الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 185
كانت غرفة اجتماعات الدوق جارسيا غارقة في الفوضى.
“تقرير عاجل!”
“لدينا مشكلة!”
“إنها كارثة، يا صاحب السمو!”
ظلت الأخبار العاجلة تتدفق، وكان المرؤوسون في حالة ذعر، وكانت وجوههم شاحبة.
كانت الأوراق التي تم إحضارها على عجل تطير في الهواء عندما تم قلب المكتب.
في تلك اللحظة، رفع الدوق جارسيا حاجبيه وضرب يده على الطاولة.
بانج!
“أيها الحمقى غير الأكفاء.”
ساد صمت مؤقت في الغرفة عند سماع صوت الدوق البارد.
لم يكن أحد يعرف ماذا يقول.
تحدث الدوق جارسيا بنبرة منخفضة.
“هل ما زلتم تعتبرون أنفسكم أعضاء في بيت جارسيا الموقر؟”
انتشرت عائلة جارسيا في جميع أنحاء القارة، بما في ذلك العاصمة كايستين.
وكان من المتوقع منهم الحفاظ على الكرامة والهدوء في أي موقف.
أشار الدوق إلى بعض الأفراد.
“الضابط الرئيسي ورؤساء كل فرع، أبلغوا عن الأمر.”
وبناءً على توجيهاته، سارع الضابط الرئيسي ورؤساء الفروع.
كانت وجوههم شاحبة عندما بدأوا في نقل معلوماتهم.
“يتم قطع الاتصالات من شركات التجارة واحدة تلو الأخرى.”
“تم مهاجمة المتاجر من قبل عصابات لا ترحم وحرقها بالكامل.”
“نتلقى تقارير تفيد بأن أعضاء شركات التجارة يختفون واحدًا تلو الآخر…”
رفع الدوق جارسيا حواجبه.
“تحت الهجوم؟ من قبل من؟”
“لم يتم تحديده بدقة بعد، ولكن… يقال إن الأشخاص الذين يرتدون أقنعة سوداء يحرقون مراكز التجارة ويطردون العملاء.”
“كيف يجرؤون على التصرف بهذه الطريقة، حتى بعد رؤية شعار عائلة جارسيا.”
“نحن أيضًا…”
شعرنا بشيء غريب.
على الرغم من تفريق شركات التجارة، إلا أنها لم تكن أهدافًا سهلة عادةً.
“نظرًا لانتشارهم عبر مناطق مختلفة، كان ينبغي أن يكون لديهم قوات مسلحة قادرة متمركزة في جميع الأوقات، أليس كذلك؟”
حتى المرتزقة المستقلين تم توظيفهم من قبل شركات التجارة. ماذا حدث لهم؟
“هذا هو …”
خفض الضابط الرئيسي رأسه، وكان تعبيره يائسًا.
“تم تحييد العديد منهم من قبل المهاجمين، وأنهى المرتزقة المتعاقدون معنا اتفاقياتهم ويتصرفون بشكل مستقل.”
“ماذا؟”
“قالوا أنه نظرًا لأننا لم نعد نستحق التعامل مع العائلة المالكة في كايستين …”
“ما هذا الهراء؟”
على الرغم من أن عائلة جارسيا كانت على خلاف مع العائلة المالكة، إلا أن هذا لا معنى له. كان المرتزقة مدفوعين بالمال بشكل صارم.
كيف يمكن لأولئك المرتبطين بالعقد أن يكسروه ببساطة لمثل هذا السبب التافه؟
“هذا هو العذر الأكثر سخافة الذي سمعته على الإطلاق. “أنت تخبرني أن المرتزقة، الذين هم أكثر جشعًا للمال من التجار، قالوا مثل هذا الهراء بالفعل؟”
“حسنًا … هناك شخص يُشار إليه مؤخرًا باسم ملك المرتزقة. قالوا إن هذه كانت أوامره.”
“ماذا؟ ملك المرتزقة؟ وأعطى أمرًا؟”
“للتوضيح، إنه اقتراح أكثر منه أمرًا. يبدو أنه يتمتع بسمعة طيبة، والعديد من المرتزقة يتبعون قيادته.”
ونتيجة لذلك، لم تعد شركات التجارة التابعة لعائلة جارسيا قادرة على تأمين عقود مع المرتزقة.
لا تزال بعض شركات التجارة الكبرى التي حافظت على شراكات قوية تحتفظ ببضع شركات على استعداد لتقديم المساعدة، ولكن…
“حتى لو كانت هذه هي الحالة، فإن حماية حفنة من المباني ومراكز التجارة هي مدى ذلك… وحتى هؤلاء المرتزقة بدأوا في التخلي عنا في مواجهة هجمات العدو.”
“هل سيقف جنود حرس المدينة والقوات الإقليمية مكتوفي الأيدي ويراقبون؟ “كان ينبغي لهم أن يطلبوا الدعم من أمراءهم!”
“ذلك…”
تردد الضابط الرئيسي، غير قادر على التحدث للحظة. ثم أغمض عينيه بإحكام قبل أن يتحدث.
“لقد عبر الأمراء عن أنه في حين أنهم يستطيعون تلبية العديد من الطلبات، إلا أنهم لا يستطيعون التصرف ضد العائلة المالكة.”
لقد كانت مسألة تبرير.
في حين أنهم يستطيعون المساعدة سراً في مهاجمة الأمير السابع، إلا أنهم لا يستطيعون تقديم الدعم في قتال ضد العائلة المالكة.
“على أقل تقدير، مستوى العدو يشكل مشكلة.”
“في حين لم يتم تأكيد ذلك بعد، يقولون إن هناك فرسان بينهم. هذا هو السبب بالتأكيد وراء عدم مساعدة الأمراء لنا…”
“ومع ذلك، يبدو أنه وفقًا لرغبات الدوق، لا أحد ينحاز إلى أي طرف.”
عند سماع هذه الكلمات، سخر الآخرون في غرفة الاجتماعات.
“يا لها من مزحة. يحاولون تبرير تقاعسهم؟ إنهم مهتمون فقط بالحفاظ على الذات. “إذا انهارت شركات تجارة جارسيا، فسوف يعطون الأولوية لإنقاذ أنفسهم.”
“هل تعلم كم من المال أعطيناهم؟ يا لها من هراء…”
كان البعض غاضبًا.
“لكن الفرسان؟ الفرسان ليسوا متاحين بسهولة. هل يستخدمون حقًا مثل هذه القوات فقط لاستهداف شركة تجارية؟”
“هل هذا منطقي؟”
“هل يمزحون؟”
كان الأمر طبيعيًا.
لم يكن من المنطقي أن تظل مثل هذه القوات القوية متخفية طوال هذا الوقت.
إذا كان لديهم أي فرسان، فكان بإمكانهم بسهولة أن ينحازوا إلى الملك إيلوين ويضربوا ضد جارسيا منذ فترة طويلة.
ولكن بعد ذلك، تدخل الدوق جارسيا.
“كفى. إذا كان الضابط الرئيسي قد حددهم على أنهم فرسان، فيجب أن يكون ذلك صحيحًا.”
“ها… لكن جلالتك، بصرف النظر عنك والدوق لافالتور، من في هذا البلد يمتلك مثل هذه القوات…”
“هذا سخيف.”
إن صيانة الفرسان تتطلب قدرًا هائلاً من الموارد.
قليل جدًا من الناس لديهم الوسائل لدعم مثل هذه النفقات في هذا البلد.
ومع ذلك، ظل الدوق جارسيا هادئًا.
“يا له من لقيط ذكي. يبدو أنه وجد طريقة للالتفاف حوله.”
تجمدت عينا الدوق.
في ذهنه، ظهرت شخصيتان: الأمير السابع والأمير الثالث.
بدا أنهما شكلا تحالفًا.
ومع ذلك، لم تكن هذه قضية كبيرة.
“بغض النظر عن عدد الفرسان الذين لديهم، لا يمكنهم ضرب جميع شركات التجارة في وقت واحد.”
“ثم…”
“قم بتقسيم شركات التجارة إلى مجموعات أصغر. بغض النظر عن مدى سرعتهم، فلن يتمكنوا من القضاء عليهم جميعًا.”
“ومع ذلك، إذا فعلنا ذلك، ستكون الخسائر هائلة…”
“الخسائر مؤقتة فقط. بغض النظر عن ذلك، عندما يصبح الأمير الأول ولي العهد، فإن ديناميكيات القوة في هذا البلد ستتحول حتمًا.”
بغض النظر عن مدى قوة الأمير الثالث وفرسانه، كانت هناك قوانين ضد تحدي السلطة الملكية.
“عندما يحين الوقت، حتى المرتزقة لن يجرؤوا على إثارة الاعتراضات.”
“هذا… صحيح بالتأكيد.”
“في هذه الحالة، سأبذل قصارى جهدي للتخفيف من الخسائر في الوقت الحالي.”
خرجت تنهيدة من أفواه المسؤولين المتوسطي المستوى لدى جارسيا.
عندما اعتقدوا أن الموقف قد تم حله…
“هذا أمر خطير.”
“ما الأمر الآن؟”
أغلق أحد المرؤوسين الواصلين حديثًا عينيه بإحكام وصاح.
“لقد تم إبلاغنا للتو بأن باهارا أوقفت جميع التجارة … شركاتنا التجارية ممنوعة الآن تمامًا من الدخول.”
“ماذا؟”
إن قطع التجارة مع أمة بأكملها كان ضربة شديدة، حتى بالنسبة لدوق جارسيا. ومع ذلك، لم يكن هذا هو مدى المشكلة.
“بالإضافة إلى ذلك، تم قطع جميع العلاقات مع العائلة المالكة. ليس فقط شركتنا الرئيسية ولكن أيضًا شركات التجارة الظلية تتأثر.”
“!”
مع مرور الوقت، أصبح الوضع خطيرًا بشكل متزايد.
مسح رئيس شركات التجارة تعبيرًا قاتمًا عن وجهه.
“يبدو أن أراضينا تحت الحصار. تم قطع جميع الاتصالات مع العالم الخارجي.”
“ليس فقط الاتصالات. توقف تدفق جميع السلع!”
انتشر الذعر في جميع أنحاء الغرفة.
كان حصار منطقة شاسعة مثل منطقة جارسيا أمرًا غير مسبوق.
“حتى الملك إيلوين لن يكون قادرًا على القيام بمثل هذا الإنجاز.”
“ولكن لسبب ما، تحول جميع اللوردات بالقرب من حدودنا ضدنا.”
“ماذا يُفترض بنا أن نفعل الآن، جلالتك؟”
اتجهت كل العيون في غرفة الاجتماعات بقلق نحو دوق جارسيا.
أصبحت نظراته أكثر برودة.
***
كاو كاو!
انزلق صقر ينزلق عبر السماء فجأة إلى الأسفل وهبط بسرعة على يد رجل ممدودة. كان إيان.
فحص بسرعة المذكرة المرفقة بساق الصقر.
[اكتمل الهجوم]
كانت الرسالة قصيرة لكنها مؤثرة.
ابتسم إيان للمذكرة.
“كما هو متوقع من الكونتيسة آريا.”
آريا ريس، الناجية من عائلة أدريا العظيمة سابقًا، والتي أصبحت الآن جهة اتصال رئيس العائلة الحالي.
ارتسمت ابتسامة لطيفة على شفتي إيان عندما اقترب منه ناثان، مازحًا.
“هل هذه رسالة حب؟ أرسلها صقر من بين كل الأشياء. لم أكن أعلم أن أميرنا لديه مثل هذه الميول الرومانسية.”
“رومانسية؟”
“أليس كذلك؟ رسالة حب سرية أرسلها صقر. بصفتي أكبر منك سنًا، يجب أن أقدم لك بعض النصائح حول الرومانسية…”
“لا تحتاج إلى إعطائي أي نصيحة.”
“أوه، تعال الآن، لا تكن هكذا. دعني، ناثان، أرشدك خلال الفروق الدقيقة للحب خطوة بخطوة…
“إذا واصلت الحديث، فسأخبر الأميرة الأولى أن السير ناثان سيقدر مثل هذا التواصل.”
“ماذا! لم أقل ذلك أبدًا!”
تراجع ناثان إلى الوراء في مفاجأة.
ابتسم إيان لرد فعله.
ولكن في تلك اللحظة، كان ما يهمه أكثر هو المذكرة في يده.
“كيف سيتصرف دوق جارسيا ضد الهجوم المخطط له من قبل أدريا العقل؟”
لقد شعر بذلك عندما التقى آريا ريس لأول مرة.
كانت عائلة أدريا تحمل ضغينة عميقة الجذور ضد عائلة جارسيا.
وكان لدى إيان أيضًا ضغينة ضد جارسيا.
كان لديهم الكثير من القواسم المشتركة، وكان الهجوم على جارسيا قيد الإعداد منذ فترة طويلة.
نظر ناثان حوله للحظة قبل أن يتحدث بنبرة جادة.
“هل ستهاجم حقًا؟ ضد جارسيا؟ لن يكون الأمر سهلاً.”
“بالطبع. و… الهجوم بدأ بالفعل.”
“ماذا؟ حقًا؟”
ابتسم إيان.
لم تكن كلماته مزحة.
“سأهاجم باستخدام ما يجيده جارسيا على أفضل وجه.”
“ماذا تقصد بما يجيده على أفضل وجه؟ أليس جارسيا مهتمًا بالمال؟”
“بالضبط.”
كان الأمر يتعلق بالثروة.
لقد خططوا لتجفيف الموارد المالية لعائلة جارسيا، التي كانت تجني مبالغ هائلة من المال من خلال شركاتها التجارية المنتشرة على نطاق واسع.
إذا كانت آريا قد أعدت جيدًا كما ناقشوا مسبقًا…
“سوف يتجمد دم دوق جارسيا”.
لم يكن هناك شك في ذلك.
لم يجهزوا طريقة أو طريقتين فقط.
بعد كل شيء، كانت عائلة أدريا تضع الأساس وراء الكواليس.
“لقد حددنا جميع شركات عائلة جارسيا التجارية، بالإضافة إلى مؤيديهم السريين”.
لكن هذا لم يكن كل شيء.
لقد جندوا أيضًا أولئك المعادين لجارسيا لتدميره تمامًا.
وكما يليق بـ “أدريا الفكر”، كانت استعداداتهم خالية من العيوب.
“حتى الفنانين والعلماء الذين دعمتهم عائلة أدريا في الماضي يقدمون يد المساعدة”.
حتى جيرارد، الذي أصبح الآن ملكًا مرتزقًا، وقف معهم.
كان السبب وراء انتظارهم طوال هذا الوقت بسيطًا: إسقاط جارسيا تمامًا وإيجاد شخص قادر على الكشف عن حقيقتهم.
وأخيرًا، حان الوقت.
كان إيان هو الخليفة الوحيد الذي يمكنه مساعدتهم.
لم تعد هناك حاجة للانتظار.
ابتسم إيان.
“من الآن فصاعدًا، سيتكشف أمر مثير للاهتمام للغاية.”
“ما هي الحيلة التي تخبئها في جعبتك هذه المرة، سمو الأمير؟”
“حسنًا، دعنا نرى.”
فضلاً عن ذلك، لم يكن المكان الذي أرسل إليه إيان رسالة هو آريا ريس فقط.
وسرعان ما بدأت رسائل جديدة تصل إلى إيان، الذي أطلق للتو الصقر.
كووو كووو كووو.
هذه المرة، لم يكن صقرًا رسولًا بل حمامة زاجلة.
كان الرسول الأول الذي أرسله هو آخر من عاد.
[هل ستتعرف علي الآن كمستشارك؟]
كانت رسالة من الأميرة الثانية في باهارا.
لقد نجحت فعليًا في قطع علاقات جارسيا مع باهارا، وأعادت هيكلة شبكة التوزيع للحماية من نفوذه، ونسقت مع العائلة المالكة كايستين لطرد شركة جارسيا التجارية، وحشدت اللوردات المجاورين.
“يبدو أنها تجاوزت توقعاتي…”
لكن هذا كان كافياً. لم يعد بإمكان إيان التأخير.
سارع بجمع الملاحظات، وشق طريقه إلى الداخل.
“إلى أين أنت ذاهب، يا صاحب السمو؟ اسمح لي بمرافقتك!”
“ليس لدي وقت فراغ. أسرع وانضم إلي.”
لقد وصلت رسائل من أهم شخصين.
الآن، حان الوقت لتعبئة الآخرين.
متجاهلاً ناثان، الذي كان يتبعه، دخل إيان قلب هيلجايا – قلعة اللورد.
هناك، كان العديد من الناس ينتظرونه بالفعل.
“لقد وصلت، يا صاحب السمو.”
“نحن مستعدون.”
كان أكثر من اثني عشر شخصًا ينتظرونه في غرفة الاجتماعات، بما في ذلك كبير الخدم في قصر الكريستال، ورئيس قرية لابادوم، وزعماء مجموعات المرتزقة، والعديد من النبلاء.
“هؤلاء الناس الذين جمعهم حتى الآن، كانوا أتباعه ورعيته المخلصين.
كانوا أشخاصًا تأثروا بأفعاله حتى الآن.
وقف إيان أمامهم.
“لقد تلقيت رسالة. لا داعي للانتظار لفترة أطول.”
“هل سنتحرك على الفور؟”
“يجب علينا ذلك.”
نادى إيان على الخادم الواقف في المقدمة.
“ما هي قوة أعدائنا؟”
“يُقدر عددهم بحوالي خمسين ألفًا. لقد حاصروا هيلجايا بالكامل.”
“وقواتنا؟”
“لدينا حوالي عشرين ألفًا.”
قد يكون الدفاع مستدامًا، لكن قوتهم العسكرية كانت غير كافية بوضوح للهجوم.
ومع ذلك، ابتسم إيان.
“هذا أكثر من كافٍ. نحتاج فقط إلى المماطلة.”
“لكن… إمداداتنا الغذائية آخذة في النفاد. حتى مع احتياطياتنا، لا يمكننا الصمود أكثر من شهر واحد على الأكثر.”
إذا استمر هذا، فقد يثور مواطنو هيلجايا والمرتزقة.
لا أحد يستطيع القتال بدون طعام. لكن إيان رد بهدوء،
“الطعام ليس مصدر قلق. لدينا احتياطيات وفيرة وطريقة سرية لنقلها. عربة التنين جاهزة أيضًا.”
كان التركيز على تحويل تركيز العدو واستهلاك وقته.
كل يوم يمر من شأنه أن يزيد خسائرهم بشكل كبير.
“قد يمتلك جارسيا ثروة هائلة، لكن دعونا نلاحظ إلى متى يمكنه دعم قواته. بالإضافة إلى ذلك، جهز القوات للحصار. يجب أن نكون مستعدين للهجوم في أي لحظة.”
“كما تأمر.”
في الواقع، كان العدو في نفس المأزق.
مثل إيان، كانوا أيضًا محاصرين تمامًا في أراضيهم.
لكن وضعهم كان أسوأ بكثير.
“مع وجود عدد كبير من سكان دوقية جارسيا لإطعامهم، فإن الطعام الذي ينتجونه لن يكون كافيًا تقريبًا.”
كانت منطقة ركزت في الأصل على التجارة بدلاً من الزراعة.
الآن، مع توقف التجارة، فإن كل يوم يمر سيجعل من الصعب عليهم البقاء على قيد الحياة.
“هل سيحظون حقًا برفاهية مهاجمتنا؟”
“كدوق، سيخاطر جارسيا بكل شيء ليحاول التغلب علي. هذه هي طبيعته.”
على عكس الآخرين، كان إيان متأكدًا من هذا.
حتى في مثل هذه الأزمة، سيحافظ جارسيا على هدوئه ويستهدف قلب أعدائه مباشرة.
لكن إيان كان شخصًا يفهم عقلية الدوق بشكل أفضل من أي شخص آخر.
“دعنا نرى من يستطيع الصمود لفترة أطول.”
بأمر إيان، انحنى العشرات من الناس رؤوسهم.
لقد حان الوقت أخيرًا لقيادة دوق جارسيا إلى اليأس الحقيقي.