الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 128
طال بصره.
لم يكن في نظراته أي استياء. فجأة، دوى صوت رانييرو، قادمًا من بين أنقاض القصر، كالهلوسة.
“كان ممتعًا.”
كان ندمٌ يتردد في كلماته. شعرتُ وكأنه سيتساقط من يدي إذا لمسته.
لم يكن رانييرو يجهل من سلبه تلك المتعة، ولم يكن يحمل ضغينة. كان، على الأقل في هذا الجانب، سريع البديهة.
انتشر فضولٌ خفيف.
“لماذا؟”
تلاشت أصوات العالم الصاخبة في الأفق.
لم يتبقَّ من رؤيتي سوى نقطتين قرمزيتين.
انحنيتُ قليلًا فوق درابزين السفينة العائمة، وحاولتُ النظر في عينيه، وفجأةً، فزعت.
كانت تلك المرة الأولى التي أشعر فيها بالفضول تجاه أعماق رانييرو.
حاولتُ فهم نفسيته، لكنني لم أتعمق فيها قط.
كان يكفي دائمًا فهم السطح فقط. كانت أفعال رانييرو ونفسيته فورية وبسيطة وواضحة. عندما كان يمرح، كان كريمًا، وعندما لا يكون كذلك، كان قاسيًا.
مشيتُ على عارضة توازن رفيعة أمامه، متأملًا بكل قوتي كيف أخطو الخطوة التالية بنجاح. كان الخيار الخاطئ سيؤدي إلى الانهيار، لذا كانت الأفكار غير الضرورية ممنوعة.
فهمتُ فقط ما هو ضروري للبقاء.
قاعدتي اللاواعية الثابتة.
لم أشكك فيما فهمته. ببساطة، تقبّلتُه بسرعة واتّخذتُ الخطوة التالية كان كل ما استطعتُ فعله.
“لماذا؟”
أكذب إن قلتُ إنني لم أفكر في ذلك أبدًا عندما رأيته، لكنني كنتُ دائمًا أُبعد هذا السؤال عن ذهني بسرعة.
لأن التساؤل لم يُساعدني على البقاء على قيد الحياة إطلاقًا.
لكن الآن، حين لم يعد النجاة مُلحة، بدت عينا رانييرو، اللتان لم يُلوثهما الحرمان والاستياء، مُقدّرًا لهما أن تظلا سؤالًا.
“أنا مُفعَمة بالطاقة.”
أذهلني صوت كوني الواضح والرنّان.
عبست كوني في وجه رانييرو، الذي نزل من العوامة ووقف في الزقاق بالخارج بلا تعبير.
“هل ستسير من هنا إلى محطة إلبورت؟”
قلتُ بسرعة.
“لا، من فضلك خذني.”
أشرتُ إلى رانييرو، فتبعني مُطيعًا.
رمق المارة رانييرو بنظرة جانبية. لكن النظرة لم تكن مُوجّهة إلى سلطة رانييرو، بل إلى جماله الأخّاذ.
صعد رانييرو إلى العوامة ووقف بجانبي.
التقت نظرات من يراقبونه، نظرته مُنخفضة قليلًا، وذقنه مرفوعة.
كملكٍ متغطرس، يفوح منه عبير الدماء والعظمة.
أُصبتُ بالذهول.
حتى مع صغره، وتقييده في كل تصرفاته، ظلّ رانييرو أكتيلوس.
* * *
لطالما راودني فضولٌ خفيّ حول معنى “إلبورت” في “محطة إلبورت”.
ما إن وصلتُ وعرفتُ ما هي “إلبورت”، حتى شعرتُ ببعض الإحباط.
إلبورت هو ببساطة اسم المنطقة.
كان لها اسم مختلف في عهد أكتيلوس.
كان هناك كُتيّب في المحطة، وعند قراءته، وجدتُ شرحًا يفيد بأن رجلًا يُدعى إلبورت ساهم بشكل كبير في تطوير المدينة منذ أكثر من قرن، وأن هذه المنطقة سُمّيت باسمه.
الآن بعد أن فهمتُ هوية إلبورت، أصبح لديّ فضولٌ حول ما يتوقف عند “المحطة”.
في البداية، ظننتُ أنها قد تكون سفينةً عائمةً عملاقةً.
لكن التذكرة التي اشترتها كوني من شباك التذاكر كانت تُظهر قطارًا عاديًا بشكلٍ مُفاجئ.
حاولت كوني أن تُعطيني أنا ورانييرو تذكرة، لكنني ببساطة أخذتُهما معًا.
كنتُ أعلم أن رانييرو لن يفهم عملية شراء تذكرة للصعود إلى القطار.
عبس رانييرو عند رؤية المحطة المزدحمة. بدا منزعجًا من فكرة اصطدامه بالآخرين.
قال لكوني:
“يمكننا الاستمرار على هذا المنوال.”
وأشار إلى العربة.
اتسعت عينا كوني في حيرة.
“ماذا عن التزود بالوقود؟ العربات مُستهلكة للوقود بشكلٍ سيئ، أليس كذلك؟”
نظرتُ إلى التذكرة مرة أخرى. كان القطار المرسوم على التذكرة مُثبتًا بوضوح على سكة حديد.
حسنًا، رفع شيءٍ ما في الهواء يتطلب وقودًا أكثر بكثير من إبقائه على الأرض.
شعرت كوني بالاشمئزاز.
إنها صعبة التشغيل أيضًا. تُستخدم لحماية معدات المسح، أو…
تجاهل رانييرو، بالطبع، شكاوى كوني. بمجرد سماعه الرفض، شعر بخيبة أمل شديدة لدرجة أنه فقد الاهتمام بالعوامات تمامًا.
أخيرًا، حدق في مدخل المحطة بنظرة غاضبة، ثم ابتعد بخطى سريعة بنظرة تقول: “إذا اقتربتم مني ولمستموني، فسأقتلكم جميعًا.”
بدا مصممًا على ركوب القطار على أي حال. فوجئتُ بتعاونه غير المتوقع. تبعته على مضض، وكوني أيضًا أوقفت عوامتها جانبًا وطاردتنا بسرعة.
دفع نظرات رانييرو الباردة الجميع إلى التراجع. تمكنا أخيرًا من ركوب القطار بسلام دون أن نصطدم بأحد.
صعدنا إلى مقصورة. أبعد رانييرو كل من حاول الانضمام إلينا بنظرة واحدة.
فتحتُ نافذة المقصورة وابتسمتُ بحرارة لكوني على الرصيف.
“شكرًا لمساعدتك. شكرًا لاصطحابي… وشكرًا لك على الحقيبة.”
قالت مارتا ومجموعتها إن الوصول إلى ضريح تونيا سيستغرق حوالي ثلاثة أيام. لقد كان اختصارًا كبيرًا للوقت مقارنةً بوقت عبورنا الجبال.
أعطونا أنا ورانييرو طعامًا وماءً، وبطانيات للنوم، وولاعة لإشعال النار، وخريطة وبوصلة لتحديد اتجاهنا، وبعض نفقات السفر.
الدرع، الذي لم يعد مفيدًا، تحول إلى شيء مفيد للغاية.
ضمّت كوني شفتيها وهزت كتفيها.
“نحن من يجب أن نكون ممتنين.”
تأملتُ وجه كوني المتوتر بعض الشيء.
باحثة تؤمن بروايات التاريخ المعقولة بدلًا من الحقيقة.
لستُ متأكدةً أي جزء من الحقيقة تكرهه لهذه الدرجة…
على عكس تأكيداتها، ربما تكون مذكرات ريتشارد أصلية. كيف ستشعر لو انكشف أمرٌ لا ترغب بسماعه على أنه حقيقة؟
لستُ من النوع الذي يُعبّر عن فضولي، حتى لو كان أمرًا يثير فضولي. ولكن ربما لأنني كنتُ أعلم أنني سأفترق عنها إلى الأبد عندما سمعتُ المعجزة، تدفقت الكلمات دون تردد.
“كوني، إذا كان التاريخ خاطئًا، وانكشفت أسطورة روح تونيا… على أنها حقيقية؟”
عادت عينا كوني إلى شكل مثلث، كما لو أنها لا تريد سماع ذلك.
تمتمتُ، وقد شعرتُ بالإحباط قليلًا.
“مستحيلٌ تمامًا، ولكن إن كان. هناك احتمالٌ واحدٌ من عشرة آلاف أن تكون هذه المذكرات حقيقية…”
“بالتأكيد مستحيلٌ تمامًا، ولكن إن كان ما اكتشفوه، مذكرات ريتشارد الثالث المزعومة، حقيقية…”
فكرت كوني، وهي تضغط على أسنانها.
“إن كانت أسطورة روح ضريح تونيا، التي انتشرت كدعايةٍ خبيثةٍ لترسيخ إيمانهم، صحيحةً…!”
كان كتفيها يرتجفان، فمددتُ يدي من النافذة ولوّحتُ.
“لستِ مضطرةً للتفكير في الأمر إن كنتِ لا تريدين!”
“هل لديكِ خيارٌ آخر سوى قبوله؟”
خرجت كلمات كوني وكلماتي في آنٍ واحد، ممتزجةً في الهواء. حدّقتُ بكوني، مذهولةً.
شممت كوني، وكان أنفها وأذناها أحمرانِ زاهيين.
“الحقيقة واضحة، أليس كذلك؟ أفعالي لا يمكن أن تغير ما حدث بالفعل. عليّ تقبّلها.”
أجابت بوضوح، ثم أضافت بحزم.
“لكنني سأخضع لتقييم صارم.”
التقييم… …
شعرتُ ببعض الخوف، مع أنني لم أُدرك ذلك. أفعالي كانت عاملاً مؤثراً في التقييم. لم أفكر في ذلك من قبل.
سألتُ سؤالاً ثانياً بحذر.
“ما نوع التقييم الذي ستُقدّمه؟”
“حسناً…”
فتحت كوني فمها، لكن صفارة طويلة انطلقت.
كان القطار على وشك الانطلاق.
أدرتُ رأسي شارد الذهن باتجاه الصفارة. هبت الرياح، مُسقطةً شعري الوردي الطويل من النافذة.
وسط هدير الصفارة، سألت كوني.
“أنجي، لكنكِ…”
“هاه؟”
بدأ القطار بالتحرك. ارتجف القطار وأصدر صوتًا عاليًا، وهو أمر غير معتاد في عالمٍ يُمكن فيه لوسائل النقل أن تطفو على ارتفاعٍ شاهق.
سألت كوني، وهي تُطلق بوقًا.
“بالمناسبة، من أين قلتَ أنك أتيت؟”
كانت أعصابي متوترة.
لوّحتُ لكوني، مُتظاهرةً بعدم السماع، وسحبتُ شعري بسرعة إلى داخل المقصورة.
بينما كنتُ أتحدث مع كوني، كان رانييرو قد فتح حقيبته.
في فم الحقيبة المفتوح، رأيتُ أكياسًا ورقيةً من الطعام وبعض الجوارب.
فتح رانييرو الحقيبة وأخرج خريطة.
أعطته كوني عدة خرائط بمقياس رسم، لكن تلك التي في يد رانييرو بدت كخريطة العالم.
عقد ساقيه، وفتح الخريطة، وحدق فيها باهتمام.
عندما ظننتُ أنني أُطيل النظر فيها، رفع نظره قليلًا. طوى الخريطة وناولني إياها.
“انظر.”
“لماذا؟”
لم يُجب رانييرو.
فتحتُ الخريطة.
كانت الأرض مُقسّمة بشكل أكثر تعقيدًا مما كانت عليه في الخريطة القديمة. بعض المناطق كانت مُوحّدة، لكن مناطق أخرى تمزقت بسقوط أكتيلوس.
بينما كنتُ أُمعن النظر في الخريطة، سرعان ما فهمتُ لماذا قضى رانييرو كل هذا الوقت في النظر إليها.
اسم المكان الوحيد الذي أتذكره أنا وهو هو معبد روح تونيا. انهارت كلٌّ من سومبينيا ومملكة أونلو، وجرفتهما ويلات الزمن.
حتى اسم العصر تغيّر، فلم يبقَ لنا سبيل لمعرفة كم مرّ من الوقت منذ سقوط أكتيلوس.
قال رانييرو.
“لا شيء يدوم للأبد.”
نظرتُ إليه، كما لو أنه أدرك ذلك أخيرًا.
“لهذا السبب كنتُ دائمًا قلقًا.”
غرق رانييرو في مسند الظهر وأغمض عينيه.
“كم تعرف أكثر مما أعرف؟”
تسلل ضوء الشمس من النافذة، مُلقيًا بظلاله كلوحة فنية على ملامحه الرقيقة.
همستُ.
“كثيرًا…”
أشياء مثل الشفقة، والمودة، والحزن.