الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 175
صدى صوت حفيف من السرير.
“…”
المرأة ذات الشعر الأسود الذي يشبه الأعشاب البحرية، تبدو منهكة، رفعت رأسها. ومن خلال رؤيتها الضبابية، رأت ساعة. كانت الساعة الخامسة صباحًا.
“السيدة فانورا، هل أنتِ مستيقظة؟”
“…”
“أنا ذاهب للركض… أوه، لقد رأيت بالأمس زهرة جاميلة جدًا. هل يجب أن ألتقطها لك في طريق عودتي؟”
اقترب الرجل، الذي كان يستعد للخروج، من فانورا، وانحنى ليلتقي بعينيها، وتحدث بلطف. ومع ذلك، رد فانورا بحدة على كلماته اللطيفة.
“أتحدث عن الزهور بعد أن كدت أن أكسر ظهري؟”
انطلقت وهج شرس من خلال شعرها الأسود الأشعث. كان لديها سبب لسلوكها المنزعج بشكل واضح.
هل تمت معاقبتي لأنني جعلت شخصًا ما يبكي؟
مسحت فانورا وجهها حيث بقيت البقع المسيل للدموع. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة سلالة ذات عدد منخفض، فإنها لم تستطع أن تتفوق على سلالة أندراس في القوة البدنية. وكثيراً ما وجدت نفسها غير قادرة على التعامل مع عاطفة الشاب.
على أية حال، لا يزال أمام كارل طريق طويل ليقطعه قبل أن يصبح إنسانًا. إنه وحش وليس إنسان
جلست في السرير، ونظرت إلى الرجل ذو الوجه اللطيف، ثم بعد فترة من الوقت، هدأت وقالت: “… أتمنى لك تمرينًا جيدًا”.
“نعم! السيدة فانورا!» وبهذا الوداع، غادر كارل المنزل على الفور.
مجتهد جدا. تمتمت فانورا في نفسها، وهي تراقبه وهو يمارس تمرينه الصباحي دون أن يفشل كل يوم.
“لا أشعر بالرغبة في التحرك عندما يكون الجو باردًا.”
لقد حاولت الخروج معه فجرًا، لكن وفقًا لمعاييرها، لم يكن ذلك أمرًا يمكنها مواكبته باستمرار. لذا، في الآونة الأخيرة، أصبح تحضير وجبة الإفطار أثناء انتظار عودة كارل من تمرينه أمرًا روتينيًا بالنسبة لها.
استقبليه عندما عاد وهو يلهث مثل كلب من نزهة، ويستمتعان بوجبة الإفطار معًا مع شروق شمس الصباح، ثم يتبعان إرشادات كارل في تدريبها البدني…
نهضت فانورا من مقعدها، لتخطط لليوم التالي.
دعنا نرى. هل يجب أن أستخدم الهندباء اليوم؟
لقد حان الوقت للتعامل مع المهمة الأولى في اليوم. بينما كانت تحضر مكونات السلطة، فكرت في نفسها.
كل جزء من جسدها كان يؤلمها. لقد اعتقدت أن علاقتهما الزوجية ستكون على ما يرام الآن لأنها بدأت التدريب مرة أخرى، لكن ذلك كان مجرد ثقة زائدة بها. ومع ذلك، كان هناك شيء أكثر إحراجا من ثقتها المفرطة.
لدينا القليل جدا من ضبط النفس.
وبينما كانت فانورا تقطع الجزر، معتمدة على لهب الموقد الخافت، تغير تعبيرها تدريجيًا.
كلا من كارل وأنا.
لو كان الأمر صعبًا للغاية، لكان بإمكانها استخدام آيو للرفض. لكنها لم تقم أبدًا بإبعاد تعبيرات كارل عن المودة. ما يعنيه ذلك كان واضحا. ربما كانت حقا مجنونة هذه المرة. مجرد رؤية وجهه جعلها تبتسم، وظلت تضحك على ضحكتها التي اعتقدت أنها قبيحة.
“…”
عندما نظرت إلى الجزر المفروم بشكل سيئ، أوقفت أفعالها مؤقتًا. أدركت أنها كانت تفكر فقط في كارل وأدركت مدى خراب المقصورة بدونه.
“…”
نظرت المرأة التي تحمل السكين في يدها إلى الداخل المظلم، هادئة في هواء الصباح الباكر. ذكّرها المشهد الوحيد بماضيها البعيد، لكنها لم تعد خائفة من المستقبل الذي قد يأتي.
“دعونا نقوم ببعض تنظيف المنزل اليوم.”
ابتسمت فانورا بهدوء، ممتنة للسعادة التي حصلت عليها. انعكس ضوء المدفأة اللطيف على وجهها.
“…؟”
لكن هذا السلام الطويل لم يدم طويلاً.
“كارل؟”
أذهلت فانورا ضجيجًا مفاجئًا، فاتجهت نحو الصوت القادم من الباب، وتصلب تعبيرها. كان الوقت مبكرًا جدًا لعودة كارل، وبدا الوجود خارج الباب غير مألوف.
“!”
أثبتت صحة حدسها، وفي غضون ثوانٍ، وقعت حادثة. كسر شخص ما في الخارج القفل القديم بسرعة واقتحم المنزل. وسعت فانورا عينيها عندما رأت اثنين من المتسللين يظهران عند الفجر. ومع ذلك، تصرف المتسللون كما لو كانوا يعرفون أن فانورا ستكون هناك بمفردها.
“انظر، السيدة دائما وحدها في هذه الساعة.”
لقد لوحوا بشفرات حادة عندما دخلوا غرفة المعيشة. إذا حكمنا من خلال لهجتهم، يبدو أنهم من كولاينج. هل كانوا مجرد لصوص أم أرسلهم شخص ما؟ ولكن ما هو مؤكد هو أنهم كانوا مسلحين …
“…”
وقفت فانورا عند المدخل، ونظرت بالتناوب بين المتسللين والسكين في يدها، ثم تنهدت بعمق. لقد بدأت أحب هذا المكان. استقر الإحساس المألوف بقوة آيو في متناول يدها.
كان بعد بضع دقائق. عاد كارل إلى المنزل مع بزوغ الفجر. دخل وهو يتخيل وجه فانورا البهيج عندما رأى الزهور الحمراء الغريبة التي أحضرها معه. لكن عندما فتح الباب تجمد في مكانه. وبدلاً من الرائحة الدافئة المتوقعة في المنزل، كانت رائحة ساحات القتال المألوفة تفوح من خلاله.
“السيدة فانورا؟”
ضربت رائحة الدم النفاذة أنفه.
كان اثنان من المتسللين متناثرين والأثاث في حالة من الفوضى. برد عموده الفقري على الفور. أسقط الزهور وقام بتفتيش المنزل بشكل محموم. ثم جاء صوت مألوف من زاوية المقصورة.
“كارل، لقد وصلت في الوقت المناسب.”
“آه…!”
أخذ كارل نفسًا عميقًا بعد أن شعر بالارتياح لرؤيتها آمنة. لكن فانورا حثته على عدم الاسترخاء بعد.
“فيما يتعلق بهؤلاء الأشخاص الذين يرقدون هناك، لست متأكدًا مما إذا كانوا مجرد لصوص أو أتباع شخص ما. لقد كنت مشتتًا للغاية لدرجة أنني انتهيت منها قبل أن أتمكن من الاستجواب بشكل صحيح.
“…”
“توقف عن الوقوف وساعدني.”
كانت تفتح الأرضية الخشبية. كانت مخبأة تحت الثروة الهائلة التي جمعتها خلال أيامها النبيلة.
“يبدو أنه سيتعين علينا التحرك مرة أخرى.”
حتى لو كان المتسللون مجرد لصوص، فلن يتمكنوا من البقاء هنا لفترة أطول حيث تم الكشف عن موقعهم. وبفضلهم، تعلمت مدى ضعف المقصورة المنعزلة.
“لقد حان الوقت للتحقق من ذلك الشخص الذي ذكرته.”
“آه، هل تتحدثين عن زوجة أخي؟”
وفي أحد أيام الربيع، انطلق الاثنان في رحلة طويلة أخرى. مثل الحروب بين الممالك، بدت رحلتهم لا نهاية لها.
* * *
بعد عدة أيام، في مملكة بيلوميل.
“سيدة هانييل، لديك ضيوف في الخارج.”
“ضيوف…؟”
على حافة الربيع، رفعت سيدة ذات ملامح رقيقة مثل ريشة الطير رأسها عند نداء الخادم. وأظهر وجهها الارتباك. وبسبب حالتها الصحية الضعيفة، كانت بالكاد تشارك في الأنشطة الاجتماعية ولم يكن لديها الكثير من المعارف. الشخص الوحيد الذي عرفته في بيلوميل هو ابن عمها، ونادرا ما كانت تستقبل الضيوف.
هل من الممكن ذلك…؟
ومع ذلك، حدث شيء ما في ذهنها، وذهبت بتردد إلى الباب الأمامي. خارج السياج الحديدي، كانت الوجوه المألوفة تنتظر.
“آه!”
فتحت فمها على نطاق واسع عندما رأت المرأة ذات المظهر المتناقض مع نفسها، ذات الشعر الأبيض النقي. على الرغم من المكياج الثقيل الذي جعل التعرف عليها غير ممكن تقريبًا، أدركت أن الزائرة كانت الابنة الكبرى لسيليسيوس، والتي رأتها من قبل.
استقبلتهم بصوت مليء بالبهجة، أو على الأقل حاولت ذلك. “فانو-!”
عندما حاول هانييل أن تقول الاسم، قام الضيفان بتغطية فمها على عجل.
“تشرفت برؤيتك يا سيدة فيلتون! ولكن من فضلك لا تقل اسمي!
“دعونا ننتقل إلى مكان هادئ للحديث، أليس كذلك؟”
كان لم الشمل مفاجئًا إلى حد ما، لكن هانييل رحبت بزيارتهم والدموع تتدفق من عينيها.
كان كارل وفانورا يزوران بيلوميل.
وبعد فترة من الوقت، وصلوا إلى مكان اجتماع منعزل. كانت حديقة ورود يملكها ابن عم هانييل.
“هل كنت بخير؟ أنا آسف لأنني لم أتمكن من الاتصال بك لأنه إذا علمت أنني اتصلت بزوجة أخي …”
“ربما استهدفتني الماركيزة. يجب أن يكون هذا هو السبب وراء الحفاظ على المسافة الخاصة بك.
“أنا مرتاح لرؤيتك آمنة. لقد كنت قلقة طوال هذا الوقت.”
واصلا محادثتهما بينما كانا يستنشقان بعض الهواء النقي تحت نبات اللبلاب المتضخم. قادت هانييل فيلتون المحادثة.
“لقد سمعت عما حدث. هذا المكان قريب من كاسيوس، لذلك تتدفق الشائعات هنا بسهولة. “
“والحرب؟”
نظرت إلى فانورا بجانب سؤال كارل.
“سمعت أن الماركيزة تقاتل ضد جيش جاميل في تيندم. و…”
لماذا هي تنظر إلي هكذا؟
“إنها أخبار مؤسفة، ولكن… إذا كنت تفكر في العودة إلى كاسيوس بعد المرور من هنا، فإنني أنصحك بعدم القيام بذلك، يا سيدة فانورا.”
“نعم؟”
“الكونت سيليسيوس قد مات.”
كما تمت مناقشة الوضع الحالي لعائلة الكونت. ذكرت هانييل أنها كانت تراقب تحركات عائلة سيليسيوس استعدادًا لاجتماعهم النهائي. لكن كل الأخبار التي وصلت إليها كانت بعيدة عن أن تكون جيدة.
أولاً، مات الأخ الأصغر لفانورا، الذي ذهب إلى ساحة المعركة، وعندما علم بوفاة ابنه، ذهب الكونت سيليسيوس، على الرغم من نصحه بعدم القيام بذلك، إلى ساحة المعركة للانتقام لابنه لكنه توفي في النهاية بسبب إصابة سابقة. لا يزال مكان هانارا قيد التحقيق، لكنها لم تتمكن من إعطائها أي أخبار إيجابية…
تلخيصًا لكلمات هانييل، سقطت عائلة سيليسيوس في حالة خراب.
“لذا، حتى لو وطأت قدمك كاسيوس، فإن عائلتك…”
عند سماع ذلك، كان فانورا بطيئا في الرد.
“هاها!”
صفقت فانورا مرة ثم انفجرت في الضحك كما لو كانت طفلة، وكانت ضحكتها أعلى وأكثر انتعاشًا من أي وقت مضى.
“وهكذا انتهى الأمر بهذه الطريقة.”
اهاهاها.
توقفت ضحكتها بعد فترة، تاركة ابتسامة هادئة على شفتيها.
لقد سقطت عائلتها في الخراب، ولكن لماذا هي سعيدة جدًا؟ بدت هانييل، في حيرة من فورة الضحك المفاجئة، مرتبكًا للحظة لكنه قرر أنه ليس مكانها للتطفل. يجب أن يكون لها أسبابها الخاصة.
“سيدة فيلتون. لقد جئنا للتو لرؤيتك، وسنتحرك قريبًا. ليس لدينا أي خطط للعودة إلى كاسيوس.
“هل هذا صحيح؟”
“خطتنا الحالية هي التوجه جنوبًا… لكننا لم نقرر مكانًا للاستقرار بعد”.
ناقشوا بإيجاز وضعهم المالي. وخلال هذا الوقت القصير، شعرت هانييل بجو غريب.
عندما جاؤوا ليعطوني الذخيرة المقدسة، كانوا بعيدين تمامًا عن بعضهم البعض…
كان كارل ينظر باهتمام إلى فانورا، ثم قام بتعديل شعرها الأشعث بشكل طبيعي، وقبلت فانورا أيضًا لمسته دون أي تردد.
أدركت هانييل قربهما، ابتسمت قليلاً وسأل: “الآن، أنتما الاثنان تبدوان حقًا كزوجين. أين أقيم حفل زفافك إذن؟”
أجابت فانورا بهدوء على سؤالها. “لم نفعل.”
“نعم؟”
“متزوج.”
عندما أجابت فانورا أنهم لم يعقدوا حتى مراسم النذر المشترك أمام اللورد، أدارت هانييل رأسها بابتسامة لطيفة. ثم تحولت نظرتها إلى الأخ الأصغر لزوجها.
“مازلت… لم تتزوج؟”
بعد ذلك، قامت هانييل بسحب كارل إلى زاوية الحديقة ليتحدث بهدوء. من هذه الزاوية، ظهر ظهرها فقط، لذلك كان من الصعب تخمين ما كانت تقوله، ولكن مع استمرار المحادثة، أصبح تعبير كارل بائسًا مثل فأر غريق.
“زوجة أخي، لقد أصبحت أكثر صحة منذ أن رأيتك آخر مرة. يمكنك حتى أن تقول كلمات كثيرة دون أن تأخذ نفسًا…”
“إن الخروج من الحياة التي كنت أحسب فيها باستمرار أيام وفاتي أعاد بطبيعة الحال بعض الحيوية.”
بعد الانتهاء من المحادثة القصيرة، عادت هانييل إلى فانورا، ممسكًا بحاشية فستانها، وقال بنبرة قوية: “آسف على التأخير، سيدة فانورا. على أية حال، سأطلب مباشرة. “هل لا تريدين أن تتخذي كارل زوجًا لك؟”