الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 79
كان عليّ القيام بالعديد من الاستعدادات لاستقبال “العشيق الحقيقي”، وهو دور لم أخطط له في البداية.
الآن وقد تزوجت من نورما ديازي، لم يعد زواج رب عائلة ماكفوي مجرد مظهر. ففي النهاية، لم أستطع معاملة أحد أفراد عائلة ديازي كزوج دمية.
بطبيعة الحال، كانت “واجبات الزوجين” متوقعة منا. ومع ذلك، ظلت تلك الواجبات غامضة وغير واضحة بالنسبة لي.
إلى أن تلقيت دورة مكثفة فيها، بدت وكأنها شأن شخص آخر.
في خضم جدول أعمالي المزدحم، قدمت لي الليدي سيمور ذات يوم معلمة. كانت شخصية مرموقة في الطبقة الراقية، لدرجة أن أي نبيل لا يجرؤ على إقامة حفل زفاف دون تلقي توجيهاتها المسبقة. كانت هي الضمانة الأساسية لضمان عدم إفساد ليلة الزفاف.
وهكذا، بدأت دورة مكثفة للتحضير لليلة الزفاف، وللزواج السلس بين ربّة عائلة ماكفوي وزوجها.
مع أنني لم أكن طفلة كأرتشي، وكنت أعرف الأساسيات، إلا أننا غطينا بدقة كل تفصيل نظريًا، وأدركت مدى اتساع هذا العالم المجهول.
كان الاستماع إلى شرح المعلمة الواضح أمرًا رائعًا، ولكن عندما وصل الأمر إلى رؤيتها مُوضحة، بدأت أشعر بالقلق.
“هل يُفترض بي حقًا أن أفعل ذلك مع نورما ديازي؟ لديّ وريث بالفعل، لذا ربما لستُ مضطرة لذلك.”
كانت فكرة تجنب الأمر مغرية، لكنها لم تكن بهذه البساطة. لم يكن هذا زواجًا تعاقديًا بديناميكية تفوق ودونية. لم أستطع تجاهل نورما ديازي، التي ادعت قانونيًا أنها الزوج الشرعي للعائلة، في كل مرة كان من المفترض أن نقيم علاقة حميمة معها.
كطالبة مجتهدة، أجبرت نفسي على استيعاب كل المعرفة النظرية، وحشرتها في ذهني.
ثم في اليوم الأخير من الدروس، أدلت معلمتي الصارمة بتصريح غير مسؤول نوعًا ما، قائلةً إنه لا يمكن لأي قدر من النظرية أن يُقارن بتجربة عملية واحدة. وأضافت:
“زوجكِ المستقبلي رائعٌ جدًا من نواحٍ عديدة، فلا داعي للقلق. انسيقي الأمور واستمتعي بليلة زفافكِ.”
نورما ديازي، كونه أكثر خبرةً مني، جعلتني أتساءل عما تتحدث عنه. لكن المعلمة بدت غير منزعجة تمامًا من نظرتي المتشككة.
والمثير للدهشة، سار حفل الزفاف بسلاسة، وشعرتُ بهدوء غريب.
هل سأتزوج حقًا؟ هذه الفكرة أبعدت قلقي بشأن ليلة الزفاف للحظة. على الرغم من انزعاجي من إيديو، إلا أن نورما ديازي كانت تُضحكني في كل مرة كنت على وشك فقدان أعصابي، كشبح يعرف تمامًا ما أحتاجه.
أحيانًا، كان نورما يفعل أشياءً تُذهِلني، وكانت عهوده جريئةً لدرجة أنه كانت تكاد تكون مضحكة. أعلن أنه لن يفارقني أبدًا، ومع أنني وجدتُ الأمر مُسليًا، إلا أنني شعرتُ أيضًا بشعورٍ غريبٍ بالرضا. لأكون صادقًا، لم أشعر بمثل هذه السعادة منذ زمنٍ طويل.
لكن تلك السعادة لم تدم طويلًا.
“يا لورد ماكفوي، هذا عطرٌ مُريح. ما رأيك؟”
“يا إلهي، انظر إليها! كيف تجرؤ على تقديم هذا للورد ماكفوي؟ يا لورد ماكفوي، هذا—”
انشغلت الخادمات المُتحمسات بغسلي وتجفيف شعري، وهنّ يُثرثرن بصخبٍ طوال الوقت. لم أستطع حتى التفكير في توبيخهن على دوارهن. مع غروب الشمس واقتراب ليلة الزفاف، وجدتُ نفسي عاجزةً عن الكلام.
“من الأفضل أن يكون هناك حفلٌ آخر بدلًا من هذا.”
بدا الاستماع إلى تلعثم إيديو لساعاتٍ أفضل بكثير.
“كيف يُفترض بي أن أُظهر بشرتي العارية؟” كيف لي أن ألمسه أصلًا؟ وكيف لي أن…!
“يا لورد ماكفوي، ماذا عن ملابسك الداخلية؟”
في تلك اللحظة، انتشلتني إحدى الخادمات، وقد احمرّ وجهها، من دوامة أفكاري. حدّقت بها، محتارةً من سؤالها وضيق أنفاسها.
“ماذا…؟”
وبينما كنتُ بالكاد أحرّك شفتيّ، بدأت الخادمات يتجادلن فيما بينهنّ. صرّحت إحداهنّ الأكثر نفادًا للصبر بجرأة:
“ستخلعينها قريبًا على أي حال، فلماذا لا تتركينها؟”
“لا، أنتِ لا تفهمين.”
قاطعتني خادمة أكبر سنًا، ضاحكةً على الأصغر سنًا.
“هناك مزاج خاص ينشأ عند إزالة طبقة واحدة، ويزداد مع كل طبقة تخلعينها!”
أردت أن أسكت أفواههنّ تمامًا. كان رأسي يؤلمني وأنا أفرك وجهي من الإحباط، والرائحة الزكية في الهواء تجعلني أشعر بالغثيان.
أخيرًا، وجدت نفسي واقفة أمام باب غرفة النوم، مرتدية ثوبًا أسمك مما أرتديه حتى في الصيف. كانت نورما ديازي بالداخل.
“هل هذا منطقي أصلًا؟ لم أتخيل يومًا أنني سأواجه ليلة زفاف. أوه، أليس من المفترض أن أموت دون أن أتزوج؟”
وقفت هناك طويلًا، أحدق في الباب، وعقلي يعجّ بأفكار لا تُحصى.
لم يكن الأمر أنني وجدت هذا الموقف مرعبًا. بل كانت فكرة أداء واجبات الزوجين عاريين أمرًا مُجردًا بالنسبة لي.
خاصةً مع شخص مثل نورما، رجلٌ طاهرٌ ومقدسٌ لدرجة أن مجرد النظر إليه يُشعرني بالاحترام. كيف لي أن أتخيل القيام بمثل هذه الأمور معه؟
لا شك أن نورما كانت تعلم أنني أقف عند الباب. لم أستطع التأخير أكثر. لو أحرجته الليلة، فلن أواجه نورما – ميلان ديازي هو من سيوبخني.
مع هذه الفكرة، أخذتُ نفسًا عميقًا وفتحتُ الباب.
كان يجلس برشاقة على السرير الأبيض الواسع – الواسع بما يكفي لخمسة رجال للتدحرج عليه – رجلٌ يستحم في ضوء القمر كعادته.
مثلي تمامًا، كان قد انتهى لتوه من الاستحمام، وكان جسده كله يلمع من رأسه إلى أخمص قدميه. التقت أعيننا على الفور، ونسيت أن أتنفس. فكرتُ في نفسي كم كنتُ محظوظًا لأخذ نفس عميق قبل لحظات.
لم أُرد أن أُظهر المزيد من التردد. ورغم أن مفاصلي كانت تصرّ احتجاجًا، إلا أنني مشيت نحوه بثقة. ردًا على ذلك، نهضت نورما ببطء من مقعدها.
“…”
ومع ذلك، وبينما كنتُ واقفةً بجانب السرير وجهاً لوجه، وجدتُ صعوبةً في الكلام. وبينما كنتُ مترددًا، أمال نورما عينيه برفق وهمس لي أولًا.
“ظننتُ أنكِ قد تغادرين يا ليدي ماكفوي.”
كونه يناديني “ليدي ماكفوي” بدلًا من “آيسا” جعل حاجبي الأيسر يرتفع غريزيًا. ضحك بسرعةٍ خافتةٍ وصحح نفسه.
“آيسا.”
“همف.”
صفّيتُ حلقي بارتباك. كان من الغريب كيف أن هذا التغيير الطفيف في طريقة مخاطبته لي جعلني أشعر كطفلة، أشعر بالحرج من رغبتي المفاجئة في سماع اسمي.
منذ أن تقدم لي، تخلّت نورما عن الرسميات وبدأت تناديني باسمي. لم يزعجني الأمر بقدر ما توقعتُ، ووجدتُ نفسي أتطلع إلى سماعه ينادي “آيسا”.
السبب الوحيد الذي جعلني أنتظر منه أن يناديني هو تشتيت انتباهي بسبب تصرفاته العابرة، وليس لأي سبب آخر، أقسم.
بينما كنتُ منشغلةً بإقناع نفسي بذلك، مدّ نورما يده فجأةً. أخذتها بعفوية، وفي اللحظة التالية، حملني بين ذراعيه.
شهقتُ في صمت. هذه هي المرة الثالثة التي أختبر فيها “حمل الأميرة” المهين. كشخص بالغ، كان حملي بهذه الطريقة محرجًا بلا شك.
“ماذا تفعلين؟”
“لقد انتظرتُ هذا طويلًا يا آيسا.”
على الرغم من احتجاجي الهادئ والعقلاني، ردّت نورما بنبرة حزينة. لقد جعلته ينتظر، لذلك لم أستطع الجدال أكثر، والتزمتُ الصمت.
في هذه الأثناء، حملني نورما ديازي بسلاسة إلى السرير. ساند مؤخرة رقبتي بيده بينما أحاط ذراعه الأخرى بخصري.
يا إلهي…
مع أنه لم ينطق بها صراحةً، إلا أن ليلة الزفاف كانت قد بدأت بالفعل. وبينما كنتُ أتكئ إلى الخلف، مستندةً إلى ذراعيه القويتين، بدأتُ أسقط برفق على الفراش الناعم.
“هذه اللحظة…”
نظرت إليّ نورما ديازي، وشفتاه رطبتان وهو يتحدث. ثبت نظري على شفتيه.
“شفتاه… رطبتان جدًا. هذا جنون.”
كما قال أستاذي، بدت كل النظريات التي حفظتها عديمة الفائدة عمليًا. في الواقع، لم تكن لتفيدني إطلاقًا. لقد يئس عقلي من التفكير تمامًا.
الآن، لم أعد أستطيع استيعاب سوى المحفزات البصرية والسمعية – صوته الرطب قليلًا، وعينيه، وشفتيه، وقماش ردائه.
“هل تعلمين كم انتظرتُ هذا؟”
عندما استقر ظهري ورأسي بالكامل على الفراش الناعم، همس، وشفتاه ترتسم على شفتيه ابتسامة. ابتلعت ريقي بجفاف.
“إيسا.” “نعم؟”
“سأفعلها.”
“ماذا…”
كنتُ أعرف تمامًا ما يقصده، لذا لم يكن هناك جدوى من التظاهر بعدم معرفتي. ففي النهاية، كلانا يعرف سبب وجودنا هنا.
“حتى النهاية.”
مع أن نبرته ظلت لطيفة، إلا أن كلماته كانت حازمة. شعرتُ بضيق في حلقي، ولم أستطع سوى الإيماء ردًا على ذلك. انحنى وطبع قبلة رقيقة على جبهتي، كما لو كان يقول لي ألا أقلق، قبل أن يرفع الجزء العلوي من جسده عني.
لم تعد العيون التي تنظر إليّ دافئة ومليئة بغبار النجوم. لا يمكن وصف الرجل الذي أمامي بمثل هذه الكلمات البريئة. أصبحت عيناه الذهبيتان الحادتان الآن كعيني حيوان مفترس جائع.
خلع نورما رداءه، تاركًا القماش ينزلق بسلاسة إلى خصره. انكشف الجزء العلوي من جسده، المغطى بضوء القمر، بكامل أناقته.
لاحظتُ بنيته الجسدية المذهلة خلال حفل التنكّر عندما لمحتُ صدره، لكن الآن وقد انكشف بالكامل… كان استثنائيًا.
“لذا، عندما نحتت الآلهة ديازي، لم يُركّزوا على وجهه فحسب، بل على كل تفصيلة من رأسه إلى أخمص قدميه.”
على الرغم من كونه مبارزًا، كان جسده مثاليًا. كانت كتفاه العريضتان وصدره صلبين كالجدار، لكن خصره كان نحيلًا وأملسًا، كخصر نمر. كانت عضلاته بارزة تمامًا.
على عكس أجساد الرجال الناعمة والطرية التي رأيتها في الرسوم التوضيحية التي أراني إياها مُعلّمي، كان جسد نورما جميلًا ومُهيبًا في آنٍ واحد. انجذبت عيناي إليه، ترسمان مسارًا من صدره إلى أسفل سرته. لاحظت نورما نظرتي، فاحمرّ وجهها.
“كنتُ أدرس بجدّ لإسعادك. أخبرني مُعلّمي أنه لا يُمكن لأيّ قدر من النظريات أن يُضاهي تجربةً عمليةً واحدة.”
يا إلهي، هل كان نفس المعلم؟
“إنها أول مرة لي، لذا قد أكون خرقاء، لكنني سأبذل قصارى جهدي.”
أعلن نورما، بوجهٍ مُحمرّ، عزمه. ثم أضاف بصوتٍ خافت:
“سأحاول حقًا.”
“لكن ليس عليكِ بذل كل هذا الجهد.”
انحبس أنفاسي في حلقي، وأردت الهرب من نظراته الحادة، ولو للحظة. لكنني تذكرت درس معلمي: لا تتجنبي أبدًا التواصل البصري. ولأنني طالبة مثالية، بذلتُ جهدًا كي لا أشيح بنظري.
في اللحظة التالية، وفي لمح البصر، خلع ملابسي بسرعة كأنها سحر. كنت أرتدي فقط ثوبًا داخليًا رقيقًا تحت ثوبي، فكان من الطبيعي أن أترك عارية بهذه السرعة. ومع ذلك، كانت جرأة لمسته غير متوقعة بشكلٍ صادم.
يا إلهي! صرختُ في داخلي وأنا أحبس أنفاسي. باستثناء الخادمة التي ساعدتني في الاستحمام، كانت هذه أول مرة أكون فيها عارية أمام شخص آخر.
كان هناك شيء مختلف في نورما اليوم. من الواضح أن وجهه المحمر لم يكن ذلك الاحمرار الخفيف المعتاد الذي اعتدت عليه. ارتجفتُ، فأمسكتُ بمعصمه على عجل.
ماذا؟ كيف له كل هذه المهارة؟ لماذا هو جريء؟ إنه دائمًا ما يكون مرتبكًا من العناق والقبلات، ولكن لماذا أصبح واثقًا من نفسه فجأة؟ ولماذا ينظر إليّ هكذا؟
كيف يمكن للناس أن يخلعوا ملابسهم، ويكشفوا أجسادهم، ويضغطوا بشرتهم معًا؟
هل هذا مناسب له حقًا؟
تدفقت أسئلة لا حصر لها في ذهني.
“هذا… كيف يفعل الناس هذا أصلًا؟ لا بد أن الجميع مجانين.”
لكن الكلمات التي نطقتها كانت حمقاء بشكل لا يُصدق. نورما، الذي تجمد في مكانه أثناء الحركة، رمش بعينيه الواسعتين أمامي مباشرة.
“انتظر، انتظر. نورما، هذا—.”
توقفتُ عن الكلام. أطلق نورما ضحكةً خفيفةً، كأنها تنهيدة. ازداد وجهه احمرارًا، وللحظة، لمع في عينيه بريقٌ من الفرح. جعله تعبيره يبدو كشخصٍ فقد عقله من السعادة، فلم أستطع أن أقول شيئًا آخر.
“آيسا.”
يا إلهي. كانت طريقة نطقه لاسمي أقوى من أن يُطلب مني الصمت.
في الوقت الذي أغمضت فيه عينيّ بإحكام، متجمدةً، قبّلني كما لو أن شفتيه تُذيبان الجليد بداخلي.