الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 212
“سلّمها إذن. تلك القوة.”
كانت نظرة إيان حادة وهو ينظر إلى العراف. هذا طبيعي.
في اللحظة التي حطم فيها هذا الفضاء الغريب بقوة الإيمان—
[هل تسمعني الآن؟]
“أجل. بصوت عالٍ وواضح.”
– كانت تلك هي اللحظة التي بدأ يسمع فيها صوت الخوذة.
[يبدو أن هذا الرجل يمتلك ثلاث قوى مختلفة على الأقل.]
“لا، اثنتين فقط.”
[ماذا؟ لكن…]
“ليست استبصارًا. لو كان بإمكانه رؤية المستقبل، لتفادى هجومي.”
[!]
كان إيان قد أدرك بالفعل طبيعة قدرات الرجل.
“يمتلك القدرة على التأثير في القلوب، كما لو كان يحاول السيطرة عليها، بالإضافة إلى القدرة على سحر الآخرين.”
على الرغم من التشابه، إلا أن الخداع والتلاعب بالعواطف كانا مختلفين. الخداع يخدع العيون، بينما التلاعب يخدع القلب. وكان إيان متأكدًا من أنها مرتبطة بالفضائل السبع – وقد أثبت ذلك صدى إيمانه.
وونغ وونغ!
صرخت قوته، مليئة بالشوق والحزن.
فرفع إيان سيفه.
“من الأفضل لك أن تُسلمه وأنا ما زلتُ لطيفًا.”
مع ذلك، ظلّ العراف صامتًا، وعيناه مثبتتان على ذراعه المقطوعة، يملؤهما اليأس.
“لماذا… لماذا لا تتبع قدرك؟ ألا ترغب في بناء إمبراطورية عظيمة؟”
بدلًا من الإجابة، تمتم بكلام فارغ. أصابه هجوم إيان غير المتوقع بالصدمة، وجرده من الألقاب التي كان يستخدمها سابقًا. حملت كلماته الآن نبرة يائسة، تكاد تكون متوسلة.
ابتسم إيان بسخرية.
“القدر؟ ومن يقرر ما هو القدر؟ أنا من يصنع مصيري.”
“ماذا؟”
“لقد سئمت من تحكم الآخرين بي. لن يقرر أحد مصيري بعد الآن”، أعلن إيان بنظرة حادة.
“بناء إمبراطورية عظيمة؟ أستطيع تحقيق ذلك بمفردي. لا أحتاج مساعدتك.”
كان لديه فرسانه ورفاقه. على عكس حياته الماضية، لم يعد وحيدًا.
“الأميرة الثانية، أمي، أختي الصغرى… حتى أهل باهارا يقفون معي.”
ولكن الأهم من كل شيء –
بعد أن استُغل وخُدع في حياته الماضية، اتخذ قرارًا حاسمًا.
“منذ البداية، حاولت التلاعب بي. لا أحتاج لشخص مثلك.”
لم يعد لدى إيان نية للتراجع. انقض على العرافة.
“لا أعرف من أنت حقًا، ولكن…”
لقد سعى هذا الرجل لاستغلاله. كان عدوًا، لا أكثر. لم تكن هناك حاجة للرحمة. لمع سيف إيان نحو رقبة العرافة.
“سآخذ تلك القوة الآن!”
في تلك اللحظة—
أرجح العراف، بوجهٍ عابس، ذراعه المتبقية. تموج الهواء أمامه كالأمواج.
بانج!
ضرب سيف إيان التموج لكنه لم يستطع اختراقه. كان الأمر كما لو أنه قذف بشفرته في شلالٍ هائل، ليُصدّ بقوةٍ هائلة.
دوى صوت الخوذة.
[إنه ساحر! هذا الرجل ساحر!]
“أعلم ذلك بالفعل.”
سبق لإيان أن واجه هذا في حياته الماضية. تعويذة أساسية يستخدمها السحرة: [درع]. حاجز دفاعي يصد الهجمات. تراجع إيان خطوةً إلى الوراء، مُعدّلاً وضعيته.
“إذن، أنت ساحرٌ في النهاية. هذا ما يُفسر الخدع.”
لو كان ساحرًا رفيع المستوى، لكان التلاعب بالرؤى سهلًا.
وهذه المساحة الغريبة وغير الطبيعية؟ إذا كان بإمكانه دعوة الآخرين إليه، فهذا يعني أن قوته هائلة.
ركز إيان على حركات العراف.
“لكن حتى كساحر، لا يستطيع التحكم في العقول.”
هذا شيء لا تستطيع فعله إلا الفضائل السبع والخطايا السبع. حتى قوة النبوءة كانت شيئًا لا يمتلكه إلا كيان واحد في العصور القديمة.
أمسك العراف بذراعه المقطوعة وتحدث.
“لنتوقف هنا. يبدو أن اجتماعنا قد انتهى الآن. الوقت مبكر جدًا.”
“لا تكن سخيفًا. مهما أتيتَ إليّ، سيبقى جوابي كما هو. أنا من يصنع مصيري.”
تلاقت عيناهما كشفرتين حادتين، كلاهما يقرأ نية الآخر. لكن العراف – لا، الساحر – هز رأسه ببساطة.
“ما زلتَ شابًا. أنت لا تفهم. القدر تحدده السماء. لا يمكن لأي قوة بشرية تغييره.”
“حقًا؟ لا أعتقد ذلك.” “ماذا؟”
“لقد غيّرتُ مصيري مرةً.”
لم تكن خدعة.
في حياته الماضية، لم يكن سوى دمية بيد الدوق جارسيا، مجرد عبد. خُنِق. قُتل.
لكنه في هذه الحياة، سحق جارسيا نفسه.
لهذا السبب استطاع أن يقول هذا بثقة:
“لا أحد يقرر مصيري سواي.”
درس إيان درع الساحر. على الرغم من قوته، إلا أنه لم يكن منيعًا. رفع سيفه.
“إذا كان هذا دفاعك الوحيد… فأنت في ورطة.”
هز العراف رأسه.
“هذا يكفي. لا أريد أن أراك متضررًا.”
“متضررًا؟ أنا؟”
“هذا الدرع مميز. لا سيف، مهما بلغت قوته، يستطيع اختراقه.”
بينما كان يتحدث، تغير الدرع.
هدير!
تحول الدرع الهادئ إلى موجة عاتية، أشبه بعاصفة بحرية عنيفة. كانت شرسة كعاصفة الدوق لافالتور.
رفع العراف ذراعه المتبقية.
“إلى اللقاء.”
في تلك اللحظة، بدأ جسده يتوهج.
صرخت الخوذة مذعورة.
[تعويذتان في آن واحد؟ هذا… هذا يفوق قدرة الساحر العادي!]
“لا تخبرني… هل هو ساحر عظيم؟”
[بالضبط. الساحر العظيم وحده يمتلك قوة تفوق قوة الساحر العادي.]
ساحر عظيم.
بينما كان السحرة العاديون يبحثون عن الحقيقة، كان الساحر العظيم قد بلغها بالفعل. حتى أن بعضهم ادعى أنه ينافس التنانين في القوة. سيد سحر، قادر على مواجهة عشرات الآلاف من الجنود بمفرده – يضاهي حتى أعظم الفرسان، مثل الدوق لافالتور.
[لكن هناك خطب ما. بالنسبة لساحر عظيم، يبدو ضعيفًا جدًا.]
“أتسمون هذا ضعفًا؟”
ضرب إيان بكامل قوته، لكن هجومه أُوقف بما بدا أنه مجرد حاجز بسيط.
[بالتأكيد. لو كان ساحرًا عظيمًا حقيقيًا، لكنت أنت من يُهزم في اللحظة التي تهاجم فيها.]
من الواضح أن هناك خطبًا ما. لكن هذا لم يكن من أولويات إيان الآن.
[أسرعوا! إنه يهرب!]
كانت الخوذة في مكانها. كان جسد الساحر يتوهج – بدأ يختفي. تعويذة انتقال آني، تعويذة لا يستطيع استخدامها إلا السحرة العظماء. كان يحاول الهرب.
دون تردد، غمد إيان سيفه واندفع نحو الدرع.
طقطقة!
انهالت عليه موجة عنيفة من القوة. مزّق الضغط الهائل جسده ومزق ملابسه. لكن إيان لم يتوقف. مدّ يده، مُمسكًا بالدرع بكلتا يديه، واندفع للأمام.
“لا أحد يعترض طريقي!”
كانت هذه قوة الإيمان، شيءٌ لا يمتلكه إلا إيان.
في لحظة، مزّقت يداه الدرع المضطرب. لكن إتمام التعويذة كان أسرع.
“إلى اللقاء.”
كان جسد الساحر يختفي في النور.
امسك!
في الوقت المناسب، أمسكت يد إيان بصدره.
اتسعت عينا الساحر من الصدمة.
“هـ-كيف…؟”
لم يستطع فهم كيف اخترق إيان ما كان من المفترض أن يكون دفاعًا منيعًا.
لكن إيان، الذي لا يزال يترنح من قوة التيار، صر على أسنانه وصرخ:
“أتظن أنه يمكنك المغادرة؟ لقد طلبت منك أن تُسلّمها!”
ومع ذلك، كانت تعويذة النقل الآني قد اكتملت بالفعل.
ز … اختفى الساحر – ولكن ليس تمامًا.
يا إلهي!
على عكس جسده، تمزق جزء من قماش صدره. لا، لم يكن مجرد ملابسه.
دوي!
بصوت خافت، سقط شيء على الأرض.
تنهدت الخوذة بخيبة أمل.
[يا للعار! لقد تركناه يهرب.]
“لا. ليس عارًا على الإطلاق.”
[ماذا؟]
“بقي شيء ما.”
رفع إيان يده.
فيها، مع قطعة من رداء الساحر، كان هناك شيء أثمن بكثير.
وونغ!
جزء من قوة الساحر.
“حتى لو أراد المغادرة، فعليه على الأقل أن يتحلى باللياقة الكافية لتسليم ما هو لي.”
[هذا مثير للإعجاب حقًا.]
بينما همهمت الخوذة موافقةً، ابتسم إيان بسخرية.
***
بعيدًا عن سانتامو، في مكانٍ ناءٍ…
انهار الرجل الذي تنكر بزي عرافٍ على الأرض، يسعل دمًا.
اندفع نحوه شخصٌ ما.
“سيدي الكبير! هل أنت بخير؟!”
مد يده بسرعة ليدعم الساحر الساقط، ووجهه مصدوم. كان رداء السيد الكبير ممزقًا، والأسوأ من ذلك، أنه فقد ذراعه.
لكن السيد الكبير رفض مساعدته.
“أنا… بخير.”
بالطبع، لم يكن على ما يرام. لقد انقطع سحره، وفوق ذلك، سرق إيان جزءًا من قوته.
بالنسبة لشخص في قمة السحر، كانت التكلفة باهظة – لدرجة أنه سعل دمًا.
شدّ الرجل الواقف بجانبه قبضتيه، وبدا الغضب على وجهه.
“من… من يجرؤ على مهاجمة المعلم الأكبر؟”
لأجيال، كان المعلم الأكبر نورًا لعدد لا يُحصى من السحرة. من يجرؤ على تحدي شخصية كهذه؟
لكن المعلم الأكبر رفع يده، وأوقفه.
“كفى. هذا قدري.”
“ماذا تقصد؟”
“لقد استخفت به. لكن لا يهم الآن.”
بعد لحظة، تماسك المعلم الأكبر ونهض ببطء.
كان رداؤه الرمادي، الذي كان نظيفًا في يوم من الأيام، ممزقًا، غارقًا في الدماء.
ومع ذلك، وهو يمد يده-
ش … في لحظة، عاد رداءه إلى مكانه، ونسج نسيجه الممزق من جديد.
وذراعه المفقودة –
نمت من جديد.
شهق الرجل.
“يا سيدي الأكبر؟”
نظر السيد الأكبر إلى نفسه وأومأ برأسه.
“لقد انتهى الأمر. لم يعد هناك ما يدعو للقلق.”
“لكن يا سيدي الأكبر… ألا يجب أن ننتقم؟ اسمح لي أن أبلغ اللورد ليون بهذا – سيفعل بالتأكيد-“
“لا. لن يكون ذلك ضروريًا.”
“لكن…”
“كان هذا خطأي. تصرفت بسرعة كبيرة… كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت.”
هز السيد الأكبر رأسه.
حدث خطأ ما.
عندما تنبأ بالمستقبل، ارتبط مصير إيان بمصيره.
“أين الخطأ؟”
لماذا تحدى إيان مصيره؟
مهما فكر في الأمر، لم يستطع الفهم. نحى أفكاره جانبًا، ثم تكلم أخيرًا.
“لنعد.”
“إلى أين؟”
“لا بد أن ليون ينتظر بفارغ الصبر. إذا تأخرنا أكثر، فقد تبدأ أفكاره بالظهور.”
“هذا مستحيل! اللورد ليون يحترمك أكثر من أي شخص آخر.”
ضحك المعلم الأكبر وهو يهز رأسه.
“هل يحترمك حقًا؟”
من بين كل من رعاه، كان ليون الأكثر موهبةً وذكاءً.
لكنه كان أيضًا الأكثر تشككًا.
لا بد أن مجرد اختفائه وحده قد أثار شكوك ليون.
“يجب أن أبقى بجانبه قليلًا. حينها فقط سيتحقق المصير.”
وكان عليه أن يحذر من الواقف بجانب ليون.
ساحر – من يتبع ليون. ساحر، دون أن يدرك، كان بالفعل معجبًا بليون.
“لهذا السبب اخترت ليون…”
ومع ذلك، وللغرابة، خيمت عليه لمحة من الندم.
بنظرة،
حوّل المعلم الأعظم نظره بصمت نحو إيان.
“سنلتقي قريبًا. سأتأكد من ذلك… يا صاحب الجلالة.”
رافعًا يده، استحضر المعلم الأعظم ومضة من النور.
وهكذا تمامًا—
اختفى هو والرجل الذي بجانبه، كما لو أنهما لم يكونا هناك من الأساس.
***
“تسك. هل هذا كل شيء؟”
عبس إيان.
كان من الجيد أنه تمكن من استخراج جزء من قوة الساحر. لكن الكمية كانت أقل بكثير مما توقع.
“هذا لا يكفي حتى ليُسمى جزءًا.”
[الأمر غامض بعض الشيء.]
لم تكن القوة كافية لإيقاظ الفضائل السبع، وهي قوة لم يستغلها إيان بالكامل بعد. كانت بالكاد كافية. لو كان لديه المزيد – فقط المزيد – لاستطاع إدراك القوة التي يسعى إليها.
تغيرت نظرة إيان.
“هل عليّ أن أحاول إيقاظ هذا الرجل أولًا؟”
[فكرة جيدة.]
اتجه نحو العراف فاقد الوعي – الحقيقي هذه المرة.
“مهلاً. استيقظ.”
دق، دق.
دفعه إيان بقدمه بلا مبالاة.
تأوه الرجل وجلس ببطء، وعيناه مفتوحتان في حيرة.
“من… من أنت؟”
ابتسم إيان بسخرية.
“تسمي نفسك عرافًا، ومع ذلك لا يمكنك حتى التنبؤ بذلك؟”
“هذا….”
بدا العراف مشوشًا. لم يتوقع هجومًا، ناهيك عن وصول إيان. لكن بعد لحظة، هدأ نفسه.
“هل أنت… من أحضر راية الأسد؟”
عبس إيان.
“أسد؟”
“تنبّأ حظّ اليوم بلقاء الحظّ العظيم والشقاء العظيم. لا بدّ أنك من حمل راية الأسد ونجا من موتي.”
لمعت عينا إيان.
“أسد… هل يقصد شعار كايستين؟”
في الواقع، كان رمز كايستين أسدًا – أسدًا يحكم العالم. بصفته أمير كايستين، وصل إيان حاملًا هذا الرمز تحديدًا.
“هذا الرجل… ليس مجرد عرّاف عشوائي، أليس كذلك؟”
لكن شعرتُ بشيء غريب.
ضيّق إيان عينيه.
“حظك؟ هل تقصد أنك لم تقرأه بنفسك؟”
“هذا…”
تردّد للحظة، ممزقًا بين كتمان سرّ لم يُخبر به أحدًا من قبل وبين كشف الحقيقة. بعد صراع داخلي قصير، تكلّم أخيرًا.
“لأقول لك الحقيقة… أنا لستُ عرافًا في الواقع. لم أكن ألعب دور واحد إلا.”
“ماذا؟”
“العراف الحقيقي مختبئ.”
“وأين هذا العراف “الحقيقي” الآن؟”
“إنهم ينتظرونك في الجوار… لتجنب سوء الحظ.”
ابتسم إيان بسخرية.
“أوه؟ إذًا، دلّه.”
وهكذا، التقى إيان أخيرًا بالعراف الحقيقي.
كانوا ينتظرون في منزل متهالك، في منطقة منعزلة – بعيدًا عن أعين المتطفلين.
ولكن ما إن دخل إيان، حتى تجمد في مكانه. “هاه؟”
لم يكن العراف أمامه عرافًا عاديًا.
كانت الطاقة المشعة المنبعثة منهما جليةً لا لبس فيها –
“الفضائل السبع…؟”
لم يكن هذا الشخص يمتلك جزءًا منها فحسب.
لقد امتلكوا القوة الكاملة للفضائل السبع – القوة ذاتها التي كان إيان يبحث عنها.