الرئيسية/ ?I’m a Villainess, Can I Die / الفصل 131
كانت الحياة اليومية بعد القهر سلمية بشكل مدهش. على الرغم من أن الجميع كانوا مشغولين، إلا أن تعبيراتهم كانت مشرقة. حتى الهواء داخل القصر بدا وكأنه أصبح منعشًا.
أعجبني هذا النوع من السلام. وكان السلام المستعاد مُرضيًا ومبهجًا. ومع ذلك، كان هناك خوف من أن يتحطم هذا السلام.
أخبرني رئيس الكهنة أنني سأموت إذا أزهرت الزهرة. ومع ذلك، ظهر نمط ورقة غريب على صدري.
هل يمكنني حقا تجنب ربط هذا؟
هل يمكن أن تكون الحقيقة وراء ذلك شيئًا غير مخيف؟ ولتجنب الوقوع في هذا النمط الغريب مرة أخرى هذا الصباح، قمت بدفع شخصية جين العابسة جانبًا واستحممت بمفردي… لقد أجلت ذلك بقدر ما أستطيع، ولكن كانت هناك حدود.
الحقيقة القاسية لا تزال هي الحقيقة.
لا بد من مواجهتها يوما ما.
وبهذا المعنى، كان اليوم بمثابة موعد نهائي. بما أن السحرة سيغادرون القصر غدا.
“في الواقع… هل ربما هو السحر الأسود؟”
عندما سألته مرة أخرى، أومأ برأسه مع تعبير ملتوي لا يزال.
“يبدو أنه سحر يسمى “الزهرة السوداء”. وهو يطابق تقريبًا الأعراض التي وصفتها.”
أستطيع أن أقول من ارتعاش بؤبؤ العين وتخلف كلماته أن الوضع لم يكن مناسبًا. في النهاية، إنه سحر أسود، ما الجيد فيه؟
لقد ابتلعت مرة واحدة لترطيب حلقي الجاف. شعرت أن الجزء الداخلي من فمي لزج.
“عندما تقول الأعراض …”
“…يظهر نمط على الجانب الأيسر من الصدر. في البداية، تكون مثل البذرة، ثم تنمو لتصبح ورقة مثالية الشكل… وبعد ذلك، تتفتح زهرة.”
جلجل، جلجل، جلجل.
اصطدم الصندوق الأيسر بالنمط المحفور بصوت عالٍ. شعرت كما لو أن القلب نفسه كان يبكي.
“عندما تتفتح الزهرة، سوف تموت.”
مرة أخرى، تردد صوت رئيس الكهنة في أذني. كان رأسي يدور، لكنني ثبتت ساقيَّ بقوة على الأرض ونظرت إلى السير ألوجين.
“وإذا أزهرت الزهرة أموت؟”
وبينما واصلت الحديث، أغلق السير ألوجين شفتيه بهدوء. لقد كان تأكيدًا صامتًا.
“بأي حال من الأحوال، عندما بقي رئيس الكهنة في القصر، هل شعرت بأعراض مثل الغثيان أو الدوخة أو عدم الراحة؟”
إنه مثل الشامان.
هذه المرة، أبقيت فمي مغلقا. أنا أيضًا قدمت تأكيدًا صامتًا. يبدو أن السير ألوجين قد فهم تأكيدي جيدًا. تلميح من التعاطف وشيء مماثل تومض في عينيه المرتجفتين.
“يبدأ هذا السحر عندما يقوم المستخدم بزراعة بذرة داخل جسم الهدف. وسرعان ما تتطور البذرة إلى جذور داخل الجسم. الفترة التي تستغرقها الجذور لتنمو هي حوالي خمسة أيام… وتشمل الأعراض الغثيان والدوخة وعدم الراحة.
خمسة أيام…؟ أحصيت الأيام بيدي الرطبة..
في اليوم الذي كنت فيه مريضًا، أي عندما تلقيت وصفة طبية من الطبيب. ربما كانت الوصفة الطبية لمدة خمسة أيام تقريبًا. وكانت الوصفة الطبية التالية أيضًا لمدة خمسة أيام، لكنني لم أتناولها لبضعة أيام لأنني شعرت بالتحسن.
التاريخ مطابق تماما. لقد كانت مثالية للغاية.
“وعندما تتطور الجذور؟”
ارتجف صوتي. اهتزت أطراف أصابعي. شعرت بألم في الجزء الخلفي من لساني، وكان حلقي جافًا. كان جسمي كله ملفوفًا بإحساس غريب. لم أستطع معرفة ما إذا كان الوقت يمر في هذا الفضاء، أو ما إذا كانت الضحكات المدوية من الداخل حقيقية… لم أكن أعرف شيئًا.
“بمجرد أن تتطور الجذور… تستعد البذرة للخروج. وبعد حوالي شهرين… يظهر على شكل نمط حول الصدر”.
كان نمط الورقة الذي أكدته هذا الصباح أمامي بوضوح.
توقف السير ألوجين وأخرج تنهيدة.
لقد كانت تنهيدة صغيرة، لكنها شعرت بثقلها بشكل غير عادي. حاولت أن أتحمله، لكن يبدو أنه يتسرب بين الفجوات، ولا يمكن إيقافه.
كان الهواء المحيط بنا يضغط بشدة على كتفي.
“هناك ما مجموعه سبع بتلات. عادة، تتفتح بتلتان كل أسبوع… وعندما تزهر البتلة السابعة، تموت”.
بتلتان كل أسبوع، وعندما تزهر البتلة السابعة تموت. وهذا يعني، على أبعد تقدير، ثلاثة أسابيع… ثلاثة أسابيع ونصف على وجه الدقة. ذهب ذهني فارغا. الوقت الذي اعتقدت أنه كان بعد ثلاث سنوات بدا بعيدًا جدًا الآن. المعلومات التي سمعتها للتو لم تسجل في ذهني تمامًا.
عضضت على شفتي السفلية، ثم فتحت فمي مرة أخرى. لا، حاولت فتحه. في اللحظة التي حاولت فيها فتح فمي، تحدث معي السير ألوجين أولاً.
“هل انت بخير؟”
على ما يرام؟ ما هو الصحيح في هذه الحالة؟ الوضع الذي ينتظر فيه موت آخر بعد الهروب من الموت؟ الوضع الذي كنت أظنه ثلاث سنوات تم اختصاره فجأة إلى شهر، لا، ثلاثة أسابيع… هل هذا جيد؟
بدون إجابة، انخفضت نظرة السير ألوجين ببطء. تحولت عيناه التي كانت تواجه عيني إلى الأسفل. بعد قيادته، خفضت نظري.
“آه.”
سؤاله حول ما إذا كنت بخير لم يكن يتعلق فقط بحالتي العقلية. كانت يدي في حالة من الفوضى. في حالتي المضطربة، وبدون وعي، عذبتني يدي. وبينما كنت أحملهما، كانت أظافر كلتا يدي قد حفرت بعمق في الجزء الخلفي من اليد الأخرى.
كان الدم ينزف من الجزء الخلفي من يدي ذي المسافة البادئة العميقة.
كانت العلامات الحمراء ملطخة في جميع أنحاء أطراف أصابعي.
عندها فقط قمت بتحرير أصابعي المتشابكة وتركت يدي.
“أنا… أنا بخير.”
ارتجف صوتي.
* * *
“لقد مات رئيس الكهنة.” لماذا يستمر هذا السحر؟
“وفي حالة الكريات الحمراء، فهي متصلة بالعجل بالسحر. لذلك عندما يموت الملقي، يختفي السحر. ومع ذلك، هذا السحر مختلف. “
‘مختلف…؟’
لقد ذكرت سابقًا أن البذرة تُزرع داخل جسد الهدف، وتترسخ البذرة في الجسد. هذا كل شيء. يمتص الهدف هذا السحر. لذلك، ليس لها شكل مادي مثل الرخام ولكنها تظهر على شكل أنماط على الجسم.
لم أتمكن من تسجيل الشرح وكان الاستنتاج الوحيد هو أنه على الرغم من وفاة رئيس الكهنة، استمر هذا السحر.
“أليس هناك طريقة لكسر السحر؟”
“في هذه الحالة… يجب أن يكون المستخدم على قيد الحياة لحل المشكلة. ولكن بما أن الملقي قد مات بالفعل…”
توقف السير ألوجين عن الحديث وأخذ نفسًا عميقًا. نظرت عيناه إلى الأرض، ثم إلى يدي، وأخيراً إلى وجهي.
“هناك طريقة أخرى.”
“ما هذا؟”
“…..شخص لديه قدرات مماثلة لمن قام بالسحر. دمائهم ودموعهم وتعويذة. ومع ذلك، في هذه الطريقة، بما أن الشخص الذي يكسر السحر ليس هو المستخدم الأصلي، فقد يفقد كل من الهدف والشخص الذي يحاول كسر السحر حياتهم. “
فصمتت ولم أستطع أن أنطق بكلمة واحدة.
المخاطرة بحياة الآخرين لإنقاذ حياتي. وكان ذلك غير مقبول.
… على أية حال، كان قدري أن أموت خلال ثلاث سنوات. لم أكن أرغب في جر الآخرين إلى الجحيم لمجرد إطالة أمد هذا المصير.
“… سأتظاهر بأنني لم أسمع ما تحدثنا عنه للتو.”
“سيدة.”
“محادثة اليوم ستبقى سرا بيني وبين السير ألوجين.”
“سيدة!”
بدا الصوت الذي يناديني ملحًا. من المحتمل أن خيار عدم الكشف عن مرضي للآخرين قد لا يناسب من حولي.
هززت رأسي بهدوء. وجدت أطراف الأصابع المرتجفة الاستقرار تدريجياً.
“أريد أن أبقيه مخفيًا حتى أستطيع ذلك. إذا علمت عائلتي أن وقتي ينفد، فسوف يعاملونني كمريض. سأقضي وقتًا في البحث بين إيجاد حلول غير عملية، وتجربة الأمل وخيبة الأمل. أنا لا أريد ذلك.
بقي السير ألوجين صامتا. وبهذا فتحت فمي مرة أخرى.
“حقًا، إذا لم يتبق لي سوى ثلاثة أسابيع… أريد فقط أن أعيش حياة عادية وسلمية بأفضل ما أستطيع. مثل سيلينا وايت، ابنة لوالدي وأخت لأخي، محاطة بأشخاص ثمينين.
عندما انتهيت من التحدث، أومأ السير ألوجين بوجه ملتوي. وأظهرت عيني الملطخة بالدموع الامتنان. على الرغم من أننا لم نعرف بعضنا البعض جيدًا، إلا أنه بدا حزينًا لموتي الوشيك.
“لن يكون الأمر سهلاً بالنسبة لك. بمجرد أن تزهر البتلة الأولى، ستبدأ الأعراض بالظهور بشكل خطير.
“….لا تقلق. سأخبر عائلتي بذلك في الوقت المناسب.”
مع وعد من السير ألوجين بأنه سيبقي وضعي سرا، غادرت الشرفة.
* * *
فتحت عيني. ظهر السقف المألوف للغرفة.
آه، هل كان كل شيء الليلة الماضية مجرد حلم؟ يا له من حلم حي.
بعد مسح العرق عن جبهتي، قمت برفع الجزء العلوي من جسدي ببطء. وبينما كنت أمسك طرف البطانية بيدي التي مسحت العرق، كانت الجروح الموجودة على ظهر يدي حية.
حسنًا، لا بد أنه كان حلمًا. أمسكت بنهاية البطانية بالقوة. وعندما تركتها، تجعدت البطانية دون رحمة. أحدق في البطانية المجعدة للحظة، ووجدتها غير سارة، ففتحتها بيدي.
إذا حكمنا من خلال الضوء الأزرق الخافت الذي يتسرب إلى الغرفة، يبدو أنه كان قبل الفجر مباشرة. حدود الزمن لا صباحا ولا مساءا. في الغرفة الفارغة، لم يتردد سوى صوت تنفسي بهدوء.
لم أستطع أن أغمض عيني. ولم تكن مفتوحة على مصراعيها. وبعينين نصف مغمضتين، تذكرت بلا انقطاع محادثتي مع السير ألوجين بالأمس والأحداث التي ستلي ذلك.
“الموت في ثلاثة أسابيع …”
انها قصيرة. إنه وقت قصير.
بغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها في الأمر، فقد كان وقتًا قصيرًا. ولم تكن مجرد كلمات فارغة.
فكرت بسخرية. في الماضي، لم أتمكن من القفز لأنني كنت أتنفس، والآن أعاني من انقطاع التنفس لأنني لا أستطيع العيش.
كنت مستلقيًا على ظهري بثبات، ونظرت إلى السقف. لقد رفعت الجزء العلوي من جسدي ببطء.
لم أنم كثيرًا منذ أن نمت في وقت متأخر من الليلة الماضية… لم أستطع حتى النوم لبضع ساعات. بعد أن فركتُ عينيَّ الناعستين، نهضتُ من السرير على مهل.
المكان الذي وصلت إليه كان أمام المكتب.
يبدو أنه كان أبيضًا منذ أن جلست على هذا المكتب. بابتسامة خفيفة، سحبت الكرسي وجلست.
كان الكتاب الذي وصلت إليه هو الأضخم بين الكتب الموجودة على المكتب، وهو «تاريخ الإمبراطورية وفراسة ملامحها». لماذا يرتبط التاريخ وعلم الفراسة… لماذا يُنشر مثل هذا الكتاب السميك؟
مع وضع مثل هذه الأسئلة غير الضرورية في الاعتبار، قمت بقلب الصفحات. وأخيرا، وجدت ما كنت أبحث عنه.
قبل أن أنام الليلة الماضية، زار السير ألوجين غرفتي بهدوء. سلمني قطعة من الورق.
“إنها تتعلق بالزهرة السوداء.”
بهذه الجملة الواحدة.
بالأمس، كنت منشغلًا جدًا بقراءته، لذلك أخفيته في هذا الكتاب السخيف حتى لا يقبض عليه الآخرون.
إذا كان هنا، فلا أعتقد أنه سيتم القبض عليه حتى بعد 100 عام.
كانت الورقة، بحجم كف اليد، مليئة بكثافة بالمعلومات عن الزهرة.
“بعد أن يتم تكوين الجذور، تظل الأعراض هادئة لفترة من الوقت، ولكنها تظهر عندما تبدأ البراعم في النمو. لذلك، عندما تتفتح سبع بتلات سوداء، فإن ذلك يؤدي إلى الموت.
(حوالي بتلتين في الأسبوع – هذه هي الدورة عادةً. قد تكون هناك اختلافات طفيفة لكل شخص، ولكن هامش الخطأ ليس كبيرًا.)
“تظهر على الجسم بقع على شكل زهور، وبعد الموت يتحول الإنسان إلى رماد ويختفي، وفي ذلك المكان تتفتح زهرة سوداء، فسمي بمرض الزهرة السوداء”.
يتحول إلى رماد ويختفي، هذا كثير جدًا.
ألا ينبغي لنا على الأقل أن نترك شيئا وراءنا؟
واصلت قراءة المحتوى وأنا أشكو من الزهرة السوداء القاسية.
__