الرئيسية/
Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 62
وضعت الصينية على الطاولة واقتربت من روبرت.
“يا إلهي.”
ابتسمت ابتسامة دافئة، وهي تُزيل الأوراق المتناثرة من شعره وكتفيه. هدأ روبرت، وقد بدا عليه الحرج.
“في الثانية عشرة من عمره، وقد كبر بالفعل.”
“أنت تسخر لأن أوراق الشجر تغطي جسدي، أليس كذلك؟”
ضحكت مونيكا على رده العابس.
“أنا آسفة. لم أقصد ذلك.”
“مهما يكن.”
كانا كما هما دائمًا: الطفل العابس والبالغ المُدلل.
داعبت مونيكا شعر الطفلة برفق. أن تلمس خادمة شعر السيد الشاب بهذه الطريقة يُعدّ خرقًا خطيرًا للآداب، لكن لم يبدِ أيٌّ منهما أي اعتراض. بالنسبة لروبرت الشاب الوحيد، كانت هذه اللمسة ثمينة.
عندها سأل روبرت فجأة.
“مونيكا، ما رأيكِ بالبنات اللواتي لا يتزوجن ويعشن وحيدات؟”
“ماذا؟”
رمشت بدهشة.
“أعني، إيزل تستطيع البقاء عزباء، صحيح؟”
“حسنًا… إيزل لا تزال صغيرة جدًا. لم أفكر في الأمر حقًا…”
ربما كان ذلك بسبب ما حدث مع الشاب مايكل في وقت سابق من ذلك اليوم. انتشرت بين الخادمات طوال اليوم شائعة لا تُصدق مفادها أن الفيكونت كاريف يريد إيزلين زوجةً له.
وحقيقة أن هذا الخبر أغضب روبرت.
مع أن مونيكا كانت تعلم أن زواج إيزلين قريب، إلا أن فكرة ترك ابنتها في النهاية جلبت لها حزنًا عميقًا. فاضت مشاعر الأمومة، فأجابت بصوتٍ مكتوم.
“حسنًا، أود أن أبقيها بجانبي إلى الأبد.”
“صحيح؟ تشعرين بنفس الشعور، أليس كذلك؟”
“…؟” استغربت مونيكا من سؤاله الحماسي. كانت تقصده مجازيًا فقط، وليس أنها ستحتفظ بإيزلين معها حرفيًا حتى تصبح جدة… مع أن الزواج لم يكن إلزاميًا قانونيًا في إمبراطورية بركان، إلا أنه كان يُعتبر فضيلة أن تتزوج في سن مناسبة.
“ليس الأمر كما لو أنها مضطرة للزواج.”
لكن روبرت بدا مصممًا على إبقاء إيزلين عزباء.
“أنا أيضًا ضد ذلك. قطعًا لا. إنه أمر خطير للغاية.”
شجعه موافقة مونيكا الظاهرة، فأعلن.
“هناك الكثير من الرجال الذين يبدون لائقين لكنهم في الحقيقة ثعابين!”
كانت مونيكا تتصرف بغرابة. على الرغم من أنها لم تأكل شيئًا غير عادي، إلا أنها بدأت تضحك بلا سبب، ولم تغادر، وهي تتحدث باستمرار.
“هل أحضر لكِ حمامًا؟”
“لا، شكرًا. أفضل الاستحمام بمفردي.”
“يبدو وكأنكِ كنتِ تستحم مع إيزل بالأمس فقط.”
“ماذا… عمّا تتحدثين؟”
ردّ روبرت بفظاظة، ووجهه محمرّ حتى جذور شعره. الآن وقد فكّر في الأمر، لم يستطع تذكّر كيف استحمّ معها.
“اخرج! عليّ أن أغتسل.”
“أجل، أجل.”
“إن لم تُعجّلي، فقد يلتهم ذلك الأحمق مايكل كلّ شريحة لحمي.”
“بما أنّه قويّ البنية ولا يملك عقلاً، فهذا احتمال وارد.”
“مونيكا!”
“سأترككِ وشأنكِ إذًا.”
مع أنّ شفتيها لا تزالان مبتسمتين، تراجعت مطيعة.
“….”
حدّق روبرت في الباب المغلق، ووجهه لا يزال يحترق من الحرج، ثم استدار واتجه مباشرةً إلى الحمام.
رشّ. رشّ.
بردت مياه الاستحمام التي أعدتها الخادمات، وأصبحت فاترة. لكن جلده المحمرّ وجد درجة الحرارة مناسبة تمامًا.
“ها. لم أكن لأتخيل أبدًا أن الفيكونت كاريف سيفعل…”
رشّ الماء على وجهه ليُخفّف الحرارة المتصاعدة. فكرة أن الفيكونت يُخطط لمثل هذه الأمور لإيزلين لا تزال سخيفة.
“من الجيد أن مونيكا تُعارض ذلك.”
كان ذلك صحيحًا.
لو لم تتزوج إيزلين، لكان بإمكانه البقاء قريبًا منها وحمايتها. لنتأمّل في الأمر، لو كانا سيُحافظان على وعد طفولتهما بالبقاء معًا إلى الأبد، لما تزوج أيٌّ منهما. لكن لماذا ضحكت مونيكا وغادرت فجأةً؟
قالت إنها تريد أن تبقى إيزل بجانبها إلى الأبد أيضًا…
ومع ذلك، تراجعت عن قرارها ببراعة، مما جعله يبدو وكأنه الوحيد المعارض لزواج إيزل.
“مونيكا غبية.”
لكنها محبوبة… تذكر فجأةً ما قبل لقائه بإيزلين. حينها، لم يكن هناك سواه هو ومونيكا.
“بكاء…”
“لا بأس. أنا هنا يا سيدي الشاب.”
“مون، موني-كا… وااه…”
“لا بأس، لا بأس.”
شعر بغصة في حلقه، وانزلق روبرت، غاطسًا في الماء حتى عينيه. ثم انهمرت دموعه، وشعر بالحرج من هذا الانفعال المفاجئ، فمسح عينيه بسرعة.
“ما بي؟”
اندهش من انفعاله المفاجئ.
“اللعنة.”
لم يكن لديه وقت للبكاء. لم يكن بإمكانه التأخر على العشاء. لا شك أن مايكل سيستغل غيابه ليُسحر إيزلين بكلامه المعسول ويدعوها لمشاهدة النجوم أو أي شيء من هذا القبيل.
“لا أستطيع السماح بحدوث ذلك.”
اختفت الدموع في الحال. اغتسل بسرعة البرق بعد أن غطّى نفسه بالصابون.
بعد لحظات، أسرع روبرت، وشعره يقطر، نحو قاعة الطعام.
* * *
“هذه هي شريحة لحم التندرلوين الفاخرة لدينا، من أبقار تربى في سهول إيربازان. مع صلصتنا المميزة، إنها لذة لا تُضاهى.”
“رائع! مستوردة من مكان بعيد! حتى بعد كل هذه السنوات، ما زلت أعشق هذا الطاهي.”
صفق أورين لشرح الطاهي.
في تلك اللحظة، دخل روبرت قاعة الطعام. لم يكونوا قد بدأوا الأكل بعد؛ كان الطبق الرئيسي يُقدّم للتو. تنفس الصعداء وجلس بجانب إيزلين، بوجه متجهم. “يا معلم، لماذا أنت هنا؟”
كان خمسة أشخاص يجلسون حول الطاولة الدائرية. عادةً ما يكون عددهم أربعة فقط.
“لماذا؟ هل هناك سبب يمنعني من ذلك؟”
ابتسم جيرالد بسخرية. لطالما ادعى أن إيزلين بحاجة إلى دروس خصوصية إضافية، متذرعًا بذلك لإبقائها معه حتى في الليل، مما أدى في كثير من الأحيان إلى انضمامه إليهم على العشاء.
عبس روبرت.
“لا تحتاج إلى دروس إضافية. كان هجومها قويًا بما يكفي ليخترق جبين ذلك الرجل.”
“مهلاً، جبهتي بخير تمامًا.”
أشار إلى مايكل، الذي ابتسم، وريدٌ ينبض في صدغه. ومع ذلك، عندما رأى تعبير إيزلين المعتذر والقلق، طمأنها بسرعة.
“كان ممتازًا. رأيته مغروسًا في جذع تلك الشجرة.”
“أوه، همم…”
“كان بإمكان ذلك السهم الخفيف أن يُسقط أوركًا.”
“كان يجب أن يُسقطك.” تمتم روبرت.
برؤية شجار طفوليّ آخر يتصاعد، تدخلت إيزلين بسرعة.
“كان الهدف إصابة الهدف بالسهام العشرة جميعها. أحتاج إلى دروس إضافية.”
صرخ روبرت ومايكل في آنٍ واحد.
“لا!”
“هذا هدف سخيف!”
حدّق الصبيّان في جيرالد، وضغطا عليه بصمت ليُخفّض توقعاته. رفع جيرالد حاجبه ورفع سبابته.
“أولاً، أنا من يُحدّد أهداف الدرس.”
وعندما بدأ الصبيّان بالاحتجاج، رفع إصبعه الأوسط بسرعة وتابع.
“ثانياً، لستُ هنا لدروس إضافية اليوم.”
“همم؟”
أمال أورين، الذي كان يُقطّع قطعة كبيرة من اللحم، رأسه مُتفاجئاً. كان يستمتع بالدراما المُتكشّفة، لكن هذا التغيير المفاجئ أثار فضوله.