الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 44
“كانو؟”
استمعت إيريكا، التي كانت في زاوية المكتبة، للحظات باهتمام إلى المحادثة المفعمة بالحيوية.
“ومع ذلك، كما يقولون، ديازي هو ديازي. لقد كان جميل جدًا، كما لو أنه ليس بشري، لكنه كان حقيقي. كيف يمكن لشخص أن يبدو هكذا؟”
تحدثت الخادمة 2 كما لو كانت لا تزال مفتونة بالفكرة.
وافقت إيريكا على هذه الكلمات. حتى مع نفس الوجه، بينما كان نيكولاس ديازي يتمتع بسلوك بارد، كانت نورما ديازي، التي كانت تبتسم دائمًا على وجهها، مثل أشعة الشمس البشرية، والتي كانت مدمرة للغاية.
“أوه، ليس لديك ولاء! اللورد كانو هو واحد منا، عائلة ماكفوي! “
الخادمة 1 توبخ الخادمة 2 بخفة.
“حسنًا، بهذا الوجه وتلك البنية، ما الذي يمكن للمرء أن يفعله بموضوعية؟ وكيف يكون اللورد كانو جزءًا من عائلة ماكفوي؟ اللورد كانو ليس حتى مواطنًا في الإمبراطورية. “
“ومع ذلك، فأنا أحب عضلات اللورد كانو المنفجرة وبشرته الداكنة، كما لو كان محترقًا أعلى بطنه. أعتقد أن الجمال الرجولي الحقيقي هو اللورد كانو. مجرد رؤية وجه ديازي يجعل عائلة ديازي تستحق الرهبة، ومجرد تخيل الإمساك بأيديهم يبدو وكأنه ارتكاب خطيئة.
تدخلت الخادمة 3. لقد كان صوتًا جادًا وصارمًا إلى حد ما.
“إنهم يتحدثون حقًا عن كل أنواع الهراء.” حسنًا، هذا أمر متوقع.
أغلقت إيريكا عينيها المتصلبتين واستمعت بصمت إلى ثرثرتهم المتزايدة الحدة.
اليوم وأمس كان ماكفوي صاخباً بسبب خلاف بين رجلين. من الواضح أنها كانت معركة على اللورد كانو، لكن الأطراف المعنية رفضت الأمر ببساطة واعتبرته غيرة كانو غير المبررة.
أما لورد فقد رأت اللورد نورما ديازي كشخصية من الأساطير أو القصص الخيالية. تخيلت الخادمة 3 على الأقل أنها تمسك بيديه، لكن لورد كان يفتقر إلى الكثير من الخيال في هذا الصدد.
كان من الواضح أنهم اعتقدوا أن القتال بين الرجلين كان مجرد قتال كانو، وكانت نورما تقبله للتو.
ومع ذلك، إيريكا لم ترى الأمر بهذه الطريقة. كانت نورما ديازي منخرطة بإخلاص في القتال وأثارت غضب اللورد بصدق.
“قد تكون سريع البديهة، ولكن… أنت ساذج للغاية في هذا الصدد.”
لقد تصرف اللورد دائمًا كما لو كانت الأشياء الدنيوية مثل المواعدة أو الأنشطة الترفيهية مسألة حياة أو موت. ولعل هذا هو السبب وراء افتقارها إلى الكثير من الخيال في هذا الصدد.
“فقط الرجلان اللذان لهما اللورد في قلوبهما يتألمان.”
خاصة كانو، الذي قضى سنوات بجانبهم وكان له تاريخ مع لورد، حتى بالنسبة لإيريكا كطرف ثالث، بدا الأمر مثيرًا للشفقة للغاية.
“سوف يستمر في طرقه غير الشرعية، ويلتقي ويختلط مع العديد من النساء بشكل عرضي.” لماذا تتصرف فجأة كرجل بريء، مفتون بربنا؟
لم تكن إيريكا متأكدة تمامًا عندما بدأ كانو بالدوران حول اللورد عيسى بعد أن وضع أسلوب حياته المتحرر جانبًا. مما تذكرته إيريكا، ربما كان ذلك بعد وقت قصير من وصول عيسى إلى مرحلة البلوغ وخطوبتها فجأة.
’’ولكن مع أساليب كانو وخلفيته، من الصعب الوقوع في شرك اللورد.‘‘
كان عيسى أصغر سنًا من حيث الشؤون الرومانسية وكان شخصًا ملتزمًا بالقواعد الصارمة التي فرضها على نفسه. بدلاً من الحب العاطفي، سيكون من الأسهل جذب انتباهها من خلال سرد الفوائد التي ستجنيها من وجوده بجانبها بطريقة منطقية.
ربما كان كانو يعرف ذلك أيضًا، لكن كبريائه الناري جعل من الصعب عليه إخفاء حتى واحدة من مشاعره.
في تلك اللحظة، بدا صوت الخادمة 1 أقرب من ذي قبل.
“أوه! لا، ففي نهاية المطاف، أحدهما من عائلة ديازي والآخر أجنبي. سأظل مع هاري فالون، الذي أستطيع رؤيته كل يوم!
وقفت إيريكا مع صوت كشط كرسيها. لقد كانت لفتة مليئة بعدم الراحة.
“إيك!”
“إيك!”
“اللحظات! ل-اللورد سيمور.”
صرخت الخادمة 1 و 2 و 3 كما لو أنهم رأوا شبحا. نظرت إيريكا إليهم ببرود.
- * *
لعدة أيام، استمرت الكوابيس. حاولت أن أستيقظ من إدراك أن الأمر كان كابوسًا، لكنني لم أتمكن من تحريك عضلة كما لو كانت مقيدة بالمقص.
لم أتمكن من فتح عيني إلا بعد أن كنت غارقًا في العرق البارد.
“آه، آه.”
تنفست بشدة بينما كنت أحدق في الفضاء. ببطء، هدأت أنفاسي.
“تنهد… لا بد أنني أشعر بالجنون هذه الأيام.”
معتقدًا أنني يجب أن أشرب بعض الماء، حاولت الجلوس.
شعرت بثقل على معدتي. كانت خفيفة، لكن كان لها حضور كبير.
“همم؟”
تدحرجت عيني ونظرت إلى أسفل في بطني. ومرة أخرى، عندما يصاب الناس بالصدمة الشديدة، لا يستطيعون حتى الصراخ.
“…”
الشيء الذي كان مستلقيًا على بطني ارتفع فجأة. ثم اندفع نحو وجهي.
“ما…ماذا!”
ومع الصراخ، سقطت من على السرير، ومع صراخي، انفتح باب غرفة النوم.
“لورد! ما هو الخطأ!”
في الوقت نفسه، تردد صدى صوت جلين، الخشن الناتج عن النعاس الصباحي، في غرفة النوم.
وبجرأة، وضعت أنطوانيت، التي نصبت لي الكمين، قدمها بثقة على صدري، الذي أصبح الآن مشوهًا بشكل غريب تحت السرير.
“لا! هذا الوحش…!”
عندما رآني غلين ممددًا على الأرض، اندفع نحوي بغضب. لا يبدو أن أنطوانيت ستسمح لي بالذهاب دون قتال.
ومع ذلك، سواء كانت قد تكيفت مع قلعة ماكفوي أم لا، لم تهتم أنطوانيت بجلين، الذي كان يقترب بشكل خطير. وقفت أنطوانيت على صدري، ولعقت خدي بلسان خشن، واحتضنت الوحش الصغير البريء بين ذراعي، ورفعت كف يدي على عجل لحجب غلين. تفاجأ غلين ولم يتمكن من التحرك نحوي.
“كيف دخلت؟”
سألت وأنا أرفع حاجبي. أمالت أنطوانيت رأسها على ذقني كما لو كانت تحاول استرضائي بجاذبيتها.
“يا لورد، ما هذا في الصباح…؟”
في تلك اللحظة، سمع صوت إيريكا. من الواضح أنها بدت مرهقة من السهر طوال الليل.
“أليس هذا هو الوحش الذي جلبه اللورد ديازي؟ هل نمت مع هذا الوحش الليلة الماضية؟”
“لا أعرف. هل يمكن لأحد أن يساعدني أولاً؟”
على أية حال، بدت إيريكا منزعجة بمهارة.
عندما وقفت، نظرت إلى إيريكا ثم إلى أنطوانيت. كانت أنطوانيت تجلس الآن على مشط قدمي، وتنظر إلي بعيون بريئة، مما جعلني أضحك لا إراديًا.
“لطيف، ولكن… بسببك، فرساني في ورطة.”
بغض النظر عن كم كانت وحشًا صغيرًا، عندما ظهر دخيل من العدم، كانت غلين تقوم بإيماءات تهديد طوال الوقت. ومع ذلك، لماذا لم يقل: “أرجو أن تقتله يا لورد!” الى الآن؟
انحنيت ورفعت أنطوانيت بين ذراعي.
“خذها إلى اللورد ديازي،” قلت لجلين.
حاول جلين أن يأخذ أنطوانيت مني.
وذلك عندما تحولت أنطوانيت إلى وحش صغير شرس. عندما مدت جلين يدها إلي، زمجرت وانزلقت من يدي.
خائفة، بدأت تقضم حافة ردائي. هذا لن يفعل.
“تنهد… استدعي شخصًا من عائلة ديازي. آه، ذلك الزميل باينز أو شيء من هذا. كان على إطعامها فابحثوا عنه».
“يا لورد، جدولك ضيق اليوم. لا ينبغي لك-“
شعرت بإلحاح إيريكا، فنظرت إلى أنطوانيت وأنا أشعر بالحرج. ماذا تريد أن تفعل؟
“…في الوقت الحالي، سآخذها معي، لذا أرسل باينز إلى مكتبي.”
مددت يدي إلى أنطوانيت مرة أخرى، ونقرت على لساني. ربما شعرت أنطوانيت بالخيانة عند تسليم نفسها إلى غلين، فترددت للحظة.
“كنت مخطئ. تعال الى هنا.”
إن التعامل مع السلطة هو النهج الصحيح، تمامًا مثل التعامل مع الأطفال.
- * *
“ليس الأمر وكأننا فاتنا أي شيء، أليس كذلك؟ هل سيتحمل هذا الزميل الحقير حقًا طرده من العائلة من أجل الحب؟
الأخبار التي جلبتها إيريكا لم تكن ما كنت أتمناه.
“لا أعذار يا لورد. سأقوم بتوسيع نطاق الأشخاص الذين نتواصل معهم.”
“ليس لدينا وقت، لذا أسرعي. إذا ذهبنا إلى محاكمة الهيكل، سيكون من الصعب تعذيبهم بطريقتنا.”
“نعم سيدي.”
تنهدت بهدوء وربت على ذقن أنطوانيت دون وعي. اشعر بتحسن قليل.
“إذن، هل هذا هو المرشح الجديد لزوج ماكفوي لورد؟”
سألت، مشيرة إلى كومة الأوراق السميكة.
“نعم. السبب وراء وجود عدد أقل من المرشحين مقارنة بالمرة السابقة هو على الأرجح أن معظم أقران اللورد متزوجون بالفعل. وباستثناء المنخرطين بالفعل، يبدو أن الفئة العمرية أقل.
“… على الأقل كان لديهم احتفالات بلوغهم سن الرشد.”
تمتمت بعيون غائمة.
“بطريقة ما، هم على وشك الحصول عليها.”
قالت إيريكا بحزم.
تنهد. شعرت بإحساس قوي بالتردد وفكرت، لماذا لا أتزوج فقط؟
“… توصيتي ستكون…”
وبينما كانت إيريكا تمرر لي كومة الأوراق السميكة لتوصيني بأحد المرشحين، كان هناك طرق ذكي على باب المكتب.
“يبدو أن باينز قد وصل. لقد تأخر عما توقعت.”
أشرت إلى الفارس الذي يحرس الباب، مشيرةً إلى أنه لا بأس بفتحه، وتواصلت مع أنطوانيت. فُتح الباب، وجلست أنطوانيت على فخذي وكأنها تقول أن الأمر على ما يرام.
“…؟”
وكان هناك شخص غير متوقع يقف عند المدخل. نظرت إلى أنطوانيت بدهشة.
“لقد جاءت دون إرسال فارس.” يجب أن تحظى بشعبية كبيرة.
عندما رأت أنطوانيت الرجل الذي يقف عند المدخل، قفزت متحمسة. إن مشاهدتها وهي تترك فخذي دون أي ارتباط باقٍ جلبت لي السعادة.
احتضن الرجل الواقف عند المدخل أنطوانيت بعناية، التي ركضت نحوه مثل وميض البرق.
“ما الذي يحدث في وقت مبكر جدًا من الصباح.”
الشخص الذي جاء ليأخذ أنطوانيت هو نورما ديازي.
كان يرتدي ملابس غير رسمية، ولكن بطريقة أكثر دقة من المعتاد. ظهرت لياقته البدنية الجيدة بمهارة تحت ملابسه، التي كانت أنيقة ولكن أنيقة.
كانت إضافة زخارف الجمشت لتتناسب مع المناسبة في ماكفوي مرضية للغاية. أعطت جبهته المكشوفة قليلاً عن المعتاد مظهرًا مختلفًا بمهارة.
فكرت إيريكا في نفسها أنه لا بد أنه جاء عمدًا اليوم.
“صباح الخير يا لوردي.”
سواء كان ذلك بسبب حالته المزاجية أم لا، وجهت نورما لي ابتسامة صباحية وخدود متوردة.
“…نعم صباح الخير.”
شعرت كما لو أن قبضة الكوابيس والمشكلة مع فيليب قد خففت، لقد وضعت تعبيرًا أكثر هدوءًا قليلاً.
وقفت إيريكا بسرعة واستقبلت نورما باحترام قبل أن تتراجع. أشرت له بالجلوس مقابلي.
“لقد تصرفت أنطوانيت بوقاحة مع اللورد، أرجوك أن تسامحها.”
قال نورما بتعبير يرثى له.
“…نعم جيدا. لا بأس.”
“يبدو أنها زارت غرفة نوم لورد الليلة الماضية. يبدو أنها أرادت رؤية اللورد أكثر لأنه لم يتبق لها الكثير من الوقت للبقاء “.
“كيف يمكنك أن تعرف أن أنطوانيت لم يتبق لديها الكثير من الوقت للبقاء؟”
“أنطوانيت ذكية وتعرف كل شيء. لذا عليك أن تكون حذراً فيما تقوله.”
كان وجه نورما كما قال ذلك جديًا للغاية. ذهب أبعد من ذلك، فوضع سبابته على شفتيه وتظاهر بأنه يراقب رد فعل أنطوانيت.
عندما رأيت سلوكه المرح، لم أستطع إلا أن ابتسم.
’رجل كبير مثله يجده لطيفًا…؟‘
ثم استعدت رباطة جأشي بسرعة. وتحدث نورما مرة أخرى، وألقت اللوم على التوتر المفرط.