الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 234
“لقد منحتك ولائي… وقلت لي إني لستُ يدك اليمنى ولا اليسرى! بعد كل ما فعلته من أجلك – بعد كل شيء – لن أسامحك أبدًا!”
بنظرة شرسة في عينيه، انقض ناثان على إيان. حاول جالون، مذعورًا، التدخل.
هشش!
باستخدام مهارته “سويفت”، اندفع ناثان من جانبه ووجه سيفه مباشرة نحو إيان، عازمًا تمامًا على ضربه. صرخ جالون مذعورًا.
“يا سيدي! أرجوك تهرب!”
لكن إيان لم يتحرك. لا – أو بالأحرى، لم يستطع الحركة.
كان يرتجف.
ارتجفت يداه وساقاه بعنف. كان ذلك ثمن إطلاق العنان لكامل قوة اثنتين من الخطايا السبع – الغيرة والغضب. حتى أنه استخدم الإيمان والفضائل السبع للدفاع عن نفسه. كان جسده منهكًا تمامًا. صرخت الخوذة في وجهه:
[تحرك! الآن!] هذا الرجل تحت تأثير الشهوة! حتى بالنسبة لك، هذا خطير!]
ربما لم يكن قسمًا معززًا بالإيمان، لكنه كان لا يزال هجومًا كامل القوة من فارس من الطراز الأول. في حالته الراهنة، لم يكن لدى إيان وسيلة لإيقافه.
“أعلم.”
لكنه ببساطة لم يستطع الحركة. كل ما استطاع فعله هو رفع سيفه. بيديه المرتعشتين، أمسك السيف الملكي.
ارتجف.
بطبيعة الحال، في هذه الحالة، لم يكن هناك سبيل لصد ناثان الغاضب. لكن إيان لم يبدُ عليه الخوف.
“سيدي ناثان. أنت حقًا…”
تنهد وهو يرفع السيف الملكي. في الحقيقة، لم يكن حتى بحاجة إليه.
“أنت محق. لست يدي اليمنى ولا اليسرى.”
“إذن ماذا أكون؟!”
“أنت صهري المستقبلي.”
“هاه؟”
ارتخى ناثان. تعثر بقدميه وسقط أرضًا.
تحطم!
بعد أن تدحرج قليلًا، تلعثم ناثان مذهولًا: “صهر المستقبل؟ هذا غير منطقي!”
“هذا صحيح. أنت مخطوبة لأختي، أليس كذلك؟”
“!”
اتسعت عينا ناثان، ترتجفان من عدم التصديق. ثم-
هسهسة.
انسلت هالة حمراء من جسد ناثان. من الواضح أنها قوة الشهوة، إحدى الخطايا السبع. تكلمت الخوذة في حالة من عدم التصديق.
[لحظة، ماذا؟ سطر واحد فقط تخلص من الشهوة؟!]
لم يكن الأمر منطقيًا. الشهوة تجذب الرغبات الدفينة، وبمجرد إثارتها، يصعب تهدئتها. لكن الآن، صفت عينا ناثان. اختفت قوة الشهوة تمامًا، بعد أن طُرد منها بكلمات إيان البسيطة. سألت الخوذة:
[هل يكره هذا الأحمق الأميرة الأولى لهذه الدرجة؟]
“مستحيل. لو كان يكرهها، لما وافق على الخطوبة.”
[إذن لماذا؟]
“ربما يكره فكرة الزواج. يقول دائمًا إنه حر.”
لم يكن إيان يمزح. ربما كان ناثان يستمتع بعلاقاته العابرة حتى ذلك الحين، لكن بمجرد زواجه، ستنتهي تلك الحرية. وماذا عن الأميرة الأولى؟ لم تكن من النوع الذي يتسامح مع ذلك.
“بالتأكيد، قد تتغاضى عن الأمر أثناء خطوبتهما. لكن إذا ضبطته يخونه بعد الزواج… فقد تقطع علاقة مهمة.”
[لحظة… هل تقصد بعلاقة مهمة—؟]
أومأ إيان بصمت. بالنسبة للرجل، هناك شيء واحد فقط مهم حقًا.
لا تزال الخوذة تبدو متشككة.
[هل ستصل إلى هذا الحد حقًا؟]
“إذا كانت أختي؟” بلا شك.
في حياته السابقة، سمع إيان شائعات. النساء اللواتي غازلهنّ ناثان اختفين في ظروف غامضة بعد ذلك.
“ليس أنها قتلتهن أو شيء من هذا القبيل. إنهن فقط… لم يرين السيد ناثان مرة أخرى.”
ربما تم دفعهن. ربما… أُقنعن بطرق لا يمكنهن رفضها.
على الأرجح حرصت الأميرة الأولى على ابتعاد هؤلاء النساء. مع أن ناثان كان ينكر ذلك دائمًا، إلا أن الشائعات كانت تتحدث عن نفسها. لكن هذا لم يعد المهم الآن.
“وماذا في ذلك؟ هل بقي أي أثر لقوة الخطيئة؟”
[لا. لقد اختفت. لا بد أنها كانت صدمة كبيرة.]
كان الخوف – أعظم من الرغبة – هو الذي حطم قبضة الشهوة. بالنسبة لناثان، لم تكن الشهوة هي التي أثارت الخطيئة، بل شوقه العميق لموافقة إيان. كان هذا واضحًا. لكن إيان أعاد انتباهه إلى الموقف. لم يعد ناثان هو الأولوية. تحدث جالون بحدة.
يا سيدي، لا بد أنه ذهب بعيدًا. سأتعقبه.
اقترب جالون من إيان، سيفه جاهز، مستعدًا بوضوح للمطاردة لحظة تلقيه الأمر. لكن إيان هز رأسه.
“لا داعي.”
“عفواً؟ لكن… إنه وحيد. إن فوّتنا هذه الفرصة-“
دويّ.
تمايل جسد إيان وانهار. اندفع جالون وناثان إلى جانبه مذعورين.
“سيدي!”
“سموّك!”
تحدث إيان بصوت خافت:
“هذا… مُرهق أكثر مما ظننت. أحتاج إلى الراحة قليلاً.”
كان الأمر حتميًا. كان يستخدم الغيرة والغضب معًا.
وفوق ذلك، كان عليه أن يستعين بالإيمان والفضائل السبع لينجو. لقد تظاهر بالصلابة أمام ليون، لكن في الحقيقة، كان قد وصل إلى أقصى حدوده. وبينما كان مستلقيًا هناك، همس إيان لجالون:
“من حسن حظه أنه خُدع. لو استمرينا في القتال… لكنت خسرت.”
“لكن يا سيدي، ألم تقل أن الأمير الثاني وضع متفجرات في الخارج؟ ألم تكن تخطط لإيقاعه في الفخ هنا؟”
“لا، إطلاقًا. هذا الأمير الجشع لن يُفجّر هذا المكان أبدًا.”
“عفوًا؟”
“كانت مجرد خدعة.”
في الوقت الحالي، لم يعد بإمكان إيان استخدام الفضائل السبع – أو الخطايا السبع – بعد الآن. بطبيعة الحال، إذا وجد نفسه مدفونًا تحت الأرض، فهذا يعني أنه لن يستطيع استخدام الغضب، وسيُدفن بجانبه. علاوة على ذلك، لم يكن لدى الأمير الثاني أي نية لتدمير المختبر. من بعيد، كان بإمكان إيان سماع أصوات – الأمير وفرسانه.
“وجدتُ الوثائق.”
“تم تأمين جميع المواد الأساسية…”
“بهذا، يمكننا… لا، يمكنني اكتساب نفس قوته.”
كما توقع إيان، كان الأمير الثاني يُفتّش المنطقة. يبدو أنه كان يحاول جمع وثائق البحث التي أنشأها ليون، بالإضافة إلى بقية المشاركين في التجارب. حتى وهو مُستلقٍ هناك ضعيفًا، تحدث إيان بعزمٍ بارد.
“سيدي ناثان.”
“أجل، سموّك!”
شعر ناثان بالذنب، فردّ بسرعة، وعيناه مليئتان بالقلق، متسائلاً إن كان إيان على وشك الإشارة إلى حديثهما السابق عن كونهما أصهارًا في المستقبل. لكن إيان كان يفكر في أمر آخر.
“دمروا كل هذه الوثائق. لا تدعهم يأخذون واحدة.”
“عفواً؟ هل أنت متأكد؟”
بدا ناثان مندهشًا حقًا.
“مهما كانت الظروف، هذه مواد بحث ليون. إذا حللناها، فقد نجد طريقة لهزيمته—”
“لا. لسنا بحاجة إليها.”
أجاب إيان بهدوء.
“هذه هي المواد التي تخلى عنها. لا يمكننا السماح بتسريب البيانات الكاملة.”
سيكون الأمر خطيرًا للغاية إذا وقع في أيدي شخص مثل الأمير الثاني. مع شخص مثله، سيظهر بالتأكيد مختبر بحثي آخر كهذا.
“سواء كان كانتوم أو كايستين، لا يهم. لا يمكننا السماح بوجود مختبر آخر كهذا.”
“مفهوم. سأنفذ أمرك.”
عند سماع نبرة إيان الحادة، انحنى ناثان برأسه.
“سأتولى الأمر فورًا.”
“سيدي جالون، عليك الذهاب معه.”
لكن على عكس ناثان، الذي تحرك فورًا ليطيع، هز جالون رأسه. لم يكن ينوي ترك إيان.
“سأبقى لحماية سيدي.”
كانت نظراته ثابتة على إيان، يملؤها القلق. كانت يدا إيان وساقاه لا تزالان ترتجفان، حتى في حالة الراحة.
“هناك احتمال كبير أن يستهدف أحدهم جلالتك. يجب أن أبقى وأدافع عنك.”
“آه…”
أراد إيان الجدال، لكنه لم يكن يملك القوة الكافية. وفي الحقيقة، لم يكن جالون مخطئًا.
“هذا صحيح. لو كانت للأمير الثاني نوايا أخرى، لكنت في ورطة.”
وكان هناك أيضًا احتمال أن يكون ليون قد دبّر حيلة ما قبل فراره. لو كان إيان مكان ليون، لربما فجّر المكان في طريقه للخروج. لذا تحدث إيان بهدوء.
“أفهم. في هذه الحالة… هل يمكنك إحضار ذلك الرجل إلى هنا أولاً؟”
“ذلك الرجل؟”
تبع جالون نظرة إيان. على الأرض، كانت هناك جثة…
آه…
لا، ليست جثة. رجل مصاب بجروح بالغة، أحد مرؤوسي ليون، نجا بصعوبة من هجومه. هذا هو الرجل الذي زرعه إيان بجزء من الغيرة سابقًا. وبينما كان إيان يشير، تحرك الجزء داخل الرجل.
“سأستخدمه لتعقب ليون.”
بعد مواجهة ليون مرة، اكتسب إيان بصيرة في كيفية مواجهته. لقد فهم كلاً من القوة التي يمتلكها ونقاط ضعفه. وهكذا، تحدث إيان بعزم.
“في المرة القادمة التي نلتقي فيها… سأفوز.”
***
هوووم!
ظهر شكل بيضاوي أسود على بُعد مسافة من القاعدة السرية. خرج ليون من الداخل. حالما عاين المكان، جثا على ركبة واحدة دون تردد.
سعال…
تدفق الدم من فم ليون. سرعان ما تحول شكله البيضاوي إلى شكل شخص اندفع نحوه.
“سيد ليون! هل أنت بخير؟”
لكن ليون لوّح لها.
“أنا بخير. أشعر فقط بدوار خفيف من كثرة استخدامي للقوة دفعة واحدة.”
“لكن-“
“هل تشك في كلامي يا يونغ؟”
ضغطت نظرة ليون الحادة على المرأة التي تُدعى يونغ. تراجعت بسرعة.
“لا، إطلاقًا. كلام السيد ليون قطعي. لن أشكك فيه أبدًا.”
“جيد. هذا كل ما كنتُ بحاجة لسماعه.”
بعد أن استقرت حالته، بدأ ليون بفحص جسده بعناية.
“لقد استنفدتُ من الشهوة والجشع أكثر مما توقعت… أحتاج إلى تجديدهما.”
حتى لقاء إيان، كان ليون مشبعًا تمامًا بقوة الخطايا السبع. لكن المعارك المتتالية استنفدت احتياطياته أسرع مما كان متوقعًا. ومع ذلك، لم يُظهر ليون أي علامات ذعر.
“أبلغ الإمبراطور ورئيس الخصيان. أحتاج إلى ساحة معركة جديدة – ودماء جديدة.”
“الأميرة الملكية الأولى لا تزال في القصر الإمبراطوري.”
“هل هذا صحيح؟ بل أفضل. إذا قتلتُ الجميع باستثنائها… سأُحقق الكمية التي أحتاجها.”
استشفّ ذلك من موقف إيان.
“إنه يملأ الخطايا السبع بقوته الخاصة فقط. لكنني مختلف.”
على عكس إيان، الذي اعتمد كليًا على نفسه، اكتسب ليون مشاعر سلبية من خلال معارك واسعة النطاق. حتى لو كانت الجودة أقل، فإن الكمية ستتجاوز بلا شك قدرة إيان على التعافي. في النهاية، في المشاعر السلبية، الجودة أقل أهمية.
“الخطايا السبع قوة تقوى من تلقاء نفسها. إذا أعطيتني الوقت الكافي، أستطيع صقل حتى أكثر الطاقات قسوة.”
كان الوقت في صالحه. كل ما كان عليه فعله هو التعافي أسرع من إيان – والهجوم أولاً.
“بمجرد أن أفعل ذلك، لن تكون لديه فرصة.”
في تلك اللحظة، سأل يونغ بتردد:
“همم… اللورد ليون. هل من المقبول حقًا ترك الأمير السابع هكذا؟”
كانت تشير إلى كيفية ترك إيان. مع أنها اتبعت أوامر ليون بإخلاص، إلا أن ترك إيان دون رادع بدا خطيرًا. لكن ليون ابتسم بسخرية.
“ألم تر هدية الوداع التي تركتها؟”
“لكن… الأمير السابع وقف في وجهك. أشك في أن فارسًا واحدًا يستطيع إيقافه.”
“من الواضح أنك لا تفهم الشهوة.”
“عفوًا؟”
ابتسم لها ليون ابتسامة واعية.
يصبح الناس أقوى عندما تُكنّ لهم الرغبات بدلًا من الغضب. علاوة على ذلك، فإن الرجل الذي لا يستطيع قتل فارسه… سيظل دائمًا سجين ضميره.
“!”
كان هناك سبب بسيط لاختيار ليون إلقاء الشهوة على ناثان. فعلى عكس جالون الصامد، بدا ناثان أقرب إلى إيان. فنظرًا لطبيعة إيان الطيبة، سيجد صعوبة في رفع سيفه في وجه ناثان. وحتى لو فعل، فسيظل ذلك في صالح ليون.
“أمثاله دائمًا ما يُشكلون مشكلة. إن شعوره بالذنب لقتل فارسه سيُعذبه بالتأكيد.”
كان الوقت كل ما يحتاجه ليون. موت فارس سيُوفر له ذلك. ولكن ما إن تماسك ليون للتحرك—
سعال!
بصق دمًا بعنف، وارتجفت ساقاه بشدة.
“يا إلهي ليون!”
اندفع يونغ إلى جانبه مُذعورًا. هذه المرة، لم يستطع ليون دفعها بعيدًا، لأن ما شعر به هزّه حقًا.
“هل… هل انكسرت الشهوة؟”
انكسرت الشهوة التي ألقاها على ناثان، مسببةً رد فعلٍ عكسي. السم الذي أعده لإيان انقلب عليه الآن. نظر ليون بقلقٍ إلى حيث يمكن العثور على إيان.
“ماذا فعل بحق السماء؟”
لو مات ناثان، لكان الأمر قد انتهى. ما كان ينبغي أن يحدث هذا النوع من رد الفعل العكسي إلا إذا حدث خطأ ما. من الواضح أن إيان قد فعل شيئًا – شيئًا غير متوقع.
“ليس لدينا وقت نضيعه. توجه إلى القصر الإمبراطوري. الآن.”
“أجل، سيدي.”
اشتعلت عينا ليون غضبًا.
“في لقائنا القادم… سأكون أنا الرابح.”
ولكن حتى مع هذا التصميم، كان الحذر ضروريًا. عندما استدار ليون للمغادرة، أصدر أمرًا ليونغ.
“فجّر منشأة الأبحاث.”
“نعم.”
بأمره، ضغط يونغ على زر التفجير.
نقرة.