الرئيسية/ Crown Prince Sells Medicine / الفصل 13
“همم.”
كانت يد الإمبراطور تحتضن ذقنه بلطف ، غارقة في التفكير.
رحل الجميع ، تاركين عظمة غرفة العرش شاغرة. في جو من السيادة ، جلس الإمبراطور على عرشه ، ضحك خفي يهرب من شفتيه.
“بيني وبين الأمير الثاني … أطلب فرصة لإثبات من هو أكثر تأهيلاً. هيه ، هاه. “
ركز عقل الإمبراطور على ابنه الأكبر راسيل المتوفى مؤخرًا.
ترددت أصداء كلمات ابنه في داخله ، وزادت من الذهول مع كل ذكرى وتأمل.
لم يكن هناك خيار سوى قبوله.
“هل كان لهذا الطفل مثل هذا الجانب من قبل؟”
غير منزعج من سلطة الحاكم وثقل نفوذه ، واجهه راسيل بجرأة. سمحت له ثقته التي لا تتزعزع بالثبات على أرضه ، والوقوف منتصبًا وإغلاق عينيه مع الإمبراطور.
ومما زاد الدهشة أن راسيل لم يلجأ إلى العدوان طوال فترة المحنة.
عادة ، كان المرء يناضل ضد السلطة والضغط. سوف يعبرون الخط في تحديهم. سيكون هذا هو رد الفعل النموذجي الذي يجب عليهم إظهاره “.
على عكس التوقعات ، ظل راسيل هادئًا بشكل ملحوظ.
لم يظهر أي علامات على التحدي ، بل أظهر إحساسًا بالهدوء.
لم تخون هزة واحدة رباطة جأشه.
تمسك بموقفه بثبات ، وحافظ على الهدوء والعقلانية في مواجهة الضغط المتزايد. كان الأمر كما لو أن ثقل اللحظة لم يثقله على الإطلاق.
“حتى الذهاب إلى أبعد من ذلك كمقترح مضاد.”
في البداية ، كان يتوقع استسلام الصبي السريع. كان يفترض أن اقتراحه سينهار أمامه بسرعة.
ومع ذلك ، فقد ثبت أن الأمر عكس ذلك تمامًا. لم يستسلم الصبي فحسب ، بل فاجأه أيضًا باقتراح مضاد غير متوقع.
“فرصة لإثبات المؤهلات”.
ظل صدى صوت راسيل في عقل الإمبراطور ، حيًا وواضحًا. كان الهدوء في عينيه ، الخالي من أي إثارة ، بمثابة ثقة عميقة في أن اقتراحه المضاد سيجد القبول.
“… إذا سمحت بذلك ، في غضون أسبوعين ، سأقاوم الأمير الثاني في فن المبارزة.”
كان هو الذي تفاجأ ، مما جعله يفقد رباطة جأشه. كانت العبثية المطلقة في كل ذلك ساحقة.
“فن المبارزة؟”
بمجرد أن سأل ، أجاب راسيل.
‘نعم يا صاحب الجلالة. أنا الآن تحت الشبهات بسبب ضعف جسدي وضعف قوتي. يقولون إنني لا أستطيع حماية موقف ولي العهد ، وأنني لا أستطيع تحمل العبء. لذا ، أريد أن أثبت أن تلك الشكوك خاطئة وأنني مؤهل.
“هل تريد أن تظهر صحتك وقوتك؟”
‘نعم يا صاحب الجلالة. أريد مواجهة الأمير الثاني في مبارزة بالسيف “.
“هل تعتقد أنه يمكنك الفوز على الأمير الثاني؟”
“يقال أنه يجب على المرء أن يحاول معرفة طول وقصر الأشياء”.
“يا له من أمر غير معقول. يجب أن تعلم أن الأمير الثاني هو صاحب الدائرة الفردية لتقنية أسرا الأساسية وقد تدرب على فن المبارزة على يد فارس مشهور منذ الطفولة “.
“نعم ، أنا على علم.”
“إذن يجب أن تدرك أيضًا أنك كنت مريضًا منذ الطفولة ، وغير قادر على الركض بشكل صحيح ، ناهيك عن تعلم فن المبارزة.”
‘بالطبع.’
“ومع ذلك ، هل تريد التنافس مع الأمير الثاني وإثبات مؤهلاتك؟”
‘نعم يا صاحب الجلالة.’
“يبدو أنه من غير المحتمل أن تستمر حتى خمس دقائق.”
“مرة أخرى ، لن نعرف حتى نحاول.”
“هل أنت واثق من ذلك؟”
‘نعم.’
“بالنسبة لي ، يبدو الأمر متهورًا”.
“من فضلك كن متسامحًا ، لأن لديّ أفكاري الخاصة في هذا الأمر.”
‘هل هذا صحيح؟’
‘نعم يا صاحب الجلالة.’
بمجرد أن استجاب ابنه الأكبر بهذه الطريقة ، بدأ الشك في داخله. لقد شعر أن الطفل كان ينظم عن قصد هذا السيناريو ، وقدم اقتراحًا يعرف أنه سيؤدي حتماً إلى هزيمته.
اعتنق هذا الإدراك ، أومأ برأسه بشعور من الرضا.
‘جيد جدا. أنا أقبل اقتراحك. سأقرر مكان المبارزة وأخطرك. في غضون 15 يومًا ، كما يحلو لك ، أثبت صحتك من خلال التنافس مع الأمير الثاني في مبارزة بالسيف. ومع ذلك ، فإن حالة المنافسة ليست انتصارًا ، ولكنها تدوم دون السقوط لمدة 5 دقائق.
‘…ماذا؟’
“اعتبرها لفتة صغيرة من اللطف مني.”
مما لا شك فيه أنه كان عملاً من أعمال الخير.
في الحقيقة ، كانت نتيجة حتمية ألا يتمكن الابن الأكبر من تجاوز الأمير الثاني. في الواقع ، سيعتبر معجزة إذا استطاع أن يتحمل حتى مجرد خمس دقائق.
“أتساءل عما إذا كان بإمكانه الصمود حتى دقيقة واحدة … أو حتى 30 ثانية.”
ضاع الإمبراطور في التأمل ، وتمتم من تحت أنفاسه.
لم يمض وقت طويل حتى هز رأسه بتنهيدة شديدة.
كانت نتيجة هذه المبارزة مؤكدة ، مع الانتصار الحتمي للأمير الثاني. لقد كان استنتاجًا لا يمكن إنكاره ، وبدا من المرجح جدًا أن راسيل كان على دراية بهذه الحقيقة منذ البداية.
مثل هذه الأفكار استهلكت عقل الإمبراطور.
“هيه ، يجب أن أكون قد قللت من شأنك. لم يتزعزع تصميمك أبدًا “.
ساد شعور بالفهم على الإمبراطور وهو يفكر في نوايا راسيل الحقيقية.
اختار الابن الأكبر عن قصد مبارزة عادلة للتنازل عن “الخلافة” بدلاً من قبول تنازل الإمبراطور المتساهل. أصبح من الواضح أن راسيل قد خطط للخسارة عمدا في مبارزة دون عوائق ، وبالتالي نقل منصب ولي العهد إلى الأمير الثاني.
من خلال القيام بذلك ، كان هدف راسيل أن يمنح الأمير الثاني ليس فقط سلطة رمزية ولكن أيضًا مطالبة أكثر شرعية بالسلطة …
“لقد اخترت أن تضحي بنفسك ، أليس كذلك؟”
بقلب مثقل ، سيطر الإمبراطور أستيريون بإحكام على مسند ذراع عرشه. تشكلت ابتسامة معقدة على شفتيه ، مزيج من العواطف.
كان الكبرياء ينبض بداخله.
اتخذ ابنه الأكبر ، الذي كان يخيب أمله في كثير من الأحيان واعتبر قضية خاسرة ، هذا القرار الرائع بشكل مستقل. لقد جلبت ارتياحًا كبيرًا واندفاعًا في الفخر.
في الوقت نفسه ، ظل هناك مسحة من الحزن.
كانت الظروف مأساوية. ابنه البكر ، الذي كان يجب أن يرث العرش بحق ، لم يستطع فعل ذلك في الواقع. علاوة على ذلك ، فإن حقيقة أن ابنه اعتنق فكرة التضحية بالنفس أمر مؤلم. من وجهة نظر الأب ، وليس مجرد إمبراطور ، فقد أدى ذلك إلى تضخيم الحزن.
غير أنه دون علم الإمبراطور ، كان يخطئ تمامًا في فهم نوايا راسيل الحقيقية في تلك اللحظة. بعبارة أخرى ، كان راسيل الآن …
♣ ♣ ♣ ♣ ♣ ♣
“تضحي بمؤخرتي. لماذا يجب أن أخسر؟ لا بد لي من الفوز ، مهما كان الأمر “.
أثناء جلوسه داخل العربة في طريقه إلى القصر ، انحرفت شفاه راسيل في ابتسامة خبيثة.
لعبت ذكرى لقائه الأخير مع الإمبراطور بوضوح في ذهنه. أعاد الكلمات التي قالها الإمبراطور ، ووجد فيها تسلية. كلما تأمل أكثر ، زادت ضحكته.
كان لا يقاوم.
“يبدو أن هذا الرجل قد أساء فهم اقتراحي”.
باقتراح مبارزة بالسيف مع الأمير الثاني ، شهد راسيل رد فعل ازدرائيًا أوليًا من الإمبراطور. ومع ذلك ، ولدهشته ، ظهرت ابتسامة دافئة تدريجيًا على وجه الإمبراطور. كان الفخر الواضح في عينيه تجاه راسيل مكافأة إضافية.
ربما فسر الإمبراطور اقتراح راسيل على أنه عمل عظيم للتضحية بالنفس ، مما زاد من تقديره لذلك.
‘ربما لذلك.’
بطريقة غريبة ، اتضح أنها مفيدة.
جلب سوء الفهم بهذه الطريقة مستوى معينًا من الراحة.
بفضل سوء الفهم هذا ، تبنى الإمبراطور بسهولة اقتراح راسيل.
ومع ذلك ، يبدو أن الإمبراطور لم يكن الشخص الوحيد الذي لديه مفاهيم خاطئة. في المساء التالي للقاء الإمبراطور ، وصل زائر غير متوقع إلى القصر.
لم يكن سوى الأمير الثاني.
“لقد مرت فترة ، يا أخي. لا ، سمو ولي العهد “.
“…”
“في الواقع ، سمعت بعض الأخبار المذهلة اليوم … كنت قلقة ، لذلك أتيت إليك مباشرة.”
“…”
“صاحب السمو؟”
“تسك.”
عبّر راسيل عن إحباطه بنقرة على لسانه.
لم يكن هناك شك في ذلك.
كان الشخص الذي ظهر أمامه فجأة في القصر هو الأمير الثاني بشكل لا لبس فيه. كان يحمل تشابهًا غريبًا مع التصوير في رواية “إمبراطور سيف الشيطان”. ومع ذلك ، يبدو أن هذا الشخص ، أيضًا ، لديه فكرة خاطئة كبيرة فيما يتعلق باقتراح راسيل.
“قلق؟ عن ما؟”
كان رد راسيل صريحًا مميزًا ، وليس بعبث بالكلمات. جلس الأمير الثاني مقابله ، وكان على وجهه تعبيرًا صادقًا.
“أنا قلق من أنك تضغط على نفسك بشدة.”
“أدفع نفسي؟ أنا؟”
“نعم.”
“أدفع نفسي ، على ماذا؟”
“ليس عليك الذهاب إلى هذا الحد. مبارزة سيف؟ عندما سمعت الخبر … شعرت بالخوف “.
“ما الذي تخاف منه؟”
“ألست تكافح بالفعل بسبب مرضك؟”
“إذن ، أنت قلق من أنني قد أنهار أثناء التحضير لمبارزة السيف؟”
“صاحب السمو. لا أخ.”
“ماذا؟”
“على الرغم من أنني آسف لقولي هذا ، فأنت تعرف النتيجة ، أليس كذلك؟”
“حصيلة؟”
“نعم.”
“ستفوز؟”
“إذا بدأت المبارزة بالفعل ، فلا توجد طريقة أخرى لتنتهي بها.”
“حسنا أنا أعتقد ذلك.”
أومأ راسيل بالموافقة.
في الواقع ، كانت مبارزة على لقب ولي العهد ، وهو الموقف الذي يتطلب التزامًا وتصميمًا لا يتزعزعان. لم يكن هناك مجال للطف أو التنازلات الفاترة في مثل هذه المنافسة.
مع هذا الفهم ، واصل الأمير الثاني مواصلة حديثهم.
“كما تعلم ، لن يكون هناك تغيير في النتيجة. التضحية بصحتك من أجل مثل هذه النتيجة … لا أستطيع تحملها. ليس عليك القيام بذلك. ليس عليك تقديم مثل هذه التضحية من أجلي “.
“…”
“في الواقع ، أنا أعلم. لقد قابلت للتو صاحب الجلالة منذ فترة. كان لديه أيضا فكرة مماثلة. قال إنك عمدت إلى مبارزة صعبة لمنحني المزيد من الشرعية من خلال المبارزة “.
“…”
“لا أريد هذا النوع من التضحية. أنا لست سعيدا على الإطلاق.”
“…”
“صاحب السمو؟”
“هاه. ماذا؟”
“هل هذا لأنك لا تستطيع الوثوق بي؟”
“ماذا تقصد؟”
“بعد تسليم منصب ولي العهد إلي. في حال قمت بإيذائك أو تطهيرك ، إذا كنت تحاول خلق دين سياسي لي … لا داعي للقلق بشأن ذلك “.
“…”
“أقسم أنني لن أبدي أي نية سيئة تجاهك أبدًا. لن أفكر حتى في إبقائك تحت السيطرة. سوف أتحمل المسؤولية الأكبر في المنصب الذي نقلته إلي وأكرس نفسي فقط لواجباتي. لذا ، إذا كنت تشك بي … “
“لم أشك فيك أبدًا.”
قاطع راسيل بسرعة الأمير الثاني ، وأوقف كلماته فجأة.
عندما كان يستمع ، أصبح من الواضح أن الأمير الثاني كان يغرق في عمق محيط من سوء الفهم المستمر.
“يا للعجب. كل شخص لديه مثل هذا سوء الفهم الشديد “.
الإمبراطور والأمير الثاني.
كانت تفسيراتهم لاقتراح المبارزة متباينة بشكل صارخ ، حيث استقرت في عوالم مختلفة تمامًا من الفهم.
“ليس لدي أي نية للخسارة ، تؤ تؤ.”
بالنظر إلى مظهر راسيل السيئ وسلوكه الضعيف ، لدرجة أنه كافح من أجل تجاوز كل يوم ، كان من الطبيعي ألا يتوقعه أحد أن يخرج منتصرًا في المبارزة ضد الأمير الثاني.
كانت هذه التوقعات متساوية بالنسبة للدورة التدريبية.
ومع ذلك ، ضحك راسيل ببساطة ردا على ذلك.
“أنا أفهم شعورك.”
لقد أدرك راسيل الجوهر حقًا.
في رواية “تيودور باليرمو ماجنتانو” ، تم تصوير الأمير الثاني على أنه شخصية رائعة حقًا. كان يمتلك الإخلاص والذكاء والشعور القوي بالمسؤولية. من بين الشخصيات ، برز كواحد من القلائل الذين حزنوا بصدق على فقدان ولي العهد الأمير راسيل.
“لو كان قد استجاب بشكل صحيح للحرب الكبرى ، لكان ذلك لطيفًا”.
شخصية لقيت مصيرًا مأساويًا بسبب عدم قدرتها على أداء دورها الأكثر أهمية.
كان هذا هو الأمير الثاني ثيودور أمامه.
تحدث راسيل وهو يحدق مباشرة في تيودور ، “على أي حال ، إنه وضع لا رجوع فيه الآن. تقدمت باقتراح لجلالة الملك وقبله. ولكن الآن تريد إلغاء ذلك؟ سخيف.”
“صاحب السمو …”
“عُد. أريد أن أرتاح “.
“هل ستختار حقًا مثل هذه التضحية غير المجدية؟”
“دعونا نرى يوم المبارزة.”
بإشارة رافضة من يده ، أشار راسيل إلى الحراس بمرافقة الأمير الثاني بلطف خارج الغرفة.
عندما كان الأمير الثاني ينسحب ، ألقى نظرة يرثى لها في اتجاه راسيل. تعمقت الابتسامة المريرة على وجه راسيل ، وتأثرت أكثر بحضور غاردين ، الذي كان يبحث بتكتم في أركان الغرفة.
“غاردين؟”
“نعم سموكم؟”
“ماذا تفعل؟”
“آه ، كما ترى ، أنا أحزم الأشياء.”
لم تكن كذبة. بدأ غاردين بالفعل بترتيب متعلقاته الشخصية داخل الغرفة. تقوس راسيل حاجبها بفضول ، مفتونًا بسلوك غاردين غير المتوقع.
“تغليف الأشياء؟”
“نعم.”
“أي نوع من الأشياء؟”
“تحريك الأشياء”.
“…متحرك؟”
“نعم سموكم.”
“يشرح.”
“آه ، هذا بسبب … ستخوض مبارزة مع الأمير الثاني في غضون أسبوعين ، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
“نعم ، لذلك عندما تنتهي المبارزة ، سيتم نقل منصب ولي العهد إلى الأمير الثاني ، وبعد ذلك لن تكون ولي العهد بعد الآن …”
“لذا ، سأضطر إلى حزم أشيائي من قصر النجوم هذا ، حيث يقيم ولي العهد ، والانتقال إلى قصر آخر؟”
“نعم سموكم.”
“آها. إذن أنت تحزم أمتعتك مقدمًا؟ “
“نعم سموكم.”
ارتدى غاردين تعبير فخور على وجهه ، ينضح بجو من الإنجاز. كان الأمر كما لو كان يقول بصمت ، “ألم أنجز عملاً ممتازًا؟”
“رائع. غاردين لدينا مُجهز جيدًا وشامل ، أليس كذلك؟ مثير للإعجاب ، أليس كذلك؟ “
“شكرا لك يا صاحب السمو.”
“نعم في الواقع. لكن ماذا علي أن أفعل؟ “
“عفو؟”
“إذا فزت بالمبارزة ، فقد أضطر إلى طردك يا غاردين.”
“…عفو؟”
“قلت ، سأطردك.”
“…نعم؟”
“يختار. هل يجب أن أطردك من وظيفتك أم أقطع رأسك؟ “
“لكن يا صاحب السمو؟”
“هاه. ماذا؟”
“لا بأس إذا طردتني أو قطعت أي شيء. لكن-“
“لكن؟”
“أليس الكثير بالنسبة لك أن يكون لديك مبارزة بالسيف مع مراعاة حالتك الجسدية …؟”
“… تسك.”
بدا اليوم وكأنه يوم حافل بسوء الفهم.
حتى غاردين بدا وكأنه عالق في نفس النمط.
كانت خيبة أمل راسيل واضحة عندما ألقى نظرة غير موافق على غاردين ونقر على لسانه محبطًا.
“ما هو الكثير؟ سأفوز “.
“حقًا؟”
“لدي طريقة للفوز.”
انتشرت ابتسامة على وجه راسيل.
تحمل لمدة خمس دقائق فقط في مبارزة ضد الأمير الثاني.
لقد كانت وسيلة لتحطيم توقعات الجميع في تلك المواجهة.
بثقة ، كشف راسيل عن الخطة السرية التي كان يحملها منذ البداية.