الرئيسية/ When The Main Protagonist Broke Up / الفصل 17-1
بعد مراسم النصر، عدت إلى المنزل على الفور.
عندما مررت عبر البوابة ووصلت إلى مقدمة القصر، كان والداي بالخارج.
“بيليتا!”
“بيليتا!”
عند سماع صوت الاثنين يناديانني، نزلت بسرعة من على حصاني وركضت نحوهما.
“أبي! أمي!”
أخذتني أمي بين ذراعيها أولاً.
عندما تسللت إلى ذراعيها، شعرت أنني عدت أخيرًا إلى جانب أمي.
“بيليتا”.
“أمي”.
“هل أصبت في أي مكان؟”
“أنا بخير، أمي”.
“أنا سعيد”.
حتى بعد التأكد من أنني بخير، أصبح صوت أمي متعبًا. “أمي، لقد عدت، لذا لا تبكي”.
“أنا سعيدة، أنا سعيدة”.
“لماذا تبكين في هذا اليوم الجميل؟”
“من الجيد أن بيليتا عادت بسلام”.
لقد ربتت على ظهرها برفق بينما كانت تبكي قليلاً.
وفي الوقت نفسه، قامت بالاتصال بالعين مع والدها، الذي كان خلف والدتها، وابتسمت بخفة.
“لقد عدت.”
الآن، حتى دون أن أقول أي شيء، يمكنني أن أفهم ما تعنيه عيناه.
بعد لم الشمل المليء بالدموع، تناولنا الطعام نحن الثلاثة لأول مرة منذ فترة طويلة.
في معظم الأوقات، كنت أتناول الطعام بمفردي، وكانت أمي وأبي يحدقان بي فقط أثناء تناولي الطعام.
لقد كان الأمر مرهقًا بعض الشيء، لكنني تصرفت بشجاعة أكبر لأنني كنت أعرف كيف كانوا ينتظرونني.
“إذن، ليان الذي أحضرته… هل تقصد أنه كان أميرًا من عائلة
لودن؟ الاسم… نعم، كان كلايتون لودن، ربما؟”
“نعم، هذا صحيح، يا أبي.”
أثناء تناول الطعام، أخبرت والديّ بكل ما حدث في قلعة آجر.
من بينهم، كان الشيء الذي أثار فضولي أكثر هو عائلة الرياح.
على عكس منصبه في قلعة آجر، سُجن كلايتون في القصر الإمبراطوري بمجرد دخوله العاصمة.
كان اسم الإمبراطور.
حتى لو تم توريط عائلة لودن حقًا، فهو لا يزال ابنًا لخائن لأن العائلة لم يتم استعادتها بعد.
أومأ كلايتون برأسه وكأنه يخبرني ألا أقلق لأنه كان يتم أخذه من قبل الفرسان.
لكن لم أستطع ترك الأمر هكذا.
بالنسبة له، أو بالنسبة لكلايتون، الذي كان ليان، أردت أن أفعل أي شيء بوسعي.
لهذا السبب كان عليّ جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن عائلة لودن، وعرفت أنه لا يوجد أحد مثل والدي.
“أصبح الصبي فجأة بالغًا أثناء محاولته إنقاذك؟ من الصعب تصديق ذلك لأنني لم أر ذلك بنفسي.”
“لكن الجميع هناك رأوا اللحظة.”
“هممم، هذا صحيح.”
“ربما كانت دوقة لودن من نسل بيت الماء؟”
“صحيح.”
“يبدو أن دوقة لودن أعطت الأمير لودن جرعة تبطئ نموه.”
“يبدو الأمر كذلك. لهذا السبب كنت في هيئة صبي لأكثر من 20 عامًا. سمعت أنه هرب حينها، لكن لم تكن هناك أخبار حتى الآن، لذلك اعتقدت أنه مات.”
كنت أشاهد الاثنين يتحدثان، وفي تلك اللحظة رأيت والدي يتبادلان النظرات.
وبعد فترة، فتح الأب فمه.
“لا أعرف من أين أبدأ الحديث… السبب وراء عدم إخباري لك عن عائلة الرياح حتى الآن هو هام جو ريونج، ولكن أيضًا لأنني قررت أنه لا يوجد شيء جيد لمعرفته.”
“نعم، بيليتا. كانت هناك أشياء متورطة في هذا الأمر حتى أننا لم نعرف الكثير عنها، لذلك لم نتمكن من قولها من أفواهنا.”
وافقت أمي على كلام والدي بنظرة قلق.
“لو لم يكن ذلك الطفل، أو كلايتون لودن، الذي أنقذ حياتك، لكنت صامتًا كما كنت دائمًا.”
بدا أن والدي لا يزال يكافح.
انتظرت بهدوء حتى يتحدث والدي مرة أخرى.
“تصبح على خير. لطالما كان لدي عبء في قلبي بشأن رحيل دوق لودن على هذا النحو، لذلك أريد التخلص من هذا العبء هذه المرة.”
وبعد فترة، سمعت قصة من خلال والدي لم أسمعها من كلايتون.
“لقد مر أكثر من 20 عامًا، لكنني أتذكر ذلك اليوم بالضبط. في ذلك اليوم، كالمعتاد، كان النبلاء يتجمعون ويعقدون اجتماعًا، ولكن فجأة دخل دوق بايرن والفرسان. ثم أمسك على الفور بدوق لودن، وحاول دوق بايرن منعه من استخدام قوته.”
“هل استخدمت يدك للتوقف عن استخدام قوتك؟”
“نعم، تم ملء القلادة المشبعة بقوة الحديد بسرعة حول عنق الدوق.”
ربما كان نفس نوع القلادة التي كان يرتديها أيدن وأوين إست.
تمكنت من التحكم في تعبيري وكأنني أسمعها للمرة الأولى قدر الإمكان. “هل هذا ممكن؟”
وسألت والدي سؤالاً كان بإمكاني أن أسأله لو كنت قد سمعته للمرة الأولى.
“ممكن. لكن هذه القوة لا تعمل في عائلتنا.”
“ماذا تعني أنها لا تعمل؟”
“النار هي عكس الحديد، لذا يمكنك قمع قوة الحديد بقوة النار.”
أوه، هذا كل شيء.
الآن أفهم كيف تمكنت من تعطيل طوقي أيدن وأوين إست.
“نعم… هذا صحيح.”
“على أي حال، بعد اعتقال دوق لودن في ذلك اليوم، قال دوق بايرن ذلك. أن دوق لودن ارتكب خيانة.”
“إذن، هل لم يلاحظ والدك أي شيء حتى ذلك الحين؟”
“لم يكن لدي أي فكرة. “لهذا السبب فإن الأمر أكثر غموضًا.”
حسنًا، كان والدي أحد الدوقات الأربعة للإمبراطورية، وكانت عيناه وأذناه منتشرة في جميع أنحاء الإمبراطورية.
وربما كان الأمر نفسه بالنسبة للدوقات الآخرين أيضًا.
“لكن ما نوع الخيانة التي ارتكبتها؟”
“إنه وحش.”
“وحش؟”
“نعم، يقولون إنه حاول تدمير العائلة الإمبراطورية باستخدام الوحوش.”
“هل هذا ممكن؟”
“حسنًا… في ذلك الوقت لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كان ذلك ممكنًا أم لا. كانت الأدلة والشهود الذين قدمهم دوق
بايرن واضحة جدًا لدرجة أنه لم يستطع أحد أن يقف إلى جانب دوق لودن.”
“دليل؟”
“في ذلك الوقت، كان الأمر مزعجًا لأن الوحوش كانت تغزو جميع أنحاء الإمبراطورية. على وجه الخصوص، كان زخم رجال بابوس الذين كانوا يدفعون من الغرب خطيرًا. تم العثور على وثيقة سرية في بيت الريح تعدهم بفتح البوابات عندما يصلون إلى العاصمة. “وكان ختم عائلة لودن مختومًا عليه.”
“لكن هذا….”
“نعم، قد يكون مزيفًا. ومع ذلك، إلى جانب الأدلة، ظهر شهود أيضًا، مما أكد الأدلة بشكل أكبر.”
“من كان الشاهد؟”
“كان فارسًا كان الأقرب إلى دوق لودن. لقد شهد أنه كان من المفترض أن يفتح الباب سراً بناءً على أوامر دوق لودن.”
أدلة وشهود لا يمكن دحضهم….
شعرت بإحساس غير معروف بالتناقض، ربما لأن جميع الأدلة لإبادة عائلة تتناسب بإحكام شديد.
“بالمناسبة، قال والدي إنه يريد التخلص من العبء على قلبه، لكن هذا لا يعني….”
“في ذلك الوقت، كنت مشتتًا أيضًا وتخطيته، ولكن بعد رؤيته، لم يكن هناك شيء أو اثنان غريبان. ولكن عندما أدركت ذلك، كان ذلك بالفعل بعد قطع رأس دوق لودن وتدمير العائلة.”
“هل وجد والدك دليلاً على أن عائلة لودن قد تم توريطها؟”
“لم أجد ذلك بعد. ألم تسمع أي شيء من ذلك الفتى، لا، كلايتون لودن؟”
“قال إن عائلة لودن قد تم توريطها. لهذا السبب أنا متأكد من أنك ستتخلص من هذا الاتهام الكاذب.”
“برئ اسمك….”
“إذا تم تدمير عائلة لودن حقًا ظلماً، فأنا أريد مساعدته.”
عند كلماتي، حدق والدي بي فجأة وأطلق تنهيدة عميقة.
“لكن الأمر ليس بهذه البساطة. لقد حدث ذلك منذ 20 عامًا، وهي قضية تتعلق بالعائلة الإمبراطورية.”
“أنا أعلم. ومع ذلك، إذا حدث كل هذا حقًا بسبب أكاذيب شخص ما، فأعتقد أنه يجب تصحيحه الآن.”
أجبت، أحدق في والدي بتعبير حازم.
“أعرف ما تقصده. دعنا نفكر في هذا الأمر أكثر قليلاً. بل هناك أشياء يجب أن تعرفها.”
“ما الأمر؟”
“لقد اشتعلت النيران في القصر الذي كنا نستخدمه للتحقيق في قضية العربات.”
“نعم؟ هل هناك حريق؟”
“نعم، انتشر الحريق في لحظة وفقد أولئك الذين كانوا هناك حياتهم.”
إذا فقدت حياتك….
“من كان في السجن؟ ماذا حدث للسجين؟”
“يقولون إنه وجد محترقًا حتى العظم.”
“آه….”
لا بد أنه كان أديلا أو دوق بايرن.
“هل تمكنت من القبض على الجاني؟”
“لم أستطع القبض عليه. لقد حدث ذلك الليلة الماضية، لذا لم نقم بالتحقيق بشكل صحيح بعد.”
لقد حدث ذلك الليلة الماضية، ولم أستطع إلا أن أفكر أنه كان يحاول قتل أوين إست قبل عودتي.
“سأكون خارجًا لبعض الوقت.”
“لا بد أنك متعب، إذن إلى أين أنت ذاهب؟”
قالت لي والدتي بتعبير قلق.
“سأذهب إلى القصر الذي يستخدمه فريق التحقيق لبعض الوقت. سأعود قريبًا.”
“خذ مرافقًا.”
“نعم سأفعل.”
بعد الأكل، غادرت المنزل على الفور.
في الأصل، كان ليان مسؤولاً في الغالب عن مرافقتي، ولكن عندما لم يكن هناك سوى وجوه غير مألوفة باستثناء شخص واحد أمام العربة، شعرت بالارتباك إلى حد ما.
“لنذهب.”
“نعم سيدتي.”
ومع ذلك، معتقدًا أنه من حسن الحظ أن ويليام كان هناك، ركب العربة واتجه إلى منزل فريق التحقيق.
“انتظروا هنا يا رفاق.”
“حسنًا.”
بعد إيقاف العربة أمام البوابة، دخلت بسرعة.
وتوجهت إلى المكان حيث الغرض من المجيء إلى هنا هو الزنزانة.
كان القصر ومحيطه خاليين تمامًا من مظهرهما الأصلي.
يمكنك أن تخبر دون النظر أن حريقًا هائلاً قد اجتاح المكان.
“هل هذا يستهدفني أيضًا؟”
هل ستدفعني للقيام بذلك؟
دخلت الزنزانة وأنا أفكر أنني لن أسامح شخصًا قتل شخصًا ما من أجل تحطيمي بطريقة ما.
لحسن الحظ، كانت السلالم المؤدية إلى الداخل من الحجر، وليس الخشب، لذلك احتفظت بشكلها.
عند دخول السجن، كانت الرائحة النفاذة لا تزال ممتلئة.
وكما قال والدي، لم أتمكن من العثور على أوين إست أو أي شيء هناك.
* * *
بعد مراسم التفكك، عاد إيدن إلى دوقية بايرن.
قبل دخول القصر مباشرة، تذكر بإيجاز المحادثة التي أجراها مع بيليتا في الكهف.
لكن الدوق لابد أنه كان يعلم أن القلادة فقدت قوتها، فماذا يجب أن أفعل؟
لدي طريقة.
كيف؟
أولاً وقبل كل شيء، أفكر في ارتداء هذه القلادة مرة أخرى.
لكنك ستُقبض عليك قريبًا. إذا كان إيدن في خطر….
سيكون كل شيء على ما يرام. لا تقلق، سأعتني به.
في الواقع، لم تكن هناك طريقة واضحة.
لقد تظاهر فقط بأنه موجود لأنه لا يريد أن يراها قلقة.
“ها.”
ربما إذا دخلت القصر الآن، فقد أحصل على مقود جديد.
إذا كان الأمر كذلك….
لقد كان مصممًا على ألا يصبح كلب بايرن مرة أخرى.
لا، بعبارة أخرى، اعتقدت أنني لن أصبح تهديدًا لبلييتا مرة أخرى.
“بدلاً من ذلك….”
نعم، إذا كانت هذه هي الحالة، فإن اختياره كان واحدًا فقط.
لقد اتخذ قراره ودخل القصر.
توجه إيدن أولاً إلى المكتب حيث كان الدوق.
ومع ذلك، كان رد فعل الدوق بعد رؤيته لأول مرة منذ فترة طويلة مختلفًا تمامًا عما توقعه.
لم يذكر شيئًا عن القلادة.
“ماذا؟”
اعتقدت أن الدوق هو من حاول قتل بيليتا باستخدام قوة القلادة، لكنه كان مخطئًا تمامًا.
حاول إيدن عدم إظهار تعبيره أمام الدوق وغادر المكتب وكأن شيئًا لم يحدث.
“ثم….”
ذهب إيدن مباشرة إلى غرفة أديلا.
وعندما واجه أديلا، لم تفوتها حقيقة أن نظرتها لمست لفترة وجيزة المنطقة حول عنقه.
لكنها لم تقل أي شيء عن العقد أيضًا.
لقد تعاملت معه فقط بتعبير كان قلقًا بطريقة ما ويخفي شيئًا، على عكس ذي قبل.
* * *
كان ذلك اليوم الذي أقيمت فيه مأدبة النصر في القصر الإمبراطوري.
كنت مشغولًا جدًا منذ الصباح لحضور المأدبة.
“سيدتي، أنت جميلة جدًا!”
“شكرًا لك، ماري.”
نظرًا لأن مأدبة اليوم كانت مأدبة نصر، فقد أمر الإمبراطور بحضور ليس فقط نبلاء العاصمة ولكن أيضًا النبلاء المحليين.
نظرًا لأنه كان يومًا خاصًا، فقد ارتديت فستانًا أحمر يمكن أن يمثل عائلتنا جيدًا.
بعد الانتهاء من جميع الاستعدادات، ركبت عربة مع والديّ واتجهت إلى القصر الإمبراطوري.
عند وصولي إلى القصر الإمبراطوري، كان الأمر مختلفًا بالتأكيد عن المأدبة السابقة.
من مدخل القصر الإمبراطوري، اصطفت العربات دون معرفة النهاية.
“مررنا بسرعة عبر الباب المجاور له.
لقد خمنت ذلك من عدد العربات، لكن داخل قاعة المأدبة كان لا يزال مزدحمًا بالعديد من الأرستقراطيين.
“لقد حضر العديد من النبلاء.”
“إنها مأدبة نصر، بالطبع. على وجه الخصوص، ليس لدى الأرستقراطيين المحليين خيار سوى الحضور على أي حال، حيث إن لديهم الفرصة فقط لحضور المأدبة في القصر الإمبراطوري.”
“حسنًا.”
بعد سماع شرح والده، فكر على الفور في كلايتون.
“بالنظر إلى مزاياه في فريق الاستعباد، فهو أيضًا شخص يستحق أن يكون هنا….”
لم يسعني إلا أن أشعر بالمرارة عند التفكير في معاناته في السجن، ناهيك عن حضور المأدبة.
بعد فترة، تبعت والديّ وتبادلت التحية مع العديد من النبلاء.
“دوق هيتز، لم أرك منذ فترة طويلة.”
“الكونت فاريس، لم أرك منذ فترة طويلة.”
“سمعت أن الأميرة هيتز قامت بعمل رائع في فريق إخضاع الوحوش. وكما هو متوقع، فهي الرئيس التالي لعائلة هيتز.”
“ه … عندما استمر الكونت في محاولة انتزاع شيء من والده، قاطعه والده بوجه مستاء.
“آه، آسف. كنت أتحدث كثيرًا. إذن، إذا اتصلت بي في أي وقت، فسأراك منفصلًا في المرة القادمة.”
“افعلي ذلك.بيل”
“نعم، أبي.”
كنت على وشك التحرك خلف والدي عندما سمعت الباب يُفتح.
بطبيعة الحال، تحولت عيناه إلى الباب.
في تلك اللحظة، التقت عينا إيدن عندما دخل قاعة المأدبة.
“إيدن!”
كان إيدن هادئًا للغاية اليوم.
ابتسمت له على نطاق واسع بقلب سعيد، ولكن بمجرد أن رأيت دوق بايرن وأديلا بجانبه، تصلب تعبيري بشكل لا إرادي.
ولكن على عكسي، كانت أديلا تحدق فيّ بابتسامة ساخرة على شفتيها وكأنها تضحك علي.
لكنها كانت مجرد لحظة.
لقد أخفت بسرعة تعبير وجهها الذي أعطتني إياه، وعادت إلى تعبيرها المهذب الخالي من التعبيرات.
لقد استقبل الثلاثة النبلاء بمجرد دخولهم قاعة الولائم، تمامًا كما فعلنا.
لقد تبعت والدي وأجريت اتصالاً بالعين من حين لآخر مع إيدن.
في تلك الأوقات، كنا نبتسم لبعضنا البعض، ونرفع زوايا أفواهنا دون أن يلاحظ أحد ذلك.
“ومع ذلك….”
بدا حزينًا لسبب ما عندما كنت أتلصص عليه أحيانًا وأبتسم لي ولكن دون أن ينظر إلي.
“هل هناك خطب ما؟”
أعتقد أنه يجب أن أتحدث معه.
وبينما كنت أفكر في كيفية رؤيته بشكل منفصل، انفتح باب قاعة الولائم.
وهذه المرة ظهر كين.
لم يتردد وجاء مباشرة إلى حيث كنت على الفور.
“دوق هيتز، دوقة، لم أرك منذ فترة طويلة.”
“دوق ماكسيوس، لم أرك منذ فترة طويلة.”
حتى عندما كنت أتبادل التحية مع والدي، كان يلقي بنظراته عليّ طوال الوقت.
“الأميرة هيتز.”
ثم بعد التحدث مع والدي، بدأ يتحدث معي بجدية.
“الدوق ماكسيوس.”
“الأميرة، كيف حالك؟ هل هناك أي مكان غير مريح؟”
“لا بأس.”
“لحسن الحظ، قبل العودة إلى العاصمة، كنت قلقًا جدًا من أن تتعرض الأميرة للأذى لأنها علقت في ثلوج كثيفة وعادت إلى القلعة بعد بضعة أيام.”
“ثلوج كثيفة؟”
“ثلوج كثيفة؟”
ها.
لماذا تقول ذلك هنا؟
لم أخبرك بقصة تقطعت بي السبل بسبب الثلوج الكثيفة، خوفًا من أن يشعر والداي بالقلق.
نتيجة لذلك، لم يصب أحد بأذى وعاد بسلام، لذلك كان من المقبول تخطي الأمر.
لكن هذا الشخص أفسد الأمر هنا.
على أي حال، يختار الرجل القبيح ويفعل الأشياء القبيحة فقط.
“هل من الممكن أن الأميرة لم تخبرك؟”
“نعم، لم أخبرك لأنني كنت خائفة من أن تقلقي.”
“آه، لقد ارتكبت خطأ.”
هل تعلمين أنك ارتكبت خطأ؟
“بيليتا، ماذا تقصدين؟ هل علقت في الثلج الكثيف؟”
“ليس الأمر مهمًا، أبي، أمي. لقد خرجت من القلعة لفترة ثم لم أستطع التحرك بسبب الثلج الكثيف.”
“إذن لماذا خرجتما من القلعة؟”
“هذا… لدي عمل لفترة.”
إذا قلت إنني ذهبت للبحث عن إيدن هنا، فقد يكشف ذلك عن شيء يتعلق به، لذلك احتفظت بكلماتي.
ومع ذلك، كان من الصعب سد فم ذلك الرجل لمجرد أنني لم أهتم.
“لقد اختفيت مع الأمير بايرن، وأتساءل أيضًا لماذا غادرتما القلعة في ذلك اليوم.”
“هل أنت الدوق بايرن؟”
ها، هذا جنون حقًا.
أولاً، شعرت أنني بحاجة إلى تهدئة والدي المضطرب.
“ومع ذلك، كان العديد من النبلاء ينتبهون إلينا، وكأن صوت والدي العالي قد تردد صداه بالفعل في جميع أنحاء قاعة المأدبة.
ومن بينهم أهل بايرن.
لقد تواصلت عيناي مع إيدن للحظة وأومأت برأسي قليلاً.
كان هذا يعني أنني سأعتني بالأمر.
“أبي، سأعود وأشرح الأمر. لذا اهدأ.”
“نعم يا عزيزتي. هناك العديد من العيون التي يجب أن تراها. اهدأ.”
“كوم، لقد فهمت.”
بفضل شرحي ومساعدة والدتي، هدأت حماسة والدي.
حدقت في كين بعيون مريرة.
ثم، عندما كان على وشك أن يقول له شيئًا، تردد صوت البوق الذي يعلن ظهور الإمبراطور في جميع أنحاء قاعة المأدبة.
بوه-.
“ها هو جلالته، الإمبراطور كريستيان ونستون بالثيوس، أشرق شمس بالثيوس. يا رفاق، قفوا وقدموا احتراماتكم لجلالته.”
وبعد صوت الخادم العالي، نهض النبلاء الجالسون من مقاعدهم، كما راقب النبلاء الذين كانوا يتحدثون الباب أيضًا.
وبعد الإمبراطور، دخلت الإمبراطورة وولي العهد وأفراد مختلفون من العائلة المالكة في صف واحد.
وعندما ذهب أفراد العائلة الإمبراطورية، باستثناء الإمبراطور، إلى الطاولة العالية وجلسوا، بدأ خطاب التهنئة للإمبراطور.
كانت معظم خطابات التهنئة للإمبراطور تقديرًا للعمل الشاق الذي قام به فريق إخضاع الوحش.
وبشكل خاص، أشاد بكين في النهاية لأنه ابتكر الترياق.
صحيح أننا خضنا المعركة بسهولة لأنه ابتكر الترياق.
ولكن لم يكن من الصواب أن نشيد بكين وحده.
بعد فترة، انتهى خطاب التهنئة، الذي لم أرغب في سماعه، وخرج الأداء الموسيقي على الفور.
ومع الموسيقى، امتلأ القاعة بالنبلاء وبدأوا في الرقص.
لا أريد الرقص حقًا، لذا نظرت حولي فقط، وشاهدت والديّ يخرجان للرقص.
في تلك اللحظة التقت عيناي بعيني إيدن.
على الرغم من المسافة، تمكنت الآن من التعرف عليه على الفور أينما كان.
وكما هو متوقع، لم تكن بشرته جيدة جدًا، وكأنه لم يرها من قبل.
كان هناك بالتأكيد لمحة من الحزن في عينيه.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”
كنت قلقة بشأن ما قد يحدث له.
لذلك أومأت له برأسي ليخرج.
بعد ذلك، نهضت وغادرت قاعة المأدبة واتجهت نحو الحديقة.
بعد فترة، سمعت الباب ينفتح ويغلق خلفي، تبعه صوت خطوات تقترب.
كان المأدبة على قدم وساق، لذلك لم يكن هناك أحد في الحديقة.
ومع ذلك، في حالة الطوارئ، توغلت أكثر فأكثر في الحديقة، حيث بالكاد شعرت بوجود الناس.
ثم، ظنًا منه أن هذا كان كافيًا، توقف، وابتسم ببهجة، واستدار.
ثم نظر إليّ إيدن وابتسم برفق.
“إيدن!”
على الرغم من أننا كنا في نفس المكان قبل قليل، إلا أنني اقتربت منه بسرعة بقلب سعيد وكأنني لم أره منذ فترة طويلة.
ثم فتح ذراعيه ولفهما حول خصره، وعانق إيدن بإحكام. “اشتقت إليك.”
“اشتقت إليك أيضًا.”
شعرت به يرتجف قليلاً من ملامستي النشطة، ولكن بعد ذلك داعبت يد إيدن الكبيرة ظهري برفق.
كان دافئًا ومريحًا للغاية.
احتضنا بعضنا البعض لفترة، وشعرنا بدرجة حرارة أجساد بعضنا البعض.
ثم، تذكرت وجهه في وقت سابق، ورفعت رأسي ونظرت إليه.
“كيف تشعر اليوم؟”
وسألته كيف يشعر.
“رائع.”
“جيد حقًا؟”
“…نعم.”
“هممم….”
“أملت رأسي ونظرت إليه بتركيز أكبر.
“”أليس هناك خطب ما؟””
“”….””
لم يجب إيدن، وكأنه لاحظ بالفعل أنني أسأل شيئًا بعد أن أدركت شيئًا ما.
كنت أعلم ذلك.
لم أكن مخطئًا أيضًا.
كان من الواضح أن هناك شيئًا ما يحدث له.
“”ماذا حدث؟ ألا يمكنك أن تخبرني؟””
“”…ليس حقًا.””
“”إذن ألا تريد التحدث الآن؟””
“”…لا.””
على الرغم من أنه قال ذلك، إلا أنه ما زال يشعر بالأسف عليه بدلاً من الشعور بالحزن بشأن مظهره.
لذلك دفنت وجهي بين ذراعيه.
ثم، على أمل الراحة، قمت بتربيت خصره وظهره بعناية كما فعل.
“”…جرس.””
جاء صوته اللطيف من الأعلى.
لكن كان هناك حزن في صوته.
رفعت رأسي مرة أخرى ونظرت إليه.
“ما الخطب؟ ماذا حدث؟”
لم يكن يبكي، ولكن كما لو كان يبكي، مددت يدي ومررت على عينيه.
أمسك بيدي ووضعها على خده وأغلق عينيه.
انتظرت حتى اتخذ قراره.
وبعد فترة، فتح عينيه وفتح فمه كما لو كان قد اتخذ قراره.
“أخوك….”
إذا كان أخًا أصغر سنًا، بدا أنه يشير إلى الأخ الأصغر الذي انفصل عن فرقة السيرك التي تحدث عنها في الكهف في ذلك الوقت.
“لماذا أخوك؟ هل وجدت أخاك؟”
حتى عندما قلت ذلك، اعتقدت أنه لا يمكن أن يكون كذلك.
إذا وجدت أخي الأصغر، لما نظرت إليه بهذه الطريقة.
على الرغم من أنني لم أستطع تصديق ذلك، إلا أنني كنت آمل بشدة ألا يكون الأمر بالطريقة التي تخيلتها.
ولكن الرياح كانت تدوس بلا رحمة دائمًا.
“أخي مات.”
“آه، مات أخيك… ماذا تقصد؟”
دون أن أعلم، حتى أنني تلعثمت.
مندهشًا، هرعت من بين ذراعيه ونظرت إليه.
“آه….”
على الرغم من أنني عضضت شفتي حتى لا أبكي، إلا أنني لم أستطع التغلب على الحزن الذي كان يرتفع، وكان قلبي يؤلمني ويؤلمني بمجرد النظر إلى وجهه.
“إما….”
ناديته باسمه الحقيقي.
إذا فكرت في الأمر، فإن مواساته كانت أكثر أهمية من معرفة ما يحدث.
لذا احتضنته بين ذراعي مرة أخرى.
هذه المرة، لم يكن يعانقني، بل كنت أعانقه حتى يتمكن من تخفيف بعض الألم.
ثم أغلقت فمها بهدوء وربتت على ظهره.
لا بد أنه شعر بقلبي، وبعد فترة وجيزة، سمعت صرخة عالية النبرة من الأعلى.
هو…
كان يبكي
ومع ذلك، حتى تلك البكاء لم يكن مريحًا لأنه لم يكن قادرًا على البكاء بحرية كما كان في حياته حتى الآن.
لذلك عانقته بقوة أكبر.
بقلب يريدني أن أبكي أكثر، وأن أتخلص ولو قليلاً من الغصة في قلبي.
كيف يكون شعور فقدان أحد أفراد الأسرة؟
لم يكن لدي ذلك الشعور منذ البداية، لذلك لم أعرف شعور فقدان عائلتي الأصلية.
لذلك ربما لم أكن لأفهم في الأصل الحالة التي كان عليها الآن.
لكن الآن لدي والدان.
وكان إيدن هناك أيضًا.
لذلك بدا الأمر وكأنني أعرف ذلك الآن.
أعرف شعور فقدان شخص عزيز علي، وتجمعت نفس الدموع في عيني.
بعد فترة طويلة، توقف بكاء إيدن.
مسحت دموعي بسرعة وانفصلت عن ذراعيه.
نظرت إلى وجهه، وكان بلا كلام من شدة الدموع.
“لا تزال آثار الدموع باقية، وكانت زوايا عيني حمراء.
بالطبع، سوف يراني أيضًا.
مددت يدي ووضعت راحتي يدي على وجنتيه، وكما في السابق، فركت عينيه برفق.
ثم، ووجهه ثابت علي، سأل بنبرة ناعمة.
“هل بكيت جميعًا؟”
أومأ إيدن برأسه بهدوء.
“كذبة.”
كيف يمكنني التغلب على الحزن الشديد في هذه الفترة القصيرة من الوقت؟
كانت قصة لا معنى لها.
كان من الواضح أنه كان يحجم عن ذلك عمدًا، خوفًا من أن أقلق أكثر.
ولكن بمجرد أن قلت إنها كذبة، ارتخت شفتاه قليلاً وابتسم.
“أنا لا أكذب.”
عندما نظرت إليه بتعبير محير، فتح فمه مرة أخرى.
“أنا لا أكذب لأنني تحسنت كثيرًا بفضل بيل.”
“…هل الأمر كذلك؟”
إذا كان الأمر كذلك، فأنا محظوظ جدًا.
حقيقة أنني كنت مصدر قوة وراحة له جعلتني أشعر بالارتياح في هذه اللحظة.
بعد النظر إلى بعضنا البعض لفترة، فتح فمه.
“ذهبت إلى هيموا لفترة قبل المجيء إلى المأدبة.”
“هيموا؟”
“نعم، ذهبت لأن هناك شخصًا أراد مقابلتي.”
“إذا كنت تريد مقابلة شخص ما….”
“قبل المغادرة إلى الشمال، رسمت وجه أخي وأعطيته لبعض مرؤوسي. في الشمال، لا تعرف متى سيعودون، والسيرك ليس هو الذي تراه كثيرًا، لذلك لا يجب أن تفوت الفرصة.”
أومأت برأسي واستمعت بهدوء إلى قصته.
“ومع ذلك، بعد فترة وجيزة من العودة إلى العاصمة، قال أحد مرؤوسي إن شخصًا ما يريد مقابلتي. قال إنه تظاهر بمعرفته بعد رؤية صورة أخيه، وليس أخيه.”
عض إيدن شفتيه، وكأنه تذكر فجأة ما حدث.
ربتت على خده لأهدأ.
ثم تحدث مرة أخرى.
“سمعت أنني أُخذت إلى هيموا، لذا ذهبت إلى هيموا وقابلت ذلك الشخص.”
“من كان؟”
“الآن بعد أن أصبحت بالغًا مثلي، لم أكن أعرف في البداية، ولكن عندما نظرت عن كثب، كنت طفلًا كان يعمل مع فرقة السيرك.”
“حقا؟”
“نعم، ولكن ما قاله….”
تنهد إيدن طويلاً وكأنه لم يعد قادرًا على التحدث.
“إذا كان من الصعب أن تقول ذلك الآن، فلا داعي لذلك.”
“لا. لا بأس.”
شعرت بالأسف عليه عندما قال إنه بخير مع تعبير غير موات، ولكن بدلًا من قول أي شيء آخر، واصلت الاستماع لما كان لديه ليقوله.
“ما يقوله هو أن شقيقه قد مات بالفعل منذ فترة طويلة… أنا ماتت.”
“إذا كان في الماضي، متى؟”
“قالوا إنه كان في اليوم التالي لخروجي من السيرك.”
“في اليوم التالي لخروجي؟”
“…نعم، جاء دوق بايرن إلى السيرك ذات يوم. حدق فيّ وقال إنه يريد اصطحابي إلى منزل الدوق. رفضت في البداية. لأن لدي أخًا أصغر. لكن الدوق قدم لي عرضًا لا يمكنني رفضه.”
“ما هي الاقتراحات؟”
“أنت تعلم بالفعل أن أطفال السيرك يتعرضون للإساءة هناك. إلى جانب ذلك، فإن الأطفال هناك دائمًا جائعون. وذلك لأن البالغين يقولون إنه يجب أن تكون خفيفًا حتى تتمكن من أداء الألعاب البهلوانية، والكبار لا يقدمون لك وجبات مناسبة.”
أومأت برأسي قليلاً.
إذا فكرت في حالة ليان والأطفال الآخرين في دار الأيتام في ذلك الوقت، يمكنك أن ترى كيف عاملهم السيرك.
“قال دوق بايرن إنه سيأخذني أولاً وإذا استمعت بعناية، فسيحضر أخي الأصغر إلى عائلة الدوق.”
“آه….”
“لذا اتبعته. “حكمت أن هناك مستقبلًا أفضل من الاستمرار في السيرك، ولأنني كنت آمل أن أتمكن من إحضار أخي الأصغر معي، لذلك اتبعت الدوق.” كان بالتأكيد عرضًا لا يمكن لأحد مقاومته.
ولو كان طفلًا قد تلقى مثل هذا العرض، لما كان لديه الوقت لإعادة النظر.
“لكن بمجرد ذهابي، ارتديت القلادة.”
“بمجرد ذهابنا؟”
كنت مدركًا تمامًا للألم الذي سببته له القلادة، لذلك عضضت شفتي.
“نعم، ومنذ ذلك الحين كان الدوق يتحكم بي بالطوق ويعاقبني إذا فعلت شيئًا خاطئًا. حيث كنت أعتقد أنه ستكون هناك حياة أفضل، كانت الجحيم أسوأ.”
“ثم أخي….”
حتى وأنا أتحدث، كنت أعرف الإجابة بالفعل.
لم أكن لأعتني به، ناهيك عن إحضاره.
ثم… لا سبيل….
“في كل مرة سألت فيها عن أخي، قال إنه يبحث عن فرقة سيرك. “لقد صدقت ذلك في البداية، ولكن في مرحلة ما توقفت عن تصديقه. لذا بدأت أبحث عنه بنفسي.”
“….”
“واليوم فقط أصبحت أفعالي بلا جدوى… اكتشفت ذلك.”
“إيد….”
ناديت اسمه بعناية.
ثم واصل إيدن الحديث بابتسامة حزينة.
“لقد قلت في وقت سابق أن أخيك توفي في اليوم التالي لمغادرتي السيرك، أليس كذلك؟”