الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 211
غرفة فاخرة.
تردد صدى صوت بارد بينما كان الأمير الأول ليون جالسًا على كرسيه.
“هل تقول لي إنك لا تستطيع التعامل مع الأمير السابع؟”
ملأ صوته الثقيل المكان بضغط هائل. أخفض الرجل الراكع أمامه رأسه، وبدا على وجهه اليأس.
“م- أعتذر… سأرسل المزيد من الرجال. سيتم التعامل مع الأمر قريبًا، أؤكد لك…”
“همف…”
وبدا على ليون استياءٌ من صوته—
تحطم!
“آه…”
انهالت عليه قوة هائلة، أجبرته على الانهيار على الأرض. لم يكن أمامه خيار سوى الضغط بجبهته على الأرض.
“سأتأكد من ذلك! سأتعامل مع الأمر كما ينبغي – من فضلك، لا مزيد…”
صرخ الرجل – لا، ولي العهد يون. لكن تعبير ليون البارد ظل على حاله.
“أقسمتَ على اتباع أوامري دون تردد مقابل العرش.”
“بالتأكيد. لهذا أرسلتُ أكثر فرساني وجنودي ولاءً، ولكن… كان هناك متطفلون.”
“متطفلون؟”
“لقد سقطوا من السماء. فارسان وصبي، كما قيل لي.”
“ماذا؟”
ارتعش حاجبا ليون. خطر بباله اسم مألوف.
“هل يمكن أن يكون هو مرة أخرى؟”
بدا ذلك مستبعدًا. كان أصغرهم، إيان، قد ذهب إلى منطقة جارسيا، وليس كانتوم. ومع ذلك، انتاب ليون قلقٌ لا يمكن تفسيره. خفف الضغط عن يون ببطء.
“حسنًا. لكن الغفران لا يُمنح إلا مرة واحدة.”
“نعم، نعم! سأتولى أمر الأمير السابع بنفسي.”
“تأكد من ذلك. أنا أكره الفشل.”
“بالتأكيد.”
خرج يون من الغرفة مسرعًا. أشار ليون، دون أن يلتفت، إلى الوراء.
“سيريس.”
“أجل، سيدي.”
ظهر سيريس جارسيا من الظلال. ودون أن يلتفت، تحدث ليون بصوت بارد.
“هذا مُريب. أرسلوا أحدًا إلى منطقة جارسيا. أريد تأكيدًا أن الأصغر موجود هناك بالفعل.”
“كما تأمر.”
كان سيريس على وشك المغادرة عندما أوقفه ليون فجأة، كما لو أن فكرةً راودته.
“بالمناسبة، أين هو الآن؟”
“هل تقصد السيد الأكبر؟”
“نعم.”
“لقد ابتعد مؤقتًا. كعادته، يدّعي أنه يُجهّز للمستقبل.”
“مجددًا؟ ما المستقبل الذي يراه هذه المرة؟”
“من يستطيع فهم أفكاره؟ لكنه لم يُخطئ قط.”
“بالتأكيد. إنه يرى المستقبل.”
لمعت عينا ليون.
“أتمنى ألا يكون قد كرر التفكير الآن.” أشك في ذلك. ففي النهاية، منحكَ السيد الأكبر تلك القوة يا سيدي.
صحيح. هذه القوة والنفوذ ينبعان من السيد الأكبر.
ولهذا السبب، اضطر السيد الأكبر للبقاء إلى جانب ليون. لم يكن ليسمح له بالوقوع في يد أحد.
ولكن، لسببٍ ما…
“أشعر بعدم الارتياح. الأمر مختلف هذه المرة.”
عبس ليون. موقف السيد الأكبر الأخير، إلى جانب تدخل الأمير الأصغر، بدأ يُزعجه.
“يجب أن أكون حذرًا. إذا خانني السيد الأكبر…”
بالطبع، حتى لو فعل، فلن تكون ضربةً قاضيةً. كثيرون قد تبعوا ليون بالفعل بدلًا من السيد الأكبر. لكن لا يجب على المرء أن يُخفف من حذره أبدًا. لقد استعد لهذا الاحتمال منذ زمن. انحنى، وهمس لسيريس.
“إنهم مستعدون، أليس كذلك؟”
بأمر واحد، يمكننا القضاء على قوات السيد الأكبر فورًا.
“حسنًا. تحركوا بسرعة. اكتشفوا مكان الأصغر والسيد الأكبر.”
“كما تأمر.”
اختفت سيريس في الظلال، تاركةً ليون وحيدًا في صمتٍ بارد.
***
كان للعراف، الذي عرّف عن نفسه باسم يونسول، حضورٌ غريب. بدت نظراته كأنها تخترق كل شيء، وارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على شفتيه.
كلما راقبه إيان، تسلل إليه شعورٌ غامضٌ بالألفة – كما لو كان يلتقي بصديقٍ قديم.
فسأل: “هل أنتِ هنا لإرشادي؟”
“نعم. لقد كنتُ أنتظركِ، لهذا السبب تحديدًا.”
ظلّ تعبير إيان باردًا، لا يُظهر أيَّ بادرة ثقة.
“هل هذا صحيح؟ إذًا هيا – أرشديني.”
“إذا كانت هذه رغبتك…”
في تلك اللحظة-
وونغ! تردد صدى اهتزاز غريب في قلب إيان، وتغير المكان من حولهما.
صوت صفير.
ظهرت طاولة وكرة بلورية بينهما. مدّ يونسُل يده نحو الكرة البلورية.
“إذن… سأريك.”
مرّر يده برفق على السطح، وبدأ ضوء خافت يتسرب من داخل البلورة السوداء.
“انظر جيدًا. هذا هو قدرك.”
ومضة!
انبعث ضوء ساطع من الكرة البلورية، مُنيرًا ما حوله. حدّق إيان في سطوعها المفاجئ.
ثم-
“ما هذا؟”
المنظر أمامه جعله عاجزًا عن الكلام.
ابتسم يونسُل بلطف.
“ألم أخبرك؟ هذا هو قدرك.”
“!”
كان الأمر مفهومًا.
ما رآه إيان أمامه كان رؤية تتكشف في الوقت الفعلي – مشهد يقف فيه يتحدث مع العرافة.
[هل ستتبعني؟]
[أقسم لك بحياتي.]
مرّ الوقت في الرؤية سريعًا. كانت العرافة دائمًا إلى جانب إيان، تقاتل إلى جانبه في كل معركة.
[الأمر خطير. العدو يقترب.]
[ما هي الخطة؟]
[لقد طلبتُ بالفعل تعزيزات. علينا فقط الصمود لفترة أطول.]
[أرى. سأوفر لنا ذلك الوقت. اتبعوني جميعًا!]
مهما كان العدو هائلًا، لم يكن الأمر مهمًا. بفضل بصيرة العرافة وقيادة إيان وقوته، تغلبوا على كل عقبة معًا. بتوجيه العرافة، سحق إيان جميع أعدائه – حتى الأمير الأول القوي، ليون.
[أنا… لا أصدق أنني أخسر هكذا…]
[اللعنة عليك… لن أنسى هذا…]
وهكذا، حتى ليون، أكبر عقبة في طريق العرش، ركع أمام إيان.
لكن النصر كان له ثمن.
في اللحظة التي ظنوا فيها أن جميع التهديدات قد هُزمت، ظهر تنين هائل.
[وجود يتحدى القدر. يختفي.]
أطلق التنين الأحمر الضخم وابلاً من النيران، التهم كل شيء في أعقابه. تحت أنفاسه النارية، تحول فرسان إيان وجنوده إلى رماد. حارب إيان بكل قوته، لكن التنين لم يكن كأي عدو واجهه. في تلك اللحظة، صاح العراف:
[نقطة ضعف التنين هي رقبته! استهدفوا الميزان العكسي!]
[إنه يطير بسرعة كبيرة. حتى مع قدرتي على الحركة بفضل عباءتي وحذائي، لا أستطيع المواكبة.]
[إذن هذه المرة، سأهيئ لك ثغرة.]
[ماذا؟! هذا خطير جدًا – عد!]
[لا تقلق. سأقوم بواجبي.]
في النهاية، ضحى العراف بنفسه، سامحًا لإيان بتوجيه الضربة الحاسمة.
وأخيرًا، بعد إسقاط التنين –
[أنا، الأمير الثالث لويس كايستين، أتنازل عن حقي في العرش.]
[أعترف بالهزيمة. أخي، أنت الوحيد الجدير بحكم هذه المملكة.]
انحنى كل من الأمير الثالث والأميرة الأولى أمام إيان. ابتسم الملك إيلوين ووضع التاج على رأس إيان.
[أعد مجد إمبراطورية كايستين السابق – وما بعده.]
أجل الناس إيان. اقتربت منه والدته وأخته الصغرى، واحتضنتاه بباقات الزهور. لم يكتفِ بِادعاء العرش، بل وجد أيضًا العائلة التي لم تكن له حقًا – حتى في حياته الماضية.
كان هذا هو المستقبل الذي لطالما حلم به.
وفي المشهد الأخير من الرؤية، وقف إيان أمام شاهد قبر، يضع عليه الزهور.
[كل هذا بفضلك. لن أنساك أبدًا يا يونسول.]
بصفته الملك الجديد لكايستين، كان حكم إيان لا يُقهر. في النهاية، وحّد القارة وأصبح الإمبراطور الوحيد بتوحيد القارتين.
وأخيرًا—
[لا أشعر بأي ندم في هذه الحياة.]
بعد اكتمال إرثه، وضع إيان السيف الملكي على صدره، وأغمض عينيه، واحتضن الموت كغفوة هادئة. صوّرت الرؤية حياة رجل بنى إمبراطورية ستصمد أمام اختبار الزمن.
في تلك اللحظة، اقترب يونسول بهدوء وهمس: “هذا قدرك.”
“قدري، هاه…”
“ستهزم كل من يقف في طريقك، وتعتلي عرش كايستين، وتؤسس إمبراطورية. ستصبح الإمبراطور الوحيد للقارة.”
“إمبراطور القارة؟”
“هذا صحيح.”
لمعت عينا يونسول برضا.
“أنت من سيوحد هذه الأرض، ويدمج القارتين في نهاية المطاف في قارة واحدة. هذا هو قدرك يا إيان كايستين.”
بقي إيان صامتًا للحظة، وقلبه يخفق بشدة وهو يستوعب الرؤية التي أمامه. لقد رأى كل شيء – حتى العراف الذي ضحى بنفسه من أجل قضيته. خفّت نبرته قليلًا وهو يتحدث.
“لكن في تلك الرؤية، تموت على طول الطريق. ألا يبدو هذا ظلمًا لك؟”
“لا على الإطلاق. إذا كانت حياتي في خدمة قضية نبيلة، فلن تضيع سدى.”
“أرى…”
اقترب يونسول، وشفتاه قرب أذن إيان. كان صوته يهطل كنسيمٍ خافت.
“لا تقلق بشأن مجرد حياةٍ كحياتي. أنت رجلٌ عظيمٌ ستبني كايستين، وما بعدها، إمبراطورية.”
“مهمتك واحدةٌ فقط. توحيد هذه القارة، ثم القارتين في قارةٍ واحدة.”
“دع هذه المهمة ترشدك.”
لقد كان قدرًا عظيمًا. ليس مجرد أن تكون ملكًا، بل أن تكون إمبراطورًا يوحد العالم – مملكة السحرة، مملكة السيوف، وما وراءهما. الأمير الأول؟ لم يكن سوى حجر عثرة.
“استخدمني يا إيان كايستين. حقق قدرك.”
“قدرٌ لبناء إمبراطوريةٍ عظيمة…”
لمعت عينا إيان بشيءٍ أشبه بالإغراء. حتى بالنسبة لشخصٍ عاش حياةً ماضية، كانت فكرة تشكيل التاريخ بيديه مُسكِرةً.
أصبح صوت يونسول أكثر رقة، جاذبًا إيان.
“خذ يدي. معًا، سنبني الإمبراطورية العظيمة.”
تحركت يد إيان لا شعوريًا. جذبته كلمات يونسول، فمدّ يده إلى الأمام—
وأخيرًا—
تصافح.
في اللحظة التي تلامست فيها أيديهما—
اقطع!
“كه…!”
دوى صوت حاد في الهواء بينما تراجع يونسُل متعثرًا، وقد ارتسمت على وجهه علامات الصدمة. سقطت يده المقطوعة على الأرض، وخصلات شعره تتناثر حوله.
“ماذا تفعل؟!” صرخ يونسُل بصوتٍ يملؤه عدم التصديق.
كان الأمر حتميًا.
ظن يونسُل أن إيان قد تأثر بكلماته، لكن في لحظة، استل إيان سيفه وضرب. نقر إيان على لسانه، وتمتم بخيبة أمل.
“تسك. لقد أخطأتُ رقبتك. يا للعار.”
كان نصل سيفه موجهًا إلى حلق يونسُل، لكن العرافة كانت سريعة بشكل مدهش. على الرغم من أن إيان قد قطع ذراعه، إلا أن تعبيره ظلّ خيبة أمل لفشله في توجيه ضربة قاتلة.
تشبث يونسُل بجرحه، وصوته يرتجف. “هل ترفض قدرك؟! إذا لم تأخذ بيدي، ستنهار إمبراطوريتك قبل أن تُبنى!”
“وماذا في ذلك؟”
“ماذا…؟”
“إذا كنتُ بحاجة لشخص مثلك لبناء إمبراطورية، فهي ليست إمبراطورية تستحق البناء.”
“أنت تتكلم هراءً—”
“سأشق طريقي بنفسي. لستُ بحاجة لمساعدتك.”
كانت نظرة إيان باردة. لكنها لم تكن مجرد غطرسة أو تحدي.
“المستقبل الذي أراني إياه… لم يكن فيه فرساني.”
فقط أفعال إيان والعرافة كانت حاضرة. هذا يعني أن المستقبل الذي أراني إياه يونسول كان كذبة. لا، لا يمكن أن يكون حقيقيًا.
“هل يتوقع مني حقًا أن أتخلى عن كل ما بنيته وأصدق هراءه؟”
لقد تعرض إيان للخيانة من قبل شخص وثق به. لم يكن هناك أي مجال لتصديق الأكاذيب المُزينة مرة أخرى. غرائزه صرخت بالحقيقة في وجهه.
وونغ وونغ!
قوة الإيمان في قلبه هي ما حجبته عن تأثير يونسول. لم يحاول هذا الرجل التلاعب به بكلمات معسولة فحسب، بل حاول أيضًا غزو عقله بقوة خفية. كان ذلك لا يُغتفر.
“لقد سئمت من حيلك. لكن النكتة تنتهي هنا.”
استدعى إيان قوة الإيمان، وغرز السيف الملكي عميقًا في الأرض.
بانغ!
في لحظة، تبدد الوهم. انهار حجاب الظلام، كاشفًا عن الحقيقة الكامنة تحته. ظهر أمامه منزل متهالك في زقاق قذر، غرفته المهجورة تفوح منها رائحة الإهمال. كان من الواضح أنه لم يسكنه أحد منذ زمن طويل – لا أحد، باستثناء شخص واحد.
“آه…”
رجل ملقى على الأرض، بالكاد يتشبث بالحياة. ضيّق إيان عينيه.
إذن، العراف الحقيقي الذي كنت أبحث عنه… لا بد أنه هو.
فمن هو هذا المحتال إذًا؟ لم تأتِ الإجابة من يونسول، بل من قوة الإيمان نفسها.
وونغ!
الرنين الغريب الذي شعر به إيان في قلبه طوال الوقت – مصدره واضح الآن. أظلمت نظراته وهو يسأل ببرود:
“القوة التي تمتلكها… هل هي إحدى الفضائل السبع؟”
“كيف…؟” ارتجف صوت يونسول.
“لا أعرف أين كنت تستخدم هذه الحيل،” تابع إيان، بصوتٍ مُشوبٍ بالازدراء، “لكنها لن تُجدي نفعًا معي.”
رفع سيفه، وعيناه الحادتان تلمعان بنيةٍ خطيرة.
“لا أعرف من أنت حقًا، لكن…”
القوة التي يمتلكها يونسول هي بالضبط ما كان إيان يبحث عنه. لقد وقعت بين يديه جائزة نادرة وقيّمة.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي إيان وهو يتحدث.
“سلّمها لي. تلك القوة.”