الرئيسية/After My Dead Ending / الفصل 54
ولم يصدق نورما عينيه. كانت تيريزا المجففة التي أعطاها إياها تجلس على الطاولة بجانب سريرها.
حدّق في تيريزا بعينين واسعتين، ثم اقترب من الطاولة كما لو كان في غيبوبة. وعلى الرغم من نفسه، تسللت ابتسامة على وجهه. لم يكن الوضع يدعو للضحك، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بالسعادة.
“لم أكن أعلم أنها احتفظت به هنا.”
من المحتمل أن إيسا، التي كانت تؤمن بالخرافات، قد وضعه هناك من أجل حسن الحظ. لم يكن نورما تعرف القصة كاملة، بل تأثر بكل بساطة.
ضغط نورما على خديه المحمرتين، وأبدت تعبيرًا حازمًا وانحنى نحو إيسا النائمة.
وبطبيعة الحال، لم يجرؤ على لمسها. حتى فكرة قبلة خفية أو وضع اليد عليها أثناء نومها كانت بمثابة عمل وقح لا يمكن تصوره بالنسبة له.
بدلا من ذلك، همس بخجل لإيسا النائم بعمق.
“سيدة إيسا، لقد مررت بيوم صعب. آمل أنه حتى يأتي الوقت الذي أستطيع فيه أن أكون بجانبك لتخفيف أعبائك، لا شيء يحزنك. نم جيداً وسنلتقي قريباً.”
بعد تذمر كلماته مثل التعويذة، استقام فجأة. لقد حان الوقت حقا للمغادرة.
“أنا بحاجة لرعاية ذلك أولا والعودة.”
بعد أن رأت نورما الطين، قررت أن تسرع. عقد أنطوانيت، اختفى بصمت من النافذة.
* * *
“آه…اللعنة يا عيني…”
شعرت أن عيني منتفخة ولم تفتح بشكل صحيح. شعرت وكأنني كنت نائماً لفترة طويلة. ما زلت مترنحًا، استلقيت هناك لفترة من الوقت.
“أشعر وكأنني نمت جيدًا دون أن أحلم …”
همم. ما هذه الذكريات؟ تمتمت بنعاس، ثم فجأة فتحت عيني على نطاق واسع وجلست.
بحركات خرقاء، لمست وجهي، وشعرت بالانتفاخ حول عيني. تحركت يدي من وجهي إلى صدري وبطني، وأنا لا أزال في ثوبي الرسمي الذي كنت أرتديه الليلة الماضية.
أتت أوفيليا الليلة الماضية وأعطتني ملاحظة.
المذكرة أين وضعتها؟ فتحت كفي بسرعة، لكنها كانت فارغة بطبيعة الحال.
وبحسب ذاكرتي، جلست على السجادة والمذكرة في يدي، وأشعر بالاختناق، وخرجت إلى الشرفة. وثم…
“ماذا ماذا؟”
كان هناك شيء في ذاكرتي من الليلة الماضية لا ينبغي أن يكون هناك. لقد أصبحت شاحبًا بشكل متزايد.
هل كان حلما؟ يجب أن يكون حلما. ثم ماذا كان حقيقيا؟ لسوء الحظ، على الرغم من أنني كنت مرهقًا عقليًا بالأمس، إلا أنني كنت رصينًا.
البكاء أمام نورما ديازي من جديد! ماذا تذمرت منه؟ محرج! لم أستطع كبح الصراخ عندما ضربتني هذه الأفكار.
“أههه!”
“آه! ماذا يحدث هنا؟”
وبينما كنت أصرخ أثناء رمي البطانيات، اندلعت صرخة مماثلة بجانبي.
“آه!”
أذهلني الصوت غير المتوقع، فصرخت مرة أخرى. ولم أتعافى تمامًا من الصدمة، فأشرت إلى الضيف غير المدعو الذي يرقد على سريري دون إذن.
“أنت، أنت!”
“جيز، لقد أخافتني! لماذا تصرخ عندما تستيقظ؟ هل رأيت شبحًا في أحلامك؟”
“آرتشي، أيها الشقي الصغير! ماذا تفعل هنا من الصباح! من قال لك أن تدخل غرفة شخص بالغ دون إذن!
“صباح؟ لقد حل منتصف النهار بالفعل.”
حدق آرتشي في وجهي عندما أجاب.
“ماذا؟ منتصف النهار…”
عندها فقط لاحظت وجه آرتشي المتورم. تشير عيناه الحمراء وجفونه المنتفخة إلى أنه كان يبكي كثيرًا الليلة الماضية. غرق قلبي باردا.
“ما حدث على وجهك؟”
“وماذا عن وجهك يا عمتي؟”
على الرغم من سؤالي القاسي، أشار آرتشي إلى حالتي الفوضوية. أدركت أنه إذا كان يبدو بهذا السوء، فيجب أن أبدو أسوأ.
“عمتي هل بكيت؟ لقد فعلت، أليس كذلك؟”
آرتشي لم يمنحني الوقت للرد. كان وجهه ملتويًا كما لو كان على وشك البكاء مرة أخرى.
“لا. هذا ليس هو. أنت الذي يبدو وكأنك بكيت. هل قام شخص ما بالتنمر عليك؟”
“لا. هل بكيت لأنني قلت لك شيئًا سيئًا بالأمس؟
كان التوتر بين العمة وابن الأخ واضحًا حيث أنكرنا دموعنا.
“… لم أبكي. لورد الأسرة لا يبكي.”
“اشمة، عمتي، أنت سخيفة … مع هذا الوجه، قائلا أنك لم تبكي!”
لم يدم نقاشنا طويلا. بدأ آرتشي في البكاء مرة أخرى، والدموع تنهمر على خديه السمينين.
كنت ضعيفًا جدًا أمام دموع آرتشي. كلما بكى، لم أكن أعرف ماذا أفعل. لقد بكى بحزن شديد لدرجة أنه حطم قلبي.
“عمتي، هل بكيت لأنني قلت لك شيئا سيئا بالأمس؟ هل هاذا هو؟”
بهذه الكلمات، بدأ آرتشي بالصراخ بصوت عالٍ. كانت مشاهدة الدموع تتدفق على خديه السمينتين أمرًا مؤلمًا للقلب.
“آرتشي، لا. إنه ليس كذلك. لا تبكي أرجوك…”
“واااه! أنا آسف! لم أقصد أن أجعلك تبكي!”
“آرتشي، أنا لا أبكي بسببك. تعال الى هنا.”
سحبت الصبي الباكي إلى عناق، وربتت على ظهره بهدوء.
“انها ليست غلطتك. أنت لم تفعل أي شيء خاطئ.”
“لكنك تبدو حزينًا جدًا يا عمتي. إنه يجعلني حزينًا أيضًا.”
أمسكت به بقوة أكبر، وشعرت أن جسده الصغير يرتجف من النحيب.
“سنكون بخير. كلانا سيكون بخير.”
ببطء، بدأت تنهدات آرتشي تهدأ، وشهق عدة مرات، ومسح عينيه على كمي.
“هل تشعر بتحسن الان؟”
أومأ برأسه، وهو لا يزال يشهق. ابتسمت له ابتسامة صغيرة، وأبعدت شعره الفوضوي عن وجهه.
“دعونا نحظى بيوم أفضل اليوم، حسنًا؟”
“حسنا، العمة.”
أخذت نفسًا عميقًا، وما زلت أشعر بثقل كل شيء من الليلة السابقة. لكن بالنظر إلى وجه آرتشي، أدركت أنه يجب علي أن أبقى قويًا من أجلنا.
* * *
“هنغ، هذا خطأي. أنت كل ما أملك يا عمتي، لكنك تستمرين في تعريض نفسك للخطر. إنه أمر مخيف للغاية.”
“حبيبي.”
“شم، تنهد! أنت العائلة الوحيدة التي أملكها. لماذا تستمر في إخافتي؟”
وبينما كان آرتشي يبكي، كان يبكي لأنه كان خائفًا حقًا، وأنه يكره فكرة خسارتي، وأنني كنت العائلة الوحيدة التي لديه. ترددت أصداءه الحزينة في جميع أنحاء الغرفة.
“هذا ليس صحيحا، أيها الوغد الصغير.” يبدو أنك تنسجمين جيدًا مع أوفيليا.»
على الرغم من أفكاري الملتوية، فإن كلمات آرتشي الدامعة جعلت عيني تبكي. يبدو أن قنواتي الدمعية كانت مكسورة تمامًا.
“لا تبكي.”
بوجه دامع مثل وجهه، حاولت تهدئته بصوت صارم، ومد ذراعي. قفز آرتشي إلى السرير وتشبث بي.
“العمة كانت مخطئة. أنا آسف.”
لقد أمسكت بآرتشي بإحكام. ذكّرني ذلك كيف كانت نورما تحتضنني عندما كنت أبكي. لم يظهر آرتشي أي علامة على وقف دموعه.
“هيا، لا تبكي.”
“عمتي، عليك أن تعيش معي إلى الأبد. شم! إذا تركتني، فلن أترك الأمر!”
كلماته عن رغبته في العيش معي إلى الأبد أثرت فيني بعمق. ومرة أخرى، بدأت الدموع تنهمر من عيني المتورمتين بالفعل.
“أوه، أيا كان.” يجب أن أتقدم في السن. لا أستطيع منعه إذا جاءت الدموع.
وعلى الرغم من كل محاضراتي للحفاظ على الكرامة أمام الخدم، إلا أنني وجدت نفسي أبكي بصوت عالٍ أيضًا.
* * *
“هيم-هيم-“
ومن يدري كم من الوقت مضى. آرتشي، الذي كان متشبثًا بخصري وبكى كما كان يفعل عندما كان طفلًا، تطهر أخيرًا من حلقه بشكل غريب.
“لذلك، قلت دائمًا أنني لم أحب فيليب مورفولك منذ البداية.”
طرح آرتشي موضوعًا غير مريح. نظرت إليه بعيني المتورمتين بشكل مؤلم.
“هذا الطفل مجرد مهووس بالوجه.” “السبب الوحيد الذي يجعلك لا تحب فيليب هو أنه في نظرك لم يكن وسيمًا بما فيه الكفاية.”
لكن آرتشي استمر فيما أراد قوله، بغض النظر.
“كانت العمة دائمًا جيدة جدًا بالنسبة له. كيف يمكنك حتى أن تفكر في جعل شخص مثله “سيد ماكفوي”؟
“أنت على حق، لكنني لم أكن أبحث عن شخص يناسبني يا عزيزي”.
“عمتي، لماذا أنت عنيدة جدا؟ وهذا ما لا أستطيع أن أفهمه أكثر. فكر في الأمر. أنت رئيس عائلة ماكفوي.
هز آرتشي رأسه بالإحباط.
“نعم، وأنت وريثي. ولتبنيك رسميًا، أحتاج إلى زوج.
هناك العديد من الأسباب التي تجعل القوانين الإمبراطورية تافهة، ولكن أحد أسوأها هو أنه لا يمكن للنبلاء ولا العوام تبنيها إلا إذا كانوا متزوجين.
وبطبيعة الحال، هذا القانون يحمي القاصرين من الجرائم المختلفة. لكن بالنسبة لشخص في موقفي، يحاول تأمين ابن أخي وريثًا لي، فإن الأمر مزعج للغاية.
“لماذا تحتاج إلى تبنيني؟”
“إنه لمنصبك. الشرعية مهمة بالنظر إلى الطريقة التي أصبحت بها رئيسًا لـ (ماكفوي)، ومع بقاءي أنت وأنا فقط، فإن الشرعية لها أهمية قصوى. لقد قلت لك مرات عديدة، من الأفضل أن تكون ابنًا من أن تكون ابن أخ.
“لكننا ماكفوي. أنت رئيس ماكفوي، وإذا سمتني وريثك، فهذا يكفي من الشرعية.
تحدث آرتشي وصدره منتفخ. موقفه الواثق وصوته الواضح جعلني فخوراً.
“لا أريدك أن تختاري رجلاً لا قيمة له وتتزوجيه فقط لتبنيني.”
“…”
“سأصبح أكثر ذكاءً وأثبت نفسي كوريث جدير. سأكون شخصًا يجب على الجميع الاعتراف به. أنا بالفعل أعمل بجد لصقل قوتي المقدسة. “
نظرت إلى آرتشي، فوجئت بكلماته. وعلى الرغم من صغر سنه، إلا أنه كان حازما ومليئا بالشعور بالمسؤولية.
“آرتشي…”
“ليس عليك أن تتزوجي شخصاً لا تحبينه فقط بسببي. سأصبح شخصًا يمكنه الوقوف إلى جانبك كخليفة جدير “.
عندما سمعت تصريحه الصادق، شعرت بالدفء ينتشر عبر صدري. كانت إرادته واضحة، وكنت أرى العزم في عينيه.
“حسنا، آرتشي. سنعمل معًا على هذا. إنني أ ثق بك.”
أضاء وجهه بمزيج من الراحة والتصميم.
“شكرا، العمة. أعدك أنني لن أخذلك “.
وبينما جلسنا هناك، بدأ ثقل اضطرابات الليلة السابقة في التحسن. سنواجه التحديات معًا، وندعم بعضنا البعض كعائلة. وفي تلك اللحظة، شعرت بإحساس متجدد بالأمل والقوة.