الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 43
أخيرا عبس. لا يبدو أن كانو يهتم. حتى عندما طلبت منه أن يذهب بعيدًا عندما كنت أعض إيريكا، ابتسم وقال: “لحظة واحدة فقط” وتبعني حتى غادرت الدراسة.
كان الأمر مزعجًا، لكن مع شخص مثل كانو، الذي كان سلسًا في كل شيء، كان تجاهله هو الحل. كلما اقترب مني كانو بمهارة، كان جلين يسحبه بعيدًا بشكل طبيعي.
بالطبع، كانو، ذو الوجه مثل الصفيحة الفولاذية، لم يرمش حتى عندما غضب جلين. وبدلاً من ذلك، كان يشدد تعبيراته ويقول بجدية: “إنه سر من أسرار عائلة ماكفوي، لذا تراجع، يا كلب ماكفوي الصغير”، الأمر الذي لم يؤدي إلا إلى رفع ضغط دم جلين.
“على أية حال، يا له من رجل صفيق.”
ثم عاد كانو، على ما يبدو دون رادع مرة أخرى.
“رب.”
كان عدم الاحترام المضاف إلى الاتفاق الذي أبرمته مع هذا الرجل مصدرًا للانزعاج المستمر. لقد ظل يضايقني، والآن أصبح يشعر وكأنه عم أو ابن عم مزعج حقًا. وكان أيضًا هذا النوع من الحضور.
“أرجو، فقط اذهب بعيدا!”
“لا.”
في النهاية، لم أستطع التحمل، دفعت ذقنه وضربته. لكنه رفضني تمامًا بصوت مبتهج.
توقفت أخيرًا والتفتت لأنظر إلى وجهه المستمر.
“الآن تنظر إلي.”
ابتسم كانو وهو مغمض عينيه ضاقت عيني ونظرت إليه. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتبعني فيها طوال اليوم.
“عندما كنت أنا وموفوك مخطوبين، لمدة أسبوع أو نحو ذلك، كان الأمر على هذا النحو”.
وعندما سألته عن المشكلة في ذلك الوقت، قال إن هناك شيئًا يجب مناقشته على المستوى الأعلى وطلب مني تجاهله لفترة من الوقت.
لقد كان الأمر مزعجًا، لكن إذا تخلصت من كانو بالقوة الآن، فمن المحتمل أن يذهب مباشرة إلى نورما ويسبب مشهدًا.
“يا له من أحمق. لقد اختار الهدف الخطأ لكبح جماحه. كم سيكون الأمر سخيفًا لو عرف ديازي؟ إنه مطيع دائمًا للجميع.”
عندما ذهبت أفكاري إلى هناك، أطلقت تنهيدة صغيرة.
«لا تبيت في بيت غيرك مع الضيوف. إذا كنت متفرغًا جدًا، فاخرج وحاول جمع المزيد من المعلومات. إذا وجدت أي نقاط ضعف في ماكفوي ولاندري، فأبلغ عنها.
“تقرير؟”
سواء سمع ما قلته سابقًا أم لا، استجاب كانو كما لو كان فقط لكلمة “مكافأة”.
“نعم. لذا توقف عن التسكع هنا واذهب للتنقيب في ماكفوي ولاندري.
“يمكنني أن أفعل ذلك هنا أيضًا.”
قال كانو بمكر وهو مطوي ذراعيه. بدا موقفه وكأنه نوع جديد من الوغد، لذلك استدرت بسرعة وبدأت في المشي مرة أخرى.
“ماذا سأحصل إذا وجدت نقاط ضعفهم؟”
وقف كانو بجانبي وسأل.
“حسنًا، يمكنك استعادة الأرض الممنوحة كهدية خطوبة لموفوك. لديك الكثير من الأشياء التي تريدها، أليس كذلك؟ اختر واحدًا من هؤلاء.”
تمتمت بشيء آمن.
“همم. أعتقد أن لدي الكثير الذي أريده.”
كانو، الذي بدأ فجأة بالمشي بجانبي، عدل سرعته وتمتم بتكاسل.
شعرت به وهو يحدق بثبات في ملفي الشخصي، لذلك نظرت إلى الأمام مباشرة. كان إعطاء أي نوع من الطُعم لكانو أمرًا غير وارد.
في اللحظة التي بدأ فيها كانو المشي بجانب السيدة، ارتفع ضغط دم جلين. كنت أرغب في الإمساك برقبة الأجنبي غير المبالي وإلقائه من النافذة، لكن كان على المرافقين السير على بعد خمس خطوات أثناء التحرك.
كانو، لم يكن فارسًا ولا أحد رعايا الإمبراطورية، ولم يكن لديه مثل هذه القيود. لقد كان مجرد شخص جاء إلى ماكفوي من خلال اتفاقية شخصية مع السيدة، وليس شخصًا من ماكفوي.
كان غضب جلين واضحا حتى دون الرجوع إلى الوراء. كانو دائما هكذا. لقد تصرف بشكل غزلي علانية.
بالطبع، كل هذا كان ضمن النطاق المسموح به لأن كانو كان لعوبًا جدًا بطبيعته، ولأنه كان يمارس مثل هذه المقالب على أولئك الذين يقتربون منه بمودة. إذا تظاهر بالمزاح، فيمكنني تجاهل ذلك دون أن أدرك ذلك.
كان هو نفسه هذه المرة.
“الأمر متروك لك للتحدث عندما تجده أولاً. أعتقد أن إيريكا قد تجده أولاً.»
“حسنا، من يدري. قد تكون هذه فرصة لي ولكم لمقارنة من لديه معلومات أفضل.
“أوه حقًا؟ ثم أليس لدينا وقت لنضيعه؟ فلنذهب الآن ونتبع الأوامر.”
عبس كانو بسخط عند الإلحاح.
“توقف عن معاملتي مثل التابع. على الرغم من أنك الرئيس في الاتفاقية، إلا أننا شركاء في النهاية. لا تعطي الأوامر واحدًا تلو الآخر.”
لم يكن كانو يحب أن يعامل على أنه تابع، خاصة من قبل الشخصيات النبيلة. لقد أراد دائمًا أن يقف على قدم المساواة معي.
“لذا توقف عن استهداف نورما ديازي. إنه ضيف ماكفوي. هل أنت رجل عصابات؟”
آه، لقد كنت على حق بشأن كوني رجل عصابات. أدركت بعد أن قلت ذلك.
“لقد قررت بالفعل بهذه الطريقة. “ليس لدي أي نية لتغيير خططي،” قلت بحزم، وأنا أنظر في عيون كانو.
لم تكن خطة حياتي شيئًا مميزًا. ولكن هناك شيء واحد مؤكد: لا يمكن أن تكون هناك أخطاء.
بعد تحديد العنصر النائب للزوج تقريبًا، سأقوم برفع آرتشي جيدًا وتسليمه منصب سيد المنزل عندما يحين الوقت المناسب. وفي الوقت نفسه، كان علي أيضًا أن أتعامل مع نيكس.
لذلك، كانت أشياء مثل السعادة والحب والحرية كلها كماليات بالنسبة لي.
لا ينبغي لي أن أكون هكذا.
كنت أعلم أنني أعيش حياة متعبة. لكن التفكير في الأمر باعتباره العبء الذي كان علي أن أتحمله باعتباري الناجية الوحيدة، كان يريحني بالفعل. كان الأمر متناقضًا، حيث وجدت العزاء في جلد الذات، لكن هكذا كان الأمر.
لذا، على الأقل تمنيت ألا يضطر آرتشي إلى تجربة مثل هذه الأشياء. بدأ كل شيء بالحماية الزائدة.
بالطبع، هذا لا يعني أنني سأعيش وأموت بهذه الطريقة. بعد تسليم منصب سيد المنزل إلى آرتشي، حسبت أن قضاء بقية حياتي في الاستمتاع بأوقات الفراغ في قطام، وهي مدينة منتجعية جنوبية، سيكون كافيًا.
لذلك-
‘لم اكن مثل هذا السخص.’
أنا رب عائلة نبيلة في الطبقة الأرستقراطية الإمبراطورية. اللورد ماكفوي المنقرض تقريبًا. ليس لدى إيسا ماكفوي وقت للحديث عن السعادة أو الحب أو الحرية.
كانو يعرف هذا جيدا.
“إن معرفة ذلك مع الاستمرار في القيام بذلك في كل مرة أمر مزعج للغاية.” فكرت بعد أن صمت لفترة من الوقت.
يبدو أنه يريد أن يفعل أشياء مثل الحب المشتعل الذي يفعله الآخرون. لكن مثل هذه الأشياء كانت عالمًا مختلفًا بالنسبة لي.
“…”
كانو لم يرد نظرت إليه بلا تعبير للحظة، ثم استدارت وواصلت المشي. لحسن الحظ، لم يكلف نفسه عناء متابعتي بعد الآن.
تبع جلين خلف سيد المنزل. عندما تجاوزوا نهاية الممر واتجهوا نحو الزاوية، ألقى جلين نظرة خاطفة على المكان الذي كان فيه كانو.
حتى اختفى موكب سيد المنزل من الممر، كان كانو يراقبها فقط.
* * *
مرة أخرى، لم تتمكن إيريكا سيمور من مغادرة العمل في الوقت المحدد.
تفاقمت المهام المعتادة لتتبع ماكفوي و لاندري بسبب البحث عن زوج جديد لسيد المنزل.
“رتقها. ماذا يحدث هنا؟” تمتمت إيريكا وهي تدفن رأسها في كومة من المستندات.
لم تكن عشيقتها ترغب في مجرد استعراض القوة، بل كانت تريد تدمير الرجلين. لتحقيق الانتقام المثالي، كان هناك حاجة إلى مستوى عالٍ من الإستراتيجية. وبالنسبة للاستراتيجية رفيعة المستوى، كانت المعلومات ضرورية.
“لا بد أن يكون هناك شيء ما”، تمتمت إيريكا وهي تنظر بنظرات حادة إلى كومة الأوراق المبعثرة.
وكان فيليب موفوك قد أرسل استقالته بنفسه. كانت عائلة ماكفوي متجذرة بعمق. لا يمكن لشخصية عامة مثل لاندري أن تختم ختم هذه العائلة بمفردها. لذلك، كانت الاستقالة قرار فيليب، بغض النظر.
إذن لماذا اختار فيليب الاستقالة؟ هل كان ذلك حقًا بسبب حبه للبيترا؟
“هذا ليس هو. يجب أن يكون هناك سبب آخر. شيء… مظلل للغاية.”
قد يكون فيليب أحمق، لكنه كان بطبيعته أرستقراطيًا أنانيًا. لم يكن حتى شجاعًا بما يكفي للمقامرة بحياته من أجل مسعى مجنون بالحب.
وبما أن المخطط جاء من البيترا، كان من الطبيعي أن نفترض أنها إما ابتزت فيليب أو أقنعته.
“إذا اكتشفت كيف هددته، فإن هذه المعركة ستصبح سهلة بشكل يبعث على السخرية.”
“إذا كان فيليب خائفًا جدًا من المقامرة، فسوف يساوي قريبًا فقدان الروابط العائلية والشرف بالموت”، كما اعتقدت الليدي بيترا. إذا كانت قد ابتزت فيليب بهذه الأشياء، فإن الجواب كان بسيطًا بشكل مدهش.
“تحالف.”
قد يؤدي كسر التحالف إلى طرد فيليب من العائلة، أو في أسوأ الأحوال، فقدان حياته.
ابتسمت إيريكا شريرة. بقلب خفيف، بدأت في التحقيق فيما إذا كان هناك أي شيء فعله فيليب لخرق التحالف الذي ستعرفه بيترا.
أول شيء اشتبهت فيه هو حمل بيترا.
ومع ذلك، لم تقابل بيترا أي طبيب أو قابلة. هز جميع الخدم المرتبطين بموفوك رؤوسهم. حتى بعد البحث في جميع القابلات غير الشرعيات التي لم يتم إبلاغ الإمبراطورية عنها، لم تتمكن من العثور على إجابة.
“ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟”
الجملة التالية. الجملة التالية.
أصبح تعبير إيريكا أكثر قتامة.
لم يكن هناك تغيير في سلوك بيترا لاندري. إرسال الأموال إلى فرد الأسرة الوحيد الذي اتصلت به مرة واحدة في الشهر، وحضور التجمعات المنتظمة، والأداء على المسرح الخارجي للمسرح الإمبراطوري كل أسبوع. كان كل شيء كما كان من قبل.
الشيء نفسه ينطبق على فيليب موفوك. لا معارف جديدة ولا اجتماعات سرية حديثة. لا شئ.
بغض النظر عن الطريقة التي حاولت بها إيريكا تجميع المعلومات المجزأة، لم تتمكن من تحديد السبب الذي دفع الاثنين إلى الجنون والمقامرة فجأة.
“ماذا لو كان طلب الانفصال حقًا بمثابة فعل حب مجنون؟”
إذا كان هذا هو الحال، لم يكن هناك خيار سوى استخدام قوة الأسرة لإجبارهم. لكن إذا أُجبروا، فقد يجذبون التعاطف أو يزرعون بذور الشك حول الشائعات المحيطة بسيد البيت دون سبب.
“من الصعب أن تخطو عليهم بشكل صحيح مثل هذا …”
كان ذلك عندما كانت إيريكا تنظر إلى المستندات بتعبير مظلم.
“أوه، لكني مع ذلك أصوت للسيد كانو!”
يمكن سماع ثرثرة الخادمات اللاتي جئن لتنظيف القصر بجدية عند الفجر.