/ الفصل 29
وكما توقعت إيسا، التقى الأخوان ديازي بالدموع.
لم يتمكن نيكولاس من الانتظار بهدوء في عزبة نورما. عند سماع أخبار أخيه، سارع بالعودة من بغداد وانتظر نورما خارج القلعة.
الأشخاص الذين يعرفون نيكولاس جيدًا لم يسبق لهم أن رأوه قلقًا إلى هذا الحد. بالطبع، باستثناء الأمور المتعلقة بها، تلك التي تقع خارج ملكية ديازي والتي لا يمكن تسميتها “أوفيليا”.
بالنسبة للجميع في مجتمع ديازي، كان وجود أوفيليا بمثابة المنقذ، وخاصة للسيد الشاب الذي قضى سنوات في البحث عن أخيه المفقود. بالنسبة لشعب ديازي الذين أشفقوا عليه لبحثه اليائس عن أخيه، كان وجود أوفيليا بمثابة تجسيد للشمس.
كان عجز أوفيليا عن إخفاء قلق نيكولاس أمرًا مدهشًا للجميع.
ومع ذلك، سرعان ما تذكر الناس الاثني عشر عامًا التي بحث فيها سيدهم بشدة عن أخيه وصمتوا. لقد كانت رحلة طويلة وشاقة. بغض النظر عن مدى قوة نيكولاس ديازي، لا بد أن هناك حدود لقدرته على التحمل.
كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر لم شمل الابن الأكبر الضائع للعائلة التي سقطت، ليتبعوا سيدهم في الوحدة.
وبفضل هذا، واجهه نورما شقيقه الأكبر بقلب أقل استعدادًا مما كان يود. وفجأة، وقف في مواجهة أخيه الأصغر ولكن الأكبر.
“…”
“…”
وساد الصمت بين الأخوين لفترة من الوقت. حبس المتفرجون أنفاسهم وهم يشهدون لم شمل الأشقاء.
نظرت نورما إلى الرجل الذي يشبهه كثيرًا كما لو كان ينظر في مرآة، كما لو كان ممسوسًا. بدا أن وقت نورما قد تجمد وهو يحدق في الرجل الذي يشبه نفسه تمامًا. كانت نورما لا تزال في العشرينات من عمرها، وتبدو مثل ماضيها، بينما كان نيكولاس، الذي كان صبيًا في الثانية عشرة من عمره عندما اختفت نورما، قد نما ليصبح رجلاً مكتمل النمو في الخامسة والعشرين من عمره.
على الرغم من أن نيكولاس كان أكبر سنًا بثلاث سنوات فقط مقارنة بنورما، إلا أنهما كانا يشبهان التوائم، حيث شعرا أن فارق السن لم يكن مهمًا أكثر من أخوتهما.
كانت وجوههم، ولون عيونهم، وبنيتهم، متشابهة بشكل مخيف.
“أخ.”
كان نيكولاس هو من انتقل أولاً.
حتى أن نورما اعتقدت أن صوته الذي ينادي باسمه يبدو مشابهًا لصوته.
والفرق الوحيد هو أن الرجل كان لديه تعبير أكثر صرامة، وعلى عكس نورما، ورث شعر والدتهما الراحلة الأسود. كان شكل حواجبه أكثر حدة قليلاً من حواجب نورما، ولكن كان من الصعب العثور على أي اختلافات كبيرة.
“هذا الرجل هو نيكولاس.”
تفاجأ نورما بهذا اللقاء المفاجئ، ونسي خططه للاعتذار بمجرد رؤية وجه نيكولاس.
وبدلاً من ذلك، نظر بعصبية في عيني الرجل، فوجد تفاحة آدم الخاصة به.
لم تكن هناك ندوب على رقبة الرجل نيكولاس. كما لو كان ذلك اليوم حلما، لم يكن هناك أي أثر وراءه.
كانت مشاعره مختلطة. شعر كما لو أنه قد تعذب من قبل كابوس لا شكل له.
ثم بدأ الرجل ذو الوجه الخالي من التعبير، الرجل الذي له نفس وجهه، في ذرف الدموع بصمت.
حدقت نورما بفزع وهي تشاهد الرجل يذرف دموعاً غزيرة دون توقف، وكأن عينيه مصنوعتان من الذهب. تشديد قلبه لا إراديا وهو يشاهد الدموع الكبيرة تتساقط على الأرض.
رؤية الرجل يذرف الدموع دون أي تغيير في تعبيره، أكثر من أي شيء آخر، ملأ نورما بالحزن، وجعلها تشعر بالدوار.
في تلك اللحظة، نظر إليه الرجل الباكي، وتردد نيكولاس للحظة قبل أن يقترب خطوة. فتح نيكولاس ذراعيه بعناية. كان يرتجف بمهارة.
أمسك نيكولاس نورما، التي كانت متجمدة في مكانها، بإحكام.
“الأخ نورما، أنا…”
حبس نورما أنفاسه للحظة.
كان صوت نيكولاس، ودموعه تتساقط الواحدة تلو الأخرى، واضحًا بشكل مدهش. ومع ذلك، فإن صوت شقيقه الأصغر البالغ بدا غير مألوف لنورما.
“أردت أن أراك يا أخي. لقد اشتقت لك كثيراً، كثيراً…”
اهتزت عيون نورما الذهبية قليلاً.
“أخيك الأصغر لم يكرهك أبدًا للحظة واحدة.”
في لحظة، الكلمات التي تحدثت عنها إيسا ذات مرة ارتطمت بأذني نورما.
“لقد اعتقدت أنك على قيد الحياة يا أخي. اعتقدت أنه لا توجد طريقة يمكن أن تكون ميتا. هكذا تمكنت من العيش. أخي، شكرا جزيلا لكونك على قيد الحياة. “
“لقد تغيرت أشياء كثيرة على مر السنين. لكن لا داعي للخوف. هناك الكثير من الناس في انتظارك.”
صورة إيسا وهي تبتسم مع تعبير يقول: سأخبرك شخصيًا. اعتبره شرفًا”، ومض في ذهنه مثل جدول.
“لقد افتقدتك كثيرا.”
صوت نيكولاس، الذي كان هادئا، انكسر أخيرا.
آه…
‘أنت على حق. لقد كنت أشعر بالقلق دون داع.
شعرت نورما بقلبه ينبض بشكل أسرع وأسرع من أعماقه.
طق طق…
‘انا حي. ليست هناك حاجة للموت.
كيف يمكن أن تكون متأكدة إلى هذا الحد؟ ربما تكون جزءًا من عائلة ماكفوي ذات المعرفة، كما قلت.
في تلك اللحظة، قام نيكولاس تدريجياً بفك ذراعيه اللتين كانتا ملفوفتين بإحكام حول نورما. عندها فقط تستطيع نورما أن تتنفس من جديد. التقى زوجان من العيون الذهبية مرة أخرى.
“شكرًا لك على تحملك، وعلى عودتك لمقابلتي. أخ.”
قال نيكولاس ديازي بابتسامة باهتة، والدموع لا تزال تتساقط وتسقط على الأرض.
تمامًا مثل بكائه، كان وجه نيكولاس المبتسم ثمينًا. منذ صغره، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه رسم البسمة على وجه نيكولاس هو شقيقه الأكبر نورما. بالطبع، لم يكن الأمر وكأن نورما ترى تلك الابتسامة كثيرًا.
“ما قصة الاعتذار الفوري؟” هل أنت شخص آخر؟ كان بإمكانك أن تقول أنك تريد رؤيتي على الفور وأن تعانق أخاك الأصغر بهدوء.
ومن المثير للاهتمام أن الكلمات التي ألقاتها إيسا عرضًا كانت كلها صحيحة. اعتقد نورما أن هذه ستكون أيضًا الإجابة الصحيحة أثناء حديثه.
“نيكولاس.”
“أخي نيكو.” مهما اتصلت بي…”
انحنت شفاه نورما إلى الأعلى بشكل انعكاسي. ظلت عادة الابتسام كلما اتصل بأخيه الأصغر المحبوب نيكولاس سليمة.
“لقد اشتقت لك كثيرا أيضا. حقا لقد كبرت كثيرا.”
“لن أتبعك.”
أصبح هذا اليوم أول يوم رسمي يذرف فيه نيكولاس ديازي الدموع علنًا، تاركًا بصمة في سجلات ديازي.
* * *
ألقى فارس ديازي الشاب، السير فون باينز، نظرة سريعة على “الأخ الأول” الذي عاد بشكل درامي.
قبل اثني عشر عامًا، كان فون البالغ من العمر ثماني سنوات، والذي كان يحلم بأن يصبح فارسًا مقدسًا، يأمل أن يصبح فارسًا مثل نورما ديازي. على الرغم من أنه انتهى به الأمر كفارس عادي بسبب افتقاره إلى قوة القداسة، إلا أنه كان فارسًا من عائلة ديازي لا يزال يتمتع بمكانة مشرفة.
“لم يعتقد أحد أنك ستكون على قيد الحياة حقًا، ناهيك عن أن تكون مختومًا”.
الجميع، الذين دفعوا للبحث عن نورما بجنون، أشفقوا على نيكولاس ديازي. كان هذا لأنهم افترضوا بطبيعة الحال أن نورما ديازي قد ماتت.
وكان فون من بين هؤلاء الناس. بالنسبة له، كانت نورما موضع حسده لأنها حلمت بأن تصبح فارسًا، لكن فون اعتقد أيضًا أن نورما ماتت بلا شك.
‘و بعد…’
كانت نورما، التي كانت تحدق من النافذة إلى ما لا نهاية، تشبه نورما التي رآها فون كثيرًا عندما تبع والده إلى القلب قبل اثني عشر عامًا.
لقد عادت نورما حية وبصحة جيدة، وليس ذلك فحسب، بل بدا أشبه بنظيره الذي بلغ للتو العشرين من كونه فارسًا. كانت بشرته ناعمة جدًا مما جعل مفهوم العمر غير ذي صلة.
“الحياة تعرف حقًا كيف ترميك في حلقة مفرغة. أنا أرافق مثلي الأعلى، نورما ديازي. وأنا أفعل كل ذلك بنفسي!
لقد مر أسبوع منذ عودة نورما إلى ديازي.
تم تعيين فون، الذي كان نجل قائد فارس ديازي السابق، كيلي باينز، والذي كان يشبه نورما من الماضي، ليكون مرافقته. على الرغم من كونه فارسًا جديدًا، فقد حصل على ترقية سريعة بسبب سلالته وعلاقته بنورما.
“كيف يحدث أنك نفس الشيء؟” انها رائعة.’
مع وضع مثل هذه الأفكار في الاعتبار، نسي فون واجبه للحظات ونظر إلى ملف نورما الشخصي.
“فون. لا يا سيدي باينز.
حتى ناديت نورما اسمه بشكل غير متوقع.
“نعم، اه هاه.”
لقد فوجئ فون كثيرًا. من المفهوم أن نورما كانت مشغولة منذ وصولها إلى ديازي كيب، ويبدو كما لو كان عقله في مكان آخر. كانت هذه هي المرة الأولى التي تبدأ فيها نورما محادثة معه.
“هل لديك شيء لتخبرني به؟”
سألت نورما بابتسامتها اللطيفة المميزة.
“لا سيدي. أنا أعتذر.”
انحنى فون باحترام وبوضعية صارمة. ثبتت نورما نظرتها على وقفة فون الفارسية، التي تشبه سيفًا حادًا.
“… لقد كبرت كثيرًا.”
وبينما كان العرق يتساقط على ظهر فون المتوتر، تمتمت نورما بطريقة مثيرة للاهتمام. رداً على ذلك، أومأ فون برأسه علانية، معترفاً بالتعليق.
“… إنه لشرف أن تتذكره. أنا، فون باينز، حصلت على لقب الفروسية في العامين الماضيين من عائلة ديازي.
ناضل فون للحفاظ على رباطة جأشه ووقوفه في وضع مثالي، وشدد على “العامين الماضيين” بوجهه الصارم. لقد أصبح فارسًا محترمًا، كانت تلك هي النقطة.
“أنا أعرف. أتذكر عندما أمسكت بعباءة كيلي باينز وضغطت على شريان رقبته. اعتقدت أنك كنت مختلفا عن تلك اللحظة. أتذكر أيضًا عندما أصررت بعناد على حمل سيف لا يناسب حجمك، ووبخك السير باينز. لقد أدى ذلك إلى عقوبة نصف يوم في الممر المؤدي إلى ساحات التدريب.
لكن نورما كانت في الثانية والعشرين من عمرها فقط في ذلك الوقت. لقد كان شخصًا يتذكر كل الأوقات التي تعرض فيها الشاب فون، الذي تبع والده إلى المحمية، للعديد من الحوادث.
تفاجأ فون مرة أخرى بمدى وضوح تذكر نورما له.
“كنت أعرف. لقد كنت مثل الإزميل المسن.”
“…!”
ومع ذلك، قبل أن يتمكن فون من الرد، أشارت نورما نحو منتصف فخذه، وتمتمت بشكل مثير للاهتمام مرة أخرى.
بعد المساومة على مضض مع والده ونيكولاس، تفاجأت نورما عندما وجدت أن “فون باينز” المعين كمرافق له هو نفس الشخص مثل الابن الأصغر لكيلي، القائد الفارس السابق. وفي ذكرى نورما…
“بهذا القدر! …لا، لم أفعل.
“في ذلك الوقت، كنت لا تزال صغيرًا، لذا من المحتمل أنك لا تتذكر جيدًا. عندما كان عمرك سبع سنوات -“
“أوه، هيا، توقف عن مضايقتي! سيدة ديازي، أنا فارس محترم الآن، وأنا حاليا في مهمة! “
لقد كان هدفًا جيدًا جدًا للإثارة.
لقد فقد فون، الذي كان ماهرًا في الحفاظ على تعبير الفارس، أعصابه أخيرًا. لقد أصبح فارسًا قادرًا تمامًا، لكنه لا يزال عرضة للاستفزاز. عندما اكتشفت شيئًا آخر لم يتغير، ضحكت نورما سرًا.
’’بالتفكير في الأمر، لقد فعل هذا أكثر من مرة!‘‘
مرة أخرى، أدار نورما رأسه لينظر من النافذة، ولاحظ فون ارتعاشًا خفيفًا في شفتيه.
تخلى فون في النهاية عن الحفاظ على تعبيره وسمح بإحباطه بالظهور. نظرًا لأن نورما ديازي كانت تحظى باحترام كبير باعتبارها فارسًا نبيلًا، فقد أصبحت صورته مثالية في ذكريات من حوله، بما في ذلك فون.
كان لدى نورما موهبة في إثارة الناس بمهارة. لقد كان مؤذًا بطبيعته. لقد استمتع بشكل خاص بإثارة الأشخاص الذين تفاعلوا بشكل جيد مع تصرفاته الغريبة.
حتى لو كان يتذكر ذكرياته لفترة وجيزة، كلما كان نورما ديازي تتبع والده إلى المحمية وتداعب الناس بشكل هزلي، كان يرتدي ذلك الوجه الأنيق.
إلا أن الجميع انخدعوا بسمعته ومظهره، ولم يصدق أحد أن نورما ستضايق فون! شعر الفارس الشاب فون بمعاملة غير عادلة.
“تمامًا مثلما كنت صغيرًا. ليس من الجيد أن يُظهر الفارس مشاعره بسهولة.”
بغض النظر عما قيل، استمر نورما في التذمر بينما كان تحدق من النافذة بتعبيره الجميل.
“لا-.”
تردد فون، الذي لم يكن لديه الخبرة في التحكم في أعصابه، عندما كان على وشك الرد. ألم يكن هناك شيء حزين للغاية في نظرته وهو ينظر من النافذة، على الرغم من أنه أزعج الناس بحماس شديد؟
وبسبب هذا الإدراك، كان فون على وشك أن يصرخ قائلاً: “لا، أنت من قام بالمضايقة أولاً!” انتهى به الأمر بإغلاق شفتيه. لقد شعر أنه إذا قال أي شيء، فقد تبدأ الدموع بالتدفق من تلك العيون المتلألئة.
في الواقع، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تنظر فيها نورما من النافذة بهذا الوجه.
“ما هو حقا هناك؟ لماذا يستمر في النظر من النافذة طوال الأسبوع كما لو أنه أصبح أرملة، بمثل هذا التعبير الكئيب؟ أنا حقا لا أستطيع معرفة ذلك.
كما لو كان حذرًا، أدار فون رأسه قليلاً ليلقي نظرة على الاتجاه الذي كانت تنظر إليه نورما. ومرة أخرى، كل ما استطاع رؤيته هو البرج الغربي الهادئ لمحمية ديازي والسماء الزرقاء لممتلكاتهم.