/ الفصل 30
“هل أنت بالملل إلى هذا الحد؟ ومع ذلك، فإن الخروج للخارج ليس خيارًا. هذا ما أمر به اللورد نيكولاس. لقد تسببت عودة اللورد ديازي في حدوث ضجة كبيرة في المدينة. “
شعر فون بلمحة من الحنين في تعبير نورما، فتحدث بحذر، وشعر كما لو أنه ارتكب خطأً بلا سبب.
“أفهم. سأفعل ما يريده نيكولاس.”
“نعم، بما أن الأمور قد سارت بهذه الطريقة، أعتقد أنه من الأفضل أن أحصل على قسط من الراحة.”
“نعم، بغض النظر عن مدى تفكيري في ذلك …”
“أوه حقًا! توقف عن إغاظتي!”
بعد أن احتفظ فون بكلماته مع نورما لفترة من الوقت، انفجر أخيرًا كما اعتاد أن يفعل في طفولته. لقد أدرك أنه لم يكن مختلفًا كثيرًا عن نفسه الأصغر، الذي أعلن ذات مرة، “سأخبر والدي عنك!” خلال أيام طفولتهم.
سواء أكان الأمر يتعلق بفضيلة فارس ديازي أو أي شيء آخر، كان فون يمتلك دائمًا مزاجًا مختلفًا قليلاً عن فرسان ديازي الآخرين. حتى بين أقرانه، كان يُلقب بـ “الشخص الغريب”، وكان غالبًا ما يمارس فن قمع المزاج الذي يغذي الطموح ليصبح فارس ديازي.
تم العثور هنا أيضًا على سبب تذكر نوما لفون. لم يستطع هذا الصبي الصغير المفعم بالحيوية، ذو مزاج مخالف تمامًا لما كان يُطلق عليه عمومًا “الفصحيين”، إلا أن يترك انطباعًا دائمًا في ذاكرة نورما.
كان لفون حضور أكبر نظرًا لكونه ابن “كيلي باينز”، وهو مثال كتابي لأحد النبلاء الشرقيين. كانت عيناه الرماديتان العميقتان، غير المألوفتين لدى الشرقيين، لا تُنسى أيضًا.
أعطى نوما لفون تعبيرًا غير مؤذٍ، فهز كتفيه كما لو كان يحاول التقليل من انزعاجه. لقد كانت لفتة تهدف إلى تخفيف التوتر.
“على أية حال، أولئك الذين يقولون إن نورما ديازي حسنة التصرف، لا يعرفونه حقاً. لن يصدقني أحد، أليس كذلك؟ هذا غير عادل!”
عندما رأت نورما وجه فون الغاضب، شعرت بالرضا التام، وأدارت رأسها ببطء لتنظر مرة أخرى إلى المنظر خارج النافذة. لقد مر أسبوع منذ أن نظر من النافذة بهذه الطريقة.
كان كل يوم في قلب ديازي صارمًا. ليس فقط نيكولاس، بل حتى والد نورما، ميلان ديازي، الذي تخلى عن منصب لورد الأسرة لنيكولاس وتراجع إلى إقطاعية إقليمية، عاد إلى القلب. كان هذا لأنهم قاموا بتغطية نورما بشكل مفرط بالحماية لمنع أي تهديدات محتملة. لقد تركتهم خيانة إيغور، الذي اعتبروه من أفراد العائلة، بصدمة وجروح عميقة.
لم يرغب كل من نيكولا وميلان في خسارة نورما مرة أخرى. لقد أرادوا حماية نورما تمامًا من الخارج والقضاء على أي عناصر يمكن أن تشكل تهديدًا، حتى حتى يتعاملوا مع نيكس وأتباعه، وأكثر من ذلك، حتى يدركوا تمامًا أي مخاطر محتملة.
لم تكن صحة نورما الجسدية وقوتها مهمة. بالنسبة لهما، لم تكن نورما سوى الأخ الأكبر والابن اللذين عادا من الموت.
لقد فهمت نورما بطبيعة الحال قلقهم الشديد وقلقهم. ونتيجة لذلك، تم تقليل نطاق أنشطة نورما إلى الحد الأدنى، وكان عمليًا محصوراً في غرفته لمدة أسبوع الآن. بالطبع، كانت تسمى غرفة، لكن المكان الذي أقام فيه كان في حد ذاته قصرًا صغيرًا، تقريبًا مثل قصر منفصل.
نظرًا لعدم اليقين بشأن من قد يشكل تهديدًا، لم تتمكن نورما حتى من التجول بحرية في الحديقة أمام أنفه مباشرةً. وبفضل هذا، منذ عودته إلى قلب ديازي، لم يواجه سوى عدد قليل من الخدم واثنين من الفرسان.
لم يكن هناك نقص، ولكن القول بأنه لم يكن محبطًا سيكون كذبًا. مباشرة بعد عودة نورما، أغلق ديازي أبوابه بقوة. لقد رفعوا الجسر المتحرك ومنعوا أي مرور.
بالطبع، اضطر نيكولا إلى العودة إلى بغداد مرة أخرى بسبب تصرفات نيكس، لذلك أعادوا فتح البوابات بعد فترة وجيزة، لكن عمليات التفتيش كانت قاسية على نحو غير عادي، وكانت هناك قيود كبيرة على المرور.
ولهذا السبب، كان قلب ديازي أكثر هدوءًا من أي وقت مضى. اليوم لا ينبغي أن يكون استثناء.
“…”
لكن اليوم، من الغريب أن القلعة بأكملها لم تكن في حالة اضطراب، أليس كذلك؟ كان نوما يستمع بمهارة إلى الخارج، الذي بدا مضطرباً منذ وقت سابق.
اشتهر قلب ديازي بكونه جميلًا وهادئًا، لكنه كان أكثر شهرة بحجمه الذي يشبه القصر.
لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته من مسكن نورما، الذي كان منفصلاً إلى حد ما عن المبنى الرئيسي. ومع ذلك، كان بالتأكيد مختلفا عن المعتاد.
“باين. هل هناك ضيف في ديازي اليوم؟”
“هل تقول ضيفًا؟ ربما… أوه، ربما يكون رومداك الخاص باللورد ماكفوي.”
بينما كان يرتدي وجهًا يبدو أنه يقول: “لماذا تسأل ذلك؟” أجاب فون بإخلاص. لم ينس أن يظل يقظًا، ويتساءل عما إذا كانت نورما تضايقه مرة أخرى.
“… ماكفوي. تقصد رومادك.”
استجاب نوما بشكل أبطأ قليلاً من المعتاد. فون، الذي لا يزال لا يعرف الكثير عن “نوما ديازي”، لسوء الحظ لم يستوعب تغييره الدقيق.
“نعم، يجب أن يكون رومادك…”
أوه، لقد كان مجرد سؤال، في الفكر، وخفض حارسه تدريجيا. ومع ذلك، لم يتمكن من إكمال عقوبته. نورما، التي كانت تجلس بهدوء، قفزت فجأة ومدت جسدها من النافذة.
“أوه!”
لم ينته الأمر بمجرد التمدد. قفزت نورما من النافذة. لم يستطع فون فهم تصرفات نورما المفاجئة على الإطلاق.
“لا! اللورد نورما، لماذا؟
أمسك فون، متأخرًا بخطوة، بإطار النافذة وصرخ.
* * *
’’من الجنون، هل يستخدم تشوكجي (طريقة سحرية لتقليص المساحة) يُقال إنها تستخدم في قارة بعيدة!‘‘
ابتلع فون لعناته وطارد نورما كما لو أن حياته تعتمد عليها. لقد كان من المحرج للغاية المشاركة في سباق كامل مع فارس ديازي مع اقترابهم من أواخر الصيف. كان العرق يتصبب، لكنه كان عرقًا باردًا بسبب الصدمة وليس بسبب الحرارة.
على الرغم من أنه كان نائما لأكثر من عشر سنوات، ظلت قدرات نورما ديازي البدنية دون تغيير، كما لو أن الزمن قد توقف.
في البداية، اعتقد فون دون وعي أن نورما أصبحت أضعف بشكل ملحوظ بسبب التوتر الذي شعر به من قلق نيكولا وميلان عليه. ومع ذلك، سرعان ما سحب حكمه المتسرع.
لم يستطع أن يقرر ما إذا كان سيبتهج بسلامة معبوده أو يأسف على الفشل الوشيك لمهمته الفردية الأولى.
أخيرًا، عندما فكر فون جديًا في طلب المساعدة، توقفت نورما، التي كانت تركض بنية مغادرة القلعة، فجأة.
بالنسبة لفون، كان مجرد نورما ديازي الشهيرة، ولم يكن فون بأي حال من الأحوال فارسًا يمكنه السماح له بالرحيل. لقد تمكن من اللحاق بنورما دون أن يضيع الفرصة.
“أوه، يا سيدي، ماذا لو قفزت فجأة من النافذة بهذه الطريقة!”
فكرة “هل هو مجنون حقًا؟” ظلت غير مذكورة، لحسن الحظ.
“…”
ولم تقدم نورما أي رد. كان يقف ببساطة في الممر الرخامي الأبيض حيث مر موكب اللورد ماكفوي للتو، ويراقبهم وهم يقتربون أكثر.
“لا، إذا كنت محبطًا إلى هذا الحد، كان عليك أن تقول شيئًا. أنا مرافقتك الوحيدة، وإذا قفزت من النافذة بهذه الطريقة…”
“هل أتى اللورد ماكفوي إلى هنا شخصيًا؟ آه، ربما لن تأتي شخصيًا.
تمتمت نورما بشكل غير متماسك، وهي لا تزال غير قادرة على إبعاد بصرها عن الموكب الذي يتحرك بعيدًا.
“اللورد ماكفوي؟ حسنًا، لا بد أنها مشغولة جدًا أيضًا.»
“هل كان ديازي يتاجر مع ماكفوي؟”
“في الآونة الأخيرة، تبحث الإمبراطورية عن أماكن لا يصل إليها نفوذ اللورد ماكفوي. لكن جوهر ديازي لا يتاجر مع ماكفوي. العلاقة بين اللوردين…الأمر ليس هكذا.”
تذكر فون تحذير والده كيلي باينز الصارم بأن يكون حذرًا دائمًا في كلماته، حتى لو أصبح فارسًا، لكنه لم يمنع فون من أن يصبح فارسًا.
“على أية حال، ألم يساعد اللورد ديازي عائلة ماكفوي؟ إن زيارة رومداك اليوم هي بادرة امتنان من اللورد ماكفوي.
“يساعد.”
“حسنًا… بالمناسبة، يبدو اللورد ماكفوي مثيرًا للإعجاب للغاية. لم أر مثل هذا الموكب الطويل والضخم من قبل “.
أطلق فون دون قصد صوتًا مندهشًا عند رؤية العديد من الأعلام الأرجوانية الداكنة المهيبة ترفرف في انسجام تام. وبينما كان يبحث عن التعاطف، اتجه غريزيًا نحو نورما.
“…؟”
أخيرًا، اتضح لفون أن تعبير نورما وهو يشاهد رومداك يتحرك بعيدًا كان مشابهًا للتعبير الذي رآه أحيانًا وهو ينظر من النافذة طوال الأسبوع الماضي.
“آه، اللورد ديازي، هل كان السبب وراء قفزك فجأة من النافذة لأنه كان لديك عمل مع رومادك؟”
طرح فون السؤال بحذر، ولم يتخيل للحظة أن نورما ستتعامل مع اللورد ماكفوي، الذي كان يتمتع بسمعة سيئة باعتباره ساحرًا من الغرب.
“لا، ليس هذا. لم أكن أنوي مقابلة رومادك».
تلاشت كلمات نورما. والحقيقة هي أن نورما كانت في حيرة أيضًا. بمجرد أن سمع بوصول ماكفوي، رومادك، لم يستطع السيطرة على اندفاعه. طلب نيكولا البقاء في الملحق حتى يتم القضاء على جميع العناصر الخطيرة، مهما كان محبطًا، لم يخطر بباله في تلك اللحظة.
“حسنًا… أتساءل ما الذي كنت أتوقعه.”
تمتمت نورما شارد الذهن. كانت نظرته لا تزال ثابتة على الموكب. شعر فون وكأنه يُعامل كما لو أنه غير موجود.
أخيرًا، مع اختفاء نهاية الموكب تمامًا عند زاوية الرواق، لم تتمكن نورما من تمزيق بصرها بعيدًا. ومع اختفاء الموكب الأرجواني العميق تمامًا عن الأنظار، أصبح كل شيء واضحًا.
‘أنا…’
والمثير للدهشة أنه يستطيع الإجابة ببساطة. لقد كان الأمر بسيطًا جدًا لدرجة أنه كان مريحًا تقريبًا.
“أردت أن أرى إيسا ماكفوي.”
في تلك اللحظة، هبت نسيم من مكان ما. عندما لمست الريح الباردة خده المحمر، أصبحت حواسه أكثر حدة.
“لماذا تحمر خجلاً فجأة؟” هل أنت حقا مجنون؟
وبينما كانت نورما غارقة في هذا الإدراك العميق، شاهده فون بتعبير قلق، بلا حراك على الإطلاق.
بعد أن أمضى فون الأسبوع بأكمله في مهمة الحماية المباشرة، رأى نورما تحدق في الهواء عدة مرات.
كان الأمر مختلفًا عما كان عليه عندما كان لديه تعبير خافت أثناء النظر من النافذة. في بعض الأحيان، كانت نورما ديازي تحدق في الهواء كما لو أنها رأت شبحًا، للحظة قصيرة فقط، لكنها كانت مميزة. وبما أن نورما لم تقل أي شيء، لم يكن بوسع فون إلا أن يخمن أن ذلك قد يكون أحد الآثار الجانبية للختم.
كان سيد فون هو اللورد نيكولاس، سيد القلعة. كان إبلاغ نيكولاس بمثل هذه الأمور أيضًا جزءًا من واجبات فون.
لقد زادت التقارير. بقيتم في قطام مع كبار رومادك، ماذا حدث معهم؟ إيه، ربما لأنك استيقظت مؤخرًا وتتصرف بهذه الطريقة… أنت لا تصاب بالجنون حقًا، أليس كذلك؟
شعر فون بالقلق. إذا استمر هذا، قد تختفي نورما فجأة في مكان ما.
“اللورد ديازي، حان الوقت للعودة إلى مقر إقامتك. ومهما تم التفتيش عليهم، فإن رومادك دخيل”.
“لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو!” حتى أنني سأصبح رئيس الفرسان!
بذل فون قصارى جهده لتجنب مواجهة الناس من خلال الالتفاف عبر الحديقة المؤدية إلى الملحق. ولم يكن يريد تصعيد الوضع. بدا وكأن نورما تسير ببطء، غارقة في أفكارها، ولكن من المدهش أنه كان يسير على ما يرام.
ومع ذلك، نورما، التي كانت تتابع فون عن كثب، توقفت فجأة عندما كانوا يتحركون على طول ممر مائي اصطناعي. لم يتوقع فون أن يتم القبض عليه أثناء عبوره البركة الاصطناعية والممرات المائية؛ لقد كان خرقًا واضحًا للغطاء.
كان الممر المائي محاطًا بمجموعة متنوعة من الزهور الملونة والنباتات المورقة. لقد كان ترتيبًا على طراز ديازي يهدف إلى توفير مناظر طبيعية أكثر.
ربما كان من الطبيعي أن تلاحظ نورما زهرة بنفسجية صغيرة تتفتح في الأسفل وسط الزهور والأعشاب الملونة التي تصطف على صدره. لقد أصبح للتو من النوع الذي يمكن أن يحمر خجلاً بمجرد النظر إلى اللون الأرجواني. كان اللون الأرجواني هو اللون الذي بدا أفضل عليه.
يجب أن يكون ذلك تيراسا. وبدون تردد، مدد ساقه نحو حافة الماء.
عندما سمع فون الرذاذ يقترب من مؤخرته، راودته فكرة مخيفة. وعندما استدار، رأى نورما وإحدى ساقيها مغموسة في الماء.
“آه! اللورد ديازي!”
“يقولون أن هذه الزهرة نادرة في الشرق.”
سواء قفز فون أم لا، كانت نورما تربت على بتلات الزهور بشكل عرضي بتعبير هادئ وهو يتمتم.
“تيراسا، أنت على حق. إنها بالفعل زهرة نادرة في الشرق، لذا من الرائع العثور عليها هنا في قلعة ديازي. “
“هل يمكنني أن آخذه إلى غرفتي؟”
“حسنًا، لا بأس، لكن التيراسا عادةً لا تدوم أكثر من يوم واحد.”
“زهرة لا تدوم حتى ليوم واحد؟”
نورما وسعت عينيها وسألت في مفاجأة. لقد كانت الزهرة الأولى التي أعطاها إياها، ولم يكن لديه أي فكرة أنها زهرة حساسة إلى هذا الحد.
“نعم، إنها زهرة هشة للغاية، وهناك مقولة مفادها أن التيراسا تجلب الحظ عندما تستمر لمدة أسبوع.”
نورما، التي كانت تشعر بالحيرة، تألقت فجأة عند سماع هذه الكلمات.
يجلب الحظ عندما يستمر لمدة أسبوع.
كانت نورما محظوظة جدًا.
وسرعان ما صنعت نورما عقدة أنيقة مع الزهرة. لم يستطع فون إلا أن يشعر بعدم الارتياح تجاه تلك الابتسامة.