الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 16
آه، لقد فاتتني مقدمة مهمة. سيدي كسول، خاصةً عندما يتعلق الأمر بالانغماس في المشروبات واللحوم الشهية.
“…أرى.”
عندما نظر إليّ أورين بانزعاج، ردّ مايكل بابتسامة بريئة. على أي حال، بدا الأمر كما لو أن الرجل قد التهم مليون يعسوب، مما أثار حماسه.
بينما كان رأس أورين يتمايل بانفعال قبل أن يوجه نظره نحو روبرت، انخفضت عيناه البنيتان. ظنّ أن ظلًا سيتبع المريض الملعون – روبرت – وسيشعر بطاقة مظلمة وشريرة تنبعث منه. لا بد أنه كان كوحش متوحش لا يُمس، من الأفضل إبعاده عنه.
مع ذلك، بدا الطفل أمامه عاديًا تمامًا، كما لو أنه تحدى الشائعات التي تبعته.
مع ذلك، كان يعلم مسبقًا أن روبرت ليس عاديًا على الإطلاق.
متذكرًا الحادثة الماضية عند كشك أسياخ الدجاج، حيث رأى أورين قوته، تكلم أخيرًا.
يا صغيري.
بابتسامة ماكرة، اقترب من روبرت، وانحنى حتى وصل إلى مستوى عينيه. ثم انتشل الزر المتساقط من الأرض، ووضعه في يد الطفل الصغير.
“هيا، هكذا تتقبل الأمر.”
لو رأى أحدٌ ذلك، لظنّ حقًا أن معركة، حتى لو كانت حربًا، على وشك الحدوث. أصبح تعبير روبرت غريبًا.
لقد كان بالغًا غريبًا حقًا.
لكن الأغرب من ذلك كله كان هو نفسه. لماذا لم يُثر هذا الشخص، الذي اقترب منه بلا مبالاة، انزعاجه؟ بدا قلبه يرتجف بشدة من كلمات رجل لم يُظهر أدنى بادرة جدية، فضرب يد أورين بعيدًا.
“همف.”
نظر أورين بحرج إلى اليد التي كانت تحوم للحظة، ثم أنزلها سريعًا كما لو لم يحدث شيء قبل أن ينفش شعر روبرت الأسود مازحًا.
“مهلاً! ماذا تفعل!”
“أنتِ فاتنة، فاتنة للغاية.”
“ليس عدلاً!”
“مع أنني معتاد على رؤية أمثال مايكل، إلا أن لقاء طفل صادق مثلك أمرٌ محببٌ حقًا.”
“…سيدي، ما رأيك بي؟”
عندما تعرّض مايكل لهجومٍ مفاجئ، عبّر عن شعورٍ بالظلم على وجهه. لكن أورين، متظاهرًا بأنه لم يسمع، حرك أصابعه ليمسك بخدي روبرت من الجانبين.
حاول روبرت التحرر من قبضته، وبدا تعبيره مضحكًا بعض الشيء.
“أطلق سراحه! أطلق سراحه! (أطلق سراحه! أطلق سراحه!)”
“ههه! يا له من رد فعلٍ جديد!”
عندما نفّذ أورين نفس المقلب على مايكل من قبل، ردّ بضحكةٍ خفيفةٍ وسأل.
“هل تُحبني إلى هذه الدرجة؟”
لقد أفقد ذلك متعة الأمر.
حقًا، ينبغي أن تكون ردة فعل الطفل هكذا لتحقيق التأثير المطلوب. في هذه الأثناء، تفادى ببراعة حركات ذراع روبرت العدوانية، وأمسك خديه ثم أطلقهما مرارًا وتكرارًا كما لو كان يفكر.
أورين، الذي أصبح الآن أكثر ثقةً بفضل طاقته المتزايدة، أطلق ضحكة انتصار.
“توقف! من فضلك!”
عندما رأت إيزلين روبرت يُهاجم وهو غاضب، انفجرت في نوبة ضحك. كم كان يائسًا لدرجة التوسل؟ بدا وكأنها، وهي تشاهد المشاحنات، وجدت نفسها مسرورة بمصيبة الطفل.
بدا أن هناك تجمعًا حول روبرت، يُقرّون به واحدًا تلو الآخر – بدءًا من مونيكا، ثم هي، وأورين، وربما حتى مايكل. بغض النظر عن التحيز الذي يحمله “مرض كروج”، بدا أن عدد الأشخاص الذين يشاهدونه عادةً يتزايد باطراد.
هل يُمكن اعتبار هذا علامة على اقترابه من السعادة؟ شعرت إيزلين بدفء قلبها وهي تطرح على سيدها سؤالها الرسمي الأول.
“متى سنستقر يا سيدي؟”
عند سماعها كلماتها، توقف أورين عن حركاته الماكرة وجلس. بوجهٍ عابسٍ جاد، نحى روبرت جانبًا، الذي كان يمسح خديه، وبدأ يتحدث بخفة.
“لنبدأ من هذا اليوم.”
“ماذا؟”
عندما سألت إيزلين في حيرة، أضاف كما لو كان الأمر واضحًا.
“نحن متأخرون بالفعل عن الجدول الزمني.”
“….”
…متأخرون عن الجدول الزمني، لمن؟
مع أن إيزلين كانت لديها الكثير لتقوله في حضور مايكل، الذي تابعها بطاعة كأنه معتاد على مثل هذه الأمور، اختارت الصمت. والأهم من ذلك، أنها كانت حريصة على بدء تدريبها على المبارزة في أقرب وقت ممكن، وهو صبرٌ لم تستطع كبحه.
“لقد طال الانتظار. جسدي بدأ يتعب.”
“لا تكذبي. هل تعتقدين أنني لا أعرف أنكِ تتدربين كل يوم دون انقطاع؟” نقر أورين بلسانه. كان يتمتع بنظرة ثاقبة، وحتى نظرة عابرة كشفت أن تلميذه في حالة استثنائية، نتيجة تدريب متواصل ومنضبط.
لم ينكر مايكل بشدة، بل ردّ بحزم.
“لكن التدريب معك يا سيدي مختلف.”
“أنت وقح ولسانك فضي.”
بينما كان يتحدث، تقدم أورين بخطواتٍ مُتأنية نحو الباب، فاتحًا إياه على مصراعيه. لو لم تسأل إيزلين، لكانت البداية قد بدت غامضة. مع ذلك، بادرت سيدتهم، التي بدت في مزاجٍ جيد، بالدرس.
وبتعبيرٍ مُذهول، استجابت بسرعةٍ لحثّ مايكل على التقدم.
في تلك اللحظة، توقف أورين، الذي استمر في التقدم دون توقف، فجأةً عند عتبة الباب، ناظرًا إلى الوراء.
“لماذا لا تأتي؟”
في مجال رؤيته، وقف روبرت، واقفًا بتردد، وشفتاه تعضّان بتردد. التقت نظرة روبرت الحائرة بنظراته، فردّ عليها بحركةٍ مُحرجة.
“لماذا تعتقد أنني سأفعل؟”
بينما نظر إليه أورين بفضول، تلعثم روبرت، وشفتاه ترتجفان. من المؤكد أن والده قد استدعى إيزلين فقط لتعلم فن المبارزة، لذا لم يكن هناك سببٌ للانضمام.
تلعثم صوته وهو يتمتم.
“ليس لي أي دور في هذا.”
“آه… مرض كروج؟”
ارتجف روبرت عند سماعه هذه الكلمة. وكما ذكر أورين، بالنسبة لمريض كروج مثله، لم يُقدم الدوق بريوش أي تعليم يُذكر. ففي النهاية، لماذا يُكلف نفسه عناء بذل جهد حقيقي لشخص على وشك الموت؟
مع ذلك، وكأن الأمر تافه، أضاف أورين.
“إذن، تعلم حتى الموت.”
“….”
ارتجف روبرت. كانت ساقاه تتعثران وهو يشاهد أورين يغادر.
* * *
ارتدت إيزلين ملابس التدريب التي وفرتها لها الخادمات، وتوجهت إلى ساحة التدريب مع روبرت.
“إنها فرصة نادرة أن نتعلم معًا. إنه لأمر رائع.”
“همم…”
وبطبيعة الحال، لم يكن متأكدًا تمامًا من قدرته على حضور الدروس. كان قلقًا من أن يتعرض للسخرية إذا اكتشف والده الأمر.
هل لاحظت حالته المضطربة؟
نظرت إليه إيزلين برفق، مُهدئةً أعصابه.
“لا تقلق. روبرت، ستكون بخير.”
“حقًا…؟”
“سأساعدك.”
شعر ببعض الارتياح لسماع كلماتها. على عكسه، كانت إيزلين بارعة في التعامل مع الناس. في كل لحظة، كانت تُنقذه من أخطائه المتكررة.
“هيا بنا. لنبذل قصارى جهدنا!”
عندما وصلا إلى ساحة التدريب، رآها تُشد قبضتها بعزم، أومأ روبرت موافقًا.
مجرد وجوده مع إيزلين منحه الشجاعة.
كان أورين ومايكل موجودين بالفعل في ساحة التدريب. اندفعا إلى هناك، واقفين بجانب مايكل بشكل منظم. وبينما كانا يتخذان الوضعيات الصحيحة، ضحك أورين، مُعلقًا على أن هذين الاثنين أصبحا من العناصر الأساسية.
بدأ الدرس فورًا. بعد أن شرح أورين النظرية بإيجاز وهو يتحرك يمينًا ويسارًا، طرح سؤالًا.
“إمساك السيف بثبات أمرٌ بالغ الأهمية. كيف تفعل ذلك؟”
وقفت إيزلين في المنتصف، ورفعت يدها بسرعة. كانت متحمسة للمشاركة في الدرس ومساعدة روبرت.
“يتطلب إمساك السيف دون اهتزاز إرادة.”
مع ذلك، لم تكن الإجابة الصحيحة.
عندما سأل أورين إن كان هناك إجابة أخرى، رفع روبرت يده بخجل هذه المرة. مع أنها كانت إجابة خاطئة، بدا موقفها وكأنه قدوة.
“تكلم.”
“فقط أمسكه بإحكام حتى لا يرتجف.”
“آه…”
تنهد أورين كما لو أنه سمع شيئًا غير منطقي تمامًا. كانت هذه أكثر إجابة مثيرة للشفقة سمعها في حياته. بالطبع، لم يكن هناك سوى مايكل تلميذه حتى الآن.
عند سماع تلك التنهيدة، أطرق روبرت رأسه بكآبة، لكن إيزلين ابتسمت له موافقةً، مما أعاد إليه رباطة جأشه سريعًا.
“هل يستطيع أحدٌ تقديم إجابة أكثر تفصيلًا؟”
حدّق أورين في التلميذ المتبقي. وبينما تلاقت أعينهما، ضحك مايكل ضحكةً محرجةً كما لو كان يعرف الإجابة الصحيحة.
“لكن يا سيدي، أنا بالفعل…”
“لا تقلق. أسعى لتعليمٍ فرديٍّ لكل طالب.”
أراد أن يسأل متى ظهرت هذه الفلسفة التعليمية، نظرًا لوجود تلميذٍ واحدٍ فقط. ومع ذلك، وبعد تفكير، أدرك أن التدريب مع إيزلين قد يكون أفضل بالفعل.
بعد أن أعاد التفكير، أجاب مايكل طوعًا.
“بناء القدرة على التحمل.”
“جيد!”
نقر أورين بحماسٍ بأصابعه عندما سمع الإجابة التي أرادها.
“أنت بحاجة إلى القدرة على التحمل لتمسك بالسيف بثبات. قوة الإرادة وحدها لها حدود. اركض خمس لفات حول ساحة التدريب! مايكل، اركض عشر لفات! انطلق!”
“أوه…”
“أجل!”
بينما كانت إيزلين وروبرت في دهشة، أجاب مايكل بحماس.
أن يركضا خمس لفات بجسمهما الصغير…
عندما رأت ساحة التدريب الواسعة، عجزت عن الكلام.
“ابدأ!”
في تلك اللحظة، بدأ مايكل يركض بخطوات نشيطة، منظّماً أنفاسه، وفي مكان ما في ذاكرتها، ظهر وجه روبرت، فتبعه.
تنهدت إيزلين وبدأت تُحرّك ساقيها.
تحوّل قصر سوفري الهادئ فجأةً إلى ساحة تدريب أشبه بالجحيم. كان روبرت، الذي كان قلقاً بشأن التأقلم مع الدرس، أول من أكمل خمس لفات، بينما تبعه مايكل، الذي كان عليه إكمال ضعف ذلك، عشر لفات.
بعد فترة.
انهارت إيزلين، وقد استُنزفت طاقتها، على الأرض خلال لفتها الثالثة. لقد تلاشت رغبتها في قيادة روبرت منذ زمن.
“سأموت…”
انهارت كما لو أنها أغمي عليها، مما اضطرها إلى إنهاء تدريب اليوم الأول ببعض تمارين الإحماء فقط.
أورين، بلسانه، نقل الطفلة النائمة ذات الأربع سنوات إلى سريرها.
* * *
“هاه، هاه…”
كانت إيزلين تلهث بشدة، تمسح العرق عن راحتيها.
لقد مرّت أيام قليلة منذ بدء التدريب الجهنمي. عدّل أورين شدة التدريب بما يتناسب مع قدرتها على التحمل الضعيفة. بالمقارنة مع مايكل وروبرت، اللذين كانا يستوعبان حجم التدريب المكثف، شعرت إيزلين وكأنها لزجة مقارنةً بهما.
“استريحي لخمس دقائق!”
بصراخ أورين، سقطت إيزلين على الأرض بامتنان، وشعرت وكأنها تعيش تجربة نعيم.
على الرغم من أنها اعتادت نوعًا ما على روتين الجري دورتين حول ملعب التدريب كل يوم، إلا أن تحريك جسدها وسط شعورها بأن رئتيها ستنفجران ظلّ أمرًا صعبًا.
قبلت زجاجة الماء التي قدمها مايكل، وارتشفت الماء بشراهة.
“لقد تحسّنتِ كثيرًا يا إيزل.”
بابتسامة جميلة، جلس بجانبها بينما أومأت برأسها ببساطة. لم تكن تعلم أن الماء البارد يمكن أن يكون بهذه الحلاوة.
مع ذلك، كونها قادرة على الجري لفتين حول ملعب التدريب الواسع هذا كل يوم…
بدا أن قوة تحملها التي اكتسبتها من اللعب مع الأطفال في الغابة كانت في متناولها. بالطبع، بسبب ركضها المتهور، غفت في غضون ثلاث ثوانٍ من استلقائها على وسادتها.
“تفضلي، اشربي!”
ثم جاء روبرت بزجاجة ماء أخرى، مقلدًا مايكل.
“أوه…”
…لكنها لم تعد تشعر بالعطش.
كادت إيزلين أن ترفض دون تفكير عندما شعرت بزجاجة الماء تُسحب من يدها بسرعة وتُستبدل بالزجاجة التي أحضرها روبرت.
في النهاية، ابتلعت كلماتها.