الرئيسية/About Your Pride and My Prejudice / الفصل 149
“……هل وصلنا بالفعل؟”
توقفت العربة، وكان المكان هادئًا بشكل مخيف. عندما فتحت ميليسا الستارة، كشف ضوء القمر عن قرية في الغابة، ممتدة بغزارة عبر النافذة.
هل تبدو هذه القرية الخيالية، حيث تعيش جنيات الغابة، حقًا؟ تراكمت الثلوج على الأرض، وآثار النوم المتبقية، وحتى رائحة الشخص بجانبها الدافئة. لا يبدو أي شيء في هذه العربة قريبًا من الواقع.
“يا إلهي، كيف…….”
تمامًا كما تخيل آلان، وضعت ميليسا يديها على حافة النافذة وعبرت عن رهبتها بكلمات غير مترابطة.
“لم أتخيل أبدًا وجود مثل هذا المكان الجميل…….”
“…….”
“انتظر. هل يمكن أن يكون حلمًا؟”
ضحك آلان على إعجابها البريء. بالنسبة لها، التي اقترحت عليها بحب القيام بهذه الرحلة لصرف انتباهها عن الرؤى الغريبة التي رأتها في النوم والمتاعب المتعلقة بإيان ليوبولد، كانت رحلة مليئة باللحظات الثمينة والجميلة التي أراد آلان أن يعتز بها لفترة طويلة. لم يكن هناك مجال للقلق أو الضيق. بدلاً من ذلك، فكر في العديد من تعبيرات الحب.
وهكذا، تم تنفيذ خطة ميليسا بشكل مثالي. حتى عندما عادوا إلى الدوقية، ستظل منغمسة في المشاعر المتبقية من هذه الرحلة. إذا كانت هذه الرحلة نوعًا من الأعمال، فستكون رائدة أعمال ممتازة.
وسط كل هذا، فإن حقيقة أن ميليسا، وليس آلان، هي التي طغت عليها المشاعر عند وصولهما إلى وجهتهما قدمت راحة لا توصف.
“كنت أعلم أنك ستحبين ذلك.”
بينما كان يربت على رأسها المستدير بحنان، شعر آلان بمشاعر عميقة وعاطفية تتدفق بداخله. العودة إلى وطن لا يتذكره إلا بصحبة امرأة من عالم آخر، كان شيئًا لا يمكن وصفه بكلمات الإثارة البسيطة.
“إذن، ماذا عن كلمة “رائع”؟” ابتسم بخفة.
بينما كان يدير مقبض الباب البارد، هبت نسيم ليلي بارد. عندما قفز آلان من العربة، كان صوت الثلج المتصدع مسموعًا بوضوح. سرعان ما أمسكت ميليسا، بتعبير غريب متوتر، بيده ووضعت قدمها بعناية على الأرض البيضاء النقية.
“واو…!”
انعكست المجرة المليئة بالنجوم في عينيها.
“هكذا، هكذا….”
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، سارت ميليسا إلى الأمام، وهي تطحن الثلج مثل طفل. تطاير أنفاسها البيضاء مثل الضباب. كانت مثل هذه الشتاءات الباردة والحقول الثلجية نادرة في رونوا، لذلك بدا أنها تأثرت بشدة.
“احذري، ميليسا.”
أدرك آلان أنهم وصلوا أخيرًا إلى مملكة سورن، وخاصة عند حافتها الشمالية، فتبعها عن كثب. قطعت مجموعتا آثار الأقدام طريق الليل البعيد وتحركتا معًا.
“نعم، هناك غرفة واحدة متاحة، ولكن….”
نظر صاحب النزل، وهو رجل قصير وكبير السن ورأسه مليء بالشعر الأبيض، إلى الرجل أمامه بعينين واسعتين وكأنه يرى شبحًا. أضاف بحرج:
“ومع ذلك، إنها غرفة قديمة بعض الشيء. هل ترغب في البقاء؟”
ونظرًا لأن لا أحد في سورن لن يجهل سمعة ليوبولد السابقة، فإن موقف صاحب النزل لم يكن مفاجئًا. حتى لو لم يتعرف عليهم، كان من الواضح أن انطباع الرجل العجوز عن المكان لا يتطابق مع مظهره الرث.
ولكن غرفة قديمة؟ بدا النزل نفسه مهترئًا ومتواضعًا للوهلة الأولى، لذلك كان من الواضح ما هي حالة الغرفة القديمة المزعومة.
كانت الساعة تقترب من منتصف الليل، وكانا قد زارا بالفعل مكانين آخرين دون العثور على مكان مناسب للإقامة. علاوة على ذلك، على الرغم من لف كتفيها بإحكام بشال سميك، كانت شفتا ميليسا لا تزال ترتعشان من البرد.
لقد سمعوا أنها قرية صغيرة في الغابة، لكنهم لم يتوقعوا أن تكون ريفية إلى هذا الحد. ماذا سيفعلون بشأن الغرفة الوحيدة المتاحة في مثل هذه الحالة؟
“… هل أحمل أمتعتك؟”
عندما عاد السؤال الحذر، نظر آلان إلى ميليسا بتعبير مضطرب.
“ميليسا، هل من الجيد البقاء هنا؟”
“هاه؟ هل تسألني؟”
بدت مندهشة بدلاً من ذلك.
“هل أنت بخير مع هذا؟ البقاء في مثل هذا المكان ….”
في الحقيقة، لم يكن غريبًا عن الإقامة في مثل هذه الأماكن المهجورة. حتى أنه اختبرها مؤخرًا نسبيًا أثناء رحلة لإعداد هدية عيد ميلاد لزوجته.
في ذلك الوقت، لم تكن ميليسا حتى بجانبه. تنهد آلان بهدوء وهو يتذكر تلك الليلة المؤلمة. كم كان يشعر بأنه تافه بدونها.
“بالطبع، ميليسا.”
“…….”
إذن، كيف يمكن للمرء أن يشكو من هذه الليلة؟
“أينما كنت.”
عند إجابته الناعمة والحازمة، بدأت ميليسا في قول شيء ما لكنها انتهت بعض شفتيها مرة أخرى. شعرت وكأنها رجل ثلج ترك على جانب الطريق في يوم مشمس. كلما كانت قلوبهم متوافقة تمامًا، شعرت بهذه الطريقة حتمًا.
على الرغم من أنه قد مر بعض الوقت منذ أن أصبحت زوجة آلان، كانت هناك لحظات كان من الصعب تصديقها. حقيقة أنهم أحبوا بعضهم البعض بعجز كانت كافية لجعلها تريد البكاء بمجرد التفكير في الأمر.
تمامًا كما كانت على وشك الرد بـ “أشعر بنفس الطريقة”، التقط صاحب النزل المسن شمعة من على الطاولة واقترب منهم بخطوات بطيئة. ثم رفع فجأة الأمتعة الموضوعة عند قدمي ميليسا وأشار نحو الدرج القديم.
“سأريك الطريق.”
عندما رأت ميليسا آلان الفخور على وشك أن يقول شيئًا قاسيًا لصاحب النزل، أمسكت بيده بلطف وقادته.
“لنذهب يا عزيزي.”
ومع ذلك، سرعان ما اضطر آلان إلى قمع استيائه مرة أخرى. كان الدرج القديم، الذي لم يتم تنظيفه منذ عدة أشهر، والغبار الأسود الكثيف الذي ملأ الهواء في انتظارهم. كانت الدرابزينات مغطاة بشباك العنكبوت.
“…… أوه.”
كانت ميليسا، وعيناها مغلقتان بإحكام، تتشبث بآلان أثناء سيرهما. بطبيعة الحال، لم ينظر آلان في اتجاهها.
“هنا.”
كانت الغرفة التي تم عرضهما عليها في نهاية الطابق. على الرغم من تسميتها بالغرفة القديمة، إلا أنها كانت نظيفة بشكل مدهش، على عكس مخاوفهما. يبدو أن صاحب الفندق أخطأ في اعتبارهما نبلاء رفيعي المستوى – على الرغم من أنهما في الإمارة، كانا مجرد كونت وكونتيسة إلسينور – مما أدى إلى الحادث الصغير.
بعد أن رفض آلان بأدب عرض صاحب الفندق المسن لتناول وجبة متأخرة، تُركوا أخيرًا بمفردهم. ألقت ميليسا بجسدها المتعب على السرير. ارتجفت الشمعة على طاولة السرير قليلاً من الضجة.
وفي غضون ذلك، أشعل آلان الموقد البارد. سرعان ما امتلأت الغرفة الخافتة بالضوء الدافئ. بعد فحص الأريكة الطويلة أمام المدفأة بنظرة صارمة، استقر آلان أخيرًا عليها.
ربت على المساحة بجانبه ثم تحدث.
“تعالي هنا، ميليسا.”
وكأن كلماته كانت تعويذة سحرية، تحركت ميليسا، التي استيقظت من إرهاقها، نحوه مثل طائر. وصلت إلى المكان الذي تنتمي إليه. كانت خطواتها خفيفة، وكأنها ترقص تقريبًا.
أخيرًا، شعرت بالراحة بجانبه، لفَّت نفسها في حضنه وتمتمت بصوت مكتوم.
“أنا متعبة للغاية؛ أريد أن أشتم رائحتك.”
“…….”
لف آلان ذراعه حول خصر ميليسا بشكل فضفاض، بينما كانت تستقر بجواره مثل حيوان صغير. أراح خده على شعرها البني الناعم وهمس بنبرة متعبة قليلاً.
“أليس هذا مذهلاً؟ نحن في غابة سورن البيضاء.”
“إنه مذهل. “مدهش ومريح… كل لحظة ثمينة. حتى الآن.”
أضافت ميليسا، وهي تحتضنه بإحكام وتستنشق رائحته المريحة، بهدوء.
“… يبدو الأمر وكأنه حلم. أننا عبرنا البحر معًا.”
“أشعر بنفس الشعور.”
قبّلها برفق على جبهتها واستمر.
“كان الأمر ممتعًا.”
“نعم! كان الأمر ممتعًا للغاية.”
حدقت هي، التي قبلت عظم الترقوة الخاص به مثل طائر صغير، في الأشعة الذهبية المتلألئة على يد آلان العظمية. وفجأة، تذكرت الألعاب النارية من وقت سابق.
“كان رقص السطح ممتعًا أيضًا، آلان. لقد أضفت ذكرى سعيدة أخرى. القط…”
أزال آلان حلقه برفق وغير الموضوع.
“في ذلك اليوم، اعتقدت أنني قابلت جنية ضائعة. كانت قصتك صحيحة.”
“ماذا يعني هذا!”
لمست قبضة بيضاء مستديرة برفق صدر آلان الصلب.
“هذا بفضل فستان السيدة كونتي. أي شخص سيبدو وكأنه ملاك يرتديه.”
“حسنًا، لا أعتقد ذلك.”
“أوه، بالمناسبة، هل تتذكر اليوم الذي رقصنا فيه لأول مرة…”
تمتم وهو يداعب صدر ميليسا المستدير برفق.
“ذكرى النصر؟”
“كنت أشعر بالحرج الشديد من نفسي المتهالكة آنذاك. كان عليّ أن أرقص معك، شخص كنت أحلم به، لكن الفستان كان قديمًا ومتهالكًا. أردت حقًا أن أبكي…”
“….”
لم يكن هناك أثر لابتسامة على وجهه المقلوب. آلان، الذي اعتاد أن يبتسم برشاقة كلما كانت تتحدث بمفردها، أصبح مختلفًا الآن.
تمامًا كما كانت على وشك الشعور بهذا الشعور غير المألوف، أمسك بخد ميليسا ببطء ونظر في عينيها.
“لم أر أي شيء من هذا.”
“بفت.”
فجأة، انتشرت ابتسامة تشبه الألوان المائية على وجه ميليسا. على الرغم من أنه لم يكن ماهرًا جدًا في تقديم الراحة الطبيعية، إلا أنه كان محببًا. بالتأكيد، لم يصدق حقًا أنها ستأخذ مثل هذا الهراء على محمل الجد؟
ومع ذلك، تقديرًا لجهوده، أعطته ميليسا قبلة سريعة على الشفاه وابتسمت بمرح.
“لا بأس، لقد انتهى الأمر كله في الماضي.”
“لا، ميليسا. لم أر أيًا من هذا حقًا.”
كان إصرار آلان غير متوقع وتركها مرتبكة بعض الشيء.
في تلك اللحظة، لاحظت خده البارد يتحول تدريجيًا إلى لون باهت تحت الضوء المتذبذب.
“لم يكن لدي حتى الوقت لملاحظة الفستان. في البداية، كان عليّ أن أنظر في عينيك، ثم كان عليّ أن أركز على شفتيك.”
“…. هاه؟”
فجأة، ضغطت ضغطة لطيفة على جسد ميليسا. وجدت نفسها نصف مستلقية على الأريكة، وعيناها متسعتان من المفاجأة.
“ورقبتك، صدرك كانا…”
رفع آلان رأسه، وكان لديه تعبير غريب على وجهه – سعيدًا وألمًا إلى حد ما.
“…. هاه.”
ثم دفن وجهه في صدر ميليسا.
“آلان! اخلع ملابسك-“
“دعني أبقى هكذا للحظة. لحظة فقط.”
“….”
شعرت بصدره يرتفع ويهبط ببطء بينما أخذ أنفاسًا عميقة ضدها. بدا آلان وكأنه يغرق ببطء، وكأنه يغوص في الماء. رمشت ميليسا بهدوء، وشعرت بثقل جسده ودفء عاطفي لا يوصف.
“كنت خائفة من الكشف عن مشاعري الحقيقية، لذلك أخفيت مشاعري… تصرفت كأحمق.”
دغدغت أنفاسه على صدرها، مما تسبب في ارتعاش ميليسا.
“وتزوجتني…”
تنهد بعمق، وبدا وكأنه وجد شعورًا دراميًا بالراحة.
“أنا فقط بحاجة إليك، أعني ذلك.”
“….”
“أحبك، ميليسا. أحبك…”
مثل الجمر المحتضر من النار، أصبح صوته أضعف وأضعف. ميليسا، التي كانت تحبس دموعها، تداعب شعر آلان برفق، والذي بدا وكأنه جلب معه سماء الليل.
وسرعان ما أصبح تنفسه هادئًا مثل شاطئ بحيرة في منتصف النهار. لقد أمضى الرحلة بأكملها في الاعتناء بي بعناية. آلان، الذي لم يستطع الاسترخاء حتى في العربة خوفًا من أن تستيقظ زوجته، كان نائمًا بعمق كطفل.
كانت نار الموقد تتوهج بهدوء من وقت لآخر، وتتوهج بشكل خافت، وكانت الدموع الشفافة تتلألأ على رموش ميليسا. أغمضت عينيها، وتفكر بحنين أنها تتمنى أن يتوقف الوقت تمامًا مثل هذا.
ثم ظهرت نجوم لا حصر لها. حتى مع إغلاق عينيها، بدا بريقها الوامض أعمى تقريبًا.
إذا كان للحب شكل، فربما كان سيبدو هكذا. في ذلك الظلام اللامع بلا حدود، ابتسمت ميليسا بصمت.
•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•