الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 99
رفعت الكونتيسة فالون الملعقة أخيرًا بيدين مرتعشتين. وبينما كانت تحرك الطعام قليلًا، طعنت الرائحة الكريهة أنفها بشدة لدرجة أنها بالكاد استطاعت كبح الرغبة في التقيؤ.
ساد الصمت.
عندما رفعت عينيها، كان الإمبراطور ينظر في اتجاهها.
“ألا يعجبك الطعام؟”
سألها بلا مبالاة.
تلعثمت الكونتيسة وهي تشعر بشعر جسدها بالكامل ينتصب، غير قادرة على الحفاظ على رباطة جأشها.
“نعم، هذا ما أكلته أنجي ذلك اليوم. لماذا؟”
دون أن يتظاهر بالجهل أو التردد، اعترف رانييرو بهدوء من أين جاء الطعام.
تركها إصراره في حيرة من أمرها.
لم تستطع منع يديها من الارتعاش، وارتطمت الملعقة بالطبق، وأصدرت صوتًا غير سار. من ناحية أخرى، ابتسم رانييرو وأمال رأسه قليلاً. كان وجهًا ملائكيًا، كما اعتقدت أنجليكا ذات يوم.
“ألم تسمعيني؟”
“جلالتك…”
ابتلعت الكونتيسة فالون ريقها بجفاف قبل أن تتحدث.
“ما حدث للإمبراطورة لم يكن شيئًا دبرته أنا.”
كادت أن تعض لسانها. وفي الوقت نفسه، بدأ رانييرو في تناول حساءه وكأن شيئًا لم يحدث على مهل. لم يستطع الكونت إلا أن يتصلب، غير قادر حتى على مساعدة زوجته.
احتجت الكونتيسة مرة أخرى.
“جلالتك، أقسم لك بما فعلته…”
“أعرف.”
“إذا، إذا لم تصدقيني.”
“أنا أصدقك.”
أشرق وجه الكونتيسة فالون للحظة عندما قال إنه يصدقها. ولكن في اللحظة التالية، أذهلتها الكلمات التي سقطت منه.
“أعرف، أصدقك. الآن تناولها.”
في هذه اللحظة، لا يوجد منطق ينطبق على إمبراطور أكتيلوس.
“إذا قال لك أن تأكل، فلابد أن تأكل.
“هل تعتقد أنني لم أكن أعلم أن هناك شائعة تدور مؤخرًا مفادها أنني لست نفس الشخص هذه الأيام؟”
بجانبه الكونتيسة فالون، التي ما زالت غير قادرة على رفع ملعقة واحدة، واصل رانييرو تناول وجبته بأناقة وهدوء. انحنى بجسده العلوي قليلاً تجاهها، التي تحول وجهها إلى شاحب وكان يرتجف، وهو يصر.
“ألم يكن هذا ما تمنيتموه جميعًا؟”
إمبراطور قاسٍ بدون أي سياق أو سبب.
“إنه أمر غريب. لقد منحتك رغبتك، ومع ذلك لا ترضيك؟ الآن، كلي.”
أصر.
“إنه طبق تم إعداده خصيصًا للإمبراطورة، لذلك فإن جميع المكونات المستخدمة من أعلى جودة.”
“لكن هنا…”
“لكن؟”
ظهرت غمازة على خد رانييرو. أمامه، كانت كلمة “لكن” محظورة، لكن من الذي يجرؤ على تحديه بكلمة كهذه؟
لم يسمح خليفة أكتيللا إلا بالطاعة المطلقة.
وبعد أن أدركت الكونتيسة فالون حتمية الموقف، ألقت نظرة على الحساء بعيون يائسة. حتى الكونت لم يستطع أن يتقدم بسهولة لأنه كان من الواضح أن رانييرو سوف يكون مستاءً بالتأكيد بغض النظر عما قاله هنا.
لقد عرفوا ذلك.
عضت الكونتيسة أسنانها.
“نعم، إنه جيد.”
واست نفسها.
“فقط أغمض عينيك وتناول الطعام.”
السم الذي تم إطعامه لأنجليكا يتطلب تناولًا ثابتًا بمرور الوقت ليتراكم في الجسم ويحدث تأثيره. وبالنظر إلى شهيتها المحدودة، وعلى الرغم من تجاهل احتجاجات الفيكونت جونجفير وإضافة كمية أكبر قليلاً، فلن يصل إلى جرعة مميتة.
وبهذا المعنى، يمكن رفضه باعتباره مجرد تناول طعام فاسد. لم تكن فكرة ممتعة، ولكن…
“… الأكل لن يقتلني.”
ابتسمت الكونتيسة فالون وهي ترفع ملعقة من الحساء.
على الرغم من الاشمئزاز الذي كان يملأها، ابتلعت قدر ما تستطيع دون مضغ، محاولة حبس أنفاسها. ربما لأنه كان لا يزال باردًا ولم ينفد الطعام تمامًا، لم يكن الأمر سيئًا كما كانت تخشى.
وهكذا، بدأت وجبة الثلاثة.
ركزت الكونتيسة فقط على التخلص من الطعام في حلقها. بدلاً من التعود على الطعام الفاسد، أضافت كل قضمة طبقات من الرائحة الكريهة في جميع أنحاء فمها.
“أووك…”
لم تستطع أن تتمالك نفسها لفترة أطول وتقيأت.
بجانبها، كان الكونت في حيرة من أمره، لكن رانييرو لم ينتبه. فقط بعد أن أنهت الحساء على مضض، صفق بيديه برفق، مشيرًا إلى طبق السمك ليتم تقديمه.
أصبح تعبير وجه الكونتيسة أكثر قتامة عند رؤية الطعام الذي تم تقديمه.
كما كان متوقعًا، تم إعداد طبق السمك أيضًا لوجبة أنجليكا قبل بضعة أيام. بدا طبق السمك غير الممسوح نظيفًا للوهلة الأولى، ولكن عند الفحص الدقيق، بدا أن طبقة الزيت من الصلصة التي سُكبت عليه قد انفصلت، مما جعلها غير سارة للغاية.
ومع ذلك، لم يكن هناك خيار آخر. كان عليهم أن يأكلوا هذا أيضًا.
كان العزاء الوحيد هو أنه نظرًا لأن حساء اللحم فقط هو المسموم، فإن الطعام الذي كانوا على وشك تناوله كان آمنًا من السم، فقط فاسدًا.
“أنت تأكل جيدًا.”
عندما سمعت الثناء من جانبها، توقفت الكونتيسة فالون، التي كانت تقطع الطعام بلا حول ولا قوة، وارتجفت.
“من الجميل أن أرى ذلك.”
“ت-شكرا لك.”
“نعم … ماذا كان مرة أخرى؟ لقد ذكرت شيئًا مريبًا حول العلاقات بين الدوق نيرما والفيكونت جونجفير، أليس كذلك؟”
“نعم …”
خوفًا من أن إضافة أي شيء على عجل قد يخلق تناقضات في القصة، امتنعت الكونتيسة عن قول أي شيء. علاوة على ذلك، كان التحدث يجلب رائحة كريهة من حلقها، مما يجعل من الصعب تحملها. في غضون ذلك، سألها رانييرو مرارًا وتكرارًا عن تفاصيل الحادث. بينما تذكرت القصة التي تدربت عليها في وقت سابق، تجنبت بعناية أي تناقضات في كلماتها بينما كانت تلمح ضد دوقة نيرما.
أومأ رانييرو برأسه بموقف غير واضح ودقيق.
“أرى.”
سرعان ما تم تقديم الآيس كريم كمقبلات للقضاء على الطعم المتبقي وتهدئة الحنك. لحسن الحظ، ذاب الآيس كريم المخصص لطاولة أنجليكا، لذلك لم يكن عليها أن تأكل أي شيء فاسد. ومع ذلك، كانت لحظة الراحة هذه قصيرة الأجل حيث وصل الطبق الرئيسي لهذا اليوم، لحم العجل.
بدا هذا هو الأصعب في الأكل.
بينما كانت فكرة تناول كل شيء تجعل رأسها يدور مرة أخرى، لم يكن لديها خيار. ومع ذلك، لم يكن عليها أن تنهي طبق لحم العجل بالكامل. لا، أو بالأحرى، لم يكن بإمكانها أن تأكله بالكامل. في اللحظة التي قطعت فيها اللحم الفاسد ووضعته في فمها، أدركت الكونتيسة فالون أن هذا لم يكن مجرد “لحم فاسد”. ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات بالفعل. بدأ لسانها يحترق.
“أوه، أوه…”
في عذاب شديد، أمسكت بحلقها وغرغرت من الألم. وبشكل غريزي تقريبًا، مدت يدها إلى كوب الماء. كان ذلك لأنها كانت مفتونة بفكرة الحاجة إلى تطهير فمها.
لكن هذا لم ينجح كما هو مخطط له أيضًا.
مدد رانييرو الجزء العلوي من جسده ومد يده ليأخذ كوب الماء دون أي جهد. بينما كان اليأس محفورًا بعمق في وجه الكونتيسة فالون، ارتدى ابتسامة خلابة قبل أن يرش الماء، الذي بدا ثمينًا مثل الحياة نفسها بالنسبة لها، على وجهها.
“يا صاحبة الجلالة!”
نهض الكونت من مقعده.
“كيو…”
بينما تدحرجت عيناها إلى الخلف، كان هناك صوت خافت وهي تسقط من كرسيها، على الرغم من أن رانيرو نظر إلى الشكل بوجه بارد وغير مبالٍ. من ناحية أخرى، لم يكن عقل الكونت يعمل بشكل صحيح. لقد شعر بالدوار فقط.
في تلك اللحظة، مسح رانيرو فمه ومد خنجرًا له.
“اتخذ قرارك.”
شعر الكونت بالعرق البارد الذي بدأ يندلع على جبهته.
كانت الأمور تسير بشكل خاطئ بشكل رهيب.
“أولاً. ستموت زوجتك في غضون خمس دقائق على أي حال، ولا توجد فرصة لبقائها على قيد الحياة. بدءًا من وجه تلك المرأة وتقشير فروة رأسها بالكامل.”
هدايا شخصية
“نعم، نعم…؟”
التوت عينا الكونت فالون في رعب من التعليمات المروعة.
“اثنان، إذا لم يعجبك ذلك… فكل كل الطعام الذي تركته زوجتك خلفها.”
ومضت عيناه.
الآن، كانت الكونتيسة فالون، مع رغوة تخرج من فمها، تصدر أصوات قرقرة من حلقها. لقد تحول لسانها، الذي كان ورديًا ذات يوم، إلى اللون الأسود. وبالحكم على الأعراض، لم يكن هناك شك في أن الطبق الرئيسي قد تم حقنه بسم ضفدع السم سوليولز.
هدايا شخصية
تردد في حيرة. ومع ذلك، سرعان ما، على الرغم من التعرق الشديد، قبل الخنجر من يد رانييرو.
راقب رانييرو أكتيلوس كونت فالون وهو يقترب بتردد من زوجته المحتضرة لكنه سرعان ما فقد الاهتمام واستأنف التركيز على وجبته.
̊ · : * ✧* : · ̊
في تلك بعد الظهر.
استدعى رانييرو أكتيلوس الوزراء معًا. وكان بينهم دوق نيرما، الذي أبلغ بسرعة عن كونتيسة فالون باعتبارها المحرض الرئيسي بعد انهيار الإمبراطورة. كان الجو هادئًا بينما كانوا ينتظرون وصول الإمبراطور، وكان ثقيلًا بشكل لا يصدق.
كم من الوقت انتظروا؟
عندما ظهر إمبراطور أكتيلوس وهو يحمل شيئًا على كتفه، انحنى الجميع برؤوسهم وركعوا في انسجام. وكالعادة، أبدى رانييرو القليل من الاهتمام بالشكليات. رفع ما كان يحمله على كتفه وألقاه على الأرض.
تصلبت وجوه الوزراء عندما رأوا ذلك.
كانت جثة مشوهة بشكل رهيب لدرجة أن وجهها لم يكن من الممكن التعرف عليه.
… مرتدية ملابس الإمبراطورة.
كانت الجثة ترتدي نفس الملابس التي ارتدتها الإمبراطورة في اليوم الذي انهارت فيه في غرفة اجتماعات المجلس. تم ضغط الملابس غير المناسبة بالقوة على الجسم، مما تسبب في انفجارها في أماكن.
فتح رانييرو فمه، ونظر إلى الجثة وكأنها حشرة.
“الإمبراطورة ماتت.”
بلع.
تدفق اللعاب الجاف إلى أسفل حناجر الناس المتوترين.
“هذه الجثة هي الإمبراطورة.”
كرر رانييرو نفس الكلمات، غير صياغته. ثم سأل الوزراء وكأنه يريد التأكيد.
“ما هذا؟”
بينما كان غير متأكد من العديد من الأشياء، كان من الواضح أن الجثة لم تكن الإمبراطورة.
وسط الارتباك، شعر الدوق نارما باقتناع قوي بأنها كانت الكونتيسة فالون، لكنه لم يستطع التعبير عن أفكاره بصوت عالٍ. بعد كل شيء، كان الحاكم المطلق يدعي أنها الإمبراطورة. الآن بعد أن توفيت الإمبراطورة رسميًا، كان الأمر بعدم إزعاج أي شخص بمكان وجودها.
رد الوزراء بالإجماع على سؤال الإمبراطور.
“جلالة الإمبراطورة الراحلة.”
ابتسم رانييرو ببرود.