الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 121
“بارد.”
قطرات المطر تتساقط على فروة رأسي ومؤخرة رقبتي، مما أفقدني حرارة جسدي.
أطراف أصابعي المتجمدة أصبحت أكثر صلابة من المعتاد. أمسكت السهم بيديّ الخديرتين وطعنته.
رفعت ذراعي التي تحمل قوسي موازية للأرض. سحبت الوتر وحبستُ أنفاسي.
من الغريب أن تأثير وجود أكتيللا لم يُثنيني إطلاقًا. كان عقلي واضحًا، ولا شيء في أكتيللا يستطيع أن يُعيق إرادتي.
لم يُؤثر بي حتى ذرة من خيبة الأمل أو الاستسلام.
نعم، أنا السلاح الذي سيُدمر أكتيللا.
حركتُ شفتيّ المُتيبستين.
“أكتيلا.”
ارتجف الإله لندائي، مُصدرًا صوتًا مُرعبًا. كان صوته كمسمار يخدش حديدًا صدئًا.
عقدتُ حاجبي.
للعهد مع العناية الإلهية ثمن. أدركتُ ما دفعته أكتيللا مقابل هذا العقد.
إنها عالقة في ذلك الجسد.
إنه مبدأ أرسته العناية الإلهية، وهو أن الآلهة لا يُقتلون مباشرةً. إنه أمر طبيعي.
لا تُؤذى الأفكار بالسيف.
الآلهة، العاجزون عن قتل بعضهم البعض، توسّلوا إلى العناية الإلهية سلاحًا لقتل أكتيلا، لكن حتى ذلك السلاح نجح بشكل غير مباشر.
إذا قتل قديس تونيا ابن أكتيلا الروحي، سينهار مركز الإيمان، وستسقط أكتيلا، العاجزة عن استخلاص قوتها من الأرض.
لكن الآن، نزلت أكتيلا إلى جسد رانييرو لتمارس تأثيرًا مباشرًا على الأرض، وهي مسجونة هناك.
إذا قتلتُ جسد رانييرو هنا، ستموت أكتيلا أيضًا.
“إنه أمر مخيف.”
ارتجفتُ، وشفتاي تتقلصان.
غريب. خوفي لا ينبع من أكتيلا. ما أخشاه هو رانييرو.
أضحك على نفسي.
حتى مع وجود إله أمام عينيّ، هل تخشى البشر؟
أفلتُ قوسي.
طار سهمٌ في هواء الليل الممطر.
اخترق الأول كاحله.
كما جرحني سهم رانييرو في الحرم القديم.
بطبيعة الحال، كان رانييرو مُسلّحًا. ورغم خفّة درعه، إلا أن درعه حمى أضعف أجزاء جسده، تاركًا إياي مترددًا، غير متأكد من أين أُصوّب.
لم يكن أمامي خيار سوى التصويب على كاحله، لكنّ التأثير كان أعظم مما توقعت.
صرخت أكتيلا، وهي تشعر بألمٍ مُبرّح لجسدها يُمزّق لأول مرة في حياتها.
اندفعت بعنف. لكن كلما ازدادت، ازدادت جروحها انفتحت.
لم تُشفَ جروح القديس.
استمرّ الألم، وتألّمت أكتيلا. لم يكن لدى هذه الوافدة الجديدة على الجسد أدنى فكرة عن كيفية تحمّل الألم.
طار السهم الثاني.
صوّب نحو العين، لكنه أخطأ أكتيللا بصعوبة وهو يكافح ويصرخ. سال الدم من أذنه.
“آآآه!”
ومض ضوء أحمر سريعًا في عينيه، اللتين كانتا مغلفتين سابقًا بضباب أسود. لمعتا ببريقهما كما كانتا عندما كنا بالكاد نعرف بعضنا البعض.
انتصب شعر ظهره.
في كل مرة حاول أكتيللا الفرار من الألم، كان وعي رانييرو يعود إلى الظهور ويختفي.
للحظة، استعاد رانييرو السيطرة على جسده لفترة وجيزة، لكنه فقدها مجددًا أمام الإله.
أخذت نفسًا عميقًا.
بدأت الحمى ترتفع في جسدي البارد.
التصق شعري المبلل بخدي.
أسقطت قوسي على الأرض.
بدلًا من ذلك، أمسكت بالسهم في يدي.
“رانييرو.”
سيكون قد مرّ عام تقريبًا منذ أن قابلته. لكن هذه هي المرة الأولى التي أنطق فيها باسمه بصوت عالٍ.
استجاب رانييرو لندائي.
بينما كان أكتيللا، المُنهك من الألم، في حيرة من أمره، تحركت أصابع قدميه. توهج ضوء أحمر نحوي من وراء الظلام.
همستُ وأنا أقترب.
“نعم… تعال إلى هنا. تعال إلى هنا…”
جرّت قدما رانييرو الأرض بشكل غير طبيعي.
اقترب مني ببطء. أمسكت بالسهم بإحكام، فاصلةً ذراعيّ، خائفةً من أن أفقده.
“تعال إلى هنا.”
مستغلاً ارتباك أكتيللا، استعاد رانييرو وعيه، وأخيرًا، وإن كان ذلك بشكل غير كامل، استعاد السيطرة على جسده.
مثل وميض مصباح في يوم بارد، كانت قزحيتا عينيه في محجريهما تتعثران وتفقدان الضوء مرارًا وتكرارًا.
ترنح، كما لو كان على وشك السقوط في أي لحظة. ومع ذلك، رفض الاستسلام وأغلق المسافة.
استحضر ذلك الصراع الأعمى صورًا متعددة.
أخيرًا، اقترب مني بما يكفي لألمسه.
مددت يدي إليه ببطء. شعرتُ بأنفاسه تحرق أطراف أصابعي، كشخص مصاب بالحمى.
فجأة، ابتلعته الهاوية.
أركتيلا، وهي تستعيد وعيها من جديد، أطلقت زئيرًا خافتًا وأمسكت بحنجرتي.
سعلتُ بتشنج وأمسكت بمعصمه.
فتح أركتيلا فمه كما لو كان يعضني. كان الظلام داخل فمه أبرد وأكثر رعبًا من بامبي.
كان قلبي يخفق بشدة. رأسي يؤلمني، وبينما كنتُ أفقد وعيي، سقطت يدي فجأة من عنقي.
انهارت في حضن رانييرو. سمعتُ طقطقة مفاصل غير طبيعية. كانت معركة شرسة تدور في مكان لا أستطيع تمييزه.
“هاها، هاها…”
لمستُ ظهر رانييرو وأنا لا أزال في حضنه. قرّبتهُ منه لأساعدني على خلع درعه.
لكنني لم أستطع فكّ المشبك بيديّ.
كان التركيب أكثر تعقيدًا مما تخيّلتُ، ويديّ خدّرتا من بامبي. وظلّ جسد رانييرو يتحرك… …
“ششش، ابق ساكنًا. ابق ساكنًا…”
تدفقت حرارة أجسادنا من بعضنا. هدأتهُ، لا أعرف إن كان يستمع أم لا. كان مشهدًا جامدًا وغير مهمّ لدرجة أن يكون مبارزة مصيرية.
للبعيدين، قد يبدو كثنائيّ مُحبّين.
خرجت أنينٌ بلا معنى من بين أسنان رانييرو.
نظرتُ إليه شاردًا.
نظر إليّ بدوره.
تغيّرت تعابيرهما باستمرار تبعًا لمن يتحكم بأجسادهما. انبهرتُ للحظاتٍ بتنوعه، ثم ابتسمتُ ابتسامةً عريضة.
“أتذكر، كنتُ أحدق في وجهك طوال الوقت.”
لأنك خلعت خوذتك.
لم تكن هناك حاجةٌ لخلع درعك.
انعكس ضوء جسد البحيرة المضيء وتألق على رأس السهم الذي كنتُ أحمله.
ضربتُه في رقبة رانييرو بكل قوتي.
تدفق دمٌ أسود على يدي.
ازدادت قطرات المطر ثقلًا وخشونةً. “ووش”، ضربت رأسي وكتفي بألم، غسلت الدم عن رقبتي.
صررتُ على أسناني، ودفعتُ رأس السهم أعمق. تدفق الدم كالمعجزة. انحنى رانييرو وتقيأ دمًا أسودًا كالظلام.
أفلتتُ السهم. ارتجفت يداي. فقد رانييرو توازنه وسقط نحوي. لم أستطع تحمّل هذا الوزن، فسقطتُ أرضًا، أحتضنه.
“آه…”
اعتدلتُ ووضعتُ رانييرو على حضني.
تدفق الدم بغزارة. كان أكثر بكثير من كمية الدم التي يستوعبها جسم الإنسان العادي، يكاد يوصف بأنه انفجار.
اسودّت الأرض، وذاب العشب الذي بدأ ينبت للتو.
كانت لدمه رائحة غريبة، رائحة كريهة باقية، خفيفة جدًا لدرجة يصعب وصفها بالدموية.
علاوة على ذلك، التصق بي، لزجًا وكريهًا، كالقطران.
فتح رانييرو فمه. نظر إليّ، وعيناه خاليتان من الضباب الأسود.
بقاء العالم يعتمد على هذا الموت. سيسقط أكتيلوس اليوم.
أمة لا بد أن تسقط.
رجل لا بد أن يموت.
كان الأمل في إعادة تأهيل رانييرو والسماح له بالتعايش مع الضعفاء ضربًا من الخيال، كان وهمًا.
إن افتراض أن الطاغية لا يُؤذيني ولا يُحسن إليّ إلا هو وهمٌ لا يقل عنه وهم. إنه كذلك حتى لو وجدني ذلك الطاغية مُحببًا.
هذا النوع من التفكير يختلف عن تفكيري. لا يُمكننا فهم بعضنا البعض.
نتصادم باستمرار بسبب اختلافاتنا. هو قاسٍ وأنا لينة، لذا في النهاية، أنا من يُكسر ويُنتزع.
حدّقتُ في السهم المُخترق في رقبته، ثم ضممتُ يديه. كانت ندوب الجلد، حيث انكسر وشُفي، مُتناثرة هنا وهناك، لكن الجروح التي أحدثها القديس كانت نظيفة، دون خدش واحد.
كان ذلك دليلًا على أنني لم أُقاوم. لا بد أن أفعالي الخرقاء كانت واضحة له. لا بد أنه كان يعلم.
“لماذا فعلتَ ذلك؟”
أنا حقًا لا أفهم. لماذا فعلتَ ذلك؟
أنت دائمًا تُعطي الأولوية لنفسك. كان قلبي تافهًا تمامًا، فأخذته بيديك وسحقته دون تردد.
“لماذا قررت فجأة أن تموت من أجلي؟”
لم أسمع جوابًا. سال الدم من فمه المفتوح.
هذه المرة، كان أحمر فاقعًا.
“هل تتصرف بتقلبات مزاجية مرة أخرى؟ تعذبني كما يحلو لك، ثم تعاني من أجلي…”
حرك رانييرو يده. حتى الأحمق يستطيع تمييز توسلات تلك العيون اليائسة، والحياة تتلاشى لحظة بلحظة.
حققتُ أمنية رجل على شفا الموت. انحنيتُ وعانقته.
كان نبض قلبه خافتًا وبطيئًا.
كان تعبيره البائس مثيرًا للشفقة.
أمِلتُ رأسي وداعبت شعره المبلل.
هو، الذي لطالما كان ساحرًا ومبهرًا، كان الآن يحتضر بوجه شاحب.
لم يكن هناك أي أثر للاعتذار، ولا حتى للندم، في عينيه أو حركاته. حتى مع موت أكتيللا، الذي سيطر على أفكاره، بقي على حاله.
رجلٌ دُمر إحساسه بالصواب والخطأ تمامًا.
إذا متَّ هكذا، فقد انتهيتَ. لن تفهم شيئًا، وبعد لحظة وجيزة من المعاناة، سترحل إلى راحةٍ هانئة.
هكذا قال تونيا، قتلك سيكون رحمةً وتحررًا…
انهمرت الدموع على خديه.
مع هذا الموت، سيتحقق ما تمنى الجميع.
سيكتمل الانتقام الذي سعت إليه سيلفيا، وسيتحقق السلام الذي طال انتظاره لريتشارد، وستُصبح العودة التي طال انتظارها لإيدن ممكنة.
ولكن ماذا سيتبقى لي بعد ذلك؟
“أردت أن أتلقى اعتذارًا منك…”
انهمرت الدموع دون توقف.
لم يستطع أن يُميز إن كانت قطرات المطر التي سقطت على وجهه دموعًا.
لو لم يكن ذلك ممكنًا، لرددتُ الألم الذي سببته، ولو بنفس الطريقة…
لم أستطع. كنتَ في منصبٍ عالٍ جدًا.
لهذا السبب لم أستطع أن أعطيك قلبي.
سمعتُ رانييرو يتنفس بهدوء. بكيت، يغمرني الحزن والاستياء وشعورٌ بالشفقة العبثية.
وسط هذا، خطر ببالي اسمٌ غير متوقع.
“سيرافينا”.
نظرتُ إلى الأرض المُسودّة.
ارتجف جسدي، غارقًا في المطر.
كانت ذكرياتي تُعيد أحداث ما حدث في ضريح روح تونيا في تلك اللحظة.
صوتٌ رقيقٌ وواضحٌ خاطبني مطوّلاً وأنا جالسٌ على السرير.
التعاويذ المكتوبة هنا مُسمّاةٌ لكلٍّ منها، ولكلٍّ منها تأثيرٌ مختلف، لكن في الواقع، إذا نجحت، فإنها تُؤدّي إلى نتيجةٍ واحدةٍ فقط: لقاء العناية الإلهية.
الكتاب ذو الغلاف الأرجوانيّ المُقوّى مُستقرّ على حِجري.
عادت بي الذكريات إلى الوراء أكثر.
الجمل على الصفحة التي أعطاني إياها إيدن محفورةٌ بوضوحٍ أمام عينيّ.
دقة التعويذة مُهمّة، لكن الأهمّ من ذلك هو قوّة ورغبة مُلقي التعويذة.
هذا الكتاب كُتب بمزيجٍ من الحقيقة والكذب.
التعويذة لا أهمّ لها إطلاقاً. إذا اجتمعت نتائج جميع التعاويذ على نتيجةٍ واحدة، فإنّ الصيغة لا معنى لها.
المهمّ هو قوّة مُلقي التعويذة.
أنا شخصٌ مُنح القدرة على قتل إله.
والرغبة.