الرئيسية/ Unbeknownst to Me, I am Secretly Dating the Emperor / الفصل 18
كان ثمن جرأتها على أخذ رهينة أمامه حياتها.
اختفى رأس المجرم، المنفصل عن جسده، في ظلام الزقاق.
بينما حاولت رينا أن تُدير رأسها لتتحقق من الصوت المجهول القادم من بعيد، أوقفها إدوين.
“لا تُديري رأسكِ.”
مع تحذير إدوين، أدركت رينا الموقف، فنهضت ببطء وعيناها مغمضتان بإحكام. بدت عضلات عينيها بارزة من شدة إغماضها.
ضحك إدوين في نفسه، وتعمد إصدار صوت وهو يقترب حتى لا يُفزع رينا.
“هنا.”
سحب رينا نحوه، مستخدمًا جسده لحجب الجثة عن نظرها.
“يمكنكِ فتح عينيكِ الآن.”
لكن عينيها المغمضتين بإحكام لم تُفتحا.
“أخبرتُكِ أن الأمر على ما يُرام.”
لم تُلتفت رينا إلى إدوين إلا بعد أن مازحها مرتين متتاليتين حول ما إذا كانت تنوي العيش وعيناها مغمضتان للأبد.
كانت عيناها، بلون البنفسج، تفيضان بالدموع. كانت لا تزال ترتجف، مما يدل على أن توترها لم يهدأ بعد.
“أنتِ يا جبانة، من أين لكِ الجرأة على التصرف بهذه التهور من قبل؟”
ناولها إدوين منديلًا أخرجه من جيبه، ووبخها مازحًا.
مسحت رينا دموعها المتجمعة في زاوية عينيها بالمنديل.
“لقد طلبت مني أن أفعل شيئًا بينما تُلهيه.”
“حقًا؟”
سأل إدوين في حيرة.
“لا؟”
ترددت رينا، ثم حركت المنديل إلى عينها اليسرى.
“كنتَ تغمز لي.”
قالت رينا بنبرة مرتبكة.
“كان ذلك إشارةً مني لكي لا تظني أنني أُشتت انتباهه.”
وضع إدوين يده على جبينه، مستمتعًا بسوء فهم تصرفه.
“آه.”
ضحكت رينا ضحكة خافتة.
“أنا من يجب أن أتفاجأ أكثر.”
كان توبيخ إدوين في معظمه مزاحًا.
لم يكن غاضبًا رغم استمتاعه.
“لن أطلب من شخص مثل الآنسة دياز، التي لم تحمل سيفًا خشبيًا قط، أن تفعل مثل هذا.”
شرح إدوين بصبر، وهو أمر غير معتاد منه.
“في المرة القادمة، لا تفعلي هذا. فقط ابقي ثابتة حتى أنقذكِ.”
لكنه كان حازمًا عندما يتعلق الأمر بالاستعداد لأي حوادث مستقبلية.
“هذه المرة، كنتِ محظوظة.”
لو كان توقيتهم خاطئًا قليلًا، لكانت رينا هي من سقطت ميتة على الأرض بدلًا من ذلك المجرم.
مهما بلغت مهارة إدوين، كان احتمال أن يطعن ذلك البلطجي رينا أكبر من احتمال أن يتمكن إدوين من إسقاطه أولًا.
لو كان أحد مرؤوسيه، حتى لو لم يكن لديه مهارات قتالية مثل رينا، لكان قد وبخه بشدة على هذا التهور.
شعر إدوين بشيء من الغرابة لتساهله.
“شكرًا لك على إنقاذي، سيد روخاس.”
أومأت رينا بطاعة.
حوّل إدوين نظره بخفة عن عيني رينا البنفسجيتين.
لما رأت رينا نهاية محاضرته الطويلة تلوح في الأفق، غيّرت الموضوع بحذر.
“سأغسل المنديل وأعيده.”
قبل أن يتمكن من الموافقة على رميه، كان المنديل المطوي بعناية قد وُضع في جيب رينا.
“حسنًا.”
أومأ إدوين برأسه، وعيناه لا تزالان مثبتتين على أصابع رينا وهي تطوي المنديل.
لكن سرعان ما تحوّل نظره إلى اتجاه آخر.
كان نحو شيءٍ كان يُزعجه بشكلٍ خفيّ، كطنين بعوضةٍ قرب أذنه.
“آنسة دياز، أغمضي عينيكِ ومدّي يدكِ.”
مستفيدًا من الحادثة السابقة، أبقى إدوين رينا قريبةً منه بينما كانا يقتربان من المجرمين الساقطين.
كان هؤلاء هم المجرمون الذين حاولوا النهوض بشجاعةٍ رغم إصاباتهم البالغة عندما احتجز أحدهم رهينة.
والآن، كانوا يتظاهرون بالإغماء مجددًا بعد أن فاتتهم فرصة الهرب أثناء الفوضى.
تأكد إدوين مرةً أخرى من أن رينا في نطاق حمايته قبل أن يرفع سيفه.
السرقة والشروع في القتل جريمتان متفاوتتان في شدتهما.
كان إدوين ينوي إعدامهم جميعًا بإجراءاتٍ موجزة.
إذ شعر المجرمون الذين يتظاهرون بالإغماء بالجو المشؤوم، بدأوا بالنهوض واحدًا تلو الآخر، ساجدين.
“لم نتعرف على شخص ذي شرف!”
“لقد أخطأنا! إن أبقيتَنا على قيد الحياة، سنتبرأ من الجريمة ونعيش حياةً شريفة، أرجوك…”
“لدينا عائلات في الوطن…”
تجاهل إدوين توسلاتهم بابتسامة باردة.
“لو كنتم تُقدّرون حياتكم، لما ارتكبتم الجرائم من الأساس.”
كانت رحمته مُخصصة لمن يستحقها.
تأرجح سيف إدوين نحو رقبة أقرب بلطجي.
وبينما أغمض البلطجي عينيه رعبًا، قاطعه صوت من الخلف.
“انتظر لحظة!”
“لماذا؟”
لكن الصوت من الخلف أوقف المحاولة.
توقف السيف على بُعد بوصة من رقبة البلطجي.
استدار إدوين، الذي بالكاد يُخفي نية القتل في عينيه، لينظر إلى رينا.
“هل ستقتلهم؟”
كانت عيناها البنفسجيتان، اللتان طلب منها تحديداً أن تبقيهما مغمضتين، تنظران إليه الآن، مليئتان بالخوف.
«سيظن أي شخص أنني المجرم».
شعر إدوين بظلمٍ لا يُفسَّر.
«الشروع في القتل يُعاقَب عليه بالإعدام. إذا كانوا جزءًا من منظمة إجرامية خططت لهذا، فإن العقوبة نفسها تُطبَّق عليهم جميعًا».
أوضح إدوين أنهم يدفعون ثمن جرائمهم فحسب.
«لكن مع ذلك…»
مع ذلك، لم تكن عينا رينا، وهما تنظران بينه وبين المجرمين، إلا مليئة بالشفقة.
لم تبدُ رينا مُقتنعةً بحكمه.
«ألم يكن قصدهم استخدامي كرهينة للهروب منك بدلًا من محاولة قتلي؟»
فسَّرت رينا نوايا المجرمين بنظرةٍ أقل قسوة، وهي تعبث بأصابعها.
نظر إليها إدوين نظرةً حادة، وكاد يبتسم ابتسامةً خفيفةً برفع زاوية فمه فقط.
ارتجفت رينا وأشاحت بنظرها، مُدركةً أنها كانت عنيدة.
استشعر المجرمون فرصة للنجاة، فتشبثوا برينا كأنها أملهم الأخير.
“كما رأيتِ، كل هذا من فعل ذلك الرجل.”
“صحيح، لم نؤذِ أحدًا قط. أرجوكِ، نتوسل إليكِ.”
كان المجرمون، وقد دفعهم دافع البقاء، يبكون كالأطفال، متوسلين إلى رينا.
بدا قلب رينا الرقيق أصلًا، كثمرة ناضجة أكثر من اللازم، وكأنه يزداد رقة.
أطلق إدوين تنهيدة عالية متعمدة كأنه يريد أن تسمعها رينا.
راقبت رينا ردة فعل إدوين، فتحدثت.
“أنا لا أقول أن تسامحهم. أنا فقط لا أعتقد أنهم يستحقون الموت لما فعلوه.”
على الرغم من سلبية رينا، إلا أنها بذلت قصارى جهدها للتعبير عن رأيها، وهو ما يمكن اعتباره شجاعة من وجهة نظر معينة.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ أن أصبح إدوين إمبراطورًا التي يقابل فيها شخصًا يعارضه بشدة.
والمثير للدهشة أنه لم يكن غاضباً.
بل شعر وكأن ماءً بارداً قد سُكب على غضبه المتأجج، فخفّت حدّته.
“لم أكن أعلم أن السيدة دياز متدينة إلى هذا الحد، تُظهر الرحمة حتى لمن حاولوا إيذاءكِ.”
لكن هذا لم يعني أنه رحّب بدفاع رينا.
عندما سخر منها إدوين، خفضت رينا رأسها عاجزة عن الرد.
“لم أقصد تثبيط عزيمتها.”
قام إدوين بتمليس جبينه المتجعد ورسم ابتسامة خفيفة على وجهه.
عندها، استعادت رينا بعضاً من ثقتها بنفسها، وتمتمت بخجل.
“حتى القانون يُميّز بين الجرائم العمدية وغير العمدية… ويبدو من غير المرجح أنهم جميعاً خططوا لهذا معاً…”
في كل مرة تُنهي فيها جملة، كانت تنظر إليه، الأمر الذي جعله يرغب في الضحك من شدة الإرهاق.
«لماذا لا يزعجني عنادها بل يجعلها تبدو لطيفة؟»
في النهاية، لم يستطع إدوين تحمل إصرار رينا، فانفجر ضاحكًا بلا حول ولا قوة.
«لماذا لم تصبحي باحثة قانونية مثل والدك؟»
على الرغم من أن نبرته كانت باردة، إلا أن تصرفاته قد خففت من حدتها بشكل واضح.
لاحظت رينا، التي كانت تتذمر بشأن حماية المعلومات الشخصية التي حصلت عليها أثناء تأدية واجبها، تغير مزاجه، فابتسمت ابتسامة رقيقة.
عندما التقت عيناه بعينيها، اللتين انحنتا برشاقة مع ابتسامتها، شعر وكأن ريشًا يدغدغ صدره.
«أو ربما، بعد أن اعتدت على السلام، لم أعد أرغب في إراقة الدماء.»
لم يستطع إدوين تحمل الأمر، فأدار وجهه عن رينا متظاهرًا بالانزعاج.
«لكن لا يمكنني تركهم يذهبون هكذا. إنهم مجرمون.»
أجابت رينا بهدوء، ربما لم تكن تتوقع كل هذا.
ثم ضغط إدوين على البلطجية بصوتٍ خفيضٍ لم تسمعه رينا.
“بفضل السيدة دياز الرقيقة القلب، نجوتم.”
رغم أن صوته لم يكن عاليًا، إلا أنه كان كافيًا لترويعهم وجعلهم يرتجفون.
“سأضمن ألا ترتكبوا جرائم أخرى.”
أمسك إدوين بمعصم أحد البلطجية وقطع أوتاره.
“لا تُصدروا أي صوت.”
حذرهم إدوين بابتسامة.
ضغط البلطجية على أسنانهم، مدركين أن هذه هي أقصى رحمةٍ يمكنهم الحصول عليها.
سرعان ما اقتادهم، وقد أصبحوا عاجزين عن حمل السيوف، إلى أقرب مكتب أمني.
كانت مشاهدة المهرجان الصاخبة تقترب من نهايتها.