الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 195
[اللوم على الطفل؟]
تحدث الخوذة في حالة من عدم التصديق.
بدا أنه لا يوجد تفسير آخر.
[هل أعاق ابنه أقوى فرسان كايستين؟]
برز جارسيا فون أندلغرام، الساعد الأيمن للملك الأول، وأكثر فرسانه إخلاصًا، بين فرسان كايستين السبعة المشهورين كأقوى فرسان.
لم يكن من المبالغة القول إن الملك الأول اعتمد عليه بشدة لتوطيد الإمبراطورية.
[ابنك ليس فارسًا حتى.]
ومع ذلك، تنهد أندلغرام وهو يسترجع ذكريات تلك اللحظة.
[ذهبتُ لأودع ابني قبل أن أغادر بأمر الملك.]
كان وداعًا لابنه، وداعًا ربما كان الأخير.
لنقل الإيمان، تلك القوة التي لا ينبغي المساس بها، إلى مكان محظور، كان على المرء أن يخاطر بحياته.
لكن ابنه، الذي كان يحمل لقب دوق آنذاك، قال شيئًا غير متوقع.
“لماذا يجب إخفاء هذه القوة؟”
[ماذا؟]
“بهذه القوة، ألا يمكننا اعتلاء عرش كايستين… لا، حتى أن نصبح أباطرة إمبراطورية جارسيا؟”
[ما هذا الهراء؟]
“أليس هذا صحيحًا؟ أصبح الملك المؤسس إمبراطورًا لا مثيل له بهذه القوة. لماذا نتخلى عنها؟”
[!]
في البداية، بدا الأمر سخيفًا.
كان أندلغرام شخصية محورية جابت القارة برفقة الملك المؤسس لتأسيس الإمبراطورية.
بفضل مآثر أندلغرام وحدها، تمكن ابنه من الارتقاء إلى رتبة دوق.
أُرسي أساس مكانة ابنه الدوقية بفضل إخلاص أندلغرام الثابت للعمل كفارس للملك فقط، وهو التزام دفع الملك المؤسس إلى تكريم عائلته كأول سلالة دوقية.
ومع ذلك، لم يكن ما أزعج أندلغرام مجرد عدم امتنان ابنه.
[هذه السلطة خطيرة. إنها ليست سلطة يُمكنك التعامل معها.]
حتى الملك الأول العظيم استسلم.
شهد كل يوم يمر تدهورًا في صحته، وتصاعدت نهمه للدماء لدرجة أنه هدد رعاياه المخلصين بشكل شبه روتيني دون سبب.
حتى أكثر الفرسان إخلاصًا وجد حياته مهددة.
توقع الملك نهايته، وأمر بإخفاء السلطة.
وهكذا، خاطر الرجل المعروف بأقوى فارس بكل شيء لإغلاقها، ومنع المزيد من الخسائر.
لكن ابنه لم يستطع قمع طموحاته.
الملك المؤسس، الذي كان رجلاً عادياً، امتلك تلك السلطة. ما الذي يجعلك تعتقد أنني، كدوق، لا أستطيع التعامل معها؟
[لم يكن توحيد الإمبراطورية تحت حكم الملك بفضل تلك السلطة فحسب.]
“لكن لا بد أنها لعبت دوراً هاماً. وأنا أتمتع بالشرعية. ستعتقد ممالك عديدة مندمجة في الإمبراطورية أنني أُحقق إرث جلالته.”
[أنت… لا أحد، ولا حتى أنت، يستطيع التعامل مع تلك السلطة. ستُستهلكك وتفقد ذاتك.]
“كيف لي أن أعرف إن لم أحاول؟”
[يا لك من طفل وقح…]
تخلى أندلغرام عن إقناع ابنه.
خلص إلى أنه من العبث التفاهم مع ابن أعماه الجشع، مهما حاول. وهكذا، استعد للمغادرة.
[لا جدوى من مواصلة هذا النقاش. سأغادر الآن.]
“من فضلك، انتظر لحظة.”
[ماذا؟ هل تُخطط لمباغتي على حين غرة والاستيلاء على السلطة؟]
كانت فكرة أن ابنه سيحاول قتل والده من أجل السلطة أمرًا لا يُصدق.
لقد كان خيانةً نكراء.
لم يستطع أندلغرام تحمّل هذه الخيانة، حتى من لحمه ودمه.
استل سيفه، مُستعدًا لضربه في الحال.
لكن ابنه هز رأسه.
“بالتأكيد، لن أفعل ذلك يا أبي.”
ثم، وبتعبيرٍ استعاد هدوئه، تكلم الابن بهدوءٍ مرةً أخرى.
“مهما اشتهيتُ تلك السلطة، فأنتَ أبي، الذي قد لا أراه مجددًا. أرجوك، اسمح لي أن أفعل ما يجب فعله كابنك.”
[وماذا سيكون ذلك؟]
“حتى لو كنتَ أقوى فارس، يُقال إن المغامرة في المكان المحظور تتطلب المخاطرة بالحياة. ستصل ابنتي إلى هنا قريبًا. انظر إلى وجهها قبل أن تغادر.” [همم…]
حتى الفارس الذي عاش من أجل الملك وحده لم يستطع التهرب من حبه لابنه. وخاصةً عند ذكر حفيدته، التي كان يُقدّرها فوق كل شيء، وجد أقوى الفرسان نفسه مترددًا.
انفجر صاحب الخوذة غضبًا عند سماعه هذا.
[هل رأيتَ حماقةً كهذه من قبل! من الواضح أنه كان يحاول المماطلة وإيجاد طريقة للتعامل معك!]
[هذا صحيح. لكنني أردتُ إلقاء نظرة أخيرة على حفيدتي. و… مهما كان جشع ابني مُفرطًا، لم أظن أنه سيفعل بي شيئًا.]
بدا وكأنه لا بديل.
لم يكن مجرد حامل للإيمان؛ بل كان أيضًا سيدًا لإحدى الفضائل السبع.
وعلاوة على ذلك، بفضل القَسَم الذي منحه إياه الملك المؤسس، تفوق على الجميع كأقوى فارس.
بغض النظر عن القوات التي جمعها ابنه، بدا لا يُقهر.
مع ذلك، كانت الخوذة تُخفي شكوكًا حول هذا الأمر.
[لكن كيف انتهى بك الأمر محاصرًا هنا؟]
[ذلك…]
كافح أندلغرام ليجد الكلمات المناسبة.
ضغطت عليه الخوذة ليكمل.
[تكلم. قد تكون الحقيقة مخفية في كلماتك.]
[هاه… الحقيقة هي أن هناك رجالًا يعملون لدى ابني.]
[ماذا؟]
لم يكونوا مجرد رفاق.
على الرغم من أن أندلغرام سيد لإحدى الفضائل السبع وأقوى فارس…
[روين. ذلك الوغد اللعين وأولئك السحرة ملأوا عقل ابني بطموحات فارغة.]
روين غاتيمور.
الحكيم، اليد اليسرى للملك الأول، أحد السحرة السبعة.
إذا كان أندلغرام يمثل قمة الفروسية، فإن روين كان الساحر الأكثر شراسة، نقطة ضعفه.
بالإضافة إلى ذلك، كان حارس الخطايا السبع.
السحرة الذين انحازوا إليه كانوا يمتلكون أيضًا قوى الخطايا السبع.
لكن هذا غير منطقي.
[من غير المعقول أنكِ، أحد أصحاب الفضائل السبع، لم تدركي قوة الخطايا السبع.]
[يبدو أن ابني كان ماكرًا. في الحقيقة، نصب فخًا بمساعدتهم.]
[هاه…]
لم يكن الأمر يتعلق بالقضاء عليه؛ بل بمنعه من الانتقال من ذلك المكان حتى آخر نفس.
لهذا السبب، لم يُدرك أنها فخ.
[بعد ذلك، بدأ ابني يزورني بانتظام.]
في كل مرة، كان ابنه يُهدده بتسليمه الإيمان، ويصرخ عليه، بل ويتوسل إليه والدموع في عينيه.
في أحد الأيام، كاد أن يفقد السيطرة على نفسه ويحاول قتل والده.
مع ذلك، لا يُمكن الحصول على الإيمان بقتل حاملها.
ففي النهاية، لم يكن سوى حاملها.
في اللحظة التي يُقتل فيها، ستعود الإيمان إلى سيدها الأصلي، الملك المؤسس.
[بالطبع، لم أستطع أن أتأثر. فرغم حبي لحفيدتي وابني، لم أنسَ واجبي أبدًا.]
ظل أندلغرام ثابتًا في وجه سنوات الإقناع التي تلت ذلك.
مهما كان مُقيدًا، كانت إرادته لا تلين.
لم يكن رجلاً تنهار روحه لمجرد المودة العائلية.
لكن المشكلة الحقيقية ظهرت بعد ذلك بوقت قصير.
[سمعتُ أن حربًا اندلعت. الملك قد رحل، والإمبراطورية تنهار.]
هذه هي الحقيقة.
أشعل الموت المفاجئ للملك المؤسس حربًا عظيمةً مزقتها القارة.
أدركت الخوذة الحقيقة.
[إذن لم تعد تشعر بوجود الفضائل السبع بعد ذلك.]
[هذا صحيح. بينما لم أستطع تسليم الإيمان، لم أستطع الوقوف مكتوف الأيدي ومشاهدة الإمبراطورية تنهار. لذلك، سلمتُ فضائلي السبع لابني.]
ومع ذلك، حتى مع هذه التضحية، لم يستطع منع انهيار الإمبراطورية.
بعد الحرب العظمى، انقسمت القارة إلى ممالك عديدة، إيذانًا بنهاية الإمبراطورية التي كانت عظيمة يومًا ما.
عندها أدرك إيان الحقيقة.
“هل كان جارسيا يطمح إلى أن يصبح إمبراطورًا؟ هل سقط كايستين لأن الإيمان قد ضاعت.”
كانت قصة سخيفة لو تأملها المرء.
كل هذا الدمار بسبب قوة واحدة.
أو ربما كان غياب الملك المؤسس هو ما أدى إلى هذه الفوضى.
“على أي حال، ما أراده الدوق جارسيا هو تأسيس إمبراطوريته الخاصة.”
ثم جاء الجزء المثير للاهتمام.
بعد الحرب، كان الدوق جارسيا الأول مشغولاً بالقتال لدرجة أنه لم يكن لديه وقت لاستعادة الإيمان.
نتيجةً لذلك، ظل أندلغرام منسياً في الذاكرة، متروكاً هنا لمئات السنين.
بمعنىً ما، يمكن القول إن رغبة الدوق جارسيا الأول قد تحققت.
“في حياتي الماضية، اكتشف كاران هذا المكان أخيراً وورث السلطة.”
في هذه الحياة، ورث إيان الإيمان.
لولا ولادته الجديدة، لربما كانت الأحداث ستتكشف وفقاً لإرادة كاران – حياة يصعد فيها سلالة جارسيا إلى السلطة الإمبراطورية من خلال الإيمان.
على أي حال، أصبح إيان الآن على دراية بجميع التفاصيل المهمة.
“حسناً، سأودعك.”
لم تكن سوى ذكريات قديمة لرجلين مسنين لم يعودا قادرين على فعل أي شيء.
ما إن همّ إيان بالاستدارة والمغادرة، حتى قاطعه أحدهم.
[انتظر، لا يزال لديّ ما أقوله.]
“لستُ مهتمًا حقًا. بما أن الإيمان قد أتت إليّ، سليل الملك الأول، فقد اكتملت مهمتك. ارقد بسلام الآن.”
[م-انتظر!]
“؟”
أمسك أندلغرام بإيان بتعبير يائس.
لكن إيان أمال رأسه في حيرة.
هل كان يحاول نقل مهارته الشهيرة في المبارزة، والتي غالبًا ما تُوصف بأنها الأقوى في البلاد؟
كان إيان متشوّقًا وهو ينظر إلى أندلغرام، الذي تحدث بعد ذلك بجدية.
[هل تتذكر أسوأ ساحر يا روين الذي أخبرتك عنه؟]
“الساحر من السحرة السبعة؟ سيد إحدى الخطايا السبع؟”
[صحيح.]
“لماذا هو؟”
[أنا آسف، لكن… أستطيع أن أشم رائحته عليك.]
“ماذا؟”
شم إيان.
لكنه لم يستطع شم أي شيء.
“هل يمكن أن تكون “الغيرة” أو “الغضب” التي يمتلكها؟ أنا أمتلك هاتين القوتين.”
[أعتذر، لكنه كان يمتلك قوة أخرى.]
“؟”
إذن، ما هي الرائحة التي كان أندلغرام يشير إليها؟
هل كان يلمح إلى أن إيان تفوح منه رائحة عامة الناس رغم مكانته النبيلة؟
بينما عبس إيان في حيرة…
[لا أستطيع تحديد هوية الخطيئة، لكن… أشم رائحته بقوة. إنها بلا شك قوته.]
“؟”
نقر إيان على خوذته برفق.
“معذرةً يا حكمة الملك الأول. لماذا لا تقول شيئًا؟”
[همم…]
بدا أن الخوذة تفكر للحظة.
لكن سرعان ما بدأت تتكلم بحذر، وكأنها تتوصل إلى استنتاج.
[في حياتك السابقة، كنت أفكر في هذا، لكن حياتك الثانية قد تكون مرتبطة به.]
“ماذا؟”
اتسعت عينا إيان مندهشين.
***
“هل يمكن أن تكون حياتي الثانية مرتبطة حقًا بالخطايا السبع وخادم الملك الأول؟”
كان إيان يخرج من الممر السري وعلى وجهه تعبير قلق.
في تلك اللحظة، اندفع رجل نحوه.
“آه! جلالتك! لقد كنا نبحث عنك في كل مكان!”
كان خادم الملك، وليس من أُعدم بسبب الأحداث الأخيرة.
اقترب ناثان من الخلف.
“أوه، تعال الآن. قلت لك أن تتحلى بالصبر. كان أميرنا سيأتي في النهاية.”
“سيدي ناثان! أنت لا تدرك خطورة هذا الوضع!”
“ربما يكون أميرنا مسؤولاً عن أمور مهمة!”
“هذا مرسوم ملكي من جلالته! هل هناك ما هو أكثر إلحاحاً من هذا؟”
“ومع ذلك، ها أنت ذا، تدخل بفخر.”
“آه!”
لم يستطع إيان إلا أن يضحك من الموقف.
بدا أن ناثان قد أحسن المماطلة في كسب الوقت، مع أنه لم يكن من الضروري إثارة الخادم كل هذا العناء.
“كيف كان ذلك؟ هل أحسنت؟”
من نظرة ناثان، بدا أنه يتعمد إزعاج الخادم ليمنعه من التركيز على شؤون إيان.
بفضل هذا، لم يلاحظ الخادم حتى الاتجاه الذي أتى منه إيان.
صاح الحاجب مُلحًا: “عليك الإسراع إلى القصر الملكي! غدًا موعد مغادرة كانتوم!”.
كان الحاجب يذرع المكان جيئةً وذهابًا.
كان أهم جزء في مراسم المغادرة هو إعدام هافيريون.
إذا كانوا سيتوجهون إلى هيلجايا للحصول على رمح الإعدام، فكل ثانية لها قيمتها.
رغم الإلحاح، ابتسم إيان بسخرية.
“لا تقلق. أعدك أنني لن أتأخر.”
اندهش الحاجب. “عفوًا؟ حتى لو أسرعت من هنا إلى القصر الملكي، سيستغرق الأمر أسبوعًا. قد يؤدي أي تأخير إضافي إلى مشاكل خطيرة.”
مع وجود عشرات الآلاف من الجنود، كان استهلاك الإمدادات السريع مصدر قلق مُلِحّ.
كان الحاجب، المسؤول عن الشؤون المالية الملكية، قلقًا بشكل مفهوم.
كلما تأخرت التعزيزات، زاد خطر سوء الفهم مع كانتوم.
كان هذا يتطور إلى أزمة دولية.
مع ذلك، بدا إيان هادئًا.
“يبدو هذا الرجل قلقًا ظاهريًا، لكنه ليس قلقًا حقًا.”
كان السبب واضحًا.
ربما ظن أن إيان سيستخدم ميثاق التنين الذي أظهره سابقًا مرة أخرى.
أو ربما كان يتوقع التنين الأسود الذي أظهره هذه المرة.
لو طار، لكان بإمكانه الوصول إلى هناك في يوم واحد فقط.
كل هذه الضجة كانت مجرد ضغط خفي لركوب تنين.
مع ذلك، كان لدى إيان أمور أكثر إلحاحًا ليهتم بها.
“هناك شخص يجب أن أقابله أولًا.”
“في موقف عاجل كهذا، هل ترغب في مقابلة شخص ما؟ هذا يمكن أن ينتظر…”
“إنها أختي وأمي.”
“عفوًا؟!”
أغلق الحاجب فمه بسرعة.
بغض النظر عن الموقف، كان على دراية تامة بالملكة والأميرة الجديدة.
ظن أن التدخل في شؤون إيان قد يسبب مشاكل.
“إذن أسرع. أم ترغب في أن أرافقك؟”
“حسنًا، دعني أقابلهم أولًا، ثم سنقرر.”
في تلك اللحظة، رفع إيان يده.
بهذه الحركة، بدأ التنين الأسود المرسوم على جسده يحلق نحو السماء.
بينما ركب إيان التنين، صعد ناثان خلسةً أيضًا، وصاح الحاجب بقلق:
“انتظر… يا صاحب السمو!”
أراد أن يُؤخذ معه.
لكن إيان، بابتسامة خفيفة، قال: “سآتي إلى القصر بعد أن أنتهي من الأمور. سنلتقي هناك.”
اختار إيان عدم الإفصاح عن لقائه بأمه وأخته للحاجب لسبب بسيط.
[لم يكن هناك قديسة منذ ألف عام، ولا قبل ذلك. ولكن أختك قديسة؟]
لم تكن خوذة إيان الفاقد للذاكرة على علم بوجود أخته.
هذا يعني أن هناك آثارًا للخطايا السبع، أو الخطايا السبع نفسها، بداخلها.
[إن كنتُ محقًا، فالقديسة – لا، أختك تملك كل الإجابات.]
قد يكون سبب حياة إيان الجديدة مرتبطًا بالأسرار التي تخفيها أخته وأمه.