الرئيسية/ After My Dead Ending / الفصل 119
أعتقد أنني سأتمكن من إخباره قريبًا.
مع تردد صدى تلك الكلمات في ذهني، قررتُ تحديد موعدٍ وأقول لنورما أخيرًا: “أحبكِ”.
سيبدو شهر غيابه أطول بلا شك من أي وقتٍ مضى، وأردت التعبير عن مشاعري قبل ذلك. شهرٌ من الآن ليس “قريبًا”، والأهم من ذلك، لم أُرد أن أجعله ينتظر أكثر.
مع اقتراب موعدٍ نهائيٍّ واضح، انتابني القلق. بدأ الوقت يمرُّ بسرعةٍ كأنه يسخر مني، وزاد توتري. بعد أن أخطأتُ التوقيت مرةً، ظللتُ أضيع كل فرصةٍ للاعتراف لنورما.
“سا… سا…” <سارانغهاي>
“نعم، آيسا؟”
“…حساء الملح. هل تريدين حساء الملح؟”
أغلقي فمكِ، آيسا ماكفوي.
لعنتُ إهمالي، وتجنبتُ نظراته. شعرتُ بعيني نورما تنظران إليّ باهتمام.
“بالتأكيد.”
قال بعد صمت قصير، مبتسمًا بحرارة كعادته. كان وجهه مليئًا بالسعادة وهو يفتح فمه كعادته، منتظرًا إياي، مما جعلني أشعر بالحيرة.
يا لي من أحمق! فشل ذريع آخر. على الأقل نحن في غرفة الدراسة. ماذا كنت سأفعل بدون حلوى حقيقية؟
لماذا كان قول “أحبك” صعبًا لهذه الدرجة؟ أجبرني لقاء نورما على مواجهة جوانب كثيرة من نفسي لم أكن أعلم بوجودها.
كانت معظم تلك الإدراكات صادمة، لكن أكثرها إثارة للصدمة كان مدى عجزي عن التعبير عن مشاعري في السادسة والعشرين من عمري. بعد أن تجاهلت مشاعري لفترة طويلة، وجدت أن مجرد قول عبارة بسيطة كان يبدو غير طبيعي. بدلًا من الكلمات، شعرت بموجة من المقاومة والخوف.
هذا أصعب مما كنت أعتقد.
أخفيت إحباطي، وفتحت العلبة ووضعت حلوى في فمه المنتظر.
لا شك أن نورما لاحظت غرابة تصرفاتي مؤخرًا. ربما لم يكن يعلم أن السبب هو أنني كنتُ أحاول جاهدةً إيجاد اللحظة المثالية لأقول له “أحبك” قبل مغادرته إلى بغداد، لكن – بمعرفته – ربما يكون قد فهم الأمر.
يا له من أمر محبط بالنسبة له. لكنني كنتُ الأكثر إحباطًا.
مشاهدته وهو يعبر عن مشاعره بصراحة وثقة جعلتني أدرك كم هو رائع. قبل أن أنتبه، كنتُ أحدق به بنظرة إعجاب. عندما التقت أعيننا، رمش بصمت، وحلوى مدسوسة في خده.
بينما كنتُ أفكر في كيف أضعتُ فرصة أخرى، تحدثت نورما، التي كانت تجلس بجانبي بهدوء، فجأة.
“إيسا. هل أنتِ مشغولة جدًا؟”
“موسم الأمطار قادم قريبًا، لذا أعتقد أنني كذلك. لماذا تسألين؟”
“هل سيكون من المبالغة أن أطلب يومًا معًا قبل مغادرتي إلى بغداد؟”
…هذا كل شيء.
“بما أننا سنكون منفصلين لفترة طويلة، أود قضاء هذا اليوم معك بالكامل،” أضاف بنبرة حذرة وصادقة.
هل يستطيع قراءة أفكاري؟ أحيانًا، شعرتُ أنه يستطيع. حاولتُ جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
“يوم واحد فقط.”
رغم جهدي لإخفاء حماسي، جاء جوابي سريعًا جدًا. لكن رؤية وجهه يشرق فرحًا كما لو كان متأثرًا بعمق جعلتني أشعر بالدفء في داخلي.
حسنًا. سواءً عرفتِ ذلك أم لا، لقد هيأتِ لي الجو المثالي. إذا قضيتُ يومًا كاملًا معك ولم أستطع البوح، فسأكون حقًا أحمق.
انتظرني يا نورما ديازي. هذه المرة، سأهيئ الجو المثالي وأخبركِ بما أشعر به.
اختفى كآبتي السابقة، وحل محله عزم متجدد.
اتصلتُ بإريكا فورًا لأبلغها بقراري بأخذ يوم إجازة عشية رحيل نورما. بالطبع، احتجت بشدة، لكنني تجاهلتها دون تردد.
* * *
أدركت آيسا ماكفوي: “هذا ليس صحيحًا تمامًا”.
ضغطت شفتا نورما بقوة على شفتيها للحظة طويلة قبل أن تتراجع، ولامست شفته السفلى شفتها بحركة بطيئة ومتعمدة. فتحت عينيها المغلقتين بإحكام بتردد، لترى خيطًا رفيعًا من اللعاب بينهما وبين شفتيه المتورمتين والمحمرتين. غمرها هذا المنظر المذهل، فأخذت نفسًا عميقًا وأغلقت عينيها مجددًا.
حتى في لحظات كهذه، لم تتعجل نورما أبدًا. بدت حركاته الثابتة والمتعمدة وكأنها تبحث عن مكانها الصحيح، وهو شعور وجدته آيسا طاغيًا في كل مرة. كان يمتد بلا نهاية.
تمايل جسدها بإيقاع حركاته. كان الإحساس الغريب المنتشر من أسفل بطنها واضحًا لدرجة أنها لم تستطع تحمل إبقاء عينيها مفتوحتين.
“آيسا. انظري إليّ.” كان صوته الخافت متوترًا، يكاد يكون آمرًا. وجّه يديها لتحتضن وجنتيه، وأصابعها ترتجف من لمسه. لم تستطع تمييز إن كانت الحرارة المنبعثة من وجهه أم يديها. بدت كل نقطة تلامس بينهما وكأنها تحترق.
“انظري جيدًا.”
قال، نبرته لا تزال مهذبة، لكنها تحمل في طياتها قشعريرةً تسري في جسدها.
فتحت عينيها على مضض، فما كان منه إلا أن لامست شفتاه طرف عينها، وكأنه يثني عليها. التقت نظراتهما.
عيناه الذهبيتان، اللتان عادةً ما تكونان ساطعتين، أصبحتا الآن مضاءتين بظلال من الخلف، مما جعل من المستحيل تمييز أفكاره. لكن انحناءة شفتيه الطفيفة ونظرته المستمرة إليها جعلت نواياه جلية.
اليوم، لم تسمح لها نورما بإغماض عينيها. شعرت وكأنه يريدها أن تحفر وجهه في روحها.
“لكنه يستمر… في الحركة… كيف يُفترض بي أن…”
وجدت صعوبة في الحفاظ على التواصل البصري. هل يطلب منها النظر أم أن تغمض عينيها؟
اليوم، كالعادة، بدا أن نصفي نورما العلوي والسفلي يعملان بشكل مستقل. نصفه السفلي، الذي كان في السابق لطيفًا ومداعبًا، أصبح أكثر جرأة. ازداد الاحتكاك الرطب بينهما قوة – صوت لا يمكن تجاهله. شعرت بالحرج، فأغمضت عينيها مرة أخرى.
تباطأ الإيقاع الحاد، وتوقف في أعماقها. في تلك اللحظة، ارتجفت آيسا بعنف، كما لو أنها صدمتها ضربة ما.
خرجت أنينات خفيفة من شفتيهما في انسجام. أمسكت يداه بوركها، بينما تشبثت هي بمعصميه بشدة، غير قادرة على السيطرة على الارتعاش الذي يهز جسدها. استعادت أنفاسها، وفتحت عينيها أخيرًا لتنظر إليه. التقت نظراته الحادة والباحثة بنظراتها. كان هناك شيء مختلف تمامًا فيه الآن، حضور جعلها تبتلع ريقها بجفاف.
“هل انتهى الأمر؟ الآن؟”
ولأول مرة، لم تكن آيسا حمقاء تمامًا. أدركت أن هذه هي اللحظة المناسبة. لقد تخلت منذ زمن عن خلق الجو المثالي. منذ أن بدأت عطلتها، أضاعت فرصًا لا تُحصى، ولم يتبقَّ الكثير من الوقت.
“هاها!”
حاولت أن تنطق بالكلمات، لكن بدلًا من ذلك، خرج صوتٌ لاهث. صوتها الأجش وقرب نورما المفاجئ شلّ تركيزها.
بدافع الارتباك، لوّت وركيها غريزيًا في صراع ضعيف. ردّت نورما بالانحناء، مثبتةً إياها تحت جسده كما لو كانت تمنعها من الهرب. أدركت أنها لا تستطيع الهرب، فرفرت بذراعيها حول عنقه على عجل.
“أحبك.”
ولكن مرة أخرى، كانت نورما هي من همست الكلمات أولًا. صوته، المنخفض والحميم، لامس أذنيها وهو يضغط عليها أكثر، تاركًا إياها بلا أنفاس. تسلل إليها اليأس – ربما تكون هذه فرصتها الأخيرة.
“أنا… أنا أيضًا أحبك…”
تلعثم صوتها، بالكاد يُسمع، عندما تمكنت أخيرًا من الرد. لكن اعترافها، الذي كان أقل ضخامة مما تخيلت، بدا أخرقًا وصغيرًا. لم تكن متأكدة حتى من أنه سمعه.
“آيسا.”
وعندما بدأت خيبة الأمل تتسلل إليها، رفعت نورما رأسه قليلًا ونادتها باسمها.
“أحسنت.”
كان صوته، الذي لا يزال خشنًا ومؤثرًا، مليئًا بالدفء والعذوبة، كمن يستمتع بحلم جميل. تلاشى لومها لنفسها في لحظة وهي تحبس أنفاسها، تستمع إليه.
“أنا زوجك، وأنتِ زوجتي.”
كانت عبارة بسيطة، لكنها جعلت قلبها ينبض.
لدينا حياة كاملة معًا، لذا سيكون لدينا وقت أكثر من كافٍ.
“…هذا صحيح.”
أفلت ركبتيها، واحتضن خديها. وجهها، نصف مدفون في الشراشف، استدار تلقائيًا ليواجهه. عندما فتحت عينيها، تركها تعبيره عاجزة عن الكلام.
“إذن لا داعي لكِ للاستعجال.”
وجهه، المحمرّ، يشعّ بالسعادة. كل ذلك من قولها الخرقاء “أحبك”. إلى أي مدى كان ينوي تدليلها أكثر من ذلك؟
“لن أذهب إلى أي مكان. خذي وقتكِ وتعالِ إليّ على راحتكِ. أنتِ بخير.”
أوضحت بصيرته الثاقبة أنه يعرف تمامًا ما كان يدور في ذهنها خلال إجازتهما وما كانت تعاني منه.
“أحبك.”
همس نورما الكلمات مرة أخرى، تعبيره ناعم وعفوي. تسللت الحرارة إلى وجهها بينما كانت يداه الكبيرتان تحتضنان خديها، وشعرت وكأنها على وشك الانفجار.
“ما هذا الشعور؟”
أرادت أن تجيب، لكنها وجدت نفسها غارقة في عاطفة غامضة تتدفق من أعماقها. تحركت شفتاها بصمت للحظة قبل أن تهز رأسها برأسها ردًا على ذلك.
ضحكت نورما ضحكة خفيفة على ردة فعلها المحرجة. لم تستطع تمالك نفسها أكثر، فمدت يدها وجذبته إليها.
“أنا…”
تسببت حركتها الخرقاء في اصطدام أنفيهما، لكنها لم تكترث. هذه المرة، قبلته بكل ما أوتيت من قوة. اعتبرت نورما ذلك إشارة، فبدأت بالتحرك مجددًا، وخطواته بطيئة ومتأنية.
“إنه شعور لا يوصف. هذا الشعور… رائع لدرجة يصعب وصفها.”
تسارع قلبها حتى كاد يؤلمها، وشعرت بالدموع تنهمر على خديها. وبينما كان ذهنها فارغًا، بدأ وعيها يتلاشى.
لم يتبقَّ سوى ساعات قليلة قبل مغادرته إلى بغداد.