الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 78
على الرغم من أنه كان حفل زفاف تاريخيًا، أشرف عليه كاهن كبير، إلا أن الكاهن الكبير المعني كان عالقًا في بغداد لأشهر.
وكذلك الحال مع نيكولاس ديازي، الذي لم يتمكن من حضور حفل زفاف أخيه الحبيب لأن ختم نيكس كان لا يُترك دون فحص ولو ليوم واحد.
وبطبيعة الحال، أصبح القائم على مراسم زفافي هو الكاهن الأعلى رتبةً من المعبد الغربي، الكاهن الأكبر إيديو.
كلما رأى إيديو “رئيس عائلة ماكفوي”، كان يرتجف كما لو كان يواجه وحشًا بريًا، وكان بالنسبة له، إقامة هذا الحفل بمثابة عقابٍ شديد.
ومع ذلك، لا يمكن لأحدٍ من رتبة أدنى أن يرأس حفل زفاف ماكفوي وديازي. في النهاية، كتم دموعه وقبل الدور المرموق.
“همم… إذًا، همم… أولًا-“
مع كل كلمة ينطق بها، كان يتلعثم ضعف ما كان يتلعثم به، وبفضل إيديو، لم يهدأ عبوس جبهتي. نظرتُ إليه نظرةً غير مصدقة، وكان إيديو، الذي لم يكن يتمنى سوى العودة إلى الإلهة، يراقب ردة فعلي بتوتر.
“لا بد أنكما تتشاركان شيئًا قديمًا.”
في حفلات زفاف نبلاء الإمبراطورية الغربية، يتبادل العروسان شيئين.
أولًا، شيئًا قديمًا.
عادةً ما يتبادلان تذكارات، مثل الخواتم التي توارثتها الأجيال.
مدّ نورما ديازي يده بخجل. أمسكت بيده وبدأتُ بخلع قفازه.
ارتجفت أصابعي وأنا أخلع قفازه، وقد غمرني توتر غريب. تمنيت ألا يلاحظ، لكنني كنت أعلم أنه لاحظ على الأرجح.
حاولتُ إخفاء توتري، ووضعتُ بهدوء خاتمًا مرصعًا بحجر كريم بنفسجي في إصبعه الأيسر. لم يكن الجمشت من أبرز الأحجار الكريمة، لكن هذا الخاتم كان من أقدم تذكارات عائلة ماكفوي، وكان ملكًا تقليديًا لسيدات المنزل.
الخاتم، الذي ظلّ طويلاً بلا صاحب، كنت أرتديه لسنوات. لو تزوجتُ فيليب مورفولك، لكان لا يزال في إصبعي.
شعرتُ بغرابة رؤية خاتم أمي في يد نورما. فرغم شحوب يديه ورقّتهما، بدا الخاتم غريباً بعض الشيء على أصابعه الطويلة المتعرّجة.
وضع نورما ديازي يدي في راحة يده. كانت يده الكبيرة تُطمئنني. وبحركاتٍ خفيفة، أزال القفاز من يدي.
أعدّت نورما خاتماً كان لوالدته الراحلة، غوينيث ديازي، سيدة منزل ديازي سابقاً. إن لم تخنّي الذاكرة، فقد أهدى ميلان هذا الخاتم لغوينيث عندما تزوجا. في المكان الذي كان فيه خاتم والدته سابقاً، وضع ميلان خاتمها، المرصع بحجر كريم أزرق، في إصبعي.
“والآن، يجب عليكما… أن تُشاركا ما وهبتكما إياه ميهرا.”
ثانياً، هدية الإلهة.
خلال حفل الزفاف، يتشارك العروسان الاسم الثالث الذي منحتهما إياه الإلهة.
يرمز هذا الاسم الثالث، الذي عادةً ما ينتقل بين الوالدين والأبناء، إلى تكوين عائلة حقيقية. لكن من منظور شخص بلا إيمان، لم يكن هذا الاسم الثالث سوى نقطة ضعف – لو كُشف عنه بإهمال، لكان من الممكن استخدامه في لعنة ألفو.
هذه المرة، كانت نورما أول من تقدم. اقترب خطوة، وانحنى كأنه سيقابلني على مستوى عيني.
اتسعت عيناي وتحملت القرب، وكادت أنوفنا تلامس بعضها. كان من الواضح أن العريس يشد على أسنانه ليمنع نفسه من الضحك على عروسه التي لا تجيد التصرف.
“زوي.”
بينما همس بالاسم، لم يستطع نورما المقاومة، وعضت شحمة أذني مازحةً. تصرفه المرح وغير المتوقع جعلني متجمدة في مكاني.
فُزعتُ من التغيير المفاجئ في الحفل الرتيب، فنظرتُ إلى نورما بنظرة عدم تصديق. ومع ذلك، هو، الذي أصبح جريئًا مؤخرًا، لم يحمرّ وجهه إلا قليلًا ولم يتجنب نظري.
“العروس أيضًا…”
عندما رآني أرمق نورما بنظرة قاتلة، قاطعني إيديو بتردد بصوت خافت.
عدتُ إلى وعيي ورمقتُ نورما بنظرة شرسة أخرى جرأته. دون أدنى خجل، مال بسرعة، وقرّب أذنه من شفتي.
“…كينيس.”
أعاد نورما ظهره وواجهني مجددًا، وتشابكت أيدينا استعدادًا للجزء التالي من المراسم. نظرًا لفارق الطول، لم يكن أمامي خيار سوى النظر إليه.
“همم… إذًا، كلاكما، من فضلكما، عاهدا بعضكما البعض.”
حدّقتُ في عينيه الذهبيتين، اللتين لمعتا في شمس الظهيرة، وفتحتُ فمي ببطء.
“سأبذل قصارى جهدي لإسعادك.”
منذ البداية، كل ما أراده نورما ديازي من هذا الزواج هو السعادة. لم أكن متأكدة مما يعنيه بالضبط بالسعادة، ولكن بما أنه قال إن وجوده بجانبي يُسعده، فقد ظننتُ أن الأمر سينجح بطريقة ما.
وبناءً على نذري، ارتسمت على وجه نورما ابتسامة لم أرَ مثلها من قبل. كانت ابتسامة، لكنها مختلفة عن ابتسامته المعتادة.
كان يبتسم بصدق، لكن كان هناك ثقلٌ ما في ابتسامته. كان مشابهًا للتعبير الذي رأيته على البرج عندما أفسدتُ عرضه عليه بشكلٍ مُذهل.
___
من ناحية أخرى، بمجرد سماع وعد آيسا ببذل قصارى جهدها لإسعاده، خفق قلب نورما فرحًا غامرًا.
لكنها لم تكن تعلم أن رغباته قد ازدادت يومًا بعد يوم، حتى أن مجرد وجوده بجانبها لم يعد كافيًا. لهذا السبب كانت تقول مثل هذه الأشياء بسهولة.
حاول نورما جاهداً أن تبدو مبتهجة أمامها.
في اليوم الأخير من الكرنفال، متشوقًا لرؤيتها، أسرع إلى البرج بعد أن شعر بشيء غريب. لقد كان محقًا – إنه الرجل ذو الشعر الأحمر، الذي بدا كوحش بري.
صعد نورما الدرجة الأخيرة، مستعدةً لذبحه إذا لزم الأمر، ورأت آيسا تضرب الرجل بوحشية وهي تصرخ.
“لن أحب نورما ديازي أبدًا!”
صرختها الحادة جعلته يتجمد في مكانه، عاجزًا عن الاندفاع نحو الرجل الذي أمسك بمعصمها ولفّ عنقه.
في تلك اللحظة، أدرك نورما شيئًا. لم يكن مجرد الجلوس بجانبها كافيًا. لقد كبرت رغباته، والآن أصبح يرغب بقلبها أيضًا.
كانت الصدمة التي شعر بها أشبه بإحساس انتابه قبل سنوات، عندما تناثر جسده إلى رماد، قطعة قطعة. وقف متجمدًا، عاجزًا عن معاقبة الرجل الذي يمسك بمعصمها.
“استمر في التظاهر بالبراءة، أيها الثعلب الصغير. أنا متشوق لمعرفة كم سيدوم هذا.”
بينما وقفت نورما متيبسة كالخشب، مر الرجل ذو الشعر الأحمر من جانبه ساخرًا. كان صوته يقطر حقدًا، لدرجة أن عيني نورما الذهبيتين أصبحتا باردتين.
لاحظ نورما أثر العضة الخافت على رقبتها، فقبلت المكان وفكرت في نفسها.
“كان يجب أن أقتله.”
في تلك اللحظة، كل ما أرادته نورما هو الهرب معها، إلى مكان لا يجدهما فيه أحد، وألا يفارقها ولو للحظة.
هل سيكون مقبولاً لو اختطفتها وهربتُ؟
لكنه كان يعلم أن هذا ليس ما تريده. لو فعل ذلك، لما ابتسمت. أجبر نورما نفسه على إبعاد الأفكار المظلمة التي نمت في داخله دون وعي.
لقد رأى آيسا تبتسم عدة مرات من قبل. كانت ابتسامتها ثمينة، ونورما مستعد لفعل أي شيء لإسعادها. خاصةً عندما تبتسم – فقد منحته شعورًا لا يوصف بالفرح.
“ماذا أفعل إذًا…؟”
كل ما أستطيع فعله هو البقاء بجانبك، منتظرًا نظراتك. إن ابتسمت ولو لمرة، إن ضحكت ولو قليلًا، فهذا كل ما أحتاجه.
مع هذه الفكرة، رفع نورما شفتيه بابتسامة خفيفة.
“أقسم ألا أفارقك أبدًا.”
رأيت عبوسها يزداد عمقًا وهي تنظر إليّ، لكنني كنت أعلم أنه لم يكن نابعًا من الغضب.
حتى لو طلبتِ مني أن أبتعد، لن أذهب بعيدًا. سأبقى دائمًا قريبًا بما يكفي لأصل إليكِ.
وكما صرخت بي يومًا من الإحباط، استخدمتُ كلماتٍ لا أقولها عادةً. شعرتُ بحرجٍ وهي تخرج من فمي.
نظرت إليّ كما لو أنني قلتُ شيئًا سخيفًا. بعد أن رمشت بضع مرات، أطلقت ضحكةً خافتةً. ثم ضحكت بصوتٍ عالٍ.
“آه.”
كانت هذه أول مرة أراها تضحك هكذا، واتسعت عيناي مندهشةً وأنا أشاهدها.
“أنا…”
احمرّ وجهي بسرعة، وبالكاد استطعتُ منع نفسي من الضغط على يدها بقوة. الآن، تأكدتُ من ذلك.
“أنا حقًا بخير مع هذا.”
فكرت نورما في احتمالاتٍ مظلمة لا تُحصى، لكنه الآن تجاهلها جميعًا. أصبح أسعد رجل في العالم وهو يتبع خطاها ويضحك.
عندما رأى إيديو يضحكان معًا، ارتجف كما لو أنه شهد نهاية العالم.
“يا مهرا.”
ففي النهاية، لم يرَ إيديو من قبل سوى ابتسامتها الساخرة أو ضحكتها الغاضبة.
افترض بوقاحة أن هذا الزواج كان قسريًا، حيث استخدم زعيم عائلة ماكفوي، الشبيه بالساحرة، التهديدات لكسب الفارس النبيل. لقد رأى الفارس المتألق أمامه رهينة بائسة.
“هل يمكن أن يكون زواجًا عن حب حقًا؟ زعيم عائلة ماكفوي؟”
لكن الآن، بدا أن شائعات الحب بينهما كانت صحيحة.
في ذهول، تذكر إيديو أسطورة عن امرأة جميلة روضت طاغية.
غرق في أفكاره للحظة، ثم عاد إلى الواقع عندما أدرك أن آيسا ماكفوي تحدق به. أسرع في الجزء الأخير من المراسم.
“أُعلنكما الآن زوجًا وزوجة باسم ميهرا. يمكنكما تقبيل العروس.”
لحسن الحظ، تمكن إيديو من نطق الجملة الأخيرة دون تلعثم.
تبادلت ربّة عائلة ماكفوي وزوجها الحالي، الرجل الشبيه بالزهرة الذي يقف بجانبها، قبلة خفيفة، متلقيين بركة الإلهة.
شاهد ولي العهد بيلينت، الجالس في أبرز مكان حيث يمكنه رؤية المراسم بوضوح، المشهد باستياء. لم يُكلف نفسه عناء إخفاء مشاعره من قبل، لذا لم يُحاول الآن.
على الرغم من روعة حفل الزفاف، لم تفارق عينا بيلينت ربّة عائلة ماكفوي.
لقد بدت فاتنة اليوم، لكن هذا ليس سبب عدم قدرته على رفع بصره عنها. لم يكن يخطر ببال بيلينت سوى رغبته الشديدة في سحق رأسها الصغير.
بالنسبة له، كان البقاء في مقعده وعدم إفساد حفل الزفاف يتطلبان منه ضبطًا كبيرًا، نظرًا لطبيعته الجامحة.
قبل بدء الحفل بقليل، تلقى بيلينت بلاغًا:
“وجدنا شخصًا رأى قرصانًا أحمر الشعر في البحار الغربية.”
استعان بيلينت بمصادره للكشف عن هذه المعلومة قبل أيام قليلة.
إذا كان القرصان أحمر الشعر هو بالفعل الرجل المسمى كانو، وهو نفس الرجل الذي كان على علاقة بتلك المرأة من عائلة ماكفوي…
عضّ بيلينت ظفر إبهامه بعصبية.