الرئيسية/ This Bastard is Too Competent / الفصل 184
“ناثان، يرتدي نظرة فضول، سأل، “”جبل جديد؟ ولكن هذا … تنين، أليس كذلك؟ هل هو واحد من تلك التنانين التي تم قطع ذيولها وأذرعها وأرجلها وأجنحتها، ولم يتبق سوى ذيلها؟””
شحب المرتزقة بجانبه عند سماع كلماته.
لا، حتى لو فقد التنين أطرافه وأجنحته، فسيظل ذلك مشكلة!
كانت الفكرة أنه إذا تلقى أحدهم مثل هذه العقوبة، فقد تتجمع التنانين وتدمر هذا المكان بالأرض.
ومع ذلك، رد إيان بلا مبالاة، “”نعم، إنه تنين.””
“”ذلك التنين؟ ذلك الذي يُدعى الأعظم بين جميع الكائنات الأسطورية في تلك القارة؟””
“”في الواقع، سيكون هذا هو.””
“”!””
هذه المرة، شحب وجه ناثان.
كانت فكرة معاملة تنين، والذي قيل أنه أكثر حكمة وتبجيلاً من حكيم حكيم، كجبل غير مفهومة على الإطلاق.
حتى أن إيان ألقى التنين على الأرض في وقت ما.
لم يكن ذلك منطقيًا.
عندما كان ناثان على وشك إيقاف سلوك إيان المتهور،
زئير!
اندفع التنين الأسود الساقط نحو ناثان.
لا، على وجه التحديد، كان يفتح فمه على اتساعه وكأنه يبتلع ناثان وإيان بالكامل.
صرخ المرتزقة في حالة من الذعر.
“ت-تنين! ابتعد!”
رفع ناثان سيفه على عجل للدفاع عن نفسه. ومع ذلك، كان الفم كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن سدّه.
“أوه لا… لقد فات الأوان.”
بغض النظر عما حدث، بدا أنه من المحتم أن يلتهمه.
ولكن بعد ذلك، في تلك اللحظة—
تونك!
أخرج إيان بهدوء شيئًا من عباءته.
كانت كرة بلورية سوداء.
ارتجف ناثان.
عند رؤية الجسم، تجمد التنين الأسود في مكانه. ابتسم إيان له.
“ما الخطب؟ هل تفكر في تحديني مرة أخرى؟”
مع هدير عميق، بدأ هدير التنين الرنان يملأ الهواء، مشبعًا بالحقد. ومع ذلك، لم يجرؤ على الهجوم.
سأل ناثان، في حيرة، “ما هذا على الأرض؟ كيف لا يستطيع هذا المخلوق الشرس حتى التحرك؟”
التنانين التي عرفها كانت كائنات أسطورية.
كانت مخلوقات تحافظ على الانسجام العالمي من خلال استخدام قوة هائلة، قادرة على التسبب في كوارث طبيعية مختلفة.
في حين أنه لم يواجه تنينًا أسود من قبل، إلا أنه كان متأكدًا من أنه ليس من النوع الذي يخيفه مجرد كرة بلورية.
في تلك اللحظة، أدرك حقيقة ما.
“هل يمكن أن تكون… هل هذه كرة التنين؟”
قيل أن كرة التنين ضرورية للتنانين مثلما كان قلب التنين ضروريًا للمانا.
كانت مصدر قدراتهم، النواة التي عرّفتهم على أنهم تنانين.
رفع إيان زوايا فمه مبتسمًا.
“حسنًا… إنه شيء مشابه.”
“!”
اتسعت عينا ناثان في صدمة.
كان ذلك طبيعيًا.
كرة التنين؟
إذا كان هذا صحيحًا، فما مدى قيمة ذلك؟
إذا قدمها، فقد تكون قيمتها أكثر من خزانة مملكة بأكملها، تُعامل باحترام العائلة المالكة.
كانت شيئًا نادرًا للغاية لا يمكن شراؤه حتى بكمية باهظة من الثروة.
حتى إحضار مئات من أفضل الجرعات لن يكون كافيًا للتداول بها.
في تلك اللحظة، أطلق التنين الأسود هديرًا مهددًا.
زئير!
كان زئير التنين بمثابة تحذير بعدم العبث بممتلكاته أو تحريكها، لكن إيان سخر فقط.
“إذا لم تصمت، سأحطمه.”
دوي.
عند كلمات إيان، ساد الصمت التام في لحظة.
حدق ناثان والمرتزقة بعيون واسعة في دهشة.
“لم يركب هذا التنين فحسب، بل أسكته أيضًا بكلمة واحدة فقط.”
“نعم.. بالفعل. إنه الأمير إيان بعد كل شيء.”
“هناك سبب لتسميته بطل باهارا.”
ومع ذلك، اختلفت الحقيقة. ما كان يحمله إيان لم يكن مجرد كرة تنين.
“إذا تحطم هذا، فسوف يهلك ذلك التنين الأسود.”
بغض النظر عن مدى قوة أحد الخطايا السبع، فلن يهم ذلك.
كان هذا جوهره، قلبه.
كان هذا العنصر من العناصر التي حصل عليها إيان في اللحظة التي حصل فيها على الخطايا السبع في الزنزانة.
‘السبب الذي جعله لا يستمع في البداية كان بسبب العواقب التي ترتبت على سجنه الطويل.’
ربما بسبب سنوات الحبس، اجتاح التنين الأسود المستيقظ كل شيء، وحلق في السماء مثل وحش مجنون.
على الرغم من إمساكه بجوهره، لم يتمكن إيان إلا بالكاد من إخضاعه.
لكن هذا لم يعد مهمًا.
‘ما يمكنني التحكم فيه ليس فقط جوهره.’
وونغ!
في تلك اللحظة، غلف ضوء لطيف جسد إيان.
كان أحد الفضائل السبعة التي حصل عليها حديثًا، من خلال تقنية استنساخ الملك.
بدأ يتوهج برفق، وكأنه يحميه.
كررر…
مع إضاءة الضوء، بدا أن التنين الأسود انكمش قليلاً، وكأنه ضعيف. أشار إيان إلى التنين.
“هذا يكفي؛ عد.”
ثم، خرجت حلقات فضية من جسده باتجاه التنين الأسود.
سِوِش!
أحاطت السلاسل بالتنين، وسحبته أقرب إلى إيان.
زئير!
كافح التنين بشراسة، لكن ذلك كان بلا فائدة.
بدأ التنين يتلاشى داخل جسد إيان بعد أن انجذب بقوة ساحقة.
ابتسم.
“سأربطه بالفضائل السبعة الجديدة باستخدام الصبر والإيمان.”
تعززت سلاسل الصبر بقوة الإيمان.
بغض النظر عن مدى قوة أحد الخطايا السبع، فإنه ببساطة لا يستطيع المقاومة عندما يضعف بقوة اثنتين، أو بالأحرى ثلاث من الفضائل السبع.
وهكذا، ترك التنين الأسود وراءه وشمًا لتنين أسود على ظهر إيان قبل أن يتلاشى.
“الآن لديّ جواد رائع يمكنني ركوبه متى شئت.”
بفضل قدراته الرائعة، يمكنه بلا شك مساعدته في التهرب من الانهيارات الأرضية المفاجئة وغيرها من المآزق العاجلة.
ومع ذلك، فإن ما اكتسبه لم يكن الخطايا السبع فقط.
“لم أتوقع أن يخرج دون خدش. إنه أمر مثير للإعجاب.”
لقد امتلك أيضًا قوة الفضائل السبع الجديدة.
على عكس التنين الأسود، تسرب الكيان بهدوء إلى جسد إيان.
الأمر المذهل هو أنه كان لا يزال يقمع التنين الأسود في نفس الوقت.
“من المنطقي أن يكون الاثنان معًا.”
كان هناك ندم واحد فقط.
“لقد كان الأمر أنه لن يكون قادرًا على استخدام قوى كليهما في الوقت الحالي.
“لا بد أن الخطايا السبع قد استنفدت طاقتها عندما ظهرت بعد خمول طويل. ومن المحتمل أن الفضائل السبع قد أنفقت الكثير من قوتها لاحتواء الخطايا السبع.”
في الوقت الحالي، سيتعين عليه الانتظار حتى يتم استعادة قدر معين من القوة.
بالطبع، لم يكن لدى إيان أي نية للانتظار ببساطة.
كانت هناك أمور يحتاج إلى الاهتمام بها أولاً.
“حسنًا. هل نتناول الأمور المهمة؟”
“أمور مهمة؟” سأل ناثان مذهولًا.
كان يتساءل عما إذا كان هناك أي شيء أكثر أهمية الآن من التنين الأسود وإيان الذي امتصه.
لكن إيان رد بهدوء، “لو كنت مكانهم، كنت لأضرب الآن.”
“تقصد… الأمير الأول؟”
“بالضبط. في هذه اللحظة بالذات، من المحتمل أنهم يعتقدون أنني لست على علم بنواياهم الحقيقية.”
من اجتماعه مع الأمير الثالث، عرف إيان أن الدوق جارسيا والأمير الأول قد تعاونا.
لا، كان الأمر شبه مؤكد.
“إذا كان الدوق جارسيا، فسوف يتحرك بشكل أسرع. إنه من النوع الذي لا يمنح أعدائه فرصة للتفكير”.
سيحاولون ربط يدي وقدمي إيان بأي طريقة ممكنة.
أومأ ناثان برأسه لنظرة إيان الحادة.
“سأتصل بالملك أو الدوق لافالتور على الفور. يجب أن نطلب تعزيزات…”
“لا. لا نحتاج إلى جنود.”
“لكن… لقد قلت للتو أن العدو سيضرب.”
“سيضربون، لكن الأمر لن يتعلق بالأعداد الكبيرة.”
“ماذا؟”
رفع إيان حاجبيه.
“الخصم هو الدوق جارسيا. “إنه ليس شخصًا يمكن التعامل معه بسهولة بمجرد إرسال الجنود.”
بل إنه سيسحق إيان بلا شك حتى لا يتمكن من النهوض مرة أخرى.
كان إيان يعرف دوق جارسيا جيدًا من حياته الماضية.
“سيدي ناثان، هل تعلم ما هو أكثر رعبًا من السيوف والرماح الموجهة ضدك؟”
“حسنًا، لا يمكنني تخيل أي شيء أكثر رعبًا من العنف.”
“إنه الجوع. إذا كنت جارسيا، كنت سأقطع كل توزيع البضائع إلى هيلجايا.”
“عفوا؟ ستكون هذه مشكلة ضخمة، أليس كذلك؟”
كانت هيلجايا منطقة صغيرة تقع في الشمال.
بغض النظر عن مدى تطورها، إذا تم قطع الخدمات اللوجستية، فسوف تصبح معزولة بسرعة.
في الواقع، كانوا يعتمدون حاليًا على الواردات لمعظم طعامهم.
“إذا حدث ذلك، فإن صورة النمو المجيد ستصبح شيئًا من الماضي.”
“سوف ينهار مثل قلعة رملية بنيت على عجل.”
“لكن القضية الأكبر ليست المدينة فقط.”
نظر ناثان حوله بحذر. كان ينظر إلى المرتزقة.
“قد يديرون ظهورهم لنا.”
بغض النظر عن مقدار ما قدمه لهم إيان من عائلة ومنزل جديدين، كان الأمر نفسه.
لن يرغب أحد في خسارة العائلة والمنزل الجديدين اللذين اكتسبهما.
قد ينضم بعضهم إلى جانب جارسيا.
وافق إيان على كلماته.
“لهذا السبب نحتاج إلى التحرك بسرعة.”
“ما الذي تنوي القيام به على وجه التحديد، يا صاحب السمو؟”
“العين بالعين، والسن بالسن، أليس كذلك؟ إذا رد العدو اقتصاديًا، فيجب علينا الرد بنفس الطريقة.”
“نعم؟”
متجاهلًا ارتباك ناثان، نادى إيان المرتزقة.
“أين العناصر التي عهدت بها إليكم؟”
“ها هي، يا صاحب السمو.”
سلم المرتزق إيان طائر الرسول.
ابتسم إيان وربط مذكرة بساق الطائر.
“لا أعرف عدد الأعداد التي سيحشدونها على الجانب الآخر. لكنني أحتاج إلى شخصين فقط.”
“شخصين فقط؟”
“شخصان سيكفيان.”
ابتسم إيان مرة أخرى.
بإشارة، انطلق طائر الرسول بقوة إلى السماء.
رفرف!
***
كان الدوق جارسيا جالسًا مع عدة أشخاص حول طاولة طويلة. سرعان ما سأل بصوت بارد،
“ما هو وضع الجيش المحيط بمنطقتنا؟”
“لقد تم صدهم جميعًا. فر معظمهم، لكن تم القبض على بعضهم كسجناء.”
“أخبرهم ألا يعاملوهم بلا مبالاة. هناك من يمكنهم جلب سعر مناسب كعبيد.”
“مفهوم.”
لقد كان الأمر مدهشًا حقًا.
ليس فقط هزيمة قوات منطقة معادية ولكن جيش أرسله الملك.
وحتى التفكير في بيع جنود الملك كعبيد.
ومع ذلك، ظل الدوق جارسيا هادئًا، واستدار ببساطة إلى شخص آخر وسأله،
“هل جاءت الأخبار من أولئك الذين أرسلوا إلى الشمال؟”
“لقد تلقينا تأكيدًا بأن جميع طرق التجارة التي تمر عبر أراضي الأمير السابع هيلجايا تم تأمينها. حاليًا، يراقبون المنطقة للتأكد من عدم تمكن أي شخص من التسلل.”
لم يكن الأمر يتعلق بالسيطرة فقط.
“لقد وضع الدوق جارسيا جنودًا بالقرب من الأمير السابع لمنع الوصول تمامًا، ومنع التجارة فحسب، بل ومنع أي شخص من الدخول.
تم نشر قوة من خمسين ألفًا للمراقبة، وكان هناك المزيد.
“لقد تلقينا أيضًا ردودًا من اللوردات. لقد ذكروا جميعًا أنهم سيتبعون رغباتك، سيدي.”
كانت رسالة عليها ختم الدوق جارسيا.
عند استلام الرسالة، سارع اللوردات لإرسال رسائل الاستسلام إلى الدوق. لم يكن لديهم خيار.
على الرغم من صراع الدوق جارسيا مع العائلة المالكة، كانت معظم تجارة كايستين مرتبطة بمنزله.
يمكن أن تؤدي المواجهة المباشرة إلى قطع إمداداتهم، على غرار ما حدث في هيلجايا.
ومع ذلك، عارض بعض مرؤوسيه هذه الاستراتيجية.
“ومع ذلك، فإن الخسائر التي نتكبدها كبيرة.”
“في الواقع. تتدفق معظم التجارة من الشمال عبر هيلجايا. تتراكم النفقات والتأخيرات الناجمة عن الملاحة حول الجبال.”
“لا يمكن تجاهل النفقات التي تكبدناها لاسترضاء اللوردات أيضًا. بغض النظر عن الكيفية التي تنظر بها إلى الأمر، فنحن في وضع غير مؤاتٍ.”
اقترحوا حلاً مباشرًا: سحق هيلجايا بالقوة.
اعتقدوا أن الأموال التي أنفقت على إحداث الانهيار الاقتصادي كانت مضيعة.
ومع ذلك، رفض الدوق جارسيا اقتراحاتهم.
“ما يحتاجه الصبي الآن هو التبرير. ليس لدي أي نية لإعطائه أي عذر.”
“لكن …”
“إذا لجأنا إلى استعراض القوة، فإن الأمة بأكملها ستحشد. أليس هو بطل باهارا حاليًا؟”
ومع ذلك، كانت الاعتداءات الاقتصادية مسألة مختلفة.
حتى لو اشتكى إيان من الظلم، فلن يؤدي ذلك إلا إلى كشف عدم كفاءته.
“لا تسمحوا لأنفسكم بالاهتزاز بسبب البنسات البسيطة. مثل هذه المبالغ تافهة بالنسبة لجارسيا.”
كانت كلمات الدوق جارسيا صحيحة بالفعل.
تجاوز الدخل السنوي لعائلة جارسيا دخل مملكة بأكملها.
ومن ثم، فإن تكلفة عزل إقليم واحد كانت مجرد تافهة.
ومع مرور الوقت، كان إيان هو من وجد نفسه في ورطة أكبر.
كان هناك شيء واحد فقط يقلقها الآن.
“ماذا عن لافالتور؟”
“من الغريب أنه لم يتحرك على الإطلاق. لابد أنه على دراية بالوضع في هيلجايا.”
“إنه ببساطة… يجلس ولا يفعل شيئًا؟ ذلك لافالتور؟”
“نعم.”
على الرغم من عدم نشاط لافالتور، لم يكن هناك أي مؤشر على أي تهديد وشيك.
أمر الدوق جارسيا ببساطة ببعض الاحتياطات الإضافية.
ظل هدفه الأساسي هو سقوط الأمير السابع، إيان.
“بغض النظر عن مدى كون الأمير السابع ملكًا لباهارا. لا يمكنه التخلي عن أراضي كايستين بتهور.”
“كانت قوة اللورد أو العائلة المالكة تأتي من أراضيهم.
بغض النظر عن مدى عظمة الأمير السابع، فلن يكون قادرًا على ترك أراضيه الخاصة تتدهور.
بينما ركزوا على الأراضي، تغير الموقف.
“أبلغ الأمير الأول. لقد حان الوقت له ليشق طريقه إلى القصر الملكي.”
“سأقوم بنقل الرسالة على الفور.”
كان جارسيا والأمير الأول يستعدان للاستيلاء على القصر الملكي.
كان لقب ولي العهد من حق الأمير الأول، مما يجعل مهمة استعادته سهلة.
ومع ذلك، نشأت مشكلة.
“أزمة ج! سيدي!”
اقتحم أحد مرؤوسيه غرفة الاجتماعات.
كيف يجرؤ على دخول أهم اجتماع لعائلة الدوق دون آداب مناسبة. قبل أن يتمكن الدوق من الرد، أصر المرؤوس،
“إنه أمر عاجل!”
“هناك مشكلة!”
“إنها أزمة كبيرة، سيدي!”
اندفع المزيد والمزيد من الناس إلى قاعة الاجتماعات في حالة من الذعر.
ولم يكونوا هم فقط.
ضجيج!
انبعث الضوء باستمرار من الكرات البلورية على المكتب.
ارتعشت حواجب دوق جارسيا عند هذا المنظر.