الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 26
عندما كنتُ مع روبرت، كنتُ أصطدم بأرجل البالغين طوال الوقت، لكن الآن وقد أصبحتُ مع كامري الطويل، لم تعد تحدث مثل هذه الحوادث.
بعد فترة وجيزة.
قرمشة.
كان الاثنان، اللذان هربا إلى ضواحي المدينة قليلة السكان، يجلسان على جانب الطريق يستمتعان بوجبة خفيفة. عندما اشتكت إيزلين من ألم في ساقها، اصطحبتها كامري، التي تعرف المكان جيدًا، إلى هناك.
لقد كانت حقًا جوهرة خفية.
نظرا إلى الأعلى، فاستشعرا حيوية وسط المدينة الصاخب من بعيد، وفي الوقت نفسه استمتعا بالهدوء بعيدًا عن الزحام.
“كيف كان اليوم؟”
سأل كامري، وهو يراقب إيزلين وهي تأكل بطاطس مقلية مقرمشة مغموسة في صلصة أندلسية. حركت فمها، ومضغت، وأجابت.
“لقد كان ممتعًا للغاية.”
ابتسم لها كامري، راضية. بينما أنهت إيزلين البطاطس المقلية المقرمشة، نفضت الغبار عن يديها.
“هل نعود الآن؟ لقد مرّت ساعة بالفعل.”
“إيزلين.”
أمسكتها كامري وهي على وشك النهوض من مقعدها.
“هممم؟”
نظرت إليه إيزلين وهي مرتبكة. ما الذي يحدث؟ لقد تصالحا وحلّا كل شيء سابقًا…
“أنا آسف.”
“…؟”
كان هناك شيء يؤرق ضميره. لقد اعتذر لها، لكن ألا يوجد شخص آخر يحتاج أن يطلب منه المغفرة؟
“حسنًا، أعني… لو استطعتِ أن تُخبريني…”
“ماذا؟ لا أسمعكِ جيدًا.”
“أنا آسف… كان يجب أن… آه!”
“كامري!”
أدارت إيزلين جسدها بسرعة استجابةً للظل الذي غمرهما.
واك!
وفجأة، ودون أن تُتاح لها فرصة للرد، فقدت هي الأخرى وعيها وسقطت أرضًا، تتبع صديقها.
* * *
كان الفجر هادئًا.
لم يستطع روبرت النوم، وقلبه يخفق بشدة من الترقب.
“أرجوكِ، دعي الشمس تشرق أسرع. أرجوكِ، أرجوكِ. أريد رؤيتها في أقرب وقت ممكن.”
دقات الساعة.
ومع ذلك، وبلا مبالاة، دار عقرب الساعات بوتيرته المعتادة.
في اليومين الماضيين، كان فراغ غيابها يغمره. وحدهما أورين ومايكل يطرقان الباب بصخب، ويقتحمان المكان، مما يجعل الوقت يمر بطريقة ما. ومع اقتراب موعد اللقاء، أصبح ضبط نفسه أمرًا لا يُطاق.
في النهاية، لم يعد يحتمل الأمر أكثر من ذلك، فنهض من مقعده وفتح الباب بهدوء. في الممر الخافت الإضاءة، لم يكن يتسلل سوى ضوء القمر.
خطوة، خطوة.
سار في الممر الصامت، خاليًا من أي شخص، حتى توقف أمام الغرفة المجاورة.
صرير.
مع علمه أنها غرفة فارغة، أدار مقبض الباب ودخل.
استولى عليه شعور غريب.
عبق عطر إيزلين في أرجاء الغرفة.
لماذا يكرهها لأنها لم تترك وراءها سوى رائحتها؟ في محاولته لتهدئة وحدته، بدا أن الشوق يزداد قوة. تساءل إن كانت قد نسيته وأنها بخير.
“حاولت أن أنساه، لكنني لا أزال أفكر فيها…”
انتفخ روبرت خديه ثم سقط على السرير الفارغ. امتلأ الهواء برائحة شعرها التي شمّها من الوسادة.
“ماذا يفعل الاثنان…”
عندما يحل الشتاء، هل ستغادر إذا جاء والدها للبحث عنها؟
لقد اختبر ذلك وأدركه هذه المرة. حتى لو كان ذلك يومين فقط، لم يكن يريد الانفصال عنها.
“إنه أمر سيء…”
تمتم دون أن يدري على من يلوم، ثم جلس أقرب إلى الوسادة كما لو كانت إيزلين، يجد فيها بعض الراحة.
كان بحاجة للنوم بسرعة.
أغمض عينيه بإحكام، على أمل أن تشرق شمس الصباح قريبًا. وعندما فتح عينيه مجددًا، دعا أن تكون بجانبه.
* * *
تقلب روبرت في نومه، وشعر بأشعة الشمس تتلألأ بين جفنيه. فجأة، خطرت له فكرة، فاستيقظ فجأة.
“إنه الصباح!”
ربما عادت إيزلين. في لمح البصر، قفز كدمية منبثقة. ربما تكون نائمة بجانبه… أو ربما تجلس على الطاولة، تأكل البسكويت…
“ليس كذلك…”
بينما كان يتجول في الغرفة، قفز من السرير واندفع نحو الحمام.
“….”
لكنها لم تكن هناك، حتى أنها لم تكن تغسل الأطباق…
اعتراه القلق عندما لم يجد لها أثرًا في الغرفة.
“حسنًا. لنذهب إلى قاعة الطعام.”
لا بد أنها ذهبت لتناول شيء ما فور استيقاظها.
دون تفكير، توجه روبرت إلى قاعة الطعام. يبدو أن ساعات الصباح المزدحمة هي سبب انشغال الخادمات، وأصواتهن تدوي في كل مكان.
“…ماذا؟”
شعر بانزعاج غريب من النظرات التي رمقته. عادةً، يمر الناس بجانبه كما لو كان غير مرئي…
“مهلاً.”
أمسك أحدهم بحافة ملابسه. كان مايكل.
“ما هذا؟”
تحدث دون قصد بنبرة منزعجة مع الشخص الذي رآه كثيرًا في اليومين الماضيين.
“ألم تسمع؟”
“ماذا؟”
انزعج روبرت من تعليق مايكل المربك، فعقد حاجبيه، مع أن مايكل قال شيئًا غريبًا.
“إيزلين مفقودة.”
“….”
“يقولون إنها ذهبت إلى وسط المدينة واختفت.”
“هراء…”
لم يجد روبرت مزاحه مضحكًا. لم يكن أي من هذا مسليًا على الإطلاق.
“حشد المساعد جنودًا لتفتيش المدينة، وذهب السيد أيضًا.”
لم يكن هناك أدنى أثر للتسلية على وجه مايكل وهو يتحدث. كان من النوع الذي لا يمزح إذا طار سيفٌ على مؤخرة رقبته…
ارتجف روبرت بقلق كعمودٍ فقد سندًا.
“من قال هذه الأشياء السخيفة؟”
“الجميع يتحدثون عنها. ألم تسمع؟”
عندما سمع بوعيٍ ما يدور حوله، تدفقت إلى أذنيه أصوات الخادمات وهنّ يتحادثن ويثرثرن.
“اختفت فجأةً، دون أن يلاحظها أحد.”
“والآن، ماذا سيفعل السيد الشاب؟ لقد رحل صديقه الوحيد…”
من الواضح أنهم كانوا يبالغون ويختلقون الأمور. في تلك اللحظة، لاحظ روبرت اقتراب أحدهم من الجانب الآخر من الممر، فدفع مايكل جانبًا وتقدم للأمام.
“مونيكا!”
انظروا إلى هذا. بما أن مونيكا عادت، فلا بد أن إيزلين قد عادت أيضًا.
“موني… كا…”
لكنه توقف فجأةً، عاجزًا عن التقدم بضع خطوات أخرى. كان وجهها يبدو غريبًا بتعبير فارغ. عيناها الخضراوان، الشبيهتان بعيني إيزلين، كانتا مشوشتين وترتعشان بلا سيطرة. شعر بقلبه وكأنه يغرق في هاوية.
سأل روبرت المذعور، بعد تردد قصير، بصوت مرتجف.
“ما بين يومين. أين إيزلين؟”
“أنا آسفة، سيدي الشاب…”
“أجبني! هل إيزلين هنا؟”
“…”
لم يستطع عقله استيعاب الأمر، لكن قلبه تقبل الواقع.
“دوامة. دوامة. دوامة. دوامة. دوامة.
كان قلبه الذي يخفق باستمرار مصحوبًا بصدمة غير مسبوقة. بدأ المانا الذي كان يحمي قلبه بالانهيار.
“كي… آه!” “سيدي الشاب!”
“روبرت!”
أطلقت مونيكا ومايكل صرخاتٍ مذعورة. وامتلأت وجوه الخادمات من حولهما بالدهشة أيضًا.
تدفق دمٌ قرمزي من شفتي روبرت.