الرئيسية/ A Nightmare Came To The Place I Escaped / الفصل 46
جلالة الملك.
دق دق
“عادت السيدة.”
حاولت الخادمة فتح الباب ، لكنها كانت قادرة على فتحه نصفه فقط قبل أن يُغلق. حدث هذا لأن إيان ، الذي كان يقف خلف الباب ، قد أمسك بالمقبض في نفس الوقت.
لاحظت الخادمة إيان ، وأخذت يدها على عجل من الباب.
“جلالة الملك ، لماذا تقف هناك؟”
“نعم ، اعتقدت أنك عدت. سمعت أنك رأيت مسرحية مع الدوق. هل استمتعت؟”
فتح إيان الباب ببطء كما لو أن الأمر لا يهم. نظر إلى راشيل وابتسم بهدوء.
“…نعم.”
ترددت راشيل في الرد على ابتسامته الدافئة المعتادة.
“هل انتظرت لوقت طويل؟”
“لا.”
هز إيان رأسه وتحرك شعره برفق. كانت حركة خفيفة ومثيرة للحكة مثل مسحوق السكر على الكعكة التي أكلتها منذ فترة.
“ماذا فعلت بالدوق؟”
“شاهدنا أداء سحريًا معًا.”
كانت شفتا إيان متصلبتين قليلاً للحظة.
“و…”
تراجعت راشيل كما لو كانت تحاول تغيير الموضوع على عجل.
“ذهبنا إلى مخبز. كان المكان الذي اشترى فيه جلالة الملك كعكة من ذلك اليوم “.
“ماذا أكلت هذه المرة؟”
“باندورو وعصير الليمون.”
“باندورو؟”
”كان فيه جبنة كريمية. كانت هناك حبتان من الفراولة على السطح ، وكان هناك أيضًا مسحوق سكر “.
كانت راشيل تثرثر ، لكنها فجأة أغلقت فمها.
كان ذلك لأنها عندما قابلت عيني إيان ، أدركت متأخرة أنه كان يحدق بها. ظنت أنها قالت الكثير ، وتحمر وجهها للحظة.
“لا بد أنها كانت ممتعة.”
جلالة الملك.
غيرت راشيل الموضوع على عجل.
سارت إلى الأريكة في غرفة الرسم وجلست.
ظنت أن إيان سيجلس مقابلها ، لكنه تخبط بجوار راشيل.
“جلالة الملك ، هل أنت مشغول اليوم أيضًا؟”
“حسنًا ، هذا أنا كل يوم.”
أومأت راشيل برأسها ببطء عند الملاحظة.
اعتقدت أنه سيأتي في الصباح ، لكن لا بد أنه كان مشغولاً لأنه جاء في المساء فقط.
“عيناك حمراء قليلا ، يا جلالة الملك.”
كانت عيناه الأرجوانية ذات لون أحمر أغمق قليلاً من المعتاد.
“انت بخير؟ عيناك تبدو محتقنة قليلاً بالدم. ألم تنم؟ “
“أنا متعب قليلا.”
“أوه…”
عبست راشيل اعتذارا من كلمات إيان.
“لقد جئت إلى هنا بسببي.”
“حسنًا ، أعتقد أنني سأكون بخير إذا بقيت على هذا الحال لفترة من الوقت.”
ألقى إيان رأسه على كتفها.
سقط شعره الناعم بشكل خفيف على كتف راشيل.
“جلالة الملك؟”
“فقط للحظة.”
تسبب همسه في تصلب عودة راشيل.
نظرت راشيل حولها بلا حول ولا قوة ، كما لو أن أنفاسه الساخنة الهمسية جعلتها متوترة.
“أعتقد أنني سأكون بخير قريبًا إذا بقيت على هذا الحال لفترة من الوقت. هل أنت غير مرتاح؟ “
سأل إيان وحرك رأسه برفق على كتف راشيل.
ظنت أنه يريد إيجاد وضع أكثر راحة.
يحرك رأسه مثل الشبل يحفر بين ذراعي أمه. أفسدت الحركة شعره ، وفركته بكتفي راشيل ورقبتها.
“هذا يدغدغ.”
ارتعدت أكتاف راشيل قليلا بسبب الشعور الغريب.
بعد فترة وجيزة ، تراجعت إيان عن كتفها قليلاً حتى لا تشعر بعدم الارتياح.
“آسف.”
إيان اعتذر بهدوء.
ومع ذلك ، على عكس الاعتذار ، كان لا يزال رأسه على كتف راشيل. بطريقة ما بدا إيان مختلفًا كثيرًا عن المعتاد.
على الرغم من أنها كانت بجانبه لفترة طويلة ، إلا أن مظهر إيان المتعب لم يكن مألوفًا لها.
رأت راشيل إيان كفارس.
كلمة فارس تناسب هذا الرجل جيدًا.
فارس شجاع وشجاع.
لقد كان شخصًا عاش حياة فارس طويلة من المعارك والحرب. لقد كان مملًا بكل شيء ، لكن لهذا السبب كان شخصًا يمكنه رؤية الصورة الأكبر
بدا إيان منهكًا إلى حد ما اليوم.
واحد وعشرين. كان إيان ، الفارس الذي عانى من جميع أنواع المصاعب ، لا يزال شابًا. هل كان العرش متطلبًا في مثل هذه السن المبكرة؟
بدت راشيل متعبة بشكل غير عادي ، أدركت أخيرًا أنه كان يكبرها بسنة واحدة فقط.
عندما هربوا معًا من القصر الإمبراطوري ، كان عمره 15 عامًا. عندما هزم التنين ، كان عمره 18 عامًا فقط.
ومع ذلك ، لم يظهر إيان أبدًا هذا الجانب من نفسه أمام راشيل أو الأشخاص الآخرين من حوله. أوقفت راشيل يدها في الهواء بشكل محرج ، غير قادرة على فعل أي شيء حيال شعورها بالندم.
“أوه ، الدوق سيأتي ليقول مرحبًا بعد قليل.”
فتحت راشيل فمها على عجل كما لو كانت تحاول التخلص من الجو المحرج.
“إنهم يراعيونك.”
ثم ابتسم إيان ، الذي كان لا يزال مغمض العينين.
“لقد مررت بأوقات عصيبة اليوم.”
“جلالة الملك؟”
“إذن ، مرة واحدة فقط.”
أدار إيان رأسه نحو راشيل. لكن الشيء الوحيد الذي لفت انتباهه كان رقبة راشيل البيضاء المتيبسة.
“من فضلك اضرب رأسي قليلاً.”
بقيت الرقبة المتيبسة بلا حراك لفترة طويلة.
ثم تحركت رقبتها قليلا ، حيث ابتلعت راشيل لعابها.
بعد ذلك ، مر المزيد من الوقت ، ووضعت يد راشيل الصغيرة برفق على مؤخرة رأس إيان. ربتت على رأسه بلمسة محرجة وقاسية.
رفعت راشيل ذراعها التي لم يكن إيان تتكئ عليها ، واتبعت طلبه قدر استطاعتها.
“نفخة. بوهاها “.
في تلك اللحظة ، اهتزت أكتاف إيان قليلاً ، لكنه سرعان ما لم يستطع التراجع وانفجر في الضحك.
ملأ ضحك إيان الواضح غرفة المعيشة.
“جلالة الملك؟”
استندت راشيل إلى الوراء في حرج من ضحك إيان المفاجئ.
“أنت حمقاء حقيقية.”
قال إيان ، وهو يرفع رأسه عن كتف راشيل ، التي ارتدّت برفق. بدا صوته الممتزج بالضحك وكأنه يهمس.
راشيل لم يعجبها صوت إيان ، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر كما لو كانت تعتقد أنه يسخر منها.
“أنا جائع. فلنذهب لنأكل.”
قام إيان بتجعد أنفه قليلاً وأخذ ينتحب بهدوء ، ثم قام من مقعده.
على الرغم من أنه كان يضحك بسهولة أكبر من المعتاد ، إلا أن الجو المظلم سرعان ما اختفى.
أدركت راشيل أخيرًا أن إيان كان يضايقني ، لذلك حدقت به ، لكنها سرعان ما نهضت من مقعدها عندما أشار إليها.
عندما دخلوا غرفة الطعام ، قام مايك والدوق ، اللذان كانا ينتظران الاثنين ، من مقعديهما.
“نحيي جلالة الإمبراطور”.
“لا بأس ، دوق. لماذا تتصرف بأدب شديد عندما تقول مرحبًا فقط؟ “
“سمعت أنك تنتظر هنا لفترة طويلة. إذا أخبرتني أنك ستزور ، لما خرجنا “.
هز إيان رأسه كما لو أنه لا يمانع.
“قضت راشيل وقتًا ممتعًا مع الدوق ، وهذا يكفي. أنا بخير ، لذا لا تقلق بشأن ذلك “.
“أكثر من ذلك ، من الجديد أن نرى جلالة الملك في غرفة الطعام في قصر عائلتنا.”
نظرت راشيل إلى إيان ، الذي كان جالسًا بالقرب من الدوق. لم يكن لدى إيان مشاكل في التحدث مع الدوق ، على الرغم من الفجوة العمرية الكبيرة بين الاثنين ، وتحدثوا عن هذا وذاك دون انقطاع.
بدا إيان مرتاحًا كما لو أنه لا يواجه صعوبة في التعامل مع الدوق.
منذ أن بدا متعبًا جدًا ، اعتقدت راشيل أنه كان يواجه صعوبة في التعامل مع الأرستقراطيين الأكبر سنًا.
خمنت أنه كان يحاول فقط السخرية منها.
كم كان من المضحك أن تضرب رأسها دون أن تعرف ذلك.
‘مثل المجنون.’
شتمت راشيل نفسها لعدم قدرتها على التمييز بين مزحة ، ودفعت الطعام في فمها.
شعرت بإحراج أقل عندما كانت تفعل شيئًا ما.
***
إيان ، الذي تحدث فقط إلى الدوق طوال الوجبة ، وضع أخيرًا أدوات المائدة الخاصة به.
كان المبلغ المعطى له أكثر من المعتاد ، لكن إيان أنهى الطعام كما لو كان صحيحًا أنه جائع.
“إذن ، ستنزل في غضون أسبوع؟”
“نعم ، أعتقد أنني سأبقى في العاصمة لمدة أسبوع.”
“حسنًا ، حسنًا.”
أومأ إيان برأسه ، ومسح فمه برفق بمنديل.
“جلالة الملك ، هل ترغب في شراب؟”
“لا ، سأتركه لوقت آخر.”
قدم الدوق مشروبًا كما لو كان من المؤسف إنهاء المحادثة معه ، لكن إيان هز رأسه قليلاً.
“لماذا؟ هل ستغادر بالفعل؟ “
“لا ، أريد فقط أخذ استراحة من الدوق.”
“ماذا؟”
“أنا بحاجة للتحدث مع راشيل.”
“حسنًا ، لقد أتيت جلالة الملك إلى هنا لرؤية راشيل.”
عندها فقط أومأ الدوق كما لو كان يفهم.
“راشيل ، هل تود أن تمشي في الحديقة لمدة دقيقة؟”
طلب إيان إذن راشيل كما لو كانت تستطيع أن تفعل ما تريد ، لكن راشيل لم تبد إلا إجابة إيجابية على استفساره.
أومأت راشيل برأسها ، وقام الدوق من على كرسيه.
“حسنًا ، سأتقاعد أولاً.”
انحنى راشيل وخرجت مسرعا وراء إيان.
تاب
سار إيان ببطء في الوقت المناسب لخطوة راشيل.
“أعتقد أن الشتاء قادم قريبًا ، والرياح باردة.”
نظر إيان إلى فستان راشيل الرقيق وخلع سترتي.
“أنا بخير.”
“لماذا؟ لا تحب ذلك؟ “
أمال إيان رأسه تجاه راشيل وهي تلوح بيدها.
“كنت ترتدي سترة مايك في ذلك اليوم.”
استغرق الأمر من راشيل بعض الوقت قبل أن تدرك أنه كان يتحدث عن اللحظة على الشرفة في مأدبة النصر.
“هذا الوقت…”
في ذلك الوقت ، كان الثوب رقيقًا جدًا لدرجة أنه كان باردًا حقًا. لكن هذه المرة تغيرت مواقفهم.
إذا خلع سترته ، فمن المحتمل أن يكون أكثر برودة مما كانت عليه.
“قميصك أرق من ثوبي.”
“هههه ، هل هذا صحيح؟”
ابتسم إيان لفترة وجيزة ، ووضع سترته على أكتاف راشيل.
“أنا مختلف عنك.”
ثم هز رأسه بهدوء.
“لا بد أنك نسيت ، أنا قاتل تنين. لقد نجوت مع هذا الجسد دون أن يكون لدي أي شيء “.
ابتسم ابتسامة عريضة ، كما أظهر تبجح المعتاد.
“أنا لست ضعيفًا بما يكفي لأصاب بنزلة برد بسهولة مثلك.”
“…برد.”
تبعت راشيل إيان بهدوء ، وأمال رأسه.
“لماذا لا زلت قلقة علي؟”
“لا أنا لست كذلك.”
هزت راشيل رأسها بهدوء وتابعت وراءه.
وأثناء قيامها بذلك ، تباطأت تدريجيًا حيث فقدت تفكيرها. كان إيان يواكب راشيل وهي تبطئ.
كان إيان ، الذي كان يمشي بسرعة في المعتاد ، محبطًا ، لكنه وضع سرعته مرة أخرى على خطوات راشيل ، التي تباطأت دون أن ينبس ببنت شفة.
بعد المشي بصمت لوقت طويل كسر إيان الصمت وفتح فمه.
“الرياح جميلة.”
شعر راشيل دغدغ قميص إيان في النسيم البارد. استنشق رائحة راشيل التي جاءت إليه مع النسيم.
***