الرئيسية/
Unbeknownst to Me, I am Secretly Dating the Emperor / الفصل 30
خيمت غيمة سوداء على حياتي العملية التي كانت هادئة نسبيًا.
“لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لما قبلتُ العمل في القصر.”
“ليتني تذكرت أحداث الماضي قبل عشر سنوات، لكان الأمر أفضل.”
“لكن لم يفت الأوان بعد.”
بينما كنتُ في حالة تأهب قصوى لكل شائعة تتعلق بزواج الأمير، ومنشغلًا بالعمل، انقضى أسبوع آخر.
“من الجميل أن أتطلع للقاء إيفريت، لكن…”
مع ذلك، وبسبب قلقي، شعرتُ بثقل خطواتي نحو مكان اللقاء.
“يبدو أن زواج الأمير من بيلوت بات وشيكًا…”
لا، ماذا سيحدث للبطلة الفاضلة إن تزوج الإمبراطور أميرة بيلوت؟
وماذا عن شخصية الإمبراطور؟
وماذا عن حياتي العملية الهادئة نسبيًا، وإن كانت مزعجة؟
توقفتُ فجأة، ونظرتُ إلى السماء، وتنهدتُ.
«في الوقت الراهن، عليّ التزام الصمت ومراقبة تطورات الأمور.»
في ذلك الوقت، كان الإمبراطور أشبه بكارثة طبيعية. حتى كايل، أحد أقرب مساعديه، كان يعتقد أنه غير مستقر.
كبحرٍ يبدو هادئًا ولكنه قد يتحول فجأة إلى تسونامي؟
«كان من المفترض أن يُظهر هذا مدى تغير الإمبراطور بعد لقائه بالبطلة، ولكن…»
إذا كان 90% ممن يعانون من هذا الوضع من القصر، ألا يفترض أن يكون الوضع مختلفًا؟
«تراخى الناس في حذرهم لأنه بدا لطيفًا مقارنةً بالشائعات، ليُصابوا بأذىً بالغ.»
فقد العديد من النبلاء الذين حاولوا ترويض الإمبراطور رؤوسهم.
متذكرًا قسوة الإمبراطور في القصة الأصلية، رسمتُ إشارة الصليب بشكلٍ غير متقن.
«ليس لديّ مثل هذا الطموح، أرجو أن يبقى أثر تبرع الشهر الماضي باقياً».
بعد دعاء قصير، أخذت نفساً عميقاً، ثم توجهت مباشرةً إلى حيث كان إيفريت ينتظرني أمام قاعة المعرض.
رأيت إيفريت من بعيد، فتسارعت خطواتي دون أن أشعر.
«سيد اللورد روخاس».
بدا إيفريت غارقاً في أفكاره، ولم يلحظ اقترابي. لم يلتفت إليّ إلا بعد أن ناديته باسمه وأمسكت بيده.
«آنسة دياز».
فزع إيفريت عندما تعرف عليّ أخيراً، وارتجف وكأنه يريد سحب يده، لكنه توقف عندما رأى خيبة أملي الطفيفة.
«ما هذا الرد؟ ما هذه التصرفات؟»
عبستُ بوضوح.
«ألا يجب أن أمسك بيدك؟»
بينما كنت أتظاهر بالإفلات، لكنني لم أكن أرغب في ذلك حقاً، رفعت حاجبيّ لأختبر إيفريت. نظر إليّ بقلق، محاولاً استشعار حالتي.
“ليس الأمر كذلك…”
تجنب إيفريت النظر إليّ وهو يقول هذا. كانت وجنتاه حمراوين بشكل ملحوظ اليوم، وبدت عيناه الذهبيتان ضبابيتين بعض الشيء، لكنه لم يبدُ منزعجًا من ذلك.
“هل عاد خجولًا فجأة؟”
لماذا؟
لقد تشابكت أيدينا عدة مرات من قبل؟
بل تشابكت أذرعنا لفترة وجيزة في المرة الأخيرة؛ لا يوجد سبب للخجل الآن.
أملت رأسي في حيرة، وما زلت ممسكة بيده.
بعد برهة، استعاد إيفريت لونه الطبيعي، وقدّم عذرًا بسيطًا:
“لم يكن لدي أي نية أخرى، فقط تفاجأت لأنكِ أمسكتِ بيدي فجأة.”
عندما التقت أعيننا عندما التفتُّ إليه، تلاشت كلماته، واحمرّت وجنتاه مجددًا. أدرك إيفريت أن وجهه يحمرّ، فأغمض عينيه ثم فتحهما.
“حقًا، لقد تفاجأت فقط.”
أكّد إيفريت على هذا وكأنه يقطع وعدًا.
“حسنًا، لن أمسك يدك فجأةً في المرة القادمة.”
أومأتُ برأسي مطيعةً وابتسمتُ له. في تلك اللحظة، تحوّل نظر إيفريت عني بسرعة.
شعرتُ بدفء يده، ربما بسبب الحرارة التي صعدت إلى أطراف أصابعه، لكنني ضغطتُ عليها بقوة أكبر.
“طالما أنها ليست “فجأة”، فلا بأس، أليس كذلك؟”
لقد نصبتُ فخًا صغيرًا، فيه شيء من الشقاوة.
ضحكتُ في سري وأنا أنظر إلى شحمتي أذني إيفريت المحمرتين.
“يبدو أن إيفريت يُفزع بسهولة.”
على الرغم من مظهره الذي يوحي بقوة الشخصية، إلا أن الأمر كان مفاجئًا.
“نوع من السحر غير المتوقع.”
أدركتُ أنني كنتُ أُفسّر كل شيء عن إيفريت بإيجابية، فاحمرّ وجهي خجلاً. لحسن الحظ، كان إيفريت لا يزال شارد الذهن.
ثمّ حوّلتُ نظري في الاتجاه المعاكس، وبقينا واقفين للحظة، ظهورنا لبعضنا، وما زلنا نمسك بأيدينا.
لامست نسمات الهواء الباردة القادمة من الجو الغائم وجنتيّ عدة مرات، فخفّفت من احمرار وجهي.
“همم، هل ندخل الآن؟”
صافحتُ إيفريت برفق.
“أجل.”
أومأ إيفريت موافقًا، وما زالت وجنتاه محمرّتين قليلاً.
كان المعرض الرابع، وهو الأخير، حافلاً بالأشياء التي تستحق المشاهدة.
“اليوم توجد قطع أثرية متعلقة بسيوف الأنا.”
بما أن هذا الموضوع قد يثير اهتمام إيفريت كفارس، دخلتُ قاعة المعرض بثقة.
لكن، وللمفاجأة، كان قسم القطع الأثرية المتعلقة بسيوف الأنا صغيرًا جدًا.
“بدا الأمر مهمًا جدًا في الكتالوج، لكن القطع الأثرية الفعلية قليلة.”
عندما عبّرتُ عن خيبة أملي، ابتسم إيفريت ابتسامة خفيفة.
“مع ذلك، كان ممتعًا.”
لسبب ما، كانت عيناه كمن يراقب طفلًا مرحًا، تمامًا كما قد أنظر وأنا أطعم حيوانًا أليفًا قطع دجاج مجففة.
التقت عيناه، اللتان تشبهان شمس الربيع، جعلتني أشعر بحكة شديدة، وكأنني أريد حكّ جسدي كله.
تجنبتُ نظراته بخفة وسحبتُ يده التي كنتُ ما زلتُ أمسكها.
“إذن، هل نذهب إلى هناك؟”
شعرتُ بحرارة في أذنيّ، كما لو أنني ربطتُ شعري بلا داعٍ.
سحبتُ إيفريت معي طواعيةً. في البداية، كان ذلك لتشتيت انتباهي، لكن هذا المعرض كان فيه حقًا ما يُثير شغف أي مُحب للقطع الأثرية القديمة.
سرعان ما انغمستُ تمامًا في المعرض.
“يُقال إنه عند صناعة الأدوات السحرية القديمة، استُخدمت أحجار كريمة بألوان مختلفة تبعًا لنوع السحر المنقوش. وقد أثّر هذا على نظرية الألوان الخاصة بالمانا لدى السحرة اللاحقين…”
كانت الكتابة الصغيرة في وصف أحد المعروضات، والتي أثارت اهتمامي بشكل خاص، ضئيلة جدًا. كنتُ أقرأها بهمس، وأنا أُقرّب وجهي، عندما شعرتُ بإيفريت يضحك خلفي.
“لماذا تضحك؟”
التفتُّ إليه لأسأله.
بدا إيفريت محرجًا وهو يجيب، وقد فاجأه ضحكه الخفي:
“لأنكِ جميلة.”
بدت الكلمات وكأنها خرجت منه دون تفكير؛ وبعد أن نطق بها، بدا إيفريت مرتبكًا للغاية.
“لا، أقصد…”
حرّك شفتيه عدة مرات، لكنه لم يجد الكلمات المناسبة، وانتهى به الأمر بدفن وجهه بين يديه كما لو أن عقله قد تشتت.
لكنني كنتُ في حالة مماثلة.
«لقد وصفني باللطيفة».
مع أن قاعة المعرض كانت باردة نوعًا ما، نظرًا لأنها مبنية من الحجر، إلا أنها كانت حارة كحرارة شمس الصيف.
لوّحتُ بمروحةٍ قوية لأخفف من حرارة الجو.
«لا أدري ماذا أقول».
ساد جوٌّ متوترٌ ومُثيرٌ للقلق.
«يقول اللورد روخاس مثل هذه الأشياء».
ألقيتُ اللوم على إيفريت بلا سبب.
لم نتبادل كلمةً واحدة.
مع ذلك، في قاعة المعرض المزدحمة، شعرتُ وكأنني أنا وإيفريت فقط في المكان.
تحرّكت أصابعي من تلقاء نفسها، وكأنها تنبض بالحياة، من شدة ارتباكي.
«همم، لقد رأينا كل شيء هنا!»
«أهذا صحيح؟ من المفترض أن يكون أبرز ما في هذا المعرض بجوارنا مباشرةً، هل نذهب لرؤيته؟»
بعد أن وقفنا هناك لبعض الوقت، انتقلنا لرؤية معروضات أخرى دون أن نتفق على من سيبدأ أولًا.
مشينا بخطواتٍ مترددة، حتى أننا لم نمسك بأيدينا، على عكس ما كنا نفعله سابقًا.
لم تلفت انتباهي القطع الأثرية التي كانت ستثير إعجابي عادةً.
˖𓍢ִ໋🍃✧
طُفنا حول قاعة المعرض مرتين أخريين، دون أن نعرف حتى ما نشاهده.
“عليّ أن أقترح المغادرة، لكنني أشعر بالحرج الشديد من قول أي شيء.”
بدا إيفريت في موقفٍ مماثل، فتظاهرنا بأننا أكثر المشاهدين انتباهًا، غارقين في صمتٍ خجولٍ ومحرج.
أخيرًا، كسر إيفريت الصمت.
“بخصوص مقهى الشاي الذي لم نتمكن من الذهاب إليه في المرة الماضية…”
هل كان يتحدث عن مقهى الشاي الذي خططنا لزيارته بعد اجتماعنا الأخير عندما كان لدينا بعض الوقت المتبقي من حجز المطعم، لكنه كان مزدحمًا للغاية؟
“نعم، ذلك المقهى.”
أجبت بسرعة قبل أن يخيم الصمت علينا مجددًا.
“تذكرتُ ذلك لأنكِ قلتِ إنه مكانٌ ترتادينه كثيرًا.”
تحدث إيفريت وكأنه تذكره للتو، لكن نظراته الشاردة ونبرته المترددة منحتني شعورًا مألوفًا، كما لو أنه حفظ الكتالوج عن ظهر قلب.
“كنتُ أذهب إلى هناك من حين لآخر. لكنه أصبح مزدحمًا جدًا مؤخرًا، لذا لم أعد أذهب.”
“هل نحاول الذهاب مرة أخرى؟”
شجعني اهتمامي، فاقترح إيفريت.
“أود ذلك.”
ابتسمتُ ابتسامةً عريضة، مؤجلةً برنامج المواعدة الذي كنتُ قد أعددته طوال الأسبوع، ظنًا مني أن إيفريت سيستمتع به.