الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 235
طقطقة!
ضغطت يونغ على الزر في يدها. كان مفجر المتفجرات المخبأة في المختبر، والذي كان من المفترض أن ينفجر في عرضٍ رائع.
صمت.
لكن لم يحدث شيء.
“هاه؟”
مع عدم صدور صوت انفجار، ارتسمت حاجبا ليون.
“ماذا تفعل يا يونغ؟ فجّره.”
“آه… أجل! سأفعل ذلك الآن!”
بدأت يونغ، وهي تشعر بالذعر، تضغط على الزر مرارًا وتكرارًا.
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
لا شيء حتى الآن.
تغيرت ملامح ليون.
“ليس هذا وقت المزاح يا يونغ.”
“لا… إنه فقط…”
شعرت يونغ بارتباكٍ حقيقي. مهما ضغطت عليه، لم يستجب المفجر. فحصته بجنون.
“إنه الزر الصحيح…”
كان هذا هو مُفجّر المختبر السري، الأكثر أمانًا بفضل قدراتها. ما كان ينبغي أن يكون هناك أي احتمال للتلاعب به. لكن الآن…
نقرة! نقرة! نقرة!
مهما حاولت، لم يُظهر المختبر أي علامات انفجار. تجمدت عينا ليون.
“يبدو… أن هذا الوغد قد تدخل مرة أخرى.”
“أنا… أنا آسف جدًا، سيد ليون…”
أطرقت يونغ رأسها خجلًا. لو كانت تعلم أن هذا سيحدث، لفجرته قبل أن تغادر. لم تتوقع أن يتصرف إيان بهذه السرعة. لكن ليون، هادئًا كعادته، تحدث بهدوء.
“لا بأس. من المؤسف أنني لم أستطع الرد عليه، لكن… ربما يكون هذا للأفضل.”
“عفوًا؟ ماذا تقصد؟”
ليس هذا الوغد فقط في الداخل، بل الأمير الثاني أيضًا. أفهم طموحاته وجشعه أكثر.
ابتسم ليون ابتسامة خبيثة. ربما يكون الأمير الثاني ينحني الآن، لكن كان من الواضح أنه لن يخفي طموحاته طويلًا.
“لا بد أن يكون هناك صراع بينهما على المواد المتبقية داخل المختبر.”
“آه!”
فهم ليون من نظرة إيان. أدرك أن إيان يتعاطف مع مجرد أشخاص في التجارب. صرخ يونغ مدركًا.
“صراع بين الأمير السابع، الذي يريد تدمير البيانات، والأمير الثاني، الذي يريد الاستيلاء عليها لنفسه؟”
“بالضبط. حتى لو لم ينتهي بهما الأمر بالقتال، سيترسخ انعدام الثقة والكراهية بينهما.”
بعد تفكير، لن تكون هذه نتيجة سيئة على الإطلاق. إذا اصطدم الاثنان، سينهار تحالفهما. كل ما كان على ليون فعله هو إثارة المشاكل – التلاعب بالإمبراطور والخصيان – وسيندلع الصراع من تلقاء نفسه. ارتسمت ابتسامة على وجهه.
“ويبدو أن ليونيك لديه مشاكله الخاصة أيضًا. إذا استخدمنا ذلك كمبرر لإحضار الأميرة الإمبراطورية الأولى… ستصبح الصورة أكثر جمالًا.”
“كما هو متوقع منك، يا سيد ليون،” قالت يونغ بنبرة إعجاب.
لكن ليون لوّح لها.
“كفى تملقًا. افتحي الطريق. علينا العودة إلى القصر.”
“أجل، سيدي!”
بدأت يونغ بتحويل جسدها إلى بوابة سوداء. في تلك اللحظة، تكلم ليون مرة أخرى.
“إلى متى تنوين الاحتفاظ بهذا؟ إنه بلا فائدة الآن – تخلّصي منه.”
“آه… أجل!”
رمت يونغ المفجر جانبًا. وبينما بدأ جسدها يتحول تدريجيًا، سقط المفجر على الأرض.
دويّ!
في تلك اللحظة تحديدًا.
بووم!
اندلع انفجار هائل. اندفعت موجة الصدمة والحرارة نحوهما كموجة. فزعت يونغ، غريزيًا، وحمت ليون بجسدها.
“يا إلهي ليون! هل أنت بخير؟”
“أنا بخير.”
وقف كلاهما ونظروا نحو مصدر الانفجار. كان حيث كانت منشأة الأبحاث، وقد دمرها الانفجار تمامًا. صرخت يونغ في حيرة.
“هاه… قبل لحظة، لم يكن هناك أي رد فعل.”
“…”
“حقًا…!”
حاولت بسرعة التقاط المفجر مرة أخرى. ثم اندلع صوت آخر من جهة المختبر.
بووم بوم بوم!
كان انفجارًا عنيفًا، أشد بكثير من سابقه. اختفى الجزء الخارجي من المختبر، الذي كان بالكاد مرئيًا، دون أثر.
“هاه…؟”
لم يستطع الاثنان سوى التحديق في الدخان الأسود الكثيف المتصاعد من المكان الذي كان المختبر يقف فيه ذات يوم.
***
“يا سيدي! هل أنت بخير؟”
هرع جالون إلى إيان بعد الانفجار، يتفحصه بقلق. لكن إيان ظل هادئًا.
“أنا بخير. المكان آمن هنا.”
لم يكن يكذب. لقد خرج بالفعل قبل انفجار المختبر. من حوله، كان جنود وفرسان الأمير الثاني يحدقون بالمنشأة المدمرة في صمت.
“لو تأخرنا ولو قليلًا…”
“لكنا متنا. ما قاله ذلك الرجل كان صحيحًا.”
توجهت أعينهم جميعًا إلى إيان – هذه المرة بضوء غريب. مع أنهم أُخبروا أنه سينفجر، لم يصدقه أحد منهم حقًا. مع ذلك، لم يكن جالون قلقًا بشأن ردود أفعالهم.
“على أي حال، يجب أن تكون حذرًا. سلامتك يا سيدي هي أولويتنا القصوى.”
بعد ذلك، خلع جالون عباءته وألقى بها على إيان لحمايته من الرياح الباردة.
لكن عباءة الملك الأول، التي كانت ملفوفة حول إيان، بدأت تُصدر حفيفًا احتجاجًا.
صوت صفير. صوت صفير.
بدا وكأنه يُخبره أنها تُبقيه دافئًا بالفعل ويريد إزالة العباءة الإضافية. ابتسم إيان وداعب العباءة.
“تحمّل الأمر قليلًا. السيد جالون يُحسن التصرف.”
عبوس…
هدأت عباءة الملك الأول. لكن لم تكن هذه هي القضية الرئيسية في تلك اللحظة. همس جالون بهدوء.
“كما قلتَ يا سيدي. من حسن الحظ أن هذا الرجل لديه معلومات مهمة.”
“بالتأكيد. بفضله، تمكّنا جميعًا من الفرار بسلام.”
أشار إيان إلى الرجل الذي كان جالون يحتجزه – أحد مرؤوسي ليون، نصف ميت وبالكاد فاقد للوعي.
همم…
كان فمه مُكمّمًا، لكن تحت تأثير الغيرة، اعترف بكل شيء بالفعل.
هناك صاعق تفجير في المختبر. يمكن لأحد مساعدي ليون تفجيره في أي وقت… لا يمكن إيقافه بعد تفعيله، ولكن… يمكن تأخيره.
بفضل هذه المعلومات، تمكن إيان ومجموعته من تأخير التفجير والهروب. بالطبع، كان هناك بعض الخلاف مع الأمير الثاني، الذي أصر على استعادة بعض مواد المختبر.
“إذن سأذهب أنا أولاً. إذا كنت تريد الموت، فابق في الخلف.”
“!”
عندما غادر إيان وفرسانه، تردد الأمير الثاني قليلاً، ثم تبعهم. لقد أنقذ هذا القرار حياته. لكن معلومات الرجل لم تقتصر على نظام التدمير الذاتي للمنشأة.
هدف ليون الحقيقي هو إكمال الخطايا السبع. اثنتان منها قد انتهتا بالفعل، وستستيقظ البقايا قريبًا. كان يخطط في الأصل لإيقاظ جميع الخطايا السبع ودمجها في جسده، لكن أفعالك يا إيان جعلته يفقد صبره. لقد دمج بالفعل الخطايا المكتملة في جسده. التالي الذي سيستيقظ هو سلوث – وهو الآن مختوم داخل الإمبراطور. عندما يستيقظ سلوث وسط سفك الدماء والفوضى، ستعود البقايا إلى أشكالها الأصلية.
هذا جعل خطوة إيان التالية واضحة.
“علينا التوجه إلى القصر الإمبراطوري – قبل أن يفعل ليون.”
“سأبدأ الاستعدادات فورًا.”
قبل المغادرة، أعطى إيان جالون أمرًا موجزًا.
“راقب ليونيك. سنحتاجه عاجلًا أم آجلًا.”
“مفهوم.”
لم يعد هناك أي سبب للبقاء هنا. لقد تم تدمير مختبر أبحاث ليون السري تمامًا، ولم يترك أي أثر. لن ترى البيانات والأدلة المتعلقة بالتجارب التي أُجريت داخلها النور مجددًا؛ وبالطبع، ستبقى بعض المواد التي جمعها الأمير الثاني سرًا، دون علم إيان.
“يا صاحب السمو! البيانات – لقد اختفت كلها!”
“ماذا؟ لقد طلبتُ منك الحفاظ عليها!”
“أنا – أنا متأكد من أنني فعلت! لكنها… اختفت كلها!”
“ماذا؟!”
تململ مرؤوسو الأمير الثاني بقلق. بدا الأمير نفسه غاضبًا للغاية.
“اعثروا عليها! لا بد أن أحدهم قد أخذها!”
“ب-لكن يا سيدي! لقد وضعناها جميعًا في هذه الحقيبة بالتأكيد-“
“الحقيبة سليمة، لكن البيانات مفقودة!”
“كفى! ابدأوا البحث – الآن!”
وبخ الأمير الثاني مرؤوسيه بشدة. في تلك اللحظة، اقترب ناثان من إيان من الخلف بابتسامة عارفة.
“تم العثور على جميع البيانات.”
“أحسنت يا صهري.”
“يا إلهي!”
تراجع ناثان متعثرًا إلى الوراء، مُغطيًا أذنيه كما لو أنه سمع شيئًا لم يكن من المفترض أن يسمعه.
“ما الذي تتحدث عنه؟! أنا… لا أعرف شيئًا!”
ابتعد ناثان مسرعًا بوجه شاحب. ابتسم جالون وهو يراقبه.
“مع أنه يتصرف هكذا، يبدو أنه أجاد التعامل مع المهمة.”
“بالتأكيد. يمكننا الاستمتاع بمزاحه قليلًا.”
ابتسم إيان ابتسامة خفيفة. لكن، على النقيض من ذلك، كان الأمير الثاني عابسًا.
“كيف يُفترض بي أن أضمن تلك البيانات؟!”
لقد خان ليون وانحاز إلى إيان فقط ليحصل عليها. مع ذلك، كان إيان واضحًا منذ البداية – حتى قبل انفجار المختبر.
“ما الذي تحاول أخذه معك؟ دمّر تلك البيانات فورًا.”
“لا أستطيع فعل ذلك. هذه البيانات جُمعت بدماء مواطني كانتوم. إنها ملكي – الإمبراطور القادم.”
“من قال ذلك؟ تتضمن هذه البيانات أيضًا دماء كايستين وباهارا. لن أسمح بظهورها مجددًا.”
كانت هذه الكلمات وحدها كافية لجعل الأمير الثاني يفكر في مهاجمة إيان. حتى أنه كان مستعدًا لقتله.
“هذا الرجل منهك تمامًا. يمكنني القضاء عليه بسهولة لو أردت.”
بالنسبة له، لم يكن إيان سوى عقبة في هذه المرحلة. لكن فرسانه هزوا رؤوسهم بحزم، محاولين إيقافه.
“بالتأكيد لا. إن فعلت ذلك، فسنموت جميعًا.”
“هؤلاء هم نفس الأشخاص الذين تغلبوا على الفرسان السود.” لن نتمكن من حمايتك يا صاحب السمو.
كان الفارسان اللذان تركهما إيان وراءه هما المشكلة الحقيقية. فبقوتهما الساحقة، لم يكن لدى الأمير الثاني أي أمل في النصر. فتراجع على مضض.
“ماذا لو أصررتُ على أخذ البيانات على أي حال؟”
“دون تقديم أي مقابل؟”
“…إذن ماذا تريد في المقابل؟”
“إذا كان تعويضًا عن دماء شعبي… فلن يكون زهيدًا.”
“حسنًا. إذًا… سأدفع الثمن.”
وعد الأمير الثاني إيان بثمن.
“سأقدم تعويضًا سخيًا للضحايا وعائلاتهم.”
“وماذا؟”
“سأحشد الجيش الإمبراطوري لضمان عدم تكرار هذا.”
“وماذا؟”
“إذا لزم الأمر، سأعلن عن هذه الحادثة. سأقدم اعتذارًا رسميًا لكايستين وباهارا.”
“وماذا؟”
“ماذا تريد أكثر من ذلك؟”
“لم تُقدّم لي أي تعويض بعد.”
“…!”
صرّ الأمير الثاني على أسنانه من الإحباط. في تلك اللحظة، بدا جليًا أن إيان هو المسيطر. سيكون من الصعب لو تصرف إيان قبل أن يفعل.
“حسنًا. ماذا تريد؟”
“حدد ثمنك.”
“…”
استسلم الأمير الثاني أخيرًا، وتكلم.
“سأعطيك أحد كنوزي. إنها قطعة أثرية مميزة حتى الأخ ليونيك نفسه رغب بها.”
“كنز؟ لستُ مهتمًا كثيرًا.”
“لا بد أنك سمعت عنها. هذه القطعة الأثرية تُسمى دمعة التنين.”
“…!”
دمعة التنين. قطعة أثرية أسطورية يُقال إن التنين الذي أسس كانتوم تركها. كانت قطعة أثرية مقدسة ورثها عن والدة الأمير الثاني من الإمبراطور السابق.
في النهاية، وافق على تسليمها مقابل الاحتفاظ بجزء من البيانات. مع ذلك –
“اللعنة…”
لم يبقَ في يديه شيء. لم تختفِ البيانات فحسب، بل كان أيضًا في موقفٍ حرجٍ من حيث التبرير، مما تركه عاجزًا ومُحبطًا. في تلك اللحظة، اقترب منه إيان من الخلف.
“إذن… متى ستُعطيني الشيء الموعود؟”
“!”
اتسعت عينا الأمير الثاني.
“م-انتظر! لا تقل لي… أنك سرقت البيانات؟”
“عن ماذا تتحدث؟ كنتُ مشغولًا جدًا بمحاولة الهرب.”
“…!”
أُصيب الأمير الثاني بالذهول. لكن إيان حافظ على ابتسامةٍ خفية، وبدا غير متأثرٍ ظاهريًا.
“بفضل ذلك الانفجار، ربحتُ أكثر بكثير مما توقعتُ.”
حتى ليون على الأرجح اعتقد أن إيان قد وقع في الانفجار. لقد جلب انفجارٌ واحدٌ لإيان ميزةً هائلة.
“سيُضيع ليون وقته في البحث عن الأنقاض.” هذا يعني أنني يجب أن أصل إلى القصر الإمبراطوري قبله.
ناهيك عن أنه لا يزال عليه أن يأخذ دمعة التنين من الأمير الثاني. الأمير الثاني لا يريد أن تتسرب أسرار المختبر الذي دعمه. كان لدى إيان مطالب كثيرة يمكنه أن يطلبها منه.
“هذا ما تُسمونه ضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد.”
لذا، وضع إيان يده المرتعشة على كتف الأمير الثاني دون أن يلاحظ.
“ماذا تفعل؟”
“لا شيء يُذكر. أريد فقط أن أحصل على ما وعدت به. لنذهب إلى القصر.”
“آه…”
انخفض كتفا الأمير الثاني. لم يُدرك حتى أن يد إيان كانت ترتجف.
كل ما استطاع فعله هو أن يئن في داخله.
“حسنًا. لنذهب إذًا…”
متجاهلًا تعبير الأمير الكئيب، حوّل إيان نظره نحو الاتجاه الذي هرب منه ليون. من الآن فصاعدًا، حان دوري لأُهاجم. لنرَ كم ستصمد.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي إيان.