الرئيسية/ When The Main Protagonist Broke Up / الفصل 20-1
كنت في طريقي إلى المنزل مع والدي بعد أن قمت بترتيب
الأحداث في قاعة المؤتمرات.
أراد إيدن الذهاب أيضًا، لكنه لم يستطع.
بعد وفاة دوق بايرن، سُجن إيدن في القصر الإمبراطوري بأمر من الإمبراطور.
على الرغم من أنه قال إنه سيُطلق سراحه قريبًا بعد التحقيق، إلا أن فكرة تركه في السجن بمفرده جعلت قلبه ينفطر.
بينما كنت على وشك قول شيء ما، هز إيدن رأسه.
ثم، بعد ترك الكلمة بأنه سيعود قريبًا، جره الفرسان إلى الخارج.
“هل أنت بخير؟”
“ماذا تقصد؟”
“إيدن… هذا.”
أردت تهدئة ذهني بعد سماع إجابة محددة من والدي.
“سيكون الأمر على ما يرام. ليس الأمر وكأنك لا تعرف وضعه.”
“ها… إذا كان الأمر كذلك، فأنا سعيد.”
ومع ذلك، لم يختفي القلق في قلبه.
بدا الأمر مستقرًا فقط عندما كان بجانبي.
كانت أديلا تُطارد حاليًا.
ومع ذلك، كان لا بد من ملاحظة أنه كان من المستحيل تقريبًا الإمساك بها لأنها هربت على معها الحارس.
“هل ستصبح عائلة لودن يانصيبًا على الفور؟”
“أعتقد ذلك. يقولون إن دوقة لودن ذهبت إلى السجن لتلتقط كلايتون.”
“حسنًا. لذا الآن حقًا….”
لقد جعلتني فكرة أن كلايتون سيصبح دوق عائلة لودن الحقيقي، وليس دوقًا مؤقتًا، أشعر بالغرابة للحظة.
الآن، في الواقع، لم يكن الطفل الذي حصدته موجودًا.
“لكن يا أبي….”
تذكرت فجأة التبادل الغريب للمشاعر الذي شعرت به بين الإمبراطور والدوقة في وقت سابق.
لذا، بعد التفكير فيما إذا كان علي أن أسأل والدي أم لا، فتحت فمي.
“بالنظر إلى الأمر في وقت سابق، بدا أن جلالة الملكة ودوقة لودن يعرفان بعضهما البعض جيدًا.”
عند كلماتي، بدا والدي غارقًا في التفكير.
بدا وكأنه يفكر فيما إذا كان يجب أن يخبرني أم لا.
“هممم. نحن لا نعرف بعضنا البعض جيدًا.”
“أوه نعم؟”
“نعم، لا أعرف التفاصيل، لكنني أعلم أنكما كنتما قريبين جدًا.”
“حسنًا.”
“إذا كنت تريد معرفة المزيد، اسأل والدتك.”
“نعم سأفعل.”
أجبت بنعم، لكنني لم أفكر في سؤال والدتي.
كنت فضوليًا للحظة، لكن العلاقة بين الاثنتين
لم تكن شيئًا أحتاج إلى معرفته.
بعد ذلك، ركضت العربة وركضت إلى القصر، ورحبت بنا ابتسامة والدتي المطمئنة.
“أمي!”
“بيليتا!”
ابتسمت أيضًا لأمي بمرح.
دخلت أنا ووالداي إلى المكتب وتحدثنا عن الباقي.
أخبرت والدتي بكل ما حدث في غرفة الاجتماعات.
“هذا ما حدث.”
“أنا أبحث عن الأميرة بايرن، لكن من المحتمل أن يكون من الصعب العثور عليها.”
“أعتقد ذلك. بين الوحوش الحارسة، أورتيوس سريع بشكل خاص.”
“بالضبط.”
“إذن… الأمير بايرن، لا، ماذا يجب أن أناديك الآن؟”
نظرت إلي والدتي، وسألت عن إيدن.
“اسم إيدن الحقيقي هو إيدن.”
أعطيت اسمه الحقيقي لوالدي.
“إما…. حسنًا، ماذا عن ذلك الشخص؟”
“اختفت عائلة بايرن، وبما أنه لم يكن من عائلة بايرن منذ البداية، فسيعيش كعامة إذا لم يحدث شيء آخر.”
عامة الناس….
إذا أصبح إيدن أو إيدن من عامة الناس، فماذا سيحدث لنا؟
نظرت إلى والدي وفتحت فمي بعناية.
“أمي، أبي… أنا….”
لكن الكلمات التي أردت أن أقولها ظلت عالقة في فمي، ولم يخرج فمي بسهولة.
لم يكن من الصعب على عامة الناس أن يصبحوا أرستقراطيين في هذا البلد.
تمامًا كما فكرت في شراء مكانة لماري لزواج ماري وويليام، يمكن بسهولة تسوية لقب النبلاء الأدنى بالمال.
وفي حالة إيدن، يمكن القيام بنفس الشيء، ولكن أولاً، كان مطلوبًا إذن الوالدين.
“أريد أن أكون مع إيدن.”
“مع إيدن؟”
“نعم، لم يعد رجلاً من بايرن. وإذا قال لا لأنه من عامة الناس، أعتقد أن هناك الكثير من الطرق لمنحه لقبًا.
لذا….”
“لا ينبغي أن تقلق بشأن ذلك.”
فجأة قاطعني والدي وقال شيئًا غير مفهوم.
“نعم؟”
نظرت إلى والدي بتعبير محير.
“لقد أعدم دوق بايرن بحضور جلالة الإمبراطور والعديد من النبلاء. ربما لن يمر الأمر هكذا.”
“ثم إيدن….”
أومأ والدي برأسه، واعتبرت ذلك علامة موافقة.
كنت سعيدًا للغاية لدرجة أنني شعرت وكأنني أبكي.
“شكرًا لك يا أبي! يا أمي!”
أردت رؤيته في أقرب وقت ممكن، مع فكرة أن إيدن فقط يمكنه الخروج بأمان.
في اليوم التالي، لحسن الحظ، تم إطلاق سراح إيدن بسرعة.
بعد أن سمعت من والدي أنه قادم، انتظرته بسرعة أمام القصر الإمبراطوري.
فتح باب القصر الإمبراطوري وخرج رجل.
حالما رأيته، ناديت باسمه وركضت.
“إيدن!”
“بيليتا.”
لم تعد عيون الآخرين مشكلة.
لا، منذ البداية، لم أستطع رؤية أي شخص آخر في مجال رؤيتي، فقط إيدن.
عانقته بقوة وشعرت أنه بجانبي.
“اشتقت إليك.”
كان يومًا واحدًا فقط، لكنني الآن لا أستطيع العيش دون رؤيته حتى ليوم واحد.
“اشتقت إليك أيضًا.”
جعلني صوته العذب أشعر بتحسن أكبر.
انسللت من بين ذراعيه وركضت فوقه من رأسه إلى أخمص قدميه.
فحصت بعناية لمعرفة ما إذا كان قد حدث أي شيء في السجن.
“أليس هذا ما حدث؟”
“لو حدث أي شيء، لما كنت هنا الآن.”
“إنه كذلك.”
ضحكت بخجل من كلماته.
“سونغ. والديك ينتظرانك.”
عندما سمع أنه سيذهب لرؤية والدته ووالده، أصبح تعبير إيدن جادًا.
“لماذا؟”
“هل يمكنني الذهاب؟ أنا….”
“بالطبع!”
قطعته بسرعة.
لم أكن أريد سماع كلمات مهينة أو جارحة من فمه.
“سنذهب معًا.”
ثم أمسكه من يده وجره إلى العربة.
صعدت إلى العربة وذهبت بجواره مباشرة بدلاً من مواجهته كما اعتدت.
“قلت إنك قابلت جلالة الإمبراطور؟”
“نعم.”
“حسنًا. ما الذي كنت تتحدث عنه؟”
“لقد رويت العديد من القصص. بعض القصص حول كيف دخلت إلى عائلة بايرن ودوق بايرن. و… قال إنه سيعطيني لقبًا تقديرًا لمزاياه.”
“حقا؟”
أيضًا، كان والدي على حق.
“لكن كل ما حدث بالأمس كان من باب الانتقام الشخصي، وليس من أجل قضية. لهذا السبب لا أستحق مثل هذا التجاوز.”
كنت أعرف ما كان يفكر فيه إيدن عندما قال هذا. “لا. في رأيي، إنه يستحق ذلك. لذا لا تفكر بهذه الطريقة.”
لذا شجعته بمداعبة ذراعه.
“لكن….”
كان على وشك التحدث مرة أخرى عندما توقفت العربة.
“لقد وصلت. ستستمر قصتنا التالية لاحقًا.”
“حسنًا.”
بعد ذلك، نزلت من العربة مع إيدن وكان والداي يقفان أمام القصر.
“دوق ودوقة هيتز، شكرًا لكما على دعوتي لتناول العشاء.”
“مرحبًا، بايرن…. لا، ماذا يجب أن أناديك الآن؟”
حاول والدي فجأة، بطبيعة الحال، مناداة إيدن بالأمير بايرن، لكنه تردد ووضع تعبيرًا محيرًا.
“نادني بما تريد.”
أجاب إيدن بابتسامة دافئة على والده.
“كيف ستفعل ذلك؟ سمعت أن جلالة الإمبراطور يمنحني لقبًا، لذلك لا يمكنني القيام بذلك بصفتي نبيلًا. تعال أولاً.”
لقد جعلتني الضيافة الأكثر دفئًا من المتوقع من الوالدين والأجواء الودية أبتسم.
نظرت إلى إيدن وابتسمت له بمرح.
“ادخل.”
“نعم.”
تبعت والدي إلى المطعم وجلست.
كان والدي على رأس الطاولة، وأمي على اليمين، وجلست أنا وإيدن جنبًا إلى جنب على اليسار.
حالما جلست على الكرسي، تسللت تحت الطاولة وأمسكت بيد إيدن.
عندما شعرت به يرتجف، استمتعت بالموقف أيضًا.
أمسكت بيد إيدن بقوة حتى لا يتركها.
لقد شعرت بشعور جيد للغاية.
بدا لي أن رؤية الأشخاص الذين أحبهم مجتمعين في مكان واحد لن يكون هناك سعادة أعظم من هذا.
وكان شعورًا دافئًا ولطيفًا، وكأنني أطفو على سحابة.
لذا، وبدون أن أدرك ذلك، كنت أنظر إلى إيدن وقد ارتسمت على وجهي تعبيرات كثيرة، وفجأة سمعت صوتًا يصفو حلقي.
“كم!”
تساءلت لماذا، ولكن عندما نظرت إلى والدي، كان ينظر إلي بتعبير غير راضٍ.
“لماذا هذا يا أبي؟”
“تبتسم هكذا لوالدك.”
“نعم؟ آه….”
فهمت على الفور ما يعنيه والدي وابتسمت وأومأت برأسي.
“نعم!”
“الإجابة جيدة.”
“عزيزتي، توقفي وتناولي الطعام.”
“حسنًا، فهمت.”
لذا بدأنا العشاء في جو لطيف.
دارت أغلب المحادثات بطريقة جعلت الوالدين يطرحان الأسئلة على إيدن.
بصوت هادئ، أخبرني إيدن قصص طفولة إيدن التي لم أسمعها بالتفصيل في مركز المؤتمرات، وكيف انتهى به المطاف في شارع بايرن، وكيف عاش في شارع بايرن.
“حسنًا. لابد أنه كان صعبًا للغاية.”
“حسنًا. لقد تحملوا جيدًا ونشأوا جيدًا في تلك البيئة القاسية.”
استطعت أن أشعر بالقوة في يدي إيدن من خلال الأيدي التي أمسكت ببعضها البعض عند كلمات الوالدين.
نظرت إليه من الجانب بعيون دامعة.
“إما….”
فتح إيدن فمه بابتسامة صغيرة، ربما شعر بقلقي عليه.
“لا. والآن كل شيء على ما يرام حقًا. هذا لأن الأميرة هيتز أخرجتني من ذلك المكان الجهنمي. شكرًا لك يا أميرة. “لن أنسى أبدًا ما فعله جونجنيو من أجلي.”
يقول إنه لا بأس، لكن كلماته بطريقة ما تؤلم قلبي أكثر.
ومع ذلك، لم أرغب في الاستمرار في إظهار صورة حزينة هنا.
الآن بعد أن انتهى كل شيء، لم يتبق لنا سوى أيام لنضحك فيها.
“نعم، لا تنسَ. ومن الآن فصاعدًا، سنعيش أيامًا سعيدة ومبهجة.”
معًا.
وبقولنا هذا، التقينا بأعين بعضنا البعض.
كنت في عينيه، وربما هو في عيني التي ينظر إليها.
كنا معًا الآن وكنا أكثر سعادة من أي شخص آخر.
“كوم.”
أدرك والدي أننا وقعنا في عالمنا الخاص، فنادانا مرة أخرى بحلقه.
“أنا آسفة يا أبي.”
ابتسمت واعتذرت لوالدي، ولم أعتذر.
“إذن ماذا ستفعلان بعد ذلك؟”
“نعم؟ أوه، هذا….”
عند سماع كلمات والدي، ظهرت على وجهي تعبيرات حيرة للحظة.
كنت أعرف ما يعنيه ذلك، لكنني لم أتحدث معه قط عن المستقبل.
لقد حدث الكثير من الأشياء حتى الآن، لذلك كنا مشغولين للغاية بالمهمة بين أيدينا لدرجة أننا لم نتمكن من إجراء محادثة مفصلة حول مستقبلنا.
بالطبع، لم يكن هناك شك في أنني وأنا سنكون معًا في المستقبل.
لكن هذا كان مجرد رأيي، لذا فإن ما يعتقده كان مهمًا جدًا أيضًا.
نظرت إلى إيدن، وكان ينظر إلي أيضًا بوجه محير.
“لكن لماذا هذا التعبير….”
أظلم تعبير إيدن لسبب ما.
لم أتوقع أن أبدو سعيدًا، لكن عندما رأيت ذلك، شعرت بالحزن لسبب ما.
شعرت أنه يجب أن أتحدث معه.
“سأخبرك عن ذلك بعد أن نتحدث قليلاً. لم يكن لديك الوقت للتحدث عن ذلك حتى الآن. أليس كذلك؟” نظرت إلى إيدن عمدًا وسألت مرة أخرى.
أومأت إيدن برأسها ببطء وأجابت.
“نعم… سأفعل.”
بعد العشاء، أخذت إيثان وذهبت مباشرة إلى غرفتي.
وبعد إخراج الجميع، بدأنا محادثة بهدوء.
“من الآن فصاعدًا… ماذا ستفعل؟ ماذا تريد من إيدن أن يفعل؟”
قررت الاستماع إلى رأيه أولاً.
“أنا….”
لم يجب بسهولة وجر الحصان.
ثم، تألم قلبي عند رؤية تردد إيدن، على عكس أنا الذي لا يمكن إيقافه.
“هل كان الأمر يتعلق بي فقط؟”
“…نعم؟”
“اعتقدت أننا نتفق في الرأي، لكنني وحدي….”
لم أستطع التحدث بعد ذلك.
عضضت شفتي بقوة لأمنع نفسي من البكاء.
“لا. الأمر ليس كذلك.”
اعتذر على عجل.
“لماذا إذن تصنع هذا الوجه؟
لماذا تتصرف وكأنك ستتركني في أي لحظة؟
ارتفعت الكلمات التي لم أستطع أن أتحمل سؤالها إلى أعلى حلقي.
“أنا فقط… شعرت وكأننا لم نتفق على الإطلاق… توقف عن التفكير في أنني لست مؤهلة….”
“آه….”
تم ذكر مسألة التأهيل هنا أيضًا.
كان من المفهوم بما فيه الكفاية بالنسبة له أن يقول مثل هذا الشيء، لذلك ذاب قلبي الحزين مثل الثلج.
مسحت الدموع التي كانت على وشك السقوط وجلست بجانبه.
بعد ذلك، استرخى تعبيره المتصلب وسأل إيدن بصوت هادئ.
“هل تحبني؟”
“أنا أحب. أنا أحب ذلك كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع منع نفسي.”
جعلني أشعر وكأنني أملك العالم كله.
لذلك ابتسمت على نطاق واسع ولففت ذراعي حول عنقه. تردد إيدن ثم عانق خصري.
التقينا بنظرات بعضنا البعض على مسافة قريبة لدرجة أن أنوفنا بدت وكأنها تلامس بعضها البعض.
“أنا أيضًا. “أنا معجب بك أيضًا.”
“بيل….”
“لكن هل تعتقد أننا نستطيع أن نعيش منفصلين؟”
“….”
“هل يمكن لإيدن أن يعيش بدوني؟ لا، هل يمكنني الزواج من رجل آخر؟ هل هذا صحيح؟”
“…لا.”
في نفس الوقت الذي أجبت فيه، شعرت بالقوة في اليد التي تمسك بخصري.
وكأنه لا يستطيع أن يتركني، عانقني بقوة أكبر.
“إذن ما الذي تتردد فيه؟ حتى والديك سمحا بذلك.”
“لكن…ها….”
بعد أن تحدث، أطلق إيدن تنهيدة طويلة.
أظهرت عيناه بوضوح المشاعر المعقدة التي كان يمر بها.
“آه! هذا كل شيء.”
ثم خطرت في ذهني فكرة ما.
تحدثت معه بسرعة عن شيء ما.
“إيدن، هل تتذكر؟”
“…نعم؟”
“كنا نقيم مسابقات ركوب الخيل في هيموا.”
“أتذكر….”
“هل تتذكر مشاركة حق التمني في ذلك الوقت؟”
“نعم.”
قبل مسابقة الفروسية، كنت أركب حصانًا في هيموا وخضت مسابقة ركوب الخيل مع إيدن.
لكن في ذلك الوقت، سقطت من فوق الحصان، لذلك لم أستطع إنهاء المباراة في المنتصف.
لذا كان الاستنتاج أنني فزت بالمباراة، لذلك كان لدي الحق في التمني.
وقدمت نفس الرغبة لإيدن الذي أنقذني من الأذى.
لو كان لدي تذكرة أمنية، لكنت كتبتها له الآن.
لكن لسوء الحظ، استخدمت تذكرة الأمنية بالفعل.
كان ذلك لتعزيته الذي كان لديه تعبير سيئ في الماضي.
لحسن الحظ، كان حق إيدن في التمني لا يزال موجودًا.
“اكتب لي تذكرة أمنية.”
“نعم؟”
“اكتب لي تذكرة أمنية. يجب أن يمنح حق التمني رغبة الشخص الآخر دون قيد أو شرط. أنا مستعد لمنح أي أمنية.”
اسرع.
لقد حثثت إيدن.
الآن بعد أن انتهت مهمتي، كل ما علي فعله هو انتظار قراره.
حدقت فيه، محاولة إخفاء توتري، على أمل أن يفهم نواياي ويقول ما أريد.
“بيل.”
لقد نادى باسمي بعناية.
“أمنيتي هي….”
تصلب جسدي بالكامل في لحظة من التوتر.
كانت اليد التي تمسكه قوية أيضًا.
“أمنيتي هي أن أكون معك حتى أموت، حتى بعد أن أموت.”
عندما قال أخيرًا ما أردت سماعه حقًا، امتلأت عيناي بالدموع لأنني لم أستطع التحكم في مشاعري النشوة.
“إيدن، أنا أحبك.”
“أنا أحبك أيضًا.”
وعندما اعترفنا بمشاعرنا تجاه بعضنا البعض، عانقنا الأجساد التي كنا نحملها بإحكام، وتقاسمنا درجة حرارة أجساد بعضنا البعض لفترة طويلة بعد ذلك.
بعد ذلك، كان العالم مسالمًا للغاية.
كان كل شيء مثاليًا باستثناء أنهم ما زالوا غير قادرين على العثور على أديلا.
حصل إيدن على لقب تقديرًا لإنجازاته في هزيمة دوق بايرن.
الآن لم يكن اسمه أيدن بيان، بل إيدن ليتوس من بيت الكونت ليتر.
لكن لقب ليتوس كان مجرد اسم قبل الزواج مني.
في إمبراطورية بالثيوس، عندما يتزوج رجل وامرأة، لم يتبعا بالضرورة لقب الرجل.
بالنظر إلى عائلة بها خليفة واحد فقط مثلي، كان من الممكن أخذ لقب امرأة إذا تم التوصل إلى اتفاق متبادل.
لذا، عندما تزوجنا، كان إيدن سيأخذ اسم عائلة هيتز ويعيش معًا في قصر دوق هيتز.
إلى جانب عمل إيدن، كان لدى كلايتون أيضًا تغيير كبير.
رسميًا، تم استعادة عائلة لودن بالكامل.
نتيجة لذلك، استعادت عائلة لودن جميع الأراضي والممتلكات التي تم أخذها عندما تم تدميرها، وتم أيضًا استعادة شرف العائلة المفقود.
إلى جانب ذلك، أصبح كلايتون رئيسًا لعائلة لودن.
الآن أصبح كلايتون دوقًا حقيقيًا، وليس دوقًا مؤقتًا.
وكان اليوم يوم مأدبة للاحتفال بعودة عائلة لودن.
بعد التحرك بنشاط من الصباح والاستعداد للذهاب إلى المأدبة، صعدت إلى العربة مع والديّ.
“لنذهب.”
انطلقت العربة.
استغرق الأمر حوالي 30 دقيقة بالعربة من دوق هيتز إلى دوق لودن.
تحدثت مع والديّ لفترة حتى وصلنا.
“إيرل ليتوس؟”
سأل والدي عن مكان إيدن.
“قال إنه لديه مكان للتوقف فيه، لذلك قال إنه سيأتي إلى دوقية لودن مباشرة بعد الانتهاء من العمل.”
“حسنًا؟ يجب أن تكون مشغولًا جدًا لأنك حصلت للتو على لقبك.”
“نعم، أعتقد.”
“هل تحدثتما عن خطوبتكما وزواجكما؟”
“نعم، ولكنني أريد أن أقيم حفل زفاف على الفور دون مراسم الخطوبة.”
“لن تقيمي خطوبة؟”
“نعم.”
أجبت بإرادة قوية.
“حسنًا، بما أنهما بالغان، فقد يكون من الغريب بعض الشيء أن نخطب بعضنا البعض.”
ساعدتني أمي
“هممم. لا أعرف.”
وافق والدي أيضًا دون أن يقول أي شيء.
“إذن هل تعرفين موعد الزفاف؟”
“نعم سأفعل.”
“شكرًا لك يا أمي.”
ابتسمت لأمي وقلت.
بعد ذلك، بينما كانا يتحدثان عن كيفية المضي قدمًا في حفل الزفاف، وصلت عربة إلى دوقة لودن.
بالنظر من خلال نافذة العربة، أعطاني دوق لودن انطباعًا بأنه يحرك غابة.
كان هناك الكثير من الأشجار في كل مكان لدرجة أن هبوب الرياح كان منعشًا للغاية.
توقفت عربة أمام المبنى حيث أقيم المأدبة.
ولكن عندما نزلت من العربة، كان إيدن واقفًا أمامي بشكل غير متوقع.
“إيدن!”
“بيليتا”.
أخبرني أن العمل سينتهي متأخرًا وأنه سيصل في منتصف المأدبة.
لذا عندما قابلته بشكل غير متوقع في وقت أقرب، كنت سعيدًا بالاقتراب منه بسرعة.
“هل وصلت مبكرًا؟”
“انتهى العمل مبكرًا. هل أنت هنا، دوقة هيتز، دوقة هيتز؟”
رحب إيدن بوالده ووالدته.
“لقد أتيتما في الوقت المناسب.”
“نعم، لقد أتيت على عجل حتى لا أتأخر.”
“أحسنت. الآن، دعنا ندخل.”
تولى والدي ووالدتي القيادة، وتبعهما إيدن وأنا.
أمسكت بيد إيدن على عجل.
كان ذلك يعني إمساك اليدين.
ارتجف قليلاً عند تصرفي المفاجئ، وسرعان ما أمسك بيدي بحرارة.
ابتسمنا له على نطاق واسع، ودخلنا قاعة الولائم.
عند دخول قاعة الولائم، كان العديد من النبلاء قد وصلوا بالفعل.
“مرحبًا، دوق هيتز، هل أنت هنا؟”
اقترب رجل في منتصف العمر بالقرب من المدخل من والده، متجاهلاً إياه.
“الفيكونت بلوز، لم أرك منذ فترة طويلة.”
“نعم، لم أرك منذ فترة طويلة. دوقة هيتز، الأميرة هيتز موجودة هنا أيضًا.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها، لكن والدتي وأنا تبادلنا التحية مع الرجل.
“وهذا هو الكونت ليتر. يسعدني رؤيتك. اسمي روبرت بلوث.”
“هذا إيدن لايتوس. يسعدني مقابلتك، فيكونت بلوث.”
“كم من الصعوبات التي مررت بها؟ حقًا بايرن-.”
“كوم!”
عند ذكر اسم بيان، صفى والدي حلقه، ولم يخف استياءه.
لقد كان رجلاً بلا حس أو أخلاق.
في مثل هذا اليوم الجميل، لماذا نتحدث عن بايرن هنا؟
وإذا كان يعرف عن إيدن، فقد كان يحاول أن يبصق الكلمات حول مقدار ما يعرفه.
مثل والدي، لم أخفِ أنا أيضًا عدم موافقتي ونظرت إلى الفيكونت بلوث بعيون مريرة.
ومع ذلك، عندما أبدى استياءه علنًا، بدأ الفيكونت بلوث، ربما من خلال قراءة الجو، في ملاحظة ذلك بتعبير مضطرب.
“أنا أتحدث هراء…. الخطيئة، آسف.”
“لقد انتهى الأمر. هناك العديد من الأشخاص الذين يجب أن نقول لهم مرحبًا، لذا دعنا نذهب.”
“نعم، يا أبي.”
ترك الفيكونت بلوث الذي كان على وشك أن يقول شيئًا من هذا القبيل، وتبع والده وتبادل التحية مع النبلاء الآخرين.
في منتصف محادثة مع النبلاء، اقترب منا كلايتون والسيدة لودن.
“دوق هيتز، هل أنت هنا؟”
“دوق لودن، السيدة لودن.”
“شكرًا جزيلاً لك على تخصيص الوقت للقيام بذلك. كما أشكر الأميرة والدوقة.”
لم أر كلايتون منذ أن رأيته في السجن، لكنه تغير كثيرًا منذ أن رأيته منذ فترة طويلة.
كان يرتدي معطفًا أنيقًا مثل الأرستقراطيين، وكان حقًا دوقًا لعائلة.
“دوق لودن، سيدة لودن، لم أركما منذ فترة طويلة.”
“الأميرة هيتز، شكرًا جزيلاً لك. بفضل الأميرة تمكنا من استعادة عائلتنا على هذا النحو.”
شكرتني السيدة لودن.
“لا. تمكنت أيضًا من إنقاذ حياتي بمساعدة الدوق لودن، وتلقيت الكثير من المساعدة قبل ذلك. لذا فعلت ما كان علي فعله.”
“هل هذا صحيح؟ أوه، سمعت أن كلايتون كان فارس مرافق للأميرة. كيف يمكنني حقًا التعبير عن امتناني …. جونجنيو هو حقًا محسني. إذا احتاجت عائلة هيتز والأميرة يومًا ما إلى مساعدة لودن، أقسم هنا أنني سأبذل قصارى جهدي للمساعدة.”
“لم أكن أعرف كيف أرد على الامتنان المفرط، فنظرت إلى والدي.
“هاها. ما الذي قد يكون أفضل إذا كان دوقات الإمبراطورية يتعايشون جيدًا معًا. من أجل ازدهار الإمبراطورية، دعونا نستمر في الحفاظ على العلاقات الودية في المستقبل.”
“شكرًا لك، دوق هيتز. أفضل طريقة للقيام بذلك هي جمع الاثنين معًا، ولكن لسوء الحظ، يبدو أن الأميرة قد وعدت بالفعل بالزواج منها.”
شعرت أن عيني السيدة لودن كانتا على إيثان.
ومنذ وقت سابق، كانت نظرة كلايتون الحارة تصل أيضًا إلى إيدن وأنا.
“بالضبط. ستقيمان حفل زفاف قريبًا، لذا تأكدا من الحضور.”
“تهانينا على الزواج. سأحضر بالتأكيد. حسنًا،
يجب أن أقول مرحبًا لأشخاص آخرين، لذا سأذهب. كلايتون.”
بعد المحادثة بينهما، اتصلت السيدة لودن بكلايتون.
لكن كلايتون لم يرفع عينيه عني دون أن يجيب أو يتحرك.
لا، إذا نظرت عن كثب، يمكنك أن ترى أنه لا ينظر إلي، بل ينظر إلى أسفل قليلاً.
بعد فترة، تحركت نظراته إلى الأعلى ورأى حدقة كلايتون تهتز بعنف.
“ماذا؟”
تساءلت لماذا كان ينظر إلي بعيون حزينة، ولكن بعد ذلك أدركت أنني ما زلت ممسكًا بيد إيدن.
“آه….”
لكن لماذا…؟
عندما رأيت أنني ممسكًا بيد إيدن، لماذا…؟
انتظر دقيقة، من فضلك…؟
تساءلت لماذا كان ينظر إلي بهذه الطريقة، لذلك كنت أبحث عن سبب وجيه، ولكن سببًا محرجًا جاء في ذهني.
ومع ذلك، بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر، لم يكن هناك سوى سبب واحد يمكنني التفكير فيه للنظر إلي بهذه الطريقة.
ومع ذلك، نظرًا لأنه كان مجرد تكهنات، حاولت ألا أظهر أي علامات على ما كنت أفكر فيه.
ولكن في الوقت المناسب، شعرت بقوة قوية في اليد التي كانت تمسك بي.
نظرت إلى تصرف إيدن المفاجئ ورأيت أنه كان ينظر إلي بتعبير غير مرتاح.
“إما….”
أستطيع أن أفهم سبب تعبير وجهه هذا.
لا بد أن إيدن كان يفكر في نفس الشيء الذي فكرت فيه.
كان هو من تراجع عندما قال إنه لا يناسبني.
مهما كان رأي كلايتون، فهو لم يكن يريد إزعاجه.
لذلك ابتسمت له ابتسامة كبيرة، وقلت له ألا يقلق.
فقط بعد ذلك ابتسم لي إيدن، وإن كان خافتًا.
“الأميرة.”
ثم سمعت صوت كلايتون يناديني.
“الدوق لودن.”
أبعدت عيني عن إيدن ووجهت رأسي للنظر إلى كلايتون.
اختفت العيون المترددة من قبل تمامًا إلى الحد الذي جعلني أعتقد أنني ربما كنت مخطئًا.
“بدلاً من ذلك، كان رجل ذو وجه صارم وقوي ينظر إليّ.
“شكرًا لك على كل حسن النية الذي أظهرته لي حتى الآن. وكما قالت والدتي، إذا جاء اليوم الذي تحتاج فيه الأميرة وعائلة هيتسو إلى المساعدة، أعدك بمساعدتهم بكل قوتي.”
“شكرًا لك، دوق.”
بعد ذلك، حدق كلايتون فيّ لبرهة من الزمن في صمت، ثم استدار، وابتعد كلايتون والسيدة لودن عنا.
أصبح الجو في المأدبة أكثر نضجًا.
وعندما بدأ وقت الرقص، أبرز ما في المأدبة، مشيت إلى منتصف قاعة المأدبة مع إيدن.
لقد ذكّرني مشاهدته وهو يرقص مع إيدن بأشياء من الماضي مثل المنظار.
منذ اللحظة التي رأيته فيها لأول مرة في رحلة بعد الانفصال عن كين إلى اللحظة التي التقيت به فيها مرة أخرى بعد رحلة طويلة، لم تكن أي من هذه الذكريات ذكريات لا يمكنني أن أنساها أبدًا.
“هل تتذكر الرقصة التي قمنا بها في عشية زفافنا؟”
“نعم، أتذكر.”
“ماذا كنا نتحدث عنه إذن… آه! أعتقد أننا تحدثنا عن مسابقات الفروسية والكثير من الأشياء.”
“أنت على حق.”
ومع ذلك، من بين الأشياء العديدة في ذلك اليوم، كان الشيء الذي بقي واضحًا في ذهني هو ذكرى رؤية الألعاب النارية التي انطلقت بعد الرقص معه.
“كانت الألعاب النارية في ذلك الوقت جميلة جدًا أيضًا. و….”
“وسألت بيل. ألم تذهبي إلى بيورات بعد؟”
في ذلك الوقت، حاولت محو حقيقة مقابلة إيدن.
لأنني كنت أعتقد اعتقادًا راسخًا أن إيدن كان عضوًا في عائلة بايرن، كنت عازمة على عدم الانخراط أبدًا.
لذلك، حاولت إنكار انجذابي إليه وجلدت نفسي حتى لا أشعر بمزيد من الإعجاب به.
واصل إيدن الاقتراب مني.
عندما تراجعت خطوة إلى الوراء، تقدم هو خطوتين إلى الأمام.
“في بيورات، قابلت بعض الأشخاص الطيبين للغاية الذين لم أستطع أن أرفع عيني عنهم. وشاهدت الألعاب النارية معه.”
“بكلماتي، ابتسم إيدن لي ابتسامة لطيفة للغاية.
“أظهر لي نفس الابتسامة التي أظهرها الآن.”
“بيل.”
“أيهما.”
الاسم الذي نادوا به بلغة بيورات وفي الليلة الماضية أصبح الاسم الذي نادوا به بعضهم البعض.
“لقد قابلت أيضًا شخصًا يشبه الحلم هناك لن أنساه أبدًا. وهو الآن أمامي.”
أنت حالم….
عندما سمعت ذلك، شعرت وكأنني على وشك البكاء.
ولكن بدلًا من إظهار الدموع له، أردت أن أظهر له ابتسامة سعيدة.
لذا حبست دموعي وابتسمت على نطاق واسع لإيدن.
كانت لحظة سعيدة ومبهجة.
بعد ذلك، بعد انتهاء وقت الرقص، الذي لم يتمتع إلا بمزاج جيد، عدت إلى مقعدي وأخذت قسطًا من الراحة.
فتح باب قاعة الولائم، الذي كان مغلقًا طوال الرقص، ودخل شخص مألوف.
كان كين هو الذي غادر العاصمة للعمل ولم يُرَ منذ فترة.
دخل قاعة المأدبة، وتبادل التحية مع كلايتون، وجاء مباشرة إلى حيث كنت.
“جونجنيو.”
وناداني بوجه مشرق.
ولكن سرعان ما، عندما رأيت إيدن بجانبي، تجعد حاجبي قليلاً.
“دوق ماكسيوس، لم أرك منذ وقت طويل.”
في ذلك الوقت، اقترب والده، الذي كان يتحدث مع النبلاء من مسافة بعيدة، على الفور وحيّا كين.
عرفت دون أن أسأل أن والدي، الذي تذكر أن كين كان يتنمر عليّ دائمًا، جاء إليّ على عجل لحمايتي.
“دوق هيتز، لم أرك منذ وقت طويل.”
“حسنًا، هل سارت الأمور على ما يرام؟”