الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 232
رفع إيان السيف الملكي وحده، لكن ليون لم يكن يخلو من الرفقة.
“يا لك من أحمق! ربما لأنك مجرد نصف دم.”
خلفه وقف العشرات من مرؤوسيه المخلصين، ينتظرون في صمت. ابتسم ليون بخبث وأشار بأناقة.
“اقتلوه.”
آآه!
بأمره، اندفع المرؤوسون نحو إيان كموجة هائجة. كانت عيونهم فارغة، خالية من العقل. شدّ إيان قبضته على مقبض السيف.
“جميعهم ينضحون بهالة تشبه الجنون.”
ومع ذلك، لم يشعر بالخوف. حتى وهم يندفعون نحوه، لوّح بسيفه بعزمٍ عنيف.
“تعالوا إليّ!”
صفير!
دوي!
مع كل ضربة من نصل سيفه، سقط عدو. لم تكن الأعداد تعني شيئًا؛ هؤلاء الناس – الذين بدوا أشبه بموظفي مختبر منهم محاربين – كانوا أضعف مما كان متوقعًا. لا، لقد أصبح إيان أقوى بكثير مما كان عليه سابقًا.
“غضب!”
انفجر تنين أسود، يلتف حوله. هذه المرة، لم يتخذ شكل تنين، بل غلف إيان كدرع، مانحًا إياه قوة هائلة.
بووم!
حتى مع هجوم العشرات، لم يتراجع إيان قيد أنملة. مدفوعًا بقوة الإيمان، اندفع للأمام خطوة بخطوة.
“إذا واصلتُ السير هكذا، فسأتمكن من الوصول إليه.”
ما إن اقترب سيفه من ليون –
أمسك.
أمسك عدوٌّ بدا وكأنه قد أُصيب بسيفه بكاحلِه فجأة.
“إلى اللورد ليون…”
ثم، بابتسامة، انفجر العدو.
بووم!
امتلأ المكان بانفجار عنيف وحرارة شديدة، قويان لدرجة أن حتى الأعداء شبه المجانين ترددوا للحظة. من داخل الانفجار، ترنح إيان وسعل دمًا.
سعال…
رغم حمايته من الغضب، كانت الصدمة قد أثّرت عليه. ولكن قبل أن يتعافى تمامًا، هاجمه الحشد مرة أخرى.
“اقتلوه!”
“اقتلوه، وسيكافئنا اللورد ليون!”
احمرّت عينا إيان مع تقدم الموجة.
“أن يستخدم الناس كقنابل… وأن يموتوا طوعًا – لا بد أنهم مغسولو أدمغة تمامًا.”
حتى لو قُطعوا بالسيف الملكي، سينهض الكثيرون من جديد. صحيح أنهم ضعفاء جسديًا، لكن تفانيهم المتعصب جعلهم أشبه بالزومبي – لا، بل كانوا أسوأ. إرادتهم الصلبة رفضت أن تتركهم يموتون.
“الخطر الحقيقي هو أن يكون أحدهم آخر يخفي قنبلة.”
بهذه السرعة، لم يستطع إيان تجنب الوقوع في انفجار آخر. ومع ذلك، مد ظهره.
“هل هذا كل ما لديك؟ هيا هاجمني!”
رغم الهجمات الانتحارية، تقدم إيان للأمام مرة أخرى. هذه المرة، لم يكن الخوف هو ما يدفعه، بل غضبٌ عارمٌ عارم.
“لقد واجهتُ ما هو أسوأ من هذا. سيفي لن ينكسر بسهولة.”
اشتعلت في عينيه إصرارٌ عنيف. ثم تكلمت الخوذة بإلحاح.
[تمالك نفسك. لا تستسلم لغضبك. إن فعلت، ستبتلعك الخطايا السبع.]
“اصمت! هل يمكنك حقًا قول هذا بعد أن شهدت هذا؟”
أشار إيان إلى محيطهم. حتى في المختبر على مشارف هيلجايا، كانت القسوة بنفس القدر. لقد أجرى هؤلاء الناس تجارب على الأوبئة على كائنات حية، لكن هذا المكان كان على مستوى مختلف تمامًا.
“هذا مسلخ. مسلخ للبشر.”
لم تكن هذه تجارب بسيطة. لقد تم تقطيعهم وخياطتهم معًا – ولفّهم إلى مخلوقات بشعة لم تعد تشبه البشر. حقيقة أنهم ما زالوا على قيد الحياة كانت معجزة – أو لعنة. مع أن إيان منحهم رحمة الموت، إلا أنه لم يستطع استيعاب الألم الذي عانوه سابقًا. لهذا السبب امتلأ غضبه.
[اهدأ. نعم، لقد عانوا – لكن لا علاقة لهم بك.]
“إنهم يعانون.”
[انتظر… لا تقل لي إنك تعرف أحدًا هنا؟ شخصًا من حياتك الماضية؟]
“لا، ليس هذا.”
[إذن…؟]
“لم أكن مختلفًا عنهم في حياتي الماضية.”
[ماذا؟]
كان إيان يعني ذلك. هو أيضًا عانى في حياته السابقة. بتعلقه بغارسيا، لم يكن سوى بيدقٍ يمكن الاستغناء عنه. مهما ناضل، لم يستطع التحرر. في النهاية، هُجر – قُتل دون أن ينجو.
“إنهم متشابهون. كطيور في قفص، ينتظرون الالتهام.”
مع أنهم لم يعانوا نفس العذاب، إلا أن جوهر معاناتهم كان هو نفسه. استُغلوا، واستُغلوا، وفي النهاية هُجروا – تمامًا كما عاناه إيان في حياته السابقة. رفع إيان السيف الملكي مرة أخرى.
“لهذا السبب سأنهي كل هذا – هنا.”
لمعت عيناه بعزيمة لا تتزعزع. لكنه لم يندفع دون تفكير.
“ألا تشعر بذلك؟ حالتهم – ألا يبدو أن هناك شيئًا ما… غريبًا؟”
راقب سلوكهم بعناية. كانت عيونهم غائرة، خالية من أي إرادة حقيقية – أشبه بأعداء حاربوهم من قبل، ولكن مع اختلاف طفيف. لفتت الخوذة انتباههم، مذكّرةً بشيء من الماضي.
[هناك قوة واحدة فقط قادرة على هذا.]
إحدى الخطايا السبع: الشهوة.
القدرة على التلاعب بالمشاعر وتحويلها إلى تفانٍ أعمى.
“الشهوة؟ لكنهم جميعًا رجال. ليون رجل أيضًا. ألا تؤثر الشهوة فقط على الجنس الآخر؟”
[عادةً، نعم. ولكن عندما تستيقظ تمامًا، تتجاوز الشهوة الجنس. تصبح سحرًا بدائيًا – تأسر القلب قبل أن يدرك المرء ذلك.]
كانت مختلفة عن الغيرة. بينما عدّلت الغيرة حدة العداء الموجه للعدو، ضخّمت الشهوة عاطفة الإنسان تجاه نفسه، مجبرةً المتأثرين بها على اتباعها. وهكذا، فإن من وقع في قبضتها سيتبع ليون طوعًا دون تردد.
وفي تلك اللحظة…
“ليس هذا هو المهم الآن. إنهم قادمون!”
كالمتعصبين المجانين، انقضّ الأعداء على إيان. لوّح بالسيف الملكي.
سويش!
غرااه!
بهجمات إيان، سقط الأعداء واحدًا تلو الآخر. كانوا مصابين بوضوح في الأذرع وحتى في الجذع.
لكن…
“سيدي… سأقضي على عدوك!”
“لا، اسمح لي! سأقضي عليهم!”
حتى وهم غارقون في الدماء، نهضوا من جديد. اشتعل الجنون في عيونهم الغائرة وهم يصرخون – ثم انفجروا.
بووم!
بالكاد استطاع إيان حماية نفسه باستخدام غضبه وعباءة الملك الأول، لكن قوة الانفجار دفعته للخلف. عند رؤية ذلك، انفجر ليون ضاحكًا.
“هل هذا كل ما يمكنك فعله؟ ما زالوا على قيد الحياة.”
نظرة ليون كشفت كل شيء:
يجب أن تقطع رؤوسهم كما ينبغي. وإلا، فلن يموتوا. سيستمرون في الزحف.
ولم تكن مبالغة.
غرر…
سأقتل أعداء الرب…
رفض الأعداء، الذين دمّرتهم الانفجارات نصفًا، الموت. حتى مع بقاء نصف أجسادهم سليمة، زحفوا إلى الأمام، عازمين على قتل إيان. لم يكن الألم يعني شيئًا لمن وقعوا تحت تأثير ليون. لم يستطع إيان إلا أن ينفجر غضبًا من هذا المنظر.
“ألا تشعر حقًا بأي شيء وأنت تشاهد مرؤوسيك هكذا؟!”
رد ليون كما لو أن إيان سأله سؤالًا سخيفًا.
“مرؤوسون؟ من قال إنهم مرؤوسي؟” “ماذا؟”
“إنهم مجرد… خدم مخلصين. أليس كذلك؟”
عند كلماته، صرخ المتعصبون، وعيناهم تلمعان جنونًا.
“بلى! لسنا سوى خدمك المخلصين!”
“يمكنك التخلص منا في أي وقت. فقط… انظر إليّ.”
“لا، لا أمانع أن أُرمى. أريد فقط أن أكون مفيدًا لك.”
ارتجفت أصواتهم من اليأس، وعقولهم غارقة تمامًا في هوسهم بليون. طقطقت الخوذة بلسانها في حالة من عدم التصديق.
[لا يُصدق… إنهم مفتونون تمامًا بالشهوة.]
“هل هذا طبيعي حتى؟”
[قوته تفوق قوة حامله السابق. هذه ليست مجرد شهوة.]
“إذن ما الأمر؟ خطيئة أخرى؟”
[الجشع. إنه يستخدمه أيضًا. لا سبيل لتحقيق ذلك بدونها.]
الجشع، الخطيئة التي تسلب قوة الآخرين. والشهوة، تلك التي تتلاعب بالعاطفة. بطريقة ما، دمج ليون بينهما.
نتيجةً لذلك، ازداد الأعداء قوةً مع كل هجوم من هجمات إيان، مُغرقين أنفسهم في إخلاصهم لليون. وسرعان ما حوصر إيان.
“حسنًا،” قال ليون بابتسامة متعجرفة، “يبدو أن هذه هي النهاية يا أخي الصغير. لمَ لا تستدعي فرسانك الآن؟”
“لماذا؟ هل يُخطط لإغوائهم بالشهوة أيضًا؟”
“هوهوهو. بالطبع. لقد كنتُ أُراقبهم منذ مُدة.”
بدا مُبتهجًا، كما لو أن فرسان إيان كانوا ملكًا له بالفعل. كان ذلك مُتناقضًا تمامًا مع رباطة جأشه السابقة. أصبح صوت الخوذة قاتمًا.
[اندمج تمامًا مع الشهوة. والآن يستخدم الجشع فوق ذلك… هذا تهورٌ مُفرط – إنه وحشي.]
“هل هو خطير؟”
[بشدة. لقد استسلم تمامًا للخطايا السبع. لا تزال قوته تنمو.]
أثرت الخطايا السبع على عقله وجسده. كان ليون يزداد جشعًا – أكثر شهوة. لكن بعد ذلك أمال إيان رأسه قليلًا، في حيرة.
“ماذا عني إذن؟ لماذا لم أتغير؟”
كان إيان يمتلك الغيرة والغضب. في الواقع، كان يمتلك جميع الفضائل الخمس السبع. ومع ذلك، ظلت شخصيته كما هي. هزت الخوذة رأسها.
[لا أعرف… ربما أنت مختلف. أو ربما الأمر له علاقة بالملك الأول.]
“هل هذا صحيح؟”
مع ذلك، لم تكن هذه هي المشكلة الآن. مع كل المعلومات المهمة من الخوذة، ابتسم إيان بسخرية وتحدث.
“لا بد أنك تمزح معي.”
“هاه؟”
“لا يمكن أن أسمح لمنحرف مثلك بالاقتراب من فرساني.”
“!”
عند كلمات إيان، ارتعش حاجبا ليون. أدرك أن إيان يهينه لأنه تحول بفعل الشهوة.
“اقتلوه! اقطعوا أطرافه!”
غررر!
اندفع الأعداء إلى الأمام، وحاصرهم إيان تمامًا. لكنه رفع سيفه، كما لو كان ينتظر هذه اللحظة. سخر ليون. “ما زلتَ لا تفهم، أليس كذلك؟ هذا السيف البائس لا يخدش حتى خدامي—”
لكن فجأةً بدأ نصل إيان يتوهج.
وونغ! فوش!
لم يكن الضوء توهج الفضائل السبع الأبيض النقي، بل كان مظلمًا، ملتويًا.
“لا… لا تخبرني—”
“أجل. أنت تفكر تمامًا كما أريدك أن تفكر.”
من السيف الملكي، الذي أصبح الآن ملطخًا بالسواد، انبعثت طاقة شريرة. حتى التنين الأسود اختبأ غريزيًا من هالته.
“ظننتَ أن الغضب لن يُجدي نفعًا معك. كان هذا خطأك.”
“عن ماذا تتحدث—؟”
“خدامك – الجشع والشهوة، أليس كذلك؟ اختيارك لتلك القوى كان خطأك.”
القوة المنبعثة الآن من سيف إيان – هي الغيرة. في اللحظة التي اشتعلت فيها، بدأت أجساد الخدم ترتجف بعنف.
أووه!
غرااه!
الجشع. الشهوة. الغيرة. اصطدمت الخطايا الثلاث فيما بينهم، متنافسين على الهيمنة. لم يمنحهم إيان وقتًا للتعافي.
“مهلاً! جميعكم!” صرخ. “أيكم يحب ليون أكثر؟! تقدموا! سأواجهكم بنفسي!”
“أنا هو! أنا أكثر من يُقدّره السيد ليون!”
“يا له من هراء! إنه لا ينظر إلا إليّ!”
“كيف تجرؤ! لقد نظر إليّ أربع مرات اليوم – وهذا يُثبت أنني المُفضّل!”
اندلعت الفوضى. انقلبوا على بعضهم البعض كعشاق مسعورين يتقاتلون على نفس الرجل. زأر ليون في إحباط.
“يا حمقى! ماذا تفعلون؟! اقتلوه أولًا!”
“انتظر يا سيدي. عليّ أن أهتم بهؤلاء الحمقى الوقحين أولًا.”
“اصمت! أنا من يُقاتل من أجل اللورد ليون يا ألتاني—!”
“ابتعد! اللورد ليون ملكي!”
لكن دون جدوى. سيطر الغيرة على الخدم، فانشغلوا بالقتال فيما بينهم لدرجة أنهم لم يُركزوا على إيان. في تلك اللحظة، دوى صوت إيان.
“لماذا لا تُحلون هذا الأمر بالطريقة السهلة؟ اسألوا ليون بأنفسكم. أنا متأكد من أن سيدكم الحبيب سيخبركم بلطف من يُحب أكثر.”
“!”
اتجهت جميع الأنظار نحو ليون.
“يا سيدي ليون!”
“أخبرنا! من تُحب أكثر؟”
“أنا، أليس كذلك؟ لا بد أنني أنا!”
لم يستطيعوا كبح جماح أنفسهم، اندفعوا نحو ليون. كانت طريقة تشبثهم به يائسة، لكن قوتهم لم تكن ضعيفة على الإطلاق.
“ابتعدوا عني أيها الحمقى!”
“يا سيدي ليون!”
ارتعش حاجبا ليون بغضب متزايد.
***
في هذه الأثناء، كان ناثان وجالون منشغلين بإجلاء الجنود، تاركين إيان خلفهم. لكن جالون، الذي شعر بقلق متزايد، لم يستطع أن يرفع عينيه عنه.
“لا أستطيع فعل هذا. سأعود.”
“انتظر يا جالون. هل تخطط لمخالفة أوامر الأمير؟”
“لكن…”
تجمد جالون في مكانه عند سماع كلمات ناثان. كان يعلم أن إيان كان محقًا – كان عليهم إجلاء الأمير الثاني والجنود. لكن قلقه على إيان كان شديدًا لدرجة لا يمكن تجاهلها.
بووم!
ترددت أصوات معركة شرسة من داخل المختبر. تصلب تعبير جالون، كما لو أنه اتخذ قراره.
“يجب أن أساعد سيدي.”
“سنعيق الأمر فحسب. ألم تسمعه؟” “…”
بالطبع، كان جالون يُدرك ذلك جيدًا. للحظة، تسارعت نبضات قلبه عندما نظر إلى قائد العدو، ليون – كما لو كان في غيبوبة، غير قادر على إبعاد نظره عن وجهه. لكن الآن… تحرر من ذلك.
“يجب أن أقف إلى جانب سيدي.”
فعّل مهارة “اللا تُقهر”. سابقًا، كان قد أُخذ على حين غرة ولم يتمكن من تفعيل قسمه – لكن الآن الأمر مختلف. كان يعتقد أنها ستحميه من خداع العدو. كان عزمه راسخًا. لكن ناثان هز رأسه.
“تمسّك. لا تُراهن على نتائج غير مؤكدة. ماذا لو انتهى بك الأمر بتوجيه سيفك ضد الأمير؟”
“من المستحيل أن أفعل ذلك أبدًا.”
ماذا لو انخدعتَ بمكائد العدو وانقلبتَ على الأمير؟ سيُعرّض ذلك الأمير للخطر.
“…”
دون أن يُدرك، شد جالون قبضتيه. لم يُنكر ذلك، فقد كان يُدرك قلق ناثان جيدًا.
لكن—
بووم!
اشتدّت المعركة في الداخل، وازدادت عنفًا. وكلما تصاعدت، ازداد قلق جالون. ثم تكلم ناثان مُجددًا.
“لا تنسَ مهمتنا.”
التفت نظره إلى الأمير الثاني وفرسانه. كان دورهم التأكد من عدم قيام أيٍّ منهم بأيّ فعلٍ متهوّر.
لكن بعد ذلك—
توقفت الانفجارات.
ساد الصمت جانب إيان.
لم يعد جالون يحتمل.
“لا—لا أستطيع الانتظار أكثر.”
متجاهلًا احتجاجات ناثان، اقتحم باب المختبر.
لكن كان هناك خطبٌ ما.
“إيه؟”
توقف في مكانه، مذهولاً من المشهد أمامه.
كان ليون غارقاً في الدماء، ووقف إيان أمامه، مصوّباً سيفه تهديداً. ثم تحدث إيان ببرود.
“استسلم. إن لم تفعل… سأقتلك.”