الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 91
كان نورما ديازي، بلا شك، محظوظة للغاية.
“…ماذا بحق السماء؟”
“…مرحباً.”
لكن الحظ وحده لم يكن كافياً لنورما لفتح آيسا النافذة وخروجها. شعر ببعض الحرج من التحية المحرجة والمتلعثمة التي انزلقت منه دون أن يدرك.
كان رؤيتها مزيجاً من الفرح والخجل، إلا أن وجه آيسا كان متجعّداً بشكل خفي لسبب ما، واضحاً أنه بحاجة إلى تفسير.
عرف نورما أن آيسا كثيراً ما كانت تظن أنه جاسوس لأحدهم، كما لو كان يتناول وجبة طعام. كان عقلها حاداً وخيالياً بشكل خفي – كان يكاد يخمن ما كان يدور في رأسها.
لم يدم حماس لقائهما المشؤوم طويلاً؛ جهز نورما نفسه لتهدئة دهشتها.
***
“الناس بحاجة ماسة للعمل ليحافظوا على هدوئهم.”
بعد أن نجحتُ في إنجاز واجباتي باكرًا لأول مرة منذ فترة، ضحكتُ بهدوء، غارقًا في كومة من الوثائق. كان جسدي متعبًا، لكن عقلي كان مرتاحًا.
في كل مرة كنتُ أطلق ضحكة خفيفة تنذر بالسوء، كانت إريكا والمساعدون الآخرون ينظرون إليّ بنظرة “هل فقد الرب عقله؟”. لكن سرعان ما عادوا إلى أعمالهم، وقد اعتادوا على تصرفاتي الغريبة.
“أحسنتَ يا سيدي. سأحضر المجموعة التالية من الوثائق من المخزن، لذا من فضلك خذ قسطًا من الراحة.”
بعد التركيز على الحروف الصغيرة لبعض الوقت، استأذنت إريكا مع مساعدة أخرى.
عندها فقط نهضتُ من الكرسي. بدا كل مفصلٍ كان محشورًا في ذلك المقعد لساعات وكأنه يصرخ احتجاجًا.
“آه، هذا هو الشعور.” عيناي جافتان، وساقاي مخدرتان.
وبشعور غريب بالرضا، حركتُ رقبتي المتصلبة.
فجأة، ربما بسبب حبسي في مكان ضيق لفترة طويلة، شعرتُ باختناق في الهواء. وزاد اقتراب الصيف من هذا الاختناق.
نظرتُ حولي في الغرفة.
“نقلتُ جميع الوثائق المهمة إلى المخزن حاليًا… هل أفتح النافذة قليلًا قبل عودة إريكا؟”
في العادة، كنتُ أستدعي خادمًا لفتح النافذة قليلًا، لكنني لم أُرِد أن يتطفل أحدٌ على هذه اللحظة النادرة بمفردي.
اقتربتُ من النافذة باندفاع. أضفى عليها الستار متعدد الطبقات مظهرًا معقدًا.
حتى الآن، لم أفتح نافذة هذه الدراسة بنفسي قط. لم أُدرك أنها مصممة للفتح من الداخل فقط، ولم أكن أعلم أن دفعًا بسيطًا للخارج سيفي بالغرض.
بدون أي توقعات حقيقية، دفعتُ النافذة بكلتا يدي. في اللحظة التالية، انفتحت النافذة صريرًا بصوت عالٍ.
“…”
بالكاد أتيحت لي الفرصة لأُفاجأ بسهولة فتح النافذة. تجهمتُ تدريجيًا عند رؤية المنظر الخارجي غير المتوقع.
“ماذا بحق السماء؟”
“…مرحبًا.”
مرحبًا، حقًا.
بينما همستُ في ذهول، ردّ عليّ الشخص الموجود بالخارج بصوت عميق وخافت مماثل.
حدّقتُ في الشخص الواقف خلف النافذة لبرهة طويلة، وخيالي يتدفق بأفكار لا تُحصى في لحظة.
وأخيرًا، فتح نورما فمه بوجهٍ مُحمرّ، وقد بدا عليه الخجل.
“لم أتوقع أن تفتح النافذة فجأةً وتخرج.”
“ماذا تفعل هنا؟”
“آه، كنتُ في طريقي لمقابلة آرتشي. ثم-“
“ثم؟”
“تذكرتُ أنك ذكرتَ أنك ستعمل في غرفة الدراسة اليوم.” عندها، ابتسم نورما ابتسامةً مرحة. ارتعشت أطراف أصابعي من انحناءة شفتيه البريئة على إطار النافذة.
“حسنًا، لا يبدو جاسوسًا بالتأكيد.”
لكن ما قاله نورما للتو لم يكن منطقيًا تمامًا. بدا غريبًا لمجرد رحلة جانبية، خاصةً وأن غرفة الشاي الصيفية وغرفة الدراسة كانتا على طرفي نقيض.
“ما الذي يزعجه؟ لماذا يتصرف بمكرٍ واضح؟ ما الذي يُدبّره هذه المرة؟”
ضيّقتُ عينيّ، مُتأمّلًا وجهه قبل أن أسأله أخيرًا: “إذن… هل تقول إنك أتيت لرؤيتي؟”
اتسعت عينا نورما، وكأنها مندهشة من صحة تخميني. ثم خفّف من حدّة نظراته، مبتسمًا وهو يُجيب: “نعم، بالضبط. جئتُ لأني أردتُ رؤيتكِ.”
كان هناك لمحة من التبجيل في تعبيره وهو يتحدث، مما جعلني أشعر ببعض الخجل. كان الأمر محرجًا، كيف كان يتفاعل بحماس مع كل كلمة صغيرة مني.
في تلك اللحظة، ألقت نورما نظرة خاطفة من فوق كتفي إلى غرفة المكتب وسألتني: “هل أقاطعك؟”
“لا، كنت آخذ استراحة فقط بينما تُحضر مساعدتي المزيد من الأوراق.”
“هل هذا صحيح؟ رائع.”
“ما الأمر؟”
“أشعر وكأن العالم في صفي.”
بمشاعر بدت شاعرية تقريبًا، ضحك نورما كطفل صغير ومدّ يده. من تجربتي، كنت أعلم أنه سيمرر أصابعه على جبهتي وخلف أذني قريبًا.
لم أتجنب يده المقتربة. ربما لأنني اعتدت عليها. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك شعور غريب بالهدوء الذي جلبته لمسته، فسمحت له بالمُضي بهدوء.
وبالفعل، أبعدت نورما بلطف خصلات شعري المتطايرة قرب صدغي. كما هو متوقع، ومع ذلك، في كل مرة تلامس فيها أطراف أصابعه بشرتي، كنتُ أتراجع قليلاً.
بينما كنتُ أُصفف شعري بنظرة رضا، انتقلت نظرة نورما إلى كومة الأوراق المتراكمة في إحدى زوايا المكتب. سرعان ما تحولت ابتسامته اللطيفة إلى نظرة قلق.
“أنتِ مشغولة جدًا اليوم أيضًا. سيكون من اللطيف لو استطعتِ المشي بدلًا من الجلوس هنا طوال اليوم.”
“سأحاول، مع أن الأمر قد يكون صعبًا اليوم.”
“المحاولة كافية لإسعادي.”
لم يكن المقصود أن تكون مزحة، لكنه ضحك على أي حال، مستمتعًا بشيء ما.
لدى نورما طريقة في الضحك في أي وقت، وغالبًا في أغرب اللحظات. لم أستطع تحديد ما وجده مُضحكًا، ولم يكن هناك نمط واضح لذلك.
ومع ذلك، عندما ضحك، طمأنني ذلك.
ربما كان هذا الشعور الغريب بالارتياح نابعًا من اهتمامي اللاواعي بإيجاد مئات الطرق الصغيرة لإسعاد نورما ديازي.
نظرتُ إلى كومة الوثائق، ثم عدتُ إلى نورما، الذي بدا أنه يعرف ما سأقوله، وارتسمت على وجهه نظرة استسلام.
شعرتُ ببعض الذنب، فجهزتُ نفسي لإخباره أنني سأضطر لتفويت وقت الشاي مرة أخرى.
ولكن قبل أن أفتح فمي، سقط ظلٌّ فوق رأسي، وفجأة، ضغط شيء ناعم على جبهتي، تبعه صوت خافت أصبح مألوفًا الآن.
“قبلة، حقًا.”
بعد فوات الأوان، رفعتُ يدي لأغطي جبهتي. على الرغم من أننا شاركنا لحظات أكثر حميمية في الليل، إلا أنني لم أستطع إلا أن أفزع من لمسته المفاجئة.
عندما أفقت، وجدتُ نورما يميل نحوي، ويده فوق يدي على إطار النافذة، وجذعه الآن يغزو نصف غرفة المكتب.
مع اقترابه مني بما يكفي لتلامس أنوفنا تقريبًا، بدأت ذكريات الليلة الماضية تتكرر بتفاصيلها الحية.
“يا إلهي! أشعر وكأنني مراهق.”
شعرتُ بحرارة وجهي عندما ابتسمت نورما، والشمس خلفه. للحظة، بدا وكأن عينيه الذهبيتين تلمعان كما في الليل.
انحنى وهمس بهدوء: “لا بأس.”
“لم أقل شيئًا.”
“سأشرح الأمر كله لآرتشي.”
قبل أن أتمكن من الرد، مال نحوي أقرب، وقبلني قبلة خفيفة لامست أنفي، ثم قبلة أخرى على ذقني. أدركت أنني قبلته ثلاث قبلات متتالية، فلم أستطع إلا أن أفتح وأغلق فمي كالسمكة، وشعرت وكأنه سرق مني رباطة جأشي.
“حتى لو لمحتك…”
“….”
“يبدو أن اليوم يوم حظي.”
“لقد تعمد الذهاب إلى غرفة الدراسة، بعيدًا عن غرفة الشاي، وها هو ذا يتحدث عن الحظ. لا يبدو هذا مصادفة.”
“أنت بارع في هذه العبارات المبتذلة…”
مع أنني كنت مستعدًا للرد، إلا أن الرد الوحيد الذي خرج من شفتي كان ضعيفًا ومتمتمًا.
ضحك نورما على تمتمتي وانحنت وكأنها تريد تقبيلي مرة أخرى. هذه المرة، استجمعتُ قوتي لأتراجع، ثابتًا على موقفي.
“كفى. ما زلتُ أعمل هنا.”
“هل أنتِ مستاءة؟”
اتسعت عينا نورما وهو يسأل، وكان تعبيره مزيجًا من خيبة أمل خفيفة وخجل، مع قليل من ثقة شخص يعلم أنني لن أمانع.
أمام تلك الجرأة التي لا تُفسر، عجزتُ للحظة عن التعبير.
“…لم أكن مستاءة، لكن القيام بهذا في منتصف العمل—”
قبلة أخرى. أصرّ نورما بعناد هادئ، كما لو كان يتظاهر بالتواضع فقط، لكنه يفعل ما يشاء حقًا دون أن ينظر إليه أحد.
المشكلة الحقيقية هي أنني بدلًا من الشعور بالضيق، وجدتُ نفسي أتوق للمزيد.
حدّق نورما في وجهي الذي يبدو مرتبكًا. كان ينظر إلى الناس كما لو كان يرى ما وراءهم.
وفي تلك اللحظات، لم أستطع أبدًا تخمين ما كان يفكر فيه. مهما كان، فقد جعله ذلك يحمر خجلاً.
“لقد أهديتني هدية غير متوقعة، فإليك هدية رد الجميل.”
كان دائمًا يعرف الكلمات التي تجعلني أخجل، ومع ذلك كان يرتسم على وجهه نفس التعبير الخجول، كما لو أن وجهه سينفجر. كانت وجنتاي لا تزالان دافئتين من قبل، ولم تظهر عليهما أي علامات برد.
“إنه حقًا يحب رؤيتي في النهار.”
كنت أفتخر بكوني شخصًا يفي بوعوده. وتماشيًا مع العهود التي قطعناها في زواجنا، كنت أعمل بثبات على قائمة “100 طريقة لإسعاد نورما”.
كنت قد أكملت القائمة تقريبًا، بعد أن لاحظت ما يستمتع به وما يجعله يبتسم. لحسن الحظ، كانت أذواقه بسيطة، لذا تم تجميع القائمة بسهولة. من بين أمور أخرى، كنت أعرف أنه يحب اللونين الأبيض والبنفسجي، ولديه نقطة ضعف في الأماكن المزدحمة مثل الأسواق، وكان مولعًا بتيريزا بشكل خاص.
وكان من بين بنود تلك القائمة حبه للحلويات. فجأة، تذكرتُ هدية صغيرة يُمكنني تقديمها له.
“انتظر هنا لحظة.”
أومأت نورما برأسها موافقةً.
أخذتُ علبة صغيرة تُشبه الجواهر من زاوية مكتبي وعدتُ إليه. لم أتوقع أن تكون حلوى السكر التي خصّصتها لآرتشي مفيدةً هكذا.
“هل يُسمّي وجهي هدية؟ هذه هدية حقيقية.”
شعرتُ ببعض الفخر بسرعة بديهتي، ومددتُ له العلبة المرصّعة بالجواهر. نظرت إليه نورما بنظرةٍ صافيةٍ مُندهشة.
“ما هذا؟”
“حلوى سكرية. أعلم أنك تُحب الحلويات.”
عندما رأيتُ وجهه يُشرق، كما كنتُ آمل، غمرتني موجةٌ من الرضا. كتمتُ ابتسامتي، مُنتظرةً أن يقبل العلبة.
لكن بدلًا من ذلك، أغمض عينيه برفق وانحنى، مواجهًا ناظريّ، فاتحًا فمه بهدوء قائلًا: “آه”.
لحظة، شعرتُ بالحيرة حيال ما يحدث. لكن سرعان ما أدركتُ. فبفضل نورما، أصبحتُ مُعتادة على هذه المواقف المُحرجة.
“يريدني أن أُطعمه”.
لكن هذا لم يعني أنني مُحصّنة ضدها. تجمدتُ في مكاني، بينما نورما، بصبرها الدائم، انتظرت في نفس الوضع.
“هل يفتقد يديه أم ماذا؟”
جعلني الجو المُثير للدغدغة أرغب غريزيًا في المقاومة، مُثيرًا جدلًا داخليًا في ذهني.
“ما المُهم؟ إنه فقط… وضع قطعة حلوى في فمه. حقًا، ليس الأمر مُحرجًا لهذه الدرجة. يُطعمني جيدًا عندما يُريد، أليس كذلك؟”
إلى جانب ذلك، كان هو من سأل، وفمه مفتوح، مُنتظرًا.
لو كان هذا ما يريده، فالجواب واضح.
أدركتُ في تلك اللحظة أنني أريد رؤيته يبتسم من جديد.