الرئيسية/ A Nightmare Came To The Place I Escaped / الفصل 39
في البداية ، كان على راشيل أن تعمل بجهد أكبر من المعتاد للوفاء بتعاليم الكونتيسة أخيل أمام الأرستقراطيين ، الذين أصبحوا صاخبين عندما يهمس الناس ونظروا إليها.
“لا بأس ، راشيل.”
همس مايك ، ثم ضغط على يد راشيل برفق.
“أنت تقوم بعمل جيد ، لست مضطرًا إلى المحاولة بجد. لا بأس في ارتكاب خطأ “.
في نهاية قاعة المأدبة.
مشى مايك إلى المنطقة التي كان يقف فيها دوق أوتس.
“أبي.”
“راشيل ، أنت هنا أخيرًا.”
وضع الدوق عينيه على راشيل ، على الرغم من تحية مايك.
“أعتقد أنهم جميعًا مهتمون بمظهرك ، وهو ما سمعوا عنه فقط شائعات. قاعة المآدب صاخبة جدا “.
ألقى نظرة حول القاعة.
أبقت النظرة التحذيرية للدوق الناس من حوله هادئة ، لكن القاعة كانت لا تزال صاخبة.
“هذه هي حفلتك الأولى ، أليس هذا النوع من الاهتمام غير مريح؟”
“…أنا بخير.”
اهتمامات الناس.
تسببت النفخات في تقلص راشيل على نفسها قليلاً ، لكنها هزت رأسها عند سؤال الدوق.
“يمكنك البقاء معي إذا كنت تشعر بعدم الارتياح. ثم لن يكونوا قادرين على التحدث إليك “.
“حسنًا ، ألا يكون التعامل مع كبار السن أكثر صعوبة؟”
هز مايك رأسه بهدوء.
إذا كانت بجانب الدوق ، فلن يكون لديها أي اتصال بالسيدات الشابات ، وبدلاً من ذلك سيكون عليها التعامل مع أولئك الذين حصلوا بالفعل على ألقابهم.
“سأعتني براشيل جيدًا ، لذلك لا داعي للقلق على أبي. سوف نتجول ونلقي التحية لبعض الوقت “.
“أوه ، هل وافقت راشيل على هذا؟”
نظر الدوق إلى مايك باستنكار. التفت على الفور إلى راشيل.
“دوق أوتس.”
بنظرة شديدة أخبرتها أن تختاره بدلاً من مايك ، كانت راشيل على وشك أن تفتح فمها عندما تحدث إليهم أحدهم.
“قدِّم لنا ابنتك التي أخفتها جيدًا.”
“إن لم يكن اليوم ، لا أعرف متى سنرى بعضنا البعض مرة أخرى ، لذلك يجب أن أقول مرحبًا.”
انحنت راشيل للنبلاء الذين كانوا في عمر الدوق.
“مساء الخير ، كونت هاستون. أنا راشيل أوتس “.
“أنت تعرفني. سعدت بلقائك ، سيدتي “.
شعرت راشيل بالارتياح قليلاً لأن الأرستقراطيين الذين اقتربوا منها عاملوها بشكل أفضل مما اعتقدت. لحسن الحظ ، شعرت أن هذا الموقف أقل صعوبة بسبب إلمامها بالطبقة الأرستقراطية ، ولأن مايك إلى جانبها.
خلق الدوق ومايك موقفًا يمكنها فيه الإجابة بشكل مريح. إذا كان لديها سؤال مقلق ، فسوف يتقدمون للإجابة عليه ، أو إذا استمرت المحادثة لفترة طويلة ، فسيقطعونها.
على الرغم من جهودهم ، فقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تنتهي كل التحيات.
“أبي ، سآخذ راشيل معي. مع السلامة.”
قاد مايك راشيل بعيدًا مرة أخرى بعد وداع قصير للدوق قبل أن يتمكن المزيد من الناس من الاتصال بهم.
ودعت راشيل الدوق وداعًا لطيفًا قبل أن تسرع وراء مايك.
“راشيل ، ما عليك سوى أن تحيي أولئك الذين يقتربون منا أولاً.”
قاد مايك راشيل إلى مكان هادئ به عدد قليل من الناس ، كما لو كان يمنحها فرصة للراحة. ومع ذلك ، عندما توقف مايك وراشيل عن المشي ، سار بعض النبلاء والنبلاء.
“اللورد أوتس ، لقد مر وقت طويل.”
“لقد مر وقت طويل.”
في البداية استقبلوا مايك وسألوه عن حاله ، لكن سرعان ما وقعت أعينهم على راشيل.
“هذه أختي راشيل أوتس.”
“مرحبًا ، أنا بايشي ، الابن الثاني للكونت سينو.”
“مرحبًا ، أنا راشيل أوتس.”
قالت راشيل ، وابتسم مايك بهدوء كما لو أنها أحسنت. جعل ذلك راشيل تشعر بالراحة ، وكانت قادرة على القيام بعمل جيد ، حيث تذكرت ما تعلمته من الكونتيسة أشيل.
***
“مساء الخير سيدة أفيري. أنا الابنة الثانية لفيكونت هاري “.
دخلت ديانا قاعة المأدبة متأخرة قليلاً ، ونظرت إلى النبيلة وهي تقترب منها ، ثم عادت ببطء.
لسبب ما ، كان الجو مختلفًا اليوم. على عكس المعتاد ، كان الجو صاخبًا بعض الشيء ، ولم تكن تعرف السبب.
“سيدة ، السيدة أوتس أتيت إلى المأدبة اليوم.”
“ماذا؟ سيدة أوتس؟ تقصد الابنة بالتبني ، أليس كذلك؟ “
نظرت ديانا بسرعة حول قاعة المأدبة عندما سمعت الأخبار عن السيدة أوتس.
“هناك؟”
أشارت ديانا إلى ركن القاعة حيث كان الناس يتجمعون.
“نعم هذا صحيح.”
أعطت ديانا نقرة قصيرة على لسانها.
هل كانوا منشغلين بظهور النبيلة الشابة الجديدة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من إلقاء التحية عليها؟
“أعتقد أنه كانت هناك عائلة سيدة شابة لأواتس ، ألم تكن هناك؟ اعتقدت أنها لا تستطيع إظهار وجهها لأنها كانت مريضة أو قبيحة بشكل رهيب ، فلماذا أتت إلى هذه المأدبة؟ “
“انها جميلة حقا.”
ألقت ديانا نظرة صارمة ، مستاءة من الإجابة التي أعطيت لها.
“إنها ليست أكثر من وجه جميل ، هذا كل شيء. من أنت؟”
“أوه ، أنا فيكونت هاري …”
“توقف عن مضايقتي ، اخرج من هنا.”
ديانا حذرت ببرود ابنة فيكونت.
كيف تجرؤ ابنة الفيكونت على مخاطبتها؟ حدقت ديانا في وجهها مرة أخرى ، وأدارت رأسها إلى الجانب بحنقة ، ثم ذهبت بحثًا عن وجه كانت تعرفه.
“اللورد سينو! بايشي! “
“أوه … سيدة أفيري.”
أمسكته ديانا أخيرًا من ذراعه ، وهي سعيدة برؤية شخص تعرفه أخيرًا. ومع ذلك ، بمجرد أن أكد أنها ديانا ، ابتسم بايشي بشكل محرج ، كما لو أنه غير سعيد برؤيتها.
“…أنت هنا.”
“سمعت أن السيدة أوتس هنا.”
أومأ بايشي برأسه ببطء ، لكن بصره ابتعد منذ فترة طويلة عن ديانا.
وكأنه يريد إنهاء المحادثة بسرعة ، لجأ بايشي إلى شخص آخر.
“لم تظهر وجهها ، لذلك اعتقدت أنها مريضة ، لكن لم يكن الأمر كذلك …”
“بايشي!”
ثم شاب آخر يسمى بايشي من بعيد.
“أوه ، سأكون في طريقي.”
أعطى بايشي انحناءة صغيرة لديانا ، ثم توجه على الفور نحو الرجل الذي نادى عليه.
“لم ننتهي بعد. إلى أين تذهب؟”
ومع ذلك ، على الرغم من صرخة ديانا ، غادر بايشي دون أن ينظر إلى الوراء.
“هاه؟ يا للرعونة؟ الآن أشعر بالضيق “.
نظرت ديانا ببطء حول قاعة المأدبة. بطريقة ما بدا وكأن الجميع كان يحدق بها.
حدقت ديانا بشراسة ، وهي تنظر إلى اللوردات والسيدات الصغار ، الذين سارعوا لتجنب نظراتها. ثم سارت نحو المكان الذي كانت فيه السيدة أوتس.
أرادت رؤيتها أولاً.
“أوه…”
تنهد الناس لفترة وجيزة عندما اقتربت ديانا ، ثم أسرعوا بعيدًا عن طريقها. لقد تراجعوا كما لو أنهم لا يريدون الانخراط معها ، بدلاً من القدوم نحوها للتحدث كما يفعلون في العادة.
ديانا صرخت على أسنانها بابتسامة صغيرة ساخرة لهؤلاء الناس.
“اللورد أوتس.”
“أوه ، سيدة أفيري.”
انحنت ديانا بهدوء نحو مايك ، واستدارت ببطء نحو راشيل.
“….”
حدقت ديانا في راشيل ، ورفعت على الفور زاوية فمها.
“لوردي ، هذه هي الابنة الشهيرة بالتبني؟”
“… أنا راشيل أوتس.”
“أنا ديانا أفيري. هل يمكنني مناداتك راشيل؟ “
في نهج ديانا العدواني ، تراجعت راشيل نصف خطوة إلى الوراء ، حيث بدت في حيرة من أمرها.
اصطدم أكتاف مايك وراشيل ببعضهما البعض بشكل طفيف.
“سيدة أفيري.”
إلى راشيل ، التي كانت تشعر بأنها مثقلة بالأعباء ، نادى مايك بهدوء على ديانا.
“إذا كنت تريدي أن تكوني أصدقاء ، عليك أن تكون مهذبًا أولاً.”
ابتسم مايك بهدوء ، لكن عينيه كانتا باردتان.
“ماذا؟”
“أليست تكريمًا لأساسيات الأخلاق المستخدمة عند التحدث إلى شخص غريب؟”
“لماذا؟ هل تشعر بالسوء حيال حديثي بشكل غير رسمي؟ “
نظرت ديانا إلى مايك للحظة ، ثم التفت نحو راشيل.
“سيدة أفيري.”
“لا ، لا أقصد أي ضرر به. أنا أحاول فقط أن أكون ودودًا ، ولا أعرف لماذا يكون سيدي حساسًا جدًا حيال ذلك “.
اشتكت ديانا وكأنها متهمة خطأ.
“الآن هي سيدة نبيلة ، ولكن ماذا كانت قبل أن يتم تسجيلها؟ أنا لا أعرف ذلك حتى ، فما هي الشرف التي تتحدث عنها؟ “
في تلك اللحظة ، اختفت الابتسامة على شفتي مايك.
“أيضًا ، لماذا لم نر وجهها منذ عامين؟ اعتقدت أن الشائعات كانت صحيحة عن وجود خطأ ما معها “.
أثار مايك حاجبه من كلمات ديانا الوقحة.
لم يكن هناك سوى سبب واحد لذكر الشائعات السلبية المتعلقة براشيل في هذه الحالة. كان الهدف فقط هو العثور على خطأ مع راشيل ، ومنعها من التكيف مع المجتمع النبيل.
“تنهد…”
تنهد مايك لبرهة وجذب راشيل إلى جانبه.
“ألا تعلم أن الإمبراطورية كانت في حالة حرب لمدة عامين؟ آه ، أتساءل عما إذا كان لديك مساحة أكبر من العائلات الأخرى ، لأن عائلتك حاولت بجبانة بيع الإمبراطورية بالتراجع عن الحرب “.
أعطى مايك ضحكة صغيرة ساخرة.
“لم أكن أعرف أن السيدة أفيري ستأتي اليوم. ألا تعلم أن هذا كان عيد نصر؟ “
“اللورد أوتس.”
“ها ، ألا تكون وقحًا؟”
نظرت ديانا حولها كما لو كانت تبحث عن شخص ما لمساعدتها في كلمات مايك المهينة.
لكن الجميع كانوا يضحكون ، ولم يكن أحد على استعداد للدفاع عن ديانا.
“في مثل هذا اليوم السعيد ، لا أريد أن أكون في نفس المكان مثل أفيري ، الذي حاول خيانة الإمبراطورية في وقت الأزمات. هل يمكنك العودة إلى مقعدك من فضلك؟ “
“القول بأننا خاننا الإمبراطورية ، هذا مبالغ فيه.”
حدقت ديانا في مايك بوجه متورد.
“خلال الحرب ، لم يكن من الممكن ببساطة إرسال فرسان العائلة لأنهم كانوا يخمدون الحرب الأهلية التي اندلعت بين مالكي أراضي أفيري”.
“هل كانت الحرب الأهلية مستمرة منذ عامين؟”
“إذن ، ألم يتولى بيتي بالفعل المسؤولية عن هذا؟ لا أعرف لماذا ذكرت هذا مرة أخرى “.
“المسئولية؟ لقد شوهت أخطاء دوق أفيري سمعة الدوقية. حتى ذلك الحين ، إنها مسؤولية البيت الدوقي “.
حدقت ديانا في مايك وكأنها تريد أن تبصق عليه الشتائم ، ثم ابتعدت عنه.
ضرب أوتس أفيري. أصبحت القاعة صاخبة مرة أخرى في هذا الإعلان.
لم يكن أي منهم إلى جانب أفيري.
لقد كانت بشرى سارة للكثيرين ، الذين كانوا ينتظرون سقوط عائلة أفيري. لأنه إذا رسم الأوتيس الخط أولاً مثل هذا ، فيمكنهم رسم خط ضد أفيري أيضًا.
***