الرئيسية/ ?I’m a Villainess, Can I Die / الفصل 130
“سيلينا.”
توقفت فجأة عند الصوت المألوف. عندما استدرت، كان لوكاس، شعره مصففًا بشكل أنيق، يقترب بابتسامة.
“السيد لوكاس.”
“كنت على وشك الذهاب وحدي، وكان الأمر وحيدًا بعض الشيء، ولكن الآن لدي صحبة جيدة.”
أخذ لوكاس بسلاسة المقعد الفارغ بجانبي. نظرت إليه بدهشة ثم أومأت برأسي ببطء.
حسنًا، لا يهم، فنحن نسير في نفس الاتجاه على أي حال.
أومأ لوكاس برأسه بشكل هزلي، ويبدو أنه مدرك للتوتر في إيدن، الذي وقف متصلبًا، ويحدق إلى الأمام مباشرة بوجه صارم.
على أية حال، لماذا تكون علاقتنا دائمًا متوترة جدًا كلما التقينا؟ قد يكون من الأسرع أن يصبح القط والفأر صديقين.
“أوه، يبدو أن جانب سيلينا لم يعد لي.”
كما لو كان واعيا لآيدن المتصلب، قال لوكاس بخفة مع ابتسامة.
“سيد لوكاس، أنت لم تعد مرافقي الحصري.”
“هل أعود؟”
نظرت إليه ردًا على كلمات لوكاس. كما لو كان يعلم أنني سأنظر للأعلى، كانت عيناه البيضاوين المستديرتان موجهتين نحوي بالفعل.
على أية حال، أومأت برأسي ببطء في الرد.
“…إنها مضيعة للقوى العاملة. إنها بالفعل كافية كما هي.”
هل من أصبح الآن قائد القهر (بحسب والدي، حصل على رتبة قائد وحدة فقط، لكنه كان قائدا ممتازا) سيكون مرافقي مرة أخرى؟
الناس من حولنا سوف ينظرون إلينا بمثل هذه العيون اللطيفة.
حتى الآن، لم يصل الأمر حتى إلى مستوى استخدام سيف مشهور لتقطيع الطماطم. ربما تستخدم سيفًا مشهورًا لتقطيع التوفو؟
“يا هذا أمر سيئ للغاية. إذا أصبحت مرافقة سيلينا مرة أخرى…”
توقف لوكاس عن الحديث هناك وأدار رأسه لينظر إلي. هبطت نظراته حيث كان وجه ايدن. شعر إيدن أيضًا بالنظرة، وأدار رأسه والتقى بعينيه.
شعرت وكأن الشرر كان يقفز فوق رأسي.
“أعتقد أنه سيكون أكثر متعة.”
سرعان ما التقط لوكاس خصلات من شعري المتساقط وقام بلفها بأصابعه بشكل هزلي.
مثل طفل يضايق شخصًا ما.
جاءت تنهيدة منخفضة بجانبي، وفي نفس الوقت، ضحكة صغيرة من الجانب الآخر. وفي خضم ذلك، فكرت في نفسي.
آمل ألا تتعطل هذه الحياة اليومية الكسولة والمزعجة والممتعة بعد الآن. على الأقل لمدة ثلاث سنوات أخرى… حسنًا.
حتى اليوم الذي تنتهي فيه حياتي.
أو ربما قبل ذلك بقليل.
* * *
وبما أنها كانت حفلة للتعبير عن الامتنان للفرسان، فقد ضجت القاعة بالرجال.
وبما أنه كان هناك حزب مماثل قبل القهر مباشرة، فإن هذا المشهد لم يكن جديدا تماما، لكنه لا يزال غير مألوف بعض الشيء.
وعلاوة على ذلك، كانت نظرات الفرسان مرهقة. مثل الناس الذين يرون امرأة للمرة الأولى، كان الاهتمام الموجه إليّ يشعر بعدم الارتياح.
ها، لهذا السبب فإن كونك جميلة أمر صعب.
انها مرهقة. نظرات مرهقة، أضواء كاشفة.
حسنًا، أعتقد أنني أستطيع أن أقول هذا لأنه كان أفكاري الداخلية.
لوكاس، الذي دخل القاعة معي، كان محاطًا بالفرسان مع نمو الحفلة إلى حد ما.
كان معظم الفرسان الذين تجمعوا حوله بعيون متلألئة من الشباب. ربما بدا لوكاس كشخصية مثيرة للإعجاب بالنسبة لهم.
بعد كل شيء، هو بطل القصة الأصلية.
لقد دفعت ظهر لوكاس بخفة، وذلك بهدف تشجيعه. في الحشد الصاخب الذي لم يعجبه.
يمكنك أن تفعل ذلك، لوكاس.
“إيدن.”
وبينما كنت أراقب الفرسان المبتهجين من مكان منعزل، ناديت على إيدن بجانبي. خفض ايدن رأسه وأجاب.
“نعم.”
“يجب أن تذهب وتختلط مع السحرة. سمعت أنهم سيعودون غدًا.”
قرر السحرة العودة إلى البرج السحري غدًا. على الرغم من أنهم زملاء آيدن، إلا أنه لا يزال فراقًا، واعتقدت أنه سيكون من مراعاة توديعهم.
“لا بأس.”
ومع ذلك، أعطى إيدن استجابة سريعة وحازمة.
“ليست هناك حاجة للرفض. يذهب.”
لقد حررت ذراعي بلطف من قبضته. تجولت نظراته لفترة وجيزة في ذراعي، ثم عادت إلى وجهي.
“تابع.”
“… من واجبي مساعدتك يا آنسة.”
“أنا لست طفلة. علاوة على ذلك، لا يوجد أحد هنا يمكن أن يضايقني على أي حال. سأكون على الشرفة إذا كنت بحاجة لي، سأكون هناك. “
“هل أنت… ستتناول مشروبًا؟”
“أنا لن. لن أشرب. لا تقلق. بعد محادثتك، تعال وابحث عني في الشرفة الثالثة هناك. “
حدق إيدن في وجهي باهتمام وأومأ برأسه في النهاية بتردد.
إذا رأى شخص ما هذا، فقد يعتقد أنه تم دفعه إلى مكان غير مرغوب فيه.
هززت كتفي في إشارة له بالذهاب. لقد استدار وكأنه استسلم على مضض. أو ربما لم يستطع المقاومة حقًا.
“أوه، ايدن.”
“نعم؟”
عاد إيدن، الذي كان على وشك الابتعاد، بسرعة إلى موقعه الأصلي. يبدو أنه كان مستعدًا لي لإيقافه.
حسنًا، سأرسله للتحدث مع رفاقه القدامى… لكن لا يبدو أن علاقتهم سيئة.
ها. يجب عليه الخروج وتكوين صداقات.
بنقرة قصيرة من لساني، أخبرت إيدن بإجابة مختلفة عما توقعه.
“سآخذ السير ألوجين معي.”
“ماذا؟”
“بما أنني أنا الذي أرسلك إلى البرج السحري، اعتقدت أنه سيكون من المناسب أن نقول له وداعا مناسبا قبل أن يغادر. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن السير ألوجين قلق عليك بعض الشيء. سأعتني بك جيدًا هنا… هذا ما أردت أن أقول له.
“ما هذا…”
لقد قمت بالنقر على ذراع آيدن بخفة لإيقافه …… مع العلم أن هذه كانت نيته. لم أقل ذلك بصوت عالٍ ومرت بجانبه بسرعة.
على الرغم من أنني شعرت بالنظرة الحائرة على ظهري، إلا أنه لم يكن من الممكن مساعدتي. كان لدي شيء مهم لمناقشته مع السير ألوجين.
ابتعدت عن حشد السحرة، وحافظت على مسافة قليلة، واقتربت من السير ألوجين الذي كان يتحدث ويضحك مع الفرسان الآخرين.
عندما اقتربت، شعرت بأن وجوه الفرسان تصلب تدريجياً. أنا لست شبحًا، هذا مبالغ فيه. أنا مجروح حقا.
“هل تستمتع بالحفلة؟”
على غير العادة، بدأت المحادثة مع المجموعة. والآن بعد أن لاحظ السير ألوجين اقترابي، نظر إلي وابتسم.
“سيدة.”
أومأت بابتسامة السير ألوجين، وقمت بمسح مجموعة الفرسان الذين كانوا يقفون معه.
“آمل ألا أكون متقدمًا جدًا، ولكن… هل يمكنني استعارة السير ألوجين للحظة؟ لدي شيء أود مناقشته.”
“آه، نعم… نعم! بالطبع.”
“شكرًا لك.”
تبادلت تحياتي الخفيفة مع الفرسان الذين أفسحوا المجال للسير ألوجين وأغلقت أعينهم على الشخص الذي كنت أنوي اصطحابه.
وبنظرة استجواب، قام السير ألوجين بتوسيع عينيه وحدق في وجهي.
لقد قادت الطريق ببطء إلى الشرفة الثالثة. سار السير ألوجين بجانبي، مليئًا بالفضول، دون أي مقاومة.
في نهاية المطاف، عندما دخلنا نحن الاثنان إلى الشرفة وقمت بمسح المناطق المحيطة لفترة وجيزة، أغلقت الستائر بلطف.
لمست الهواء البارد وجهي.
ولكن أبرد من ذلك كان رأسي.
“ما الذي تريد التحدث معي عنه؟”
سأل السير ألوجين وكأنه يريد الدخول في صلب الموضوع مباشرة. وبما أنني لم أكن الشخص الذي يتغلب على الأدغال، فقد أجبت على الفور على سؤاله.
“لدي بعض الأسئلة حول رئيس الكهنة والسحر الأسود.”
كلماتي إلى (إيدن) كانت كذبة. لم أنوي أبدًا مناقشة “إيدن” مع السير “ألوجين”. حسنًا، لقد شاركنا بالفعل ما يكفي من القصص.
“الكاهن الأكبر والسحر الأسود؟”
كرر السير ألوجين سؤالي.
أومأت بخفة للتأكيد. التقت نظرته المشبوهة بنظرتي، ونظر إلي باهتمام.
“ليس لدي اهتمام بالسحر الأسود أو أي شيء من هذا القبيل.”
أجبت بحزم، وخفت النظرة الحذرة في عيون السير ألوجين تدريجيًا.
هل يعتقد أنني قد أكون مفتونًا بالسحر الأسود؟
حسنًا، كانت لدي تلك الصور من الماضي:
سيدة مجنونة، الكلبة سيئة السمعة. بالنظر إلى هذه الألقاب، قد يفترض الناس أنني مفتون بالسحر الأسود.
“في الواقع… في اليوم الذي اختطفني فيه رئيس الكهنة، قال لي شيئًا.”
“هل قال لك رئيس الكهنة شيئًا؟”
“نعم. قال لي… إذا أزهرت الزهرة فسوف أموت. هل يمكن أن يكون هذا مرتبطًا بالسحر الأسود؟ “
يبدو أن السير ألوجين كان يفكر بعمق في شيء ما ويحدق في الفراغ في صمت. كلما طال صمته، شعرت بعدم الارتياح أكثر، وتبللت يدي. كان الطقس باردًا، لكن يدي كانت أكثر برودة.
“آه.”
مع تعجب، سرعان ما وصل إلى جيبه. ما أخرجه كان كتابًا أسود قديمًا. لقد كان كتاب السحر الأسود الذي كنت على دراية به.
أحضره؟
حسنًا، من الأفضل أن يحتفظ بها لنفسه بدلًا من أن يتركها في مكان ما.
فتح السير ألوجين الكتاب بسرعة. انقلبت يديه من خلال الصفحات.
اقلب، اقلب، اقلب.
كان صدى حفيف الصفحات هادئًا في الصمت. في نهاية المطاف، توقفت يده.
كان السير ألوجين يفحص الكتاب بنظرة متفحصة. راقبت وجهه بهدوء، ثم حولت نظري إلى النص غير القابل للقراءة. ببطء، أغمضت عيني.
كنت بحاجة لمعرفة أين أنظر.
أعادني صوته عندما فتحت عيني.
“إذا أزهرت الزهرة تموت… هو قال ذلك؟”
“نعم. و…”
لقد سكتت لحظة. ثم رفعت يدي التي كانت معلقة بشكل غير محكم، ولمست بلطف الجزء العلوي الأيسر من صدري.
وبينما تحركت يدي، تابعت نظرة السير ألوجين.
“هنا، ظهر نمط على شكل ورقة. منذ حوالي أسبوع، كانت مستديرة تمامًا كالنقطة، لكنها تشوهت تدريجيًا وتحولت إلى شكل ورقة الشجر. هل يمكن أن يكون هذا أيضًا… مرتبطًا؟”
وبينما واصلت التحدث، التوى وجه السير ألوجين. وبمجرد أن انتهيت، سألني على وجه السرعة:
“لماذا… لماذا…. لماذا لم تأتي عاجلا؟ “
مثل الطبيب الذي يلوم مريضًا وصل متأخرًا جدًا.
لهجته في الواقع هدأتني. حسنًا، لماذا لم آتي مبكرًا؟ الذي – التي…
“في البداية… اعتقدت أنه كان شامة. عندما لاحظت ذلك لأول مرة منذ أسبوع، لم أفكر فيه كثيرًا. ثم بدأ يتغير شكله…”
لقد سكتت لحظة.
قبل أسبوع، بينما كنت أستحم بمفردي، اكتشفت بقعة غير متوقعة على صدري. في ذلك الوقت، لم أفكر كثيرًا في الأمر لأن الشامات يمكن أن تظهر من العدم.
وما جعل الأمر غريبا كان بعد يومين من هذا الاكتشاف.
نادراً ما كنت أفحص جسدي عن كثب عند تغيير ملابسي، لذا فإن المرة الوحيدة التي رأيت فيها صدري كانت أثناء الاستحمام.
منذ بداية الشتاء كنت أستحم كل بضعة أيام.
وبعد يومين، عندما رأيت تلك البقعة مرة أخرى، كان شكلها قد تغير قليلاً.
مثل البذور التي تنبت، تحولت إلى شكل بارز.
‘ما هذا…؟’
نعم، وفي ذلك اليوم، تذكرت بوضوح صوت رئيس الكهنة المميز. الصوت الذي تحدث عن الزهرة والموت.
“بمجرد أن تتفتح الزهرة، سوف تموت…”
“كنت خائفا.”
لقد صمت للحظة قبل أن يتمتم بهدوء.
__