الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 11
يا إلهي! لم أرَك إطلاقًا. أنا آسف يا صغيرتي.
بعد بضعة تصادمات، وصلت أخيرًا إلى الكشك وسمعت الضجة.
“ذلك اللص اللعين!”
لعن أحدهم روبرت وأمسك به من رداءه وهو يُبلغ عنه للمالك.
“لقد أمسكت بهذا اللص الذي يسرق أسياخ الدجاج!”
تعرفت إيزلين على صوت المُدّعي، فانفتح فمها.
كانت كامري.
تجاهل إيزلين لبرهة، ثم التفت نحو المالك الغاضب، مُشيرًا بإصبعه إلى روبرت بنظرة انتصار.
“رأيتُ ذلك بعينيّ. لقد سرق خلسةً!”
“كيف تجرؤ على السرقة من كوخي!”
اقترب منه المالك الغاضب بخطوات حازمة، وانتزع روبرت من قبضة كامري، ودفعه أرضًا بعنف.
“آخ!”
نتيجةً لذلك، سقط سيخان من الدجاج على الأرض، وتبللت قلنسوة روبرت. في هذه الأثناء، ارتسمت على وجه كامري ابتسامة فخورة وأشار إليه بسبابته.
“هذا الرجل لص…”
“كامري!”
لكن، عندما قاطعته إيزلين وصرخت، تلاشت كلماته فجأة، وارتسمت على وجهه لمحة تردد.
استسلم لنظرة إيزلين الحادة والمهددة، وأغلق شفتيه أخيرًا. في غمرة حماسها، أغلقت المسافة بينها وبين روبرت بسرعة، وسحبت قلنسوته فوق رأسه. لم تُرد أن يتعرف عليه أحد سوى كامري.
“بسرعة! بسرعة، تعال إلى هنا!”
حثت روبرت، الذي خرج خالي الوفاض، على الوقوف خلفها. لو دفعوا، لهدأ الوضع.
“هيا بنا!”
لكن إيزلين ارتجفت من رد روبرت.
“أوه، لكن…”
“ما الأمر؟”
فوجئت، فارتعشت عيناها في حيرة، ورفعت رأسها ببطء نحو الظل الذي يلوح في الأفق. كان صاحب المطعم يحدق بهم بشراسة.
“مثيرو شغب صغار يجرؤون على إفساد عملي.”
“نحن، نحن آسفون. كنا جائعين جدًا…”
قررت إيزلين أن تلعب دور الشفقة بأسرع ما يمكن. حاولت أن تجعل عينيها تبدوان بائستين قدر الإمكان، لكن…
“إذا لم يكن لديك مال، فلتموت جوعًا.”
انحنى صاحب المطعم، والتقط أسياخ الدجاج الملطخة بالتراب، وقدّمها أمامهما.
“إنها أربعة أسياخ.”
مد يده نحوهما.
كانت كارثة لأنهما لم يحضرا أي مال. قضمت إيزلين رأسها، محاولةً يائسةً إيجاد مخرج من هذا الموقف. لكن للأسف، لم يخطر ببالها أي حلٍّ عملي.
دوي.
حينها مزّق روبرت شيئًا يتلألأ من جسده وسلّمه لصاحبه.
“بدلًا من هذا الشيء عديم الفائدة يا صديقي… هاه؟”
كان زرًا، مصنوعًا بإتقان من أحجار كريمة ثمينة، يُزيّن أسياخ الدجاج. فاقت قيمته قيمة كشك الطعام بأكمله، تاركًا وراءه فائضًا من القيمة.
“كحة، كحة!”
عدّ بسرعة في ذهنه وسعل على عجل. ثم صرخ بصوتٍ حازم.
“حسنًا! سأتغاضى عن الأمر هذه المرة! إياك أن تُقدم على حيلة سرقةٍ كالجرذان مرةً أخرى…!”
بام!
في تلك اللحظة، ركل أحدهم باب الحانة وكأنه يكسره. تنهد الرجل الذي لفت انتباه الجميع وخرج متمايلاً.
“يا إلهي، المكان صاخب.”
ثم أمال كأس البيرة بيده وارتشف الشراب حتى آخر قطرة قبل أن يضيف تعليقاً.
“لقد فسد طعم الكحول.”
***
الرجل، الذي بدا فجأةً كالمذنب، تناوب نظره بين الزر المفقود في ملابس روبرت الممزقة وقبضة المالك المشدودة بنظرة حادة في عينيه، متناقضةً مع سلوكه الثمل.
“ما كل هذه الضجة؟ إذا كانت هناك مشكلة في الباب، فعليك أن تُعوّضها كما ينبغي!”
استعاد المالك المذعور رباطة جأشه أخيراً، وصاح بصوت عالٍ. رداً على ذلك، أطلق الرجل شخيراً ساخراً.
طقطقة!
“آه!”
بسرعة كبيرة، لفّ معصم صاحبه، ثم أمسك الزرّ الذي طفا على السطح ببطء قبل أن يبتسم بسخرية.
“سأدفع حتى تكاليف العلاج.”
رنين. رنين. رنين.
سقطت عشرات العملات المعدنية على الأرض بصوت عالٍ.
خمسون بيركس.
لو اضطرّ لعلاج معصمه وإصلاح الباب، لكان المال كافيًا. بالطبع، لم يُصدم الباب إلا بقوة كافية لعدم كسره تمامًا، وكان معصم صاحبه سيتعافى جيدًا أيضًا.
عبس صاحب المنزل وصاح.
“أعد هذا بسرعة!”
“بدلًا من هذه الخردة، سأعطيك المال.”
“آه!”
“فعلتُ ما أردتَ، لكنكَ تُكثر الكلام.”
تجاهل الرجلُ إيزلين وروبرت، الجالسين على الأرض بنظراتٍ مُذهلة، وفتّشا جيوبه، وأخرجا بضع عملاتٍ أخرى.
رنين. رنين.
“هذه تُساوي سيخين من الدجاج.”
نظرت إيزلين إلى العملات التي تتدحرج على الأرض.
كانت أربعة بيركس بالضبط.
“هذا الوغد!”
في تلك اللحظة، فاجأتها تصرفات صاحبها المفاجئة، ففتحت إيزلين عينيها بصدمة.
“مهما كان مصدرك، فقد تجاوزتَ الحدود!”
“آه!”
تفادى الرجل اللكمة التي كانت تتجه نحو وجهه بثني خصره، وردّ بنفس الحركة.
ضربة!
على عكس الحركة الخفيفة، دوّى صوتٌ ثقيل. طفا جسد صاحب المنزل في الهواء، بعد أن تلقى ضربةً دقيقةً من القبضة التي ارتفعت من الأسفل على فكه السفلي.
“شهقة!”
فزعَت إيزلين بشدة لدرجة أنها غطت فمها بكلتا يديها. كان فم روبرت مفتوحًا أيضًا.
دوي!
بينما سقط جسد صاحب المنزل أمامهما، فرك الرجل يديه معًا، ناظرًا إلى الرجل فاقد الوعي الذي كان يرتجف من الرغوة.
“لا أحب استخدام القبضات.”
رغم قوله ذلك، سدد الضربة بسلاسة.
“آه، بما أنه دفاع عن النفس، فلن تكون هناك أي تكاليف طبية، أليس كذلك؟”
شرح الموقف بصبر لصاحب المنزل الغافِل، الذي لم يسمع شيئًا.
ثم تحول نظره نحو الطفلين، مما تسبب في تشنج حلق إيزلين. مع أنه بدا في صفهما مؤقتًا، إلا أنه لم يكن يبدو عليه التعاطف مع الضعفاء.
شعرتُ أن الأمر غير مُبرر.
“شكرًا لك.”
في تلك اللحظة، انحنى روبرت، الذي نهض ونفض عن نفسه غبار الخجل، انحناءةً خفيفة. تجاهلت إيزلين تحفظاتها الأولية، فقد تلقوا المساعدة، وشعرت متأخرًا برغبةٍ في التعبير عن امتنانها أيضًا، ولكن…
“ما الذي يستحق الشكر عليه؟”
ضغط الرجل على الزر بإبهامه قبل أن يلتقطه بسرعة. أدركت إيزلين مغزى أفعاله، فأطلقت ضحكةً جوفاء.
“حسنًا، كم تساوي؟”
“هل تُدرك القيمة يا صغيري؟”
رفعت إيزلين نظرها، وقد امتلأ وجهها بالحيرة، وهي تراقب الرجل أمامها. كان من الواضح أن اهتمامه الحقيقي يكمن في الجوهرة الثمينة. في الواقع، كان العالم قاسيًا. لم يكن سوى فأرٍ يُراقب المجوهرات الثمينة.
وبحركةٍ من يده، رافعًا شعره البني للخلف، كشف عن ابتسامةٍ خبيثة. كانت عيناه البنيتان مثبتتين على روبرت وهو ينطق.
“هذا الصغير هنا لا يزال رضيعًا.”
“…!”
تبددت تعابير وجه روبرت، التي كانت مهذبة وهادئة في السابق.
على الرغم من صغر سنه، إلا أن وصفه بالرضيع كان مهينًا، إذ قلل من نضجه. كانت هذه ثاني ملاحظة مهينة يتلقاها، الأولى عندما وصفته إيزلين بالسمكة.
“أنا لست رضيعًا.”
“بفخر كبير. حسنًا، إذن ماذا تكون؟”
“….”
بدلًا من الإجابة، بدا وجهه المنخفض وكأنه يشعّ بهالة من الخطر.
في لحظة، اتسعت عينا الرجل مندهشًا. انحنى بسرعة إلى الوراء كما لو كان يتجنب شيئًا ما، ثم ابتسم ابتسامة تهديد.
“أوه… أنت لست طفلًا عاديًا.”
“….”
ظهرت على وجه روبرت علامات الغضب، وبدا أن شرارات خفية تتطاير بين الرجلين.
لم تستطع إيزلين استيعاب الموقف، فنظرت بين الرجلين في حيرة، بينما كان المتفرجون الآخرون في حيرة من أمرهم.
“لقد أنقذت حياتك. يجب أن تكون ممتنًا لي.”
سخر الرجل من صاحبه فاقد الوعي قبل أن يوجه نظره نحو روبرت بعد أن سخر منه.
“الآن أشعر بفضول أكبر لمعرفة هويتك.”
“لست مضطرًا لإخبارك.”
كان روبرت حذرًا تجاه الرجل كقطة فرائها منتصب. حاول استخدام المانا لصنع خيط أحمر وانتزاع الزر من يد الرجل لكنه فشل. كان من الواضح أن هذا الرجل ماهر جدًا، فشخص عادي لن يلاحظ ذلك.
بينما عض روبرت شفته السفلى في إحباط، ابتسم الرجل ساخرًا.
“هل تعلم أن هناك إشاعة تدور؟”
ارتجفت عينا الطفل قليلاً، راغبةً في السؤال عن الشائعة التي كان يقصدها، لكنه لم يستطع سماع صوته. لم تكن هناك شائعات كثيرة متداولة حول طفل في الجوار، باستثناء شائعة إصابة سيد أرمانتي الشاب بمرض كروج.
امتلأ قلب روبرت بالرعب، خوفًا من أن يذكر الرجل حالته.
مجرد التفكير في هروب الناس منه كما لو كان آفةً بغيضةً جعله يتنفس بصعوبة ويضيق حلقه، بينما كان الإحباط يغمره.
ليته لم يكن مصابًا بهذا المرض…
الرجل، الذي لا يزال يراقب روبرت باهتمام، تمدد وتثاءب.
“آه… لقد أرهقني استخدام جسدي.”
بسلوكٍ لا مبالٍ، مرّ الرجل بجانب روبرت بلا مبالاة كما لو أنه أنجز مهمته المنشودة.
بعينين ملتهبتين برغبةٍ في قتل الرجل، حدّقت إيزلين بنظرةٍ ثاقبةٍ في هيئة الرجل المنسحب. بدا أكثر شرًا من صاحب الكشك، متظاهرًا بالمساعدة بينما يستغلّ ويزعزع أضعف جوانب روبرت.
على وشك الانفجار غضبًا وملاحقة الرجل باندفاع، شعرت بقبضةٍ قويةٍ على كتفها، أوقفتها في مكانها.
كان كامري.
“إيزلين، توقفي.”
“اتركيه.”
بينما حدّقت بحدّة، ابتلعت كامري ريقها. ثم حدّقت به بنظرةٍ مخيفةٍ في عينيها.
“أنتِ تفعل هذا عمدًا.”
“ماذا؟” “أردتَ أن تُغيّر رأيه.”
كان ينوي أن يصرخ أمام الجميع بأن روبرت مريض بمرض كروج، لكن نوبة غضب إيزلين قاطعته.
كامري، مُدركًا تمامًا لنواياه الخبيثة، صمت، غارقًا في شعور بالذنب.
بعد أن جاء إلى المدينة لقضاء مهمة لجولي، صادفهما صدفةً، فاستحوذت عليه الغيرة. منذ أن دخلت إيزلين قصر أرماتي، لم يستطع قضاء الوقت معها، بينما اقترب روبرت منها فجأةً.
كامري، الذي كان يتتبعهما بعينيه، لاحظ روبرت وهو يسرق، فتحرك لا شعوريًا كأنه يريد أن يُلقّنه درسًا.
لقد أخذ روبرت الطفل الصغير الذي كان يُحبه كثيرًا، في النهاية.
“يا لك من حقير.”
ولكن عندما التقت عينا كامري بنظرة إيزلين الثاقبة، شعر وكأن إبرة حادة توخز قلبه. في عينيها، لم يرَ سوى ازدراءٍ له، كما لو كانت تراه مجرد شخصٍ مُتلاعبٍ يستغل آلام الآخرين.
تركته إيزلين جامدًا في مكانه، أشبه بتمثالٍ هامد، وهي تُدير ظهرها له.
في هذه الأثناء، أدرك روبرت، الذي كان يُراقب المشهد من بعيد، الموقف، فرمق كامري بنظرةٍ شرسةٍ قبل أن يتبعها بسرعة. بدأ الاثنان بالركض قبل أن يختفي الرجل عن أنظارهما.
ترِك كامري وحيدًا في المتجر المُضطرب، فقبض على قبضته وهو يُشاهد الشخصين يبتعدان، والغيرة تتلألأ في عينيه.