الرئيسية/ When My Enemies Began to Regret / الفصل 157
احمر وجه فانورا من كلماته. “أندراس!”
“هل كرهت السيدة فانورا ذلك؟”
“هذا … هذا …”
“أنا حقا أحب ذلك. لكنها مرت بسرعة كبيرة…”
أين ذهب الصبي الذي جلس على الدرج وغزل عقده بوجه بريء؟
وسرعان ما اقترب رجل ذو شعر أحمر. نظرت إليه فانورا وهو يقترب منها وأخفضت رأسها. ولم تهتم حتى الآن. ولكن بمجرد أن أدركت ذلك، أصبحت تشعر بقلق متزايد بشأن يديه المنتفختين.
“ألا أستطيع؟”
لقد خططت في الأصل للرفض. لكن فانورا دحرجت عينيها وأومأت برأسها. في النهاية، لم تستطع التغلب على فضولها للتحقق مرة أخرى مما شعرت به الآن. أنا لست متزوجة حتى، لكني أفعل شيئًا كهذا… هل تعلم أن شريكها كان لديه أفكار مماثلة أثناء قبلته الأولى؟
لقد شاركوا درجات حرارة أجسادهم مرة أخرى. هذه المرة، على عكس السابق، كانت قبلة ذات أجواء حذرة وهادئة.
“…”
“…”
بحلول الوقت الذي انتهت فيه المواجهة الثانية، كان كلا الشخصين ينظران إلى بعضهما البعض. نظرت فانورا إلى انعكاس صورتها في عينيه، ثم أدارت رأسها.
“كم من الوقت مضى منذ أن عوملت بهذه الطريقة السيئة، والآن أنا مهتزة بالفعل،” تمتمت بنبرة شفقة على الذات.
ثم تحدث كارل على الفور بحماس. “السيدة فانورا تحمل آيو في يديها. أنت تعرف أيضًا ضعفي. من ماذا انت خائف؟”
“!”
“وهناك مزايا للزواج مني.”
نظرت إليه فانورا وأمالت رأسها. وذلك لأنها تذكرت ما قاله كارل في ملعب التدريب ذات يوم. “ألم تقل أنك لن تتزوج؟”
“لقد مر وقت طويل منذ أن غيرت رأيي. والشخص الذي غيرني هكذا هو السيدة فانورا.
“…”
“في ذلك الوقت، قالت الليدي فانورا إنه عليك أن تتزوج لتكون سعيدًا. لقد كنت ضده… “
أغلقت فانورا فمها عندما أوضح كارل سبب تغيير رأيه.
“الآن بعد أن أفكر في ذلك، فمن المنطقي. من الطبيعي أن تكون سعيدًا إذا كان بإمكانك العيش مع الشخص الذي تحبه.”
“…”
“وأنا لا أحب فكرة أن يكون لديك حبيب آخر. لقد قدمت مثل هذا الحل الوسط منذ وقت طويل. أريد أن أجعلك سعيدًا بيدي.”
“كارل.”
“… لهذا السبب أردت أن أتزوج.”
تتغير أفكار الناس طوال حياتهم. ينظر كارل الآن إلى الزواج بشكل إيجابي. على العكس من ذلك، فكرت فانورا بشكل سلبي في تكوين أسرة هذه المرة. لأن فانورا أصبحت الآن متشككة بشأن الحب نفسه.
“ما فائدة الزواج منك؟” سألت مرة أخرى ما قاله دون الكثير من التوقعات.
ثم ابتسم كارل على نطاق واسع وتحدث بهدوء. “إذا بقيت متزوجاً لمدة ثلاث سنوات، فيمكنني أن أقدم لك قدراً مذهلاً من الميراث على مستوى الأسرة. لأن أندراس غالبًا ما يموت مبكرًا. لا تحتاج إلى أن تكون مرتبطًا بي لفترة طويلة …”
لقد كانت نصف مزحة، لكن جزءًا منه كان يأمل أن تثير اهتمامها. لم تثق بالحب. إن العيش لفترة طويلة مع شخص لا يمكنك الوثوق به هو مستقبل غير مؤكد لأي شخص. ولذلك أراد أن يحث على الزواج ولو باستخدام طعم الميراث وفترة قصيرة.
“السيدة فانورا؟”
إلا أن رد فعل فانورا كان مختلفاً تماماً عما تخيلته. نظرت إلى كارل لأول مرة، ودون الرد على أي شيء، غادرت الشرفة.
“هي غاضبة.”
كان يعتقد، على الأكثر، أنه سوف يتعرض للركل باللسان.
توقف كارل في المكان لأنه ظن أنه لن يثير أعصابها إلا إذا طاردها على عجل. لم يكن سيئًا بالنسبة له أن يشاهد ضوء القمر بمفرده.
“إذا كنت أحب وجهها الغاضب، أعتقد أنني قد سقطت بالفعل عميقًا جدًا، أليس كذلك؟”
* * *
كان عليه في اليوم التالي.
“قد تكون هذه آخر مرة لنا… من المؤسف أننا افترقنا بهذه السرعة، يا سيدة سيلسيوس.”
“لا تقل ذلك يا زوجة أخي. لقد وعدت الليلة الماضية، أليس كذلك؟ دعونا نبقى على اتصال في المستقبل.”
كانوا على استعداد للخروج قبل أن يجف ندى الصباح. لم يكن هناك وقت لنضيعه حيث لاحظوا سلوك جاميل الغريب.
“هذا لأنني لا أعتقد أنه سيكون من السهل رؤيتك.”
“من فضلك قم بتسليم هذا إلى قبر أخي الأكبر.”
“لقد مرت سنوات قليلة بالفعل… أنت دائمًا تحضر له زهوره المفضلة كل ربيع.”
راقبتهم فانورا وهم يتعانقون بخفة. ثم ابتسمت هانييل وأشارت. كان الأمر كما لو أنها أرادت معانقة فانورا أيضًا.
“اعتني بنفسك يا سيدة فيلتون.” قدمت لها فانورا ذراعيها عن طيب خاطر. لقد كان وداعًا رائعًا لها.
“…هل بإمكاني طلب خدمة منك؟”
“نعم؟”
ومع ذلك، همست هانييل بصوت صغير عندما اقتربت من المعانقة.
“من فضلك اعتني بكارل جيدًا. لديه عيوب كثيرة وهو قاس”.
“…”
“لكن هذا الطفل ألطف من أي شخص آخر تجاه الشخص الذي يحبه.”
أومأت فانورا برأسها صغيرًا، متعاطفة بشدة مع كلماتها.
لقد صعدوا إلى العربة بعد أن قالوا وداعا مثل هذا. استغرق الطريق إلى العاصمة بضع ساعات، وكان جو العربة متوترا إلى حد ما.
بالأمس، بأي نوع من الثقة فعلت شيئًا كهذا مع كارل…
أنا مُخْتَلِفٌ…
وكان الاثنان الأفضل في الخجل. ولهذا السبب كان عليهم أن يجلسوا على مسافة ويتحدثوا بهذه الطريقة حتى يصلوا إلى العاصمة.
“لكنني تعلمت شيئًا جيدًا من تجربة أوروبا. لا يمكنك استخدام أكثر من قطعة أثرية مقدسة في نفس الوقت.”
“أنا أوافق!”
“كارل، إذا كان لديك الآثار المقدسة الثلاثة في يديك، فماذا ستختار؟”
“سيظل جانيميد.”
كانت المحادثة التي دارت بينهما في العربة عادة موضوعًا لا يهم ما هي النتيجة. وبطبيعة الحال، أن تكون سعيدا كان شيئا واحدا. من الممتع دائمًا إجراء محادثات مع الأشخاص الذين يستمعون إليك.
كان ذلك بعد ساعات قليلة.
وصلنا في وقت سابق مما كنت أعتقد.
عبرت فانورا وكارل البوابة بأمان وعادا إلى العاصمة. أرخت كتفيها بينما نظرت عيناها إلى المنظر المألوف للقرية.
“سأنهي العمل المتبقي في درجة مئوية. لدي عمل بطريقة أو بأخرى لكسب المال لإنفاقه في المجتمع، لكني بحاجة إلى ادخاره…”
وسرعان ما توقفت فانورا عن إرخاء كتفيها المتصلبتين وفكرت للحظة. ما تلا ذلك كان بعض الأسئلة القصيرة. “… كارل، هل لديك أي مشاعر باقية في كاسيوس الآن؟”
“المشاعر العالقة؟”
“كل شيء سار على ما يرام مع زوجة أخيك.”
“…”
“لذا فإن سبب قتالك مع جاميل-“
ومع ذلك، تحدث كارل بحزم قبل أن تنتهي كلمات الخصم. “هذه وتلك قضيتان مختلفتان.”
من الواضح أنها طلبت من هانييل أن يمنعه، لكن ربما حنثت بالوعد؟ هزت فانورا رأسها بسرعة. لم تكن أخت زوجة كارل من يخالف الوعود دون معنى. وهذا يعني أنه لم يتنازل عن إرادته حتى بعد اقتناعه.
لماذا يحاول حماية كاسيوس؟ فكرت فانورا بعمق وفتحت فمها. “مرة أخرى، ليس لدي أي نية للمساعدة. سأخرج قدمي قبل أن أتورط في الحرب “.
“… سأهرب إلى مملكة أخرى.”
“حصلت عليه.”
هذه المرة، كان هناك القليل من الإقناع. لكن كارل أومأ برأسه فقط ولم يتفاعل كثيرًا.
“هل أنت قلق بشأن أندراس الذين سيبقون في كاسيوس؟ أم أن هناك سبب آخر؟ أولا وقبل كل شيء، فقط أخبرني. سوف أعتني بذلك.”
ولو أتيحت لها فرصة التراجع مرة أخرى لحاولت وقف الحرب دون تردد. أصبح الصراع مع جاميل، الذي كانت تتجاهله، بمثابة صداع كبير لها. لم أقصد أن أعيش طويلا…
ختمت فانورا قدمها على الفور وقالت: “حتى لو كنت تعرف المستقبل، فسيكون مجرد معلومات مجزأة. كانت ساحة المعركة لا تزال مكانا خطيرا. لا تقم بمحاولة لا طائل من ورائها. فقط اهرب إلى مملكة آمنة…”
استمع كارل بهدوء لإقناعها وسأل مرة أخرى أثناء عقد ذراعيه. “سيدة فانورا، هل تعرفين ماذا تعني ساحات القتال بالنسبة لي؟”
“يقصد؟”
“لقد قيل لي منذ أن كنت أزحف إلى درجة أن أذني تصاب بالجرب. إذا ولدت باسم أندراس، فيجب عليك حماية كاسيوس. “
“بما أنك من تلك العائلة، بالطبع، سوف تتلقى مثل هذا التعليم.”
لم تكن لهجة كلامهم مختلفة كثيرًا عن المعتاد. ومع ذلك، شعرت فانورا بعدم الارتياح لهذه المحادثة. لأن الأمور لم تسير كما أرادت.
اقترب كارل من فانورا بخطوة كبيرة وأمال رأسه. حجمه خلق ظل صغير بينهما. “أريد أن أشارك في الحرب مع جاميل إذا أتيحت لي الفرصة. سيدة فانورا، أنت تريدين إيقاف ذلك، أليس كذلك؟
كان يعرف ذلك جيدا. وافقت فانورا داخليًا على كلمات كارل لكنها استهجنت سؤال كارل التالي.
“ولكن لماذا توقفني؟”
هل قال هذا حقا الآن؟ كانت فانورا على وشك أن تغضب. ولكن بعد سماع كلماته واحدة تلو الأخرى، كانت عاجزة عن الكلام.
“ماذا ستفعل إذا كان شعورك تجاهي مجرد شعور عابر؟”
“!”
“سيكون لدى السيدة فانورا الكثير من العمل للقيام به حتى بعد مغادرة كاسيوس، ولكن ليس لدي ما أفعله إذا تخليت عن اسم أندراس. بعد أن أخسر كل شيء، سأنظر فقط إلى السيدة فانورا لبقية حياتي. هل لديك أي أفكار لتحمل المسؤولية عن ذلك؟ “
زمت فانورا شفتيها وبدت في حيرة.
تحدث كارل الكلمات التالية دون توقف. “وما زلت لم أتلق إجابة على السؤال الذي طرحته في المرة الماضية. سيدة فانورا، هل يمكنك حقًا التخلي عن الكثير من الأشخاص في كاسيوس واختياري؟
وكانت الأسئلة التي تلت ذلك محرجة بنفس القدر. ومع ذلك، بعد التفكير فيه، واجه سؤال كارل مشكلة أساسية.
“لماذا واصلت طرح هذا السؤال علي منذ آخر مرة؟ أريدك فقط أن تعيش. هذا كل ما يتطلبه الأمر.”
“لكن…”
“علاوة على ذلك، لماذا لم تكن هزيمة كاسيوس تعتمد على اختياري؟ إذا دمرت مملكة لمجرد فارس واحد، فمن الصواب أن يتم تدميرها! “
كان كارل يتفق داخليًا مع كلماتها. ولكن لم يكن هذا هو الجواب الذي كان يأمل فيه، لذلك تنهد بشدة، وضغط بيده على صدغه. “تنهد…”
وفي تلك اللحظة، كان هناك شخص ينادي كارل أندراس، الذي كان لديه تعبير معقد.
“هاه؟ ماذا؟ أليس كذلك كارل؟”
“؟!”
“المتأنق، أين كنت؟ هل ستعود الآن؟”
أدار كارل وفانورا رؤوسهما في نفس الوقت عندما سمعا الصوت. ثم ظهر شخص مألوف أمام أعينهم. رجل ذو شعر أحمر، وجسم كبير مثل الدب، ولحية فوضوية تغطي وجهه. وهو الابن الثاني لعائلة أندراس.
“الأخ الأكبر.”
“يا إلهي، السيدة سيلسيوس معك أيضًا. مرحبًا!”
استقبل كارلوس، الابن الثاني لأندراس، فانورا. كما استقبله فانورا بشكل محرج.
“على أية حال… أيها الأحمق، كل ما عليك فعله هو ترك رسالة تفيد بأنك ستخرج.”
“ألم تجده؟”
“و منذ متى وأنت نائب القائد، لكنك تستمر في ترك منصبك؟ يبدو الأمر كما لو كنت تنزلق بعيدًا.”
هل كان لديه الكثير من الشكاوى حول أخيه الأصغر؟ ضرب كارلوس رأس أخيه الأصغر بمجرد اقترابه. ما تلا ذلك كان محادثة عادية بين الإخوة.
“إنه مجرد عنوان على أي حال. إنهم حتى لا يعطونني أي سلطة حقيقية.
“هل تعبث مرة أخرى؟”
لكن بعد ثوانٍ قليلة، نظر كارلوس إلى فانورا كما لو أنه تذكر شيئًا ما وتحدث. “على أية حال، لدي ما أقوله لك… لا أعتقد أن هذه قصة يجب مناقشتها هنا. عد إلى المنزل الآن.”
لا بد أنه كان من المهم جدًا سرد القصة من خلال النظر إلى تعبير كارلوس. ترك كارل مكانه في النهاية كما لو كان شقيقه الأكبر يجره نصفًا.
تمتمت فانورا وهي تشاهد ظهورهم يبتعدون. “اعتقدت أنه سيغير رأيه بمجرد الانتهاء من أعمال زوجة أخيه…”
وفي النهاية فشلت مرة أخرى في إقناعه.
* * *