الرئيسية/ Despite Being An Extra, I’m The Villain’s Childhood Friend / الفصل 10
مرت أيامٌ عدة.
خلال تلك الفترة، وصل حرفي الميثريل الذي استدعاه كاريف إلى القصر، ونجح في إصلاح الحفرة. كان من المقدر للحادثة، التي حيرت الحرفي، أن تبقى لغزًا غامضًا لفترة طويلة.
أعرب كاريف، وقد بدت على وجهه لمحة ندم بعد اختفاء الحفرة، عن رغبته كقائد لفرسان الإشعال في مواجهة الجاني ومبارزة بالسيف. إلا أن إيزلين كانت لديها رغبة حقيقية في الكشف عن هوية الجاني كأسلوب أدبي إن أمكن.
في هذه الأثناء، عاد الدوق بريوش إلى العاصمة، وغادر كاريف إلى الحدود الشرقية للإمبراطورية.
وهكذا، عاد السلام إلى قصر أرمانتي.
منش، منش.
وضعت إيزلين الكعكات على الطاولة بسرعة في فمها، مستخدمةً يديها للإمساك بها. سأل روبرت، بينما كانت خديها منتفختين كالسنجاب.
بالمناسبة، هل طلب منكِ والدي تعلم فن المبارزة؟
قبل مغادرته إلى العاصمة، استدعى الدوق بريوش إيزلين إلى مكتبه. أمرها بتعلم فن المبارزة ووعدها بتعيين معلم جيد لها.
“هممم.”
أجابت إيزلين بإيجاز وواصلت تناول الطعام الشهي.
“لماذا؟”
“لا أعرف. قال إنه سيكون من المفيد للسيدة أن تمتلك بعض المعرفة، تناولي الطعام.”
بصراحة، كانت منشغلة جدًا بالأكل.
أدركت إيزلين أن أرمانتي ليس مجرد اسم مرموق. كانت الوجبات الخفيفة هنا إغراءً لا يُقاوم. كانت النعومة التي ذابت في فمها والحلاوة الآسرة التي أسرت لسانها أعمالًا فنية.
لم تستطع التوقف.
تناول الطعام، تناول الطعام.
“هي، اتركي لي بعضًا.”
“هممم.”
لم تستمع.
عندما رأى روبرت يديها تتحركان بنشاط، ارتسمت على وجهه ملامح الألم قبل أن يسحب الطبق نحوه. رأى الدموع تملأ عيني إيزلين كما لو أنها عانت من عقاب قاسٍ، فتحدث على مضض.
“لماذا يُعلّمونكِ المبارزة بالسيف بينما يوجد فرسان؟”
بدا على وجهه قلق عميق، قلق على مستقبلها. في هذه الأثناء، رمشت إيزلين، وهي تقرأ قلقه، لتمحو ألم أخذ وجبتها الخفيفة ونظرت إليه.
أكمل روبرت.
“أبي لا يفعل شيئًا دون سبب.”
…هل يُعقل أنه أراد تربيتها فارسة وإرسالها إلى ساحة المعركة؟
احمرّ وجه روبرت مع تسلل القلق تدريجيًا. لكن كلمات إيزلين التالية أضاءت تعبير وجهه.
“ليس من المؤكد أننا لن نتجول سرًا مرة أخرى. قد تكون هناك مواقف لن نتمكن فيها من البقاء معًا كما نرغب.” “….”
“عالم الكبار شيء لا أفهمه، لذا قد تحدث مواقف غير متوقعة، كما قال الدوق. مع ذلك، سأحاول البقاء بجانبكِ.”
“…نعم.”
ظهر لون وردي باهت على خدي روبرت. ثم، كما لو أن فكرةً قد خطرت بباله، قفز من كرسيه وأمسك بكمها.
“هيا بنا.”
“هاه؟ إلى أين نحن ذاهبون؟”
“إلى مكان ما.”
أخرج رداءً من الخزانة وألبسه إيزلين قبل أن يرتدي واحدًا على نفسه. فعل ذلك بمهارةٍ كأنه فعل ذلك مراتٍ عديدة من قبل.
“لأنكِ ستكونين مشغولةً بتعلم فن المبارزة. هيا بنا نستمتع.”
تفاجأت إيزلين، فرمشت بعينيها، لكنه سحبها معه بسرعة. تسللا من بين أعين الخادمات، وسارا عبر مناطق أقل ازدحامًا، حتى وصلا إلى جدار. تساءلت عما يفعلونه.
“الجدار مرتفع جدًا بحيث لا يمكننا تسلقه.”
متجاهلًا كلمات إيزلين، زحف روبرت بين الشجيرات. تبعته إيزلين محاولةً إقناعه.
“هيا بنا نذهب مع الخادمات.”
“لا.”
“لماذا؟”
“لأن الجميع يكرهني.”
“….”
عجزت إيزلين عن الكلام. لا، لم تستطع التنفس.
…ما مدى عمق الندوب التي يحملها هذا الطفل؟
بما أنه في الرابعة من عمره فقط، كان التفكير في ذلك مؤلمًا. ومع ذلك، كيف يمكن لطفلين صغيرين الهروب من هذا القصر؟ لا يمكنهما عبور حراس البوابة بدون الخادمات، وكان من المستحيل عليهما تسلق هذا الجدار العالي والمتين.
دوي…
“…؟”
في تلك اللحظة، أدارت إيزلين رأسها عند الصوت الغريب الذي سمعته. كان روبرت جالسًا منحنيًا وكفه على الحائط. لا، من خلال فجوة صغيرة، لمع ضوء أحمر غريب.
“روبرت…؟”
تلعثمت بسؤال وهي متفاجئة، فتوقف عن حركته ناظرًا إليها. تابعت إيزلين بنظرها المكان الذي كانت فيه يد روبرت قبل لحظات. كان هناك الآن ثقب آخر في جدار الميثريل.
هو من صنعه.
“يا إلهي…”
هل كانت هذه مؤامرة مُدبرة من الكاتب؟
كانت إيزلين مصدومة لدرجة أن كلماتها تلعثمت. كانت رؤية هذه القوة الغامضة أمام عينيها تجربة صادمة. لم تكن لديها مناعة ضد مثل هذه الظواهر.
انزعج روبرت، فارتعشت عيناه وهو يسأل بصوت مرتجف.
“لماذا، لماذا أنتِ مندهشة إلى هذه الدرجة؟”
فُزعت كسمكة ذهبية، ولم تستطع إيجاد كلماتها وتراجعت خطوة إلى الوراء في حيرة. كيف يُمكن لطفل في الرابعة من عمره فقط أن تستخدم المانا؟
لا، انتظر لحظة…
اكتُشفت أول حفرة العام الماضي، أليس كذلك؟ هذا يعني أنه اخترق جدار الميثريل عندما كان في الثالثة من عمره؟ كيف حدث هذا؟ قاطع صوت روبرت المرتجف أفكارها المتسارعة، كشجرة تهزها الريح.
“هل أنا وحش؟”
ارتجف روبرت كقارب صغير علق في إعصار. تابع بصوت مختنق.
“أنا مجرد شخص قوي، هذا كل شيء…”
“….”
“أخبريني، لماذا أنتِ خائفة؟”
“….”
شعرت إيزلين كما لو أنها تلقت ضربة على رأسها بأداة حادة. عندما أفاقت من غيبوبة، أدركت أنها ابتعدت بضع خطوات عن روبرت. ما نوع الجروح التي سببتها لهذا الطفل؟
فزعتها، فاقتربت منه بسرعة وجلست متجمعة.
نظر إليها روبرت بنظرة حزينة، كجرو بائس يغمره المطر.
“هل أنتِ خائفة مني؟”
“لا، لا. لستُ خائفة على الإطلاق.”
لوّحت بيديها بقوة، نافية كلامه.
“إنه مجرد سوء فهم.”
“لماذا ابتعدتِ إذًا؟”
“لأنني كنتُ خائفة. هذا كل شيء يا روبرت.”
“….”
“ابتعدتُ لأني فوجئتُ بقوتكِ. أنا آسفٌة حقًا يا روبرت!”
لوّح بذراعيه وصرخ بصوتٍ عالٍ، ونظر إليها بمزيجٍ من الشك والحرج.
“…حقًا؟”
أومأت إيزلين برأسها بحزمٍ وكأنها تُناشده بصدق.
“حقًا يا روبرت!”
بعينيه الدامعتين، راقبها بتمعنٍ كما لو كان يحاول التأكد من صدق كلماتها. ببطء، تبدد بريق الشك، وضغط على شفتيه، وارتسمت على وجنتيه احمرارٌ خفيف.
“هل يُمكنني أن أكون عبقريًا؟ إنه شعورٌ غريب!”
“حسنًا، ربما.”
رائع.
هل كان من أولئك العباقرة الذين تسمع عنهم كثيرًا؟ تعجبت إيزلين وسألته.
“هل يعلم الدوق أرمانتي بمدى قوتكِ؟”
“لا يعلم.”
“لماذا؟”
لو كُشفت موهبته الاستثنائية، لما تجرؤ حتى الدوق بريوش على الاستخفاف بروبرت! حتى لو واجه عقباتٍ ووقع في فخ، فسيجد حتمًا طريقةً للنهوض من جديد و…
“لأنه سرٌّ.”
في تلك اللحظة، تسلل صوته إلى أذنيها، مما تسبب في تدهور حالتها المزاجية.
“سيظنني الناس كالوحش.”
“….”
“إلا أنتِ.”
“….”
لم تستطع إيزلين الرد. أي شعورٍ هذا الذي يدفع شخصًا لقول مثل هذه الأشياء بلا مبالاة؟
بتعبيرٍ لا مبالٍ، رفع روبرت سبابته إلى شفتيه وهمس سرًا.
“شش! إنه سرنا، حسنًا؟”
“…حسنًا.”
“تفضلي، ثقي بي.”
ألقت نظرةً خاطفةً على الإصبع الصغير الذي مدّته روبرت. وبينما كان يهزّه برفقٍ لتشجيعها، شبكت إيزلين إصبعها الصغير بإصبعه بتردد، مؤكدةً موافقتهما في صمت.
بعد أن شعر روبرت بالارتياح لرؤية أصابعهما المتشابكة، مد يده مرةً أخرى نحو الجدار. وسرعان ما ظهرت فتحةٌ صغيرة، تتسع بالكاد لطفلٍ واحدٍ ليمرّ من خلالها.
***
تحت هبوب نسيم الصيف اللطيف، عادت الحقول إلى الحياة بجمالٍ نابضٍ بالحياة.
تمايل العشب الأخضر وأوراق الشجر في تناغمٍ مثالي، كما لو أن الطبيعة نفسها هي من رتّبت رقصتها. باتباع طريق متعرج يخترق الحقول الشاسعة والبساتين والمنازل المتناثرة، يصل المرء في النهاية إلى الشارع الرئيسي الذي يتقاطع مع قلب سوفري.
استمرّ السير على هذا الطريق، وامتدّ حيّ تجاريّ بارز عبر المناطق المحيطة، يرحّب بسيلٍ دائم من البالغين الذين عهدوا بأطفالهم إلى جولي بينما كانوا يكدّون في العمل.
“جرّبوا خوخ سوفري! إنه رائع!”
“لحم الضأن معروض للبيع! اليوم هو اليوم الأخير!”
“لدينا خبز سمسم لذيذ! تفضلوا بالدخول!”
كان الشارع يعجّ بالنشاط الصاخب، مزيجًا من الضجيج والحماس. كأقزام وسط عمالقة، شقّت إيزلين وروبرت طريقهما بين الحشد المزدحم بخطواتٍ مسرعة.
“آخ!”
“يا إلهي، توخّوا الحذر.”
كم مرّة اصطدموا بالآخرين دون قصد؟
انبهرت إيزلين بصخب المنطقة التجارية، فوجدتها قزمةً أمام أرجل البالغين المتحركة بنشاط، والتي بدت كعقباتٍ مُخيفةٍ لجسدها النحيل.
“تعالي من هنا.”
أمسك روبرت قليل الخبرة بظهر ردائها وجذبها نحوه.
“أوه!”
“لا تقلقي، فقط اتبعيني.”
بحركةٍ ماهرة، قادها إلى جانب الطريق، مُراقبًا الشارع الصاخب بتعبيرٍ قلق. لم تكن هناك أي مشاكل عندما جاءت بمفردها، ولكن لماذا تصطدم بكل شيء الآن؟
لقد كانت مشكلةً غير متوقعة حقًا.
“هل يوجد هذا العدد الكبير من الناس عادةً؟”
نظر إليها روبرت، التي كانت تتجول باستمرار وكأنها مفتونة بكل شيء، فأجابها بصراحة: “بالطبع، لقد أتوا إلى هنا من مناطق مختلفة.”
“يا له من أمرٍ مثير للاهتمام.”
يا لك من غبي؟ أنت لا تعلم.
“توين، كيف عرفت؟”
“أزور هذا المكان كثيرًا.”
“أوه؟”
اتسعت عينا إيزلين مندهشتين.
ظنت أنه كان يستكشف محيط القصر فحسب، لكن اتضح أنه ذهب أبعد بكثير مما توقعت.
من المتهور أن يكون طفل في الرابعة من عمره جريئًا إلى هذا الحد.
فوجئت إيزلين، فضمت شفتيها وتنهدت، متذكرةً الرحلة الشاقة التي خاضها، بما في ذلك ركوبه عربة سريعة الحركة دون أن يضل طريقه. كان من الواضح أن هذا لم يكن إنجازًا عابرًا أو نادرًا بالنسبة له.
“في الأصل، إنها ليست مسافة يستطيع طفلان صغيران قطعها بمفردهما.”
قالت إيزلين، بوجه صارم.
“روبرت، إن القيام بذلك بمفردي أمرٌ صعبٌ للغاية.”
بصراحة، كانت قلقةً أكثر من أي شيء آخر. فالعالم قاسٍ جدًا على الأطفال الصغار، لكن روبرت ردّ بفظاظة على صوتها القلق.
“لم تكن مشكلةً حتى الآن.”
“ماذا لو قابلتَ الكثير من الأشرار؟”
“لن يستسلموا على أي حال. لن يروني حتى.”
“….”
في تلك اللحظة، أدركت إيزلين مهارة روبرت في المناورة وسط الزحام. لم يكن الأمر يتعلق بإخفاءه عن أعين المجرمين المحتملين، بل بحركاته الرشيقة.
على أي حال، وسط صخب المنطقة التجارية الواسعة التي امتدت إلى ما وراء حدود ضيعة النبيل، لم يُعره أحدٌ أي اهتمام سوى بضع نظرات ازدراء. كان من الواضح أن اللورد الشاب قد اكتسب بعض العادات السيئة خلال مسيرته.
“من المحزن أن يكون طفل وحيدًا.”
“لستُ وحدي. أنا معك.”
“لن أقول مثل هذه الأشياء.”
“لماذا؟ أليس الأمر أكثر متعةً بهذه الطريقة؟”
“ما هو ممتع ليس مهمًا الآن.”
“….”
ارتجفت عينا روبرت كما لو أن تلك الكلمات جرحت مشاعره. ثم أرخى كتفيه وسأل بكآبة.
“ألا يكون الأمر ممتعًا عندما تكون معي؟”
“الأمر ليس كذلك…”
“ألا تحبني؟”
“آه. هذا ظلم.”
إيزلين، التي تأثرت للحظات بجاذبيته، تمكنت من تمالك نفسها بتعبير حازم.
“أنا معجبة بك حقًا.”
وبينما أشرق وجه روبرت عند سماعه تلك الكلمات، واصلت حديثها.
“لكن هذا خطير…”
زمجرة.
في تلك اللحظة، انقطع صوتٌ في الهواء، والتقت عيناهما. خفق قلب إيزلين بشدة.
“أوه…”
“هل أنتِ جائعة؟”
“أوه، لا. لستُ جائعة… لستُ أنا؟”
احمرّ وجهها وتلعثمت. ومع ذلك، بدأ روبرت، غافلًا عن ردها على ما يبدو، ينظر حوله. كانت هناك رائحة زكية تنبعث من مكان ما.
“سأحضر لكِ بعضًا.”
“لا، قلتُ لا!”
“انتظري هنا فقط.”
“انتظري…”
متجاهلاً اعتراضاتها، انطلق روبرت مخترقاً الحشد الصاخب. لاحظت إيزلين براعته في التنقل بين الناس وشق طريقه إلى الجانب الآخر، فلم تتمالك نفسها من عضة شفتيها من الحرج.
تلك الشهية اللعينة.
لن تعرف حتى التوقيت المناسب لتكون حسنة السلوك. ألقت باللوم على قلة ذكائها، وغمرها شعور بالحرج وهي تستمتع بالرائحة الآسرة.
بصراحة، تركت الرحلة الطويلة جسدها النحيل يتوق إلى الطعام. كانت معدتها تقرقر منذ فترة، تطلب الطعام.
مع تركيزها على روبرت، الذي وصل إلى كشك أسياخ الدجاج في الجهة المقابلة من الشارع، لم تستطع إلا أن تبتلع ريقها. عادت الرائحة اللذيذة واللحم المشوي بإتقان إلى مخيلتها.
خلفه، بدت حانةٌ تعجّ بالناس، يتردد عليها الكبار، ربما ثملون قليلاً من شرب الخمر في النهار.
“هاه؟ ماذا…؟”
في تلك اللحظة، شكّت إيزلين في عينيها.
هل أخذ روبرت سيخ دجاجٍ بتكتمٍ دون أن يدفع؟
“…هذه سرقة، أليس كذلك؟!”
لا يُمكن أن يحدث هذا.
ربما لم يُدرك مفهوم أن على المرء أن يدفع ثمن الأشياء لأنه لا يزال صغيرًا؟ هناك الكثير مما يجب أن تُعلّمه إياه.
فُزعت، واتجهت فورًا نحو الجانب الآخر.
“آخ!”
“يا إلهي! هل أنت بخير يا صغيري؟”
“آه!”