الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 217
تم التعامل مع زعيم القتلة، وسيف إيان الآن مُصوّبٌ تهديدًا نحو الباقين.
“حسنًا، ماذا ستفعل الآن؟”
تبادل القتلة النظرات قبل أن يُومئوا برؤوسهم موافقةً صامتة. ثم، ودون تردد، انقضّوا على إيان.
“اقتله!”
لم يستطع ناثان إلا أن يضحك على تهورهم.
“بالطبع، هؤلاء الرجال ليسوا من النوع الذي يُعقل.”
“إذن، تدبر أمرك يا سيد ناثان،” أمر إيان.
اتّسعت ابتسامة ناثان. هذه المرة، حصل على إذن إيان لإطلاق العنان لقوته الكاملة. وفجأة، بدأ قسمه يتلألأ.
[سويفت]
اختفى أسرع رجل في المملكة في لحظة. لكن هذه المرة، كان هناك شيء مختلف.
“هل أستخدم قسمي حقًا بهذه الطريقة؟”
حتى هو فوجئ بالتغيير. لم يعد الأمر يقتصر على السرعة الفائقة. فبدمج الدوران في حركاته التي كانت خطية في السابق، ولّد عاصفة رياح عاتية، أفقدت القتلة توازنهم.
“آه… تجنبوه!”
“لا تقتربوا!”
“لكننا لا نستطيع حتى رؤيته – آه!”
جعلت الرياح العاتية من شبه المستحيل على القتلة الحفاظ على مواقعهم، بينما انهالت عليهم ضربات سيف ناثان المتواصلة. لم تكن لديهم وسيلة لصد هذا الهجوم الجديد.
هذه هي القوة التي اكتسبها ناثان. تشبه ما كانت عليه عاصفة الدوق لافالتور في مراحلها الأولى.
“هذا وحده يجعل المخاطرة بحياتي تستحق العناء.”
أدرك أن هذه القدرة الجديدة قد استيقظت عندما قذفه إيان في الهواء. وبينما كان يتحرك بسرعة أكبر من أي وقت مضى، تبلورت فكرة في ذهنه.
يجب أن أمنح كل شيء سرعة، ليس فقط جسدي.
سواءً كان ذلك حركةً، أو تلويحًا بسيفه، أو حتى لحظة ضربه وارتداده، كان كل فعلٍ مُفعّلًا. ونتيجةً لذلك، اجتاحته رياحٌ عاتيةٌ كالعاصفة.
أدرك القتلة الموقف بسرعة.
“لا تُضيعوا الوقت عليه! لا يُمكننا الفوز!”
“تذكروا مهمتنا. مهما كانت، يجب أن نقتل الأمير السابع!”
بعد أن تخلّوا عن قتالهم ضد ناثان، انفصل عددٌ من القتلة، مُستخدمين كطُعمٍ وهم يهرعون نحو إيان والأمير السابع. مع ذلك، كان إيان مُستعدًا بالفعل.
“سيدي جالون.”
“أجل، سيدي.”
بأمرٍ من إيان، تقدّم جالون الصامد. تصلبت تعابير القتلة من حضوره المهيب.
“انتبه.”
“لا نعرف أي نوعٍ من القوة يُخفيها.”
وقف جالون بثبات أمام القتلة، فقد تحوّل عهده بالبقاء منيعًا منذ قتاله إلى جانب إيان. وبفضل إيمانه الراسخ، تطوّر عهده بالبقاء. تشبث القتلة بأسلحتهم بإحكام، مستعدين للهجوم.
“إن لم تتنحَّ جانبًا، ستموت!”
“لا تعترض طريقهم – متّوا الآن!”
استخدموا كل ما في جعبتهم من حيل – أسلحة مسمومة، خناجر مملوءة بسموم قاتلة. لكن…
“لن أسقط أبدًا، ولن أستسلم.”
في اللحظة التي فعّل فيها جالون عهده، أصبحت هجماتهم بلا معنى. ارتدت الأسلحة التي أُلقيت نحو القتلة.
“آه!”
“لماذا ترتد علينا هجماتنا؟!”
“السم – لماذا لا ينتشر؟!”
لكن هذا لم يكن كل شيء.
بانج!
بقوة ساحقة، سقط القتلة أرضًا. شعروا وكأن الجاذبية نفسها انقلبت عليهم.
“م- جسدي لا يتحرك…”
“ما هذا…؟!”
كانت هذه قوة جالون الجديدة. مع أنه ظل متأثرًا بالجاذبية الجارفة، إلا أن إرادته المطلقة سمحت له بالتحرك بحرية داخلها.
“سيتم القضاء على كل من يقف في طريق سيدي.”
بعزيمة لا تتزعزع، لوّح جالون بسيفه.
“آآآآه!”
“آآآآه!”
سقط القتلة في لحظة. عبس ناثان وهو يشاهد ذلك.
“مهلاً، هذا ظلم! كيف لك أن تمتلك قدرتين جديدتين؟”
“حسنًا، ربما عليك أن تخدم سيدنا بتفانٍ أكبر،” أجاب جالون بهدوء.
“لقد خدمته كثيرًا بالفعل!” تمتم ناثان.
حتى في خضم الخطر، ظل مرحًا كعادته.
بحلول ذلك الوقت، لم يبقَ سوى حفنة من القتلة – أولئك الذين تجاوزوا جالون وناثان، واستهدفوا النبلاء بدلاً منهم. أدركوا أنهم لا يملكون مخرجًا، فتبادلوا نظرات يائسة.
“اللعنة… إن وصل الأمر إلى هذا الحد…”
“لم يبقَ سوى خيار واحد.”
سحب كل قاتل قنبلة انتحارية.
“إن لم نستطع قتلهم، فسنموت معًا!”
“ستهلكون جميعًا هنا!”
تجاهلوا الفرسان، واندفعوا نحو إيان وآس. لكن محاولتهم لم تدم طويلًا. وكأنه توقع ذلك، تحدث إيان بهدوء.
“اركعوا.”
أوضحت نظراته وتعابير وجهه – هذا هو الفرق بينهما.
دوي!
مرة أخرى، انهار القتلة على الأرض، ووجوههم مليئة بالحيرة وهم يحدقون في إيان في حالة من عدم التصديق.
“ما هذا…؟”
“هل هذه هي نفس القدرة التي يمتلكها الرجل لون…؟”
لكن الأمر كان مختلفًا. لم تتشقق الأرض، ولم تثقل عليهم أي قوة ساحقة. كان الأمر كما لو أنهم أطاعوا أمره ببساطة.
ومع ذلك، فقد إيان اهتمامه بالقتلة المُهزومين.
“سيدي جالون، إنهم يحملون قنابل انتحارية. أمّنها أولًا.”
“مفهوم.”
بفضل قوته التي لا تُقهر، صادر جالون القنابل بسرعة. وبعد نزع سلاحه، أصبح من السهل كبح جماح القتلة.
في هذه الأثناء، ابتسم إيان لنفسه.
“لم أتوقع أن ينجح ذلك… لكنه نجح بالفعل؟”
[أنت… ماذا فعلت للتو؟!]
رنّ صوت الخوذة من الصدمة. كان إيان قد استخدم للتو كلمة أمر – ليس على فرسان مُلزمين بقسم، بل على أناس عاديين. ومع ذلك، ظل إيان ثابتًا.
“لقد طبقت الأمر بطريقة مختلفة قليلًا.”
[ماذا؟]
“لقد دمجته مع قوة التواضع من الفضائل السبع.”
[ماذا بحق الجحيم؟!]
صُدمت الخوذة تمامًا. هل كان إيان يمتلك جزءًا بسيطًا من قوة التواضع، ومع ذلك استخدمها لتعزيز سلطته؟
[هذا مستحيل! إذا فعلت ذلك، فقد تفقد كل قوة التواضع! وإذا حدث ذلك، فقد تكون قوة رويال رودر في خطر!]
“حسنًا… بطريقة ما، نجح الأمر.”
لم يكن إيان يمزح. مع ازدياد قوة رويال رودر، كان التواضع الذي كادت أن ينطفئ بداخله يستعيد تدريجيًا – وإن كان ذلك على مستوى جزئي فقط. بدمج هذه القوة التي كانت ضئيلة الأهمية مع كلمة أمره، تمكن من تعزيز تأثيرها. حلل إيان الموقف بسرعة.
“يُسمى التواضع، أليس كذلك؟ وأنا أُظهر بعض المجاملة هنا. لذا لا بد أن هذا يعني أن قوة التواضع بداخلي قد تعززت.”
[…]
بالطبع، لم تُجب الخوذة.
[“أنت؟ متواضع؟” أُفضّل أن أُصدّق أن ناثان مُغرم بالأميرة الأولى.
هكذا بدت الفكرة سخيفة.
على أي حال، جابت نظرة إيان الحادة قاعة المأدبة المُبعثرة.
“الآن وقد قُضي على القتلة، هل نُنهي هذا الأمر؟”
تحول انتباهه من القتلة المُهزومين إلى النبلاء – وتحديدًا، مُرؤوسي ليون.
“أيها الأمير آس، هل يُمكنني مُعاملة هؤلاء الرجال أيضًا؟”
“بالتأكيد! افعل ما تراه مُناسبًا!”
“حسنًا. إذًا لنُنهي هذا الأمر.”
بينما لمعت عينا إيان بعزم، تقدم ناثان وجالون. أدرك النبلاء مأزقهم، وارتسمت على وجوههم تعابير عابسة.
“أوه… يا سيد ليون…”
على الرغم من مقاومتهم الضعيفة، تم إخضاعهم بسرعة.
***
طقطقة!
تصدع الزجاج في يد ليون فجأة. عبس وهو يحدق في القطع المحطمة – لم يلمسها حتى.
“هناك خطب ما.”
أحس بذلك – شيء مهم يُعيق. ثم –
“يا سيد ليون! لدينا مشكلة!”
“ما الأمر؟”
اندفع سيريس إلى الغرفة، بصوت مُلحّ.
“فشلت خطة اغتيال الأمير السابع.”
“ماذا؟”
“لقد فقدنا كل اتصال مع القتلة، والجنود الذين نشرناهم بشكل منفصل يخوضون الآن معركة عند بوابات قلعة سانتامو.”
“…”
“ومع ذلك، لا يزال الفرسان والجنود التابعون للأميرة الإمبراطورية الأولى في مواقعهم. لم يُفقد كل شيء بعد.”
على الرغم من التطمينات، ظلت نظرة ليون الثاقبة باردة. شعر بشيء غريب.
“إيان… أين هو الآن؟”
“حسنًا…”
ترددت سيريس قبل أن تُجيب بحذر.
بعد التحقيق، اكتشفنا أن الأميرة الثانية موجودة حاليًا في دوقية جارسيا. يبدو أنها تُدبّر الأمور من وراء الكواليس.
“ماذا؟”
انخفضت حرارة الغرفة فجأةً مع تغيّر تعبير ليون. كان صوته باردًا.
“تلقيتُ تقارير تُفيد بأنه كان في الدوقية.”
“أعتذر. يبدو أنه أخفى تحركاته بمهارة. حتى جواسيسنا داخل القصر الملكي خُدعوا تمامًا.”
تحت نظرة ليون الثاقبة، خفض سيريس رأسه. ببطء، مدّ ليون يده إلى مقبض سيفه.
“إذن… هذا يعني أنه في سانتامو؟”
“لم نتأكد من ذلك بعد—”
سويش!
شقّ قوسٌ حادٌّ الهواءَ بينما كان سيف ليون يتأرجح.
سقط رأسٌ على الأرض.
تناثرت الدماءُ بينما انهار الجسدُ الهامد، وتدحرج الرأسُ المقطوعُ بعيدًا.
“يا إلهي…!”
ارتجف سيريس، لكنه سرعان ما أدرك – أنه لا يزال حيًا. لم تكن رقبته هي التي قُطعت، بل كان المرؤوسُ الواقفُ خلفه.
قطرة. قطرة.
سال الدمُ على سيف ليون وهو يُدير نظره البارد نحو سيريس.
“المغفرةُ مُنحتٌ هذه المرة.”
“سأفعلُ بالتأكيد… سأكتشفُ مكانه.”
بينما كان ليون يُزيل الدمَ من نصله، تمتم ببرود:
“اعثروا عليه. واقتلوه.”
“أجل، يا إلهي.”
بتعبيرٍ مُتصلب، غادر سيريس الغرفةَ على عجل.
***
استقرّت الفوضى في قاعة المأدبة أخيرًا. أُلقي القبض على القتلة، إلى جانب النبلاء والمسؤولين الذين وُصفوا بالخونة. وسيُستجوب إيان وفرسانه المشتبه بهم في كونهم تابعين لليون. وسرعان ما ستُعاد قاعة الولائم إلى عظمتها السابقة.
اقترب الأمير آس بحذر من إيان، وكان صوته مليئًا بالامتنان.
“لا أعرف كيف أشكرك حقًا…”
كان تعبيره ينم عن مشاعر صادقة. كان ذلك حتميًا. لولا إيان…
“لمت هنا. ولذكرني التاريخ بالأمير الأحمق الذي أقام وليمة في خضم الحرب.”
لكن بفضل إيان، تغير كل شيء. لم يُقهر الأعداء فحسب، بل طُهّر الفساد من الداخل أيضًا. حتى سانغ، الذي كان يومًا ما شوكة في خاصرته، أصبح الآن في صفه تمامًا.
“الآن، ستتاح لي ولسانتامو فرصة لنصبح أقوى.”
لم يقتصر الأمر على ذلك. النبوءة التي رفضها ذات مرة واعتبرها هراءً أثبتت صحتها. لم يستطع آس إخفاء حماسه.
“النبوءة حقيقية. هو حقًا من سيهديني.”
لمعت عيناه بإعجاب وهو ينظر إلى إيان، الذي التقت نظراته بابتسامة هادئة.
“لكن الأمر لم ينتهِ بعد.”
“ماذا تقصد؟”
“لا تزال هناك تهديدات كامنة في الخارج. لا يزال لديك أعداء يسعون لقتلك، أليس كذلك؟”
“آه! هل تقصد أختي؟”
“بالضبط. ويجب أن تكون قواتها قريبة أيضًا.”
ارتسمت على وجه آس لمحة من القلق. لم يتوقع أن تكون أخته، وليس الأمير الثاني، هي من تتحرك ضده. بالتأكيد، كانت ستستهدف الأمير الثاني الضعيف بدلًا منه. لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه وسأل:
“ماذا أفعل؟”
“سيتعين عليك التعاون مع سانغ لتعقبهم. والأهم من ذلك، ستدخل في طليعة معركة الخلافة.”
“!؟”
اتسعت عينا آس من الصدمة. لقد قضى حياته ينجو بالبقاء بعيدًا عن الأضواء، بعيدًا عن صراعات السلطة الشرسة للعائلة المالكة. الآن، هل يطلب منه إيان أن يبرز؟ أن يخاطر بحياته في معركة العرش؟ بدلًا من رفض الفكرة رفضًا قاطعًا، تردد، واختار أن يسأل:
“لماذا؟”
“لأننا نحتاج إلى تحويل تركيز العدو نحوك.”
“انتظر… هل تريدني أن أكون طُعمًا؟”
للحظة، عجز آس عن الكلام. كان الأمير الثاني والأميرة الأولى يمتلكان قوة كافية لتقسيم كانتوم إلى نصفين. في مواجهة أعداءٍ جبارين كهؤلاء، كان العمل كطُعم بمثابة مخاطرة بحياته.
هذا خطيرٌ جدًا—
لا، ليس كذلك. لن يلاحقوك.
هاه؟
لستَ هدفًا مُغريًا بما يكفي. ليس بعد.
كان إيان قد أدرك بالفعل استراتيجية ليون. فلإحياء الخطايا السبع بالكامل، كان لا بد من حرب واسعة النطاق. إلا أن معلومات استخباراتية من سانغ أكدت أن الصراع بين الأمير الثاني والأميرة الأولى، حتى الآن، لم يُسفر إلا عن مناوشات مُحكمة – وهو أمر لا يُمكن إلا أن يُدبّره ليون.
“هذا الرجل يُدبّر أمراً أكبر بكثير. عليّ أن أُفسده.”
بينما كان ليون يسعى لتوسيع ساحة المعركة وتصعيد الحرب، كان إيان يُخطط لتفكيك قاعدة نفوذه من الظل. ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي إيان.
“حسناً إذًا. لنُعيد إقامة المأدبة.”
“المأدبة؟”
بدا إيان مُرتبكاً. كان الهدف الرئيسي من المأدبة استدراج أعدائهم والقضاء عليهم دفعةً واحدة. هل من سببٍ لاستمرارها الآن؟ أجاب إيان كما لو كان الأمر بديهياً.
“عليك أن تُريهم أنك ما زلت صامدًا. وعلينا أن نُظهر الأمر وكأن شيئًا لم يحدث.”
لم يكن هذا السبب الوحيد.
“ذكرتَ أن هناك عامة الناس ينتظرون هذه اللحظة. هل ستُخذلهم الآن؟”
“…أفهم وجهة نظرك. في هذه الحالة، سأُعيد المأدبة فورًا.”
أومأ آس، ثم غادر ليُجري الترتيبات اللازمة. في هذه الأثناء، إيان…
بالطبع، ليس هذا سببي الوحيد.
“لو اختفى القتلة والجنود الذين أرسلهم ليون فجأة، ومع ذلك استمرت المأدبة وكأن شيئًا لم يحدث…”
سيُشكّ ليون حتمًا. سيُريد معرفة ما حدث – ما يكفي لإرسال رجاله للتحقيق في كيفية نجاح آس في هذا العمل الفذ. لم يكن لدى إيان أي نية لتسهيل الأمر عليهم.
ومرة تعامل معهم أيضًا…
“أتساءل ما هو نوع التعبير الذي سيُظهره ليون هذه المرة؟”
ابتسمت ابتسامة ماكرة على وجه إيان.