الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 73
لم تخف آيسا حقيقة ترددها بشأن هذا الزواج. فقد اعتادت الجلوس وفحصه بنظرة مليئة بالتوتر والحذر والشك.
لقد كان خطأه بالكامل لإغلاق المسافة بينهما بشكل متهور، لذلك حرص نورما على ارتداء أكثر تعبير غير مؤذٍ ممكن بينما كان يتحمل نظرتها. كان يعلم جيدًا أن الأمور سارت بسلاسة أكبر بكثير لشخص اعترف بمشاعره بتهور.
هل كان مجرد حظ؟
كان نورما ديازي تدرك جيدًا مدى جبنه في محاصرة آيسا ماكفوي في ذلك اليوم. لقد استغل حقيقة أنها كانت ضعيفة بشكل خاص حوله وعرض عليها عمدًا خيارات صعبة.
كانت نورما مدركة تمامًا أنه ضمن مكانًا بجانبها من خلال مثل هذه الأساليب الملتوية.
“متهور، أحمق، ومخادع”.
منذ استيقاظه من نومه الطويل، ولقائه بآيسا ماكفوي، وإدراك مشاعره تجاهها، أصبحت نورما غريبة عن نفسها. وبشكل أكثر دقة، بدا أن نورما ديازي “الحقيقية” لم تكن نموذجًا لضبط النفس والتقشف، بل هذا الجانب منه.
“أشتاق إليها. أنا جشع لها”.
كلما نمت مشاعره تجاهها، كلما توسعت اندفاعاته وحماقته ومخادعته داخله. كانت رغباته بلا حدود عندما يتعلق الأمر بها.
“ألست الشخص الأكثر خطورة بجانبها؟”
بالنسبة لرجل نشأ في ظل انضباط صارم وتمسك بمعايير أخلاقية عالية، كانت هذه المشاعر مزعجة للغاية. ولكن حتى مع ذلك، لم يعد بإمكانه تخيل مكانه في أي مكان آخر بجانب آيسا.
كلما زادت تلك الرغبات المظلمة السخيفة داخله، كان كل ما يتطلبه الأمر هو مقابلة نظراتها لتبديدها تمامًا. لقد جلب له مجرد تبادل النظرات معها شعورًا سريعًا وساحقًا بالرضا.
كم كان الوصول إلى السعادة الكاملة سريعًا وسهلاً. لذا كان الحب بلا شك، وبدأت نورما في استيعاب معنى المثل القائل بأن الحب يشبه الجنون.
كان متأكدًا من مشاعره. ومع ذلك، لم يبدو أنها تثق في نواياه وظلت حذرة، مما ترك حتمًا جرحًا صغيرًا في قلب الرجل الذي يتظاهر بالبراءة.
ومع ذلك، سمح نورما لابتسامة خفيفة بالتسلل عبر وجهه.
كان كل شيء خطأه. كان يعلم أنه كان عليه تمامًا تخفيف حذرها. على الرغم من أنه تصرف بتهور عدة مرات قبلها، إلا أنه لا يمكن أن يكون هناك المزيد من هذه الأخطاء.
خطوة بخطوة. حتى لا يفزعها.
فكر الرجل الذي تألق مثل غبار النجوم في هذه الأشياء بينما بدأ ببطء في التحدث إلى العروس الجديدة التي كانت حذرة من العالم كله.
“… لكن سماعك تقول ذلك يجعلني متوترًا بعض الشيء.”
“ما الذي قد يجعلني متوترًا؟ “لا داعي لأن تكوني كذلك.”
تمتمت بشيء ما حول كيف أن أهل ماكفوي ليسوا بلا أخلاق تمامًا.
كانت لطيفة، بعد كل شيء. كانت لطيفة مع الضعفاء. ربما اعتقدت أنها قاسية، لكنها لم تستطع إلا أن تكون لطيفة.
“حتى عندما تبدو متعبة للغاية، لا يمكنك تجاهلي عندما أتحدث بصوت ضعيف.”
“لهذا السبب أنا…”
“نعم؟”
“…لا يمكنني إلا أن أكون جشعًا.”
على الرغم من قراره السابق، لم يتمكن نورما من قمع الدافع للوصول إليها، وفتح فمه. لم يستطع أن يصدق أفعاله وأطلق ضحكة ساخرة بصمت.
“هل يمكنك أن تمسك يدي للحظة؟”
لم ينس أن يجعل صوته مثيرًا للشفقة قدر الإمكان، وأخفض عينيه نصفًا بينما همس لها.
شعر بنظراتها تنتقل من وجهه إلى يديه، وعندما التقت عيناها بيديه، ارتعشت أصابعه لا إراديًا – لم يكن ذلك فعلًا، لكن رد الفعل بدا مناسبًا تمامًا، وكأنه كان خائفًا.
نقرت آيزا بلسانها برفق وأدارت رأسها لتنظر من النافذة. أسندت مرفقها على حافة النافذة وأسندت ذقنها على يدها، ومدت يدها الأخرى نحوه بلا مبالاة.
حتى تلك البادرة الصغيرة جلبت له فرحة هائلة. كبت نورما الرغبة في الانفجار بالضحك عندما أمسك بيد آيسا وتحرك بهدوء ليجلس أقرب إليها.
حدقت فيه على الفور مثل قطة منزعجة من حركته المفاجئة، ولكن عندما همس، ”إنه بعيد جدًا”، حولت نظرتها مرة أخرى خارج النافذة.
كان هذا إذنًا.
على الرغم من أنها كانت تشكو من صعوبة ركوب العربة، إلا أنها كانت تغفو شيئًا فشيئًا. قبل فترة طويلة، أغلقت عينيها تمامًا.
بينما كان يشاهد آيسا نائمة بعمق بجانبه، شعرت نورما بإحساس متزايد بالرضا حيث بدا أن المسافة بينهما تتقلص. استمتع بشعور يدها الصغيرة في يده. حتى لو لم تكن تحبه، ربما يكون هذا كافيًا.
“لا يزال لديك الكثير من المخاوف، ومع ذلك أنا هنا، سعيدة جدًا. هل هذا جيد حقًا؟”
غير قادر على احتواء مشاعره المتدفقة، تمتمت نورما أخيرًا بهدوء.
“حتى لو دفعتني بعيدًا وندمت على السماح لي بالدخول، سأكون بخير مع ذلك.”
“… أنا مشغولة جدًا بحيث لا أندم على كل خيار أتخذه…”
تمتمت بتهيج في نومها، وكأنها عالقة بين الأحلام والواقع. ابتسمت نورما بهدوء، مندهشة لسماعها تستجيب عندما لم يكن يتوقع ذلك.
“أنا حقًا لا أمانع أي شيء.”
بينما كان يداعب يدها برفق، أضاف بصوت أعلى من الهمس بالكاد.
“لم أطلب مكانًا بجانبك لأستخدمك كملجأ.”
عبس حاجبها قليلاً للحظة قبل أن ينعم مرة أخرى.
“في الوقت الحالي، يكفي أن تفهم ذلك.”
نعم، في الوقت الحالي، كان هذا كافيًا. سواء وصلت كلماته الأخيرة إليها أم لا، لم يستطع معرفة ذلك.
“لم أطلب مكانًا بجانبك لأستخدمك كملجأ.”
“نعم، صحيح. “كأنني أصدق ذلك.”
رددت على الفور بسخرية، رغم أنني لم أقلها بصوت عالٍ، لذا لم تسمعها نورما.
همف، استمري في العيش في هذا الوهم. سيكون الأمر أفضل لك بهذه الطريقة!
بينما كنت أفكر في أفكاري المريرة، سمعت صوته مرة أخرى، هذه المرة من مسافة أبعد.
“في الوقت الحالي، يكفي أن تفهمي ذلك.”
جعلت نبرة صوته اليائسة دفاعاتي تنهار. لماذا كان على نورما ديازي دائمًا أن تتحدث بهذه الطريقة التي تجعل الناس يشعرون بالحكة من الانزعاج؟ كان لديه موهبة حقيقية في دفع الناس إلى حافة الهاوية.
لكن هل كان يعتقد حقًا أنني سأصدقه؟ حتى لو لم يكن هذا العالم أكثر من رواية واهية، فإن الواقع لا يزال واقعًا.
هل يوجد حب أبدي حقًا، كما هو الحال في الروايات الرومانسية؟ هل من الممكن حقًا أن تحب شخصًا واحدًا فقط إلى الأبد؟
حتى في الروايات الرومانسية، من يدري ماذا يحدث بعد انتهاء القصة؟ لهذا السبب هناك خاتمة، بعد كل شيء.
لا يمكن أن يكون هناك أي شيء أبدي. الحفاظ على علاقة دائمة أمر صعب للغاية. يمكن أن تتغير أغلى الأشياء في أي وقت، وهذا شيء يجب علينا قبوله.
ومع ذلك، فأنت لست شخصًا مرتبطًا بي بالدم، بل مجرد شخص يمر. من قال إنك لن تغادر دون النظر إلى الوراء عندما ينتهي هذا الوهم؟
أكره عندما تختفي الأشياء القريبة مني. إذا كانت ستختفي على أي حال، فأنا أفضل ألا يكون هناك شيء بجانبي منذ البداية.
“آيسا.”
كنت جالسًا ووجهي مدفونًا في ركبتي، غارقًا في أفكار ساخرة.
“آيسا.”
كان شخص ما ينادي باسمي. مجرد سماعه جعل بشرتي ترتجف، لذلك بالطبع، كان لابد أن تكون نورما ديازي المزعجة.
“آيسا.”
أوه، أريد فقط الاستمرار في النوم. لماذا يستمر في مناداتي؟
“هل أنت سعيدة؟”
صدى صوت غريب في رأسي في تلك اللحظة، مثل جرس يرن من أعلى برج. كانت الصدمة أشبه بضرب رأسي بجرس. فتحت عيني فجأة، وشعرت بإحساس رهيب يغمرني. دارت عيناي بسرعة محمومة، وكأن شخصًا ما محاصر.
“آيسا؟”
بينما تحركت عيناي في ذهول، رأيت نورما. كان ينظر إليّ بتعبير قلق عميق. بدت اليد التي ظلت تمسح جبهتي وشعري وكأنها يده. ارتجفت، وارتجف فكي مثل شخص يستيقظ من كابوس.
“الآن، ماذا-“
“هل حلمت بحلم سيئ؟”
“حلم…؟”
هل حلمت؟ لم أستطع أن أتذكر تمامًا لماذا شعرت بالذهول. كل ما شعرت به هو شعور عميق بعدم الارتياح.
من المفترض أن تتلاشى الأحلام بسرعة، لكن هل يمكنني حقًا أن أنسى شيئًا تمامًا في لحظة؟ إذا حكمنا من خلال قلبي المتسارع، فلا بد أن شيئًا قد حدث، لكنني لم أستطع أن أتذكر أي شيء.
“قد يكون من الأفضل أن تستلقي لفترة أطول قليلاً.”
“اقترحت نورما، وهي لا تزال تبدو قلقة. ومن الغريب أنني شعرت بالاطمئنان من صوته، وكأنني اعتدت عليه بالفعل.
“…ولكن.”
“نعم، إيسا؟”
“لماذا رأسي على حضنك…؟”
“لقد استمريت في ارتطام جبهتك بإطار النافذة بسبب اهتزاز العربة.”
شرحت نورما بلطف، حتى أنها سألت بقلق عما إذا كان جبهتي تؤلمني.
يا إلهي. أدركت أن الشيء الصلب الذي يدعم مؤخرة رأسي هو فخذه، فركت وجهي بقوة بيدي.
“أوه… لماذا توقفت العربة…؟”
“لقد وصلنا للتو إلى العقار الرئيسي. كنت نائمة بعمق لدرجة أنني لم أرغب في إيقاظك، لكنني اعتقدت أنك تفضلين الخروج من العربة بمفردك بدلاً من أن أحملك.”
شرح بلطف مرة أخرى، مما جعلني أشعر بالإهانة أكثر.
“…لقد أحسنت.”
حاولت أن أتصرف بأكبر قدر ممكن من الهدوء وأنا أتحرك لأرفع رأسي عن حضنه. لم يتحرك جسدي المرهق من ركوب العربة كما أردت، لذا كان علي الاعتماد على ذراع نورما للدعم.
بمجرد أن تمكنت من تقويم ظهري، أغمضت عيني بإحكام وفكرت في كيف تحطمت كرامتي، وأنا أصفّي حلقي أثناء ذلك. ثم التفت إلى الرجل المتألق الذي كان يحدق فيّ بعينين لامعتين.
“لا داعي للتوتر.”
مددت يدي إليه، محاولاً أن أبدو جديرًا بالثقة قدر الإمكان. رمش بعينيه عند يدي الممدودة ثم أطلق ضحكة ناعمة، واحمرت وجنتاه عندما أمسك بيدي.
“نعم، إيسا.”
لقد وصلنا إلى العقار الرئيسي لماكفوي قبل يومين تقريبًا من المعتاد، وكان الغسق قد حل. وعندما فتح باب العربة، وجدت نفسي عاجزًا عن التعبير عن مشاعري في المشهد غير المتوقع أمامي.
“ما هذا؟”
نظرت بصمت إلى السير جلين دوغمان، الذي اقترب لمرافقتي. هز جلين رأسه قليلاً، وكان تعبير وجهه مليئًا بالندم.
“إذا كان الجميع هنا، فمن الذي يعتني بالعقار ويقف حارسًا؟”
تمتمت بصوت أجوف وأنا أنزل من العربة بمساعدة جلين.
لقد كان الغرب، ماكفوي، دائمًا قاسيًا تجاه الغرباء. هذا أمر مؤكد.
ما الذي يحدث لهؤلاء الناس الذين ليس لديهم مبادئ؟ نظرت حولي إلى الحشد من العقار الداخلي بتعبير شديد الاستياء.
عادةً، كان عدد الأشخاص الذين يخرجون لاستقبالي أقل من الحد الأدنى. حتى في الأيام التي أعود فيها من رحلة طويلة، كان الأمر كذلك.
كان هذا استقبالًا لن يتلقاه حتى الجنرال المنتصر. وبمجرد أن فكرت في ذلك، انفجرت المزيد من التعجبات من الحشد.
نظرت إلى الوراء لأرى نورما ديازي تخرج من العربة، وتضيء مشهد الشفق.
لم يكن الأمر وكأن سكان المنطقة الداخلية يرون هذا الرجل الشبيه بغبار النجوم لأول مرة. ومع ذلك، فقد اندفعوا جميعًا إلى الخارج، حابسين أنفاسهم ويلهثون عند ظهور نورما ديازي. لسبب ما، شعرت بالحرج.
“لقد شعرت بذلك في المرة الأخيرة أيضًا، لكن ماكفوي مكان دافئ ولطيف حقًا. تمامًا مثلك، آيسا.”
همس نورما ديازي بهدوء في أذني، مبتسم بحرارة. كان من الواضح أنه أخذ تحذيري السابق على محمل الجد.
وبسرعة غطيت إحدى أذني، ولم أستطع إلا أن أفكر في مدى سهولة التغلب على هؤلاء الناس.