذا لو اتفقت مونيكا وبن، حتى لو لم يوافق هو؟
كانت هذه مشكلة خطيرة. أن تصبح كنّة عائلة الكونت ويلبرايت نعمة لا تُصدق لعامة الناس. سيكون ذلك دخول إيزلين المهيب إلى مجتمع النبلاء، مرحلةً لارتقاءٍ باهر في المكانة.
لا مجال لمونيكا وبن لاعتراضهما على مثل هذا الترتيب المُفيد.
“حتى لو رفضت…؟”
نعم. حتى لو رفضت.
أكد صوته الداخلي مخاوفه.
اتسعت عينا روبرت كفراشةٍ عالقةٍ في إعصار. لمعت في ذهنه صورة إيزلين وهي تحمرّ خجلاً من مايكل بين الحين والآخر. الأمور بخير الآن لأنهما صغيران، ولكن ماذا لو بدأ الكبار بمناقشة خطوبة…؟
“لا…”
تردد صدى طرق في أرجاء الغرفة. استدار روبرت بتيبس، كدمية خشبية مكسورة. لقد توصل إلى نتيجة صادمة لدرجة أنه لم يستطع إيجاد صوت يأمرهم بالدخول.
“سيدي الصغير، هل لي بالدخول؟”
كانت مونيكا.
“أجل، تفضل بالدخول!”
تمكن أخيرًا من الرد، ونظرته متوترة على الباب.
ظهرت رئيسة الخدم، بشعرها الأشقر الفاتح المصفّف بعناية، وعينيها الخضراوين تشبهان عينا إيزلين. اليوم، بدت مهيبة بشكل غريب، كمن تحمل حياته بين يديها.
“ألم تستحم بعد؟”
“هاه؟”
كان الاستحمام قبل العشاء جزءًا من روتينه اليومي.
سمعت مونيكا بحادثة سهم إيزلين الصغيرة، فجاءت لتطمئن على روبرت، وأحضرت له عصيرًا منعشًا. لكنه كان لا يزال يرتدي نفس الملابس التي كان يرتديها في الحديقة، غير مغسول…
توقفت في حيرة.