الرئيسية/ There Are No Bad Transcendents in the World / الفصل 99
القصر الذي اشتراه دانيال قرب العاصمة يجذب انتباه الجميع منذ زمن.
[“سمعتُ أن الكونت فليت هو من أمر بتشييد القصر… تسك.”]
[“ألم يتأثر المهندس المعماري أيضًا بضباب الخريف؟ بما أنه قبل طلب المبلغ الكبير، فقد يكون هناك أمرٌ ما.”]
استاء الناس من القصر لمجرد ارتباطه بالكونت فليت.
مهما كان التوجه الحديث لتفضيل السحر على الإلهية، فإن ضباب الخريف كان مصدر الشر.
قوة الظلام ضد قوة الإله.
طاقة شيطانية، إذا ابتلعها، ستحوّل المرء إلى “وحش”.
لم يكن الاعتقاد بأن للقصر علاقة بالأمر جيدًا.
مع ذلك، فقد تغير الرأي العام هذه الأيام 180 درجة عن ذي قبل.
“سمعتُ أن صاحب السمو الدوق الأكبر براوز اشترى هذا القصر؟”
بما أن صاحبة السمو الدوقة الكبرى أصلحت حاجز القوة الإلهية، فلا بد أن الطاقة السلبية في القصر قد تبددت منذ زمن.
كان الجميع يعلم أن فراي قد أصلحت حاجز القوة الإلهية نيابةً عن الإمبراطور.
لم تنشر الصحف التابعة لزيلون سوى مقالات غير ذات صلة كما لو أن ذلك لم يحدث قط، لكن الخبر انتشر بسرعة أكبر.
“ابن عمي، الذي يسكن بالقرب من حدود الحاجز، رأى أن صاحبة السمو الدوقة الكبرى استخدمت القوى الإلهية بنفسها.”
“ماذا قال ابن عمك؟”
“لا تسأل. بعد رؤية ذلك المشهد، عندما اشترى الأشياء، لم يشترِها إلا من هولت.”
في النهاية، لم يتحسن وضع الدوق الأكبر براوز وزوجته إلا بفضل هجوم وحوش الموتى الأحياء.
استمتع شباب العاصمة بقصص نجاحات الدوق الأكبر.
“الانتقال إلى العاصمة يعني تحدي العرش الإمبراطوري، أليس كذلك؟”
“لا أعرف. جيلون هذه الأيام… براوس لم يكن ليفعل مثل هذا الشيء القذر.”
دوق جيلون والبرج السحري.
سكان العاصمة، الذين لاحظوا مدى تقارب المجموعتين، لم ينظروا إلى جيلون بكرم كما في السابق.
“قدرات سمو ولي العهد والسيدة ليديا مذهلة، لكن ضباب الخريف…”
“كنا نعلم جميعًا أن دوق جيلون جشع، لكنني لا أعتقد أن ولي العهد كان ليسمح لنفسه بالتورط في شيء كهذا.”
“معك حق، لكن… أنا قلق من أن آخر وحوش الموتى الأحياء التي ظهرت أصبحت أكثر عنفًا من ذي قبل.”
“أي عائلة ستكون أكثر قوة لحماية الناس، سنعرف ذلك بعد معركة الأعلام هذا العام.”
معركة الأعلام.
كنوع من مسابقة فنون قتالية تُقام في نهاية المهرجان الوطني كل عام، تُغرس أعلام العائلات في سهل واسع، وتفوز العائلة التي تحصل على المزيد من الأعلام. لم تكن قواعد المسابقة مختلفة كثيرًا عن ألعاب الأطفال.
إلا أن سبب حماسة الناس والنبلاء لمعركة العلم هو أنها كانت المكان الذي تُحدد فيه أقوى العائلات والبطل الاستثنائي.
“رأيتُ في مركز أوبيلير أن الدوق الأكبر براوس سيشارك أيضًا في المؤتمر هذا العام.”
“سيكون جيلون هو الأول هذا العام، حسنًا. هناك سياف سحري وحشي، السير كارلتون….”
“لا نعلم أبدًا. ربما يخفي براوس سلاحًا مرعبًا. مما سمعت، أسمع أن لديه سيدًا.”
“هل تريد أن تراهن، صانع براميل واحد؟ سأقف إلى جانب جيلون.”
هتف الناس وراهنوا على العائلات التي من المرجح أن تجعل إمبراطورية أوبيلير أكثر ثراءً وقوة.
قريبًا، اقترب مهرجان المؤتمر التأسيسي.
* * *
اليوم، بعد زيارة المعبد لتفقد حاجز القوة الإلهية، تناولتُ العشاء مع دانيال وطفلين.
“دانيال، هل قررتَ أيُّ الفرسان سيشاركون في معركة الرايات؟”
“في الغالب. سيقود لوك الهجوم. علينا أن نُظهر حضورنا بوضوح هذه المرة لنكون الأفضلية في المستقبل.”
اختلفَت معركة الرايات عن الأحداث الرياضية العامة، إذ كانت منافسةً بين العائلات.
بسبب الأرض التي ظهرت فيها وحوش الموتى الأحياء، تسمح إمبراطورية أوبيلير لأي عائلة ذات حجم معقول بتربية الفرسان.
“بالنسبة لعامة الناس، إنها فعالية رياضية، أما بالنسبة للنبلاء، فهي فرصةٌ حقيقيةٌ لإظهار قوتهم العسكرية.”
مثل تجنيد الفرسان الموهوبين وجمعهم لمعركة الرايات وعرضهم لأول مرة.
قام الفرسان الأكفاء ورؤساء العائلات برهانٍ ووعدوا بأن يكونوا العائلة التي تجمع أكبر عدد من الرايات.
من نواحٍ عديدة، كانت هذه المسابقة مثاليةً لإظهار قوة العائلة، والتأكد من عدم قدرة أحد على معارضتهم.
“يبدو أن دانيال يسعى إلى ذلك أيضًا.”
كان على براوز أن يستغل هذه الفرصة جيدًا ليُظهر قدرته على مواجهة جيلون.
لوك أستاذ، لذا أعتقد أنه سينجح. سأجد أيضًا طريقةً لفوز عائلتي.
لا بد من وجود طريقةٍ لإهانة جيلون في مكانٍ ينصبُّ فيه انتباه الجميع.
“أرسل جيلون أيضًا سحرةً أو ساحراتٍ إلى معركة العلم، لذا من الأفضل لنا استغلال ذلك.”
بينما كنتُ أفكر في هذا وذاك، أدرك دامون وأرسين موضوع الحديث، وأضاءت أعينهما وهما يمسكان بشوكتيهما بإحكام.
“معركة الأعلام…!”
“مهلاً، سأشجع السير كارلتون!”
قال الاثنان إنهما يعشقان قصص الفرسان والأبطال الأسطوريين. لهذا السبب بدا أنهما تذكرا ما أخبرهما به ويز عن نجوم الرياضة المختلفين في العاصمة.
حسنًا، هل من أحد لا يعرف السير كارلتون، المبارز السحري السابق من جيلون، والذي يعمل الآن مرافقًا للأمير؟
كان عليّ أن أنقل الخبر الحزين إلى العيون المتلألئة.
حسنًا، سنشجع معركة العلم.
حقًا؟
لكن السير كارلتون ليس في صفنا. سيحاول السير كارلتون انتزاع علمنا.
أوه-
إلى أي صف يقف السير كارلتون؟
السير كارلتون ينتمي إلى عائلة جد ليديا.
همم.
كان من الطبيعي ألا يفهم الأطفال الوضع المعقد بين العائلتين.
كان من دوري ودور دانيال أيضًا حمايتهما حتى لا يضطرا إلى ذلك.
واسيتهما وفكرت في نفسي.
سأحتاج إلى بعض الحظ مع ويز ولينا الآن لأحصل لهما على تعزيز الصحوة الرابعة حتى لا يُصابا بأذى.
* * *
وجهة نظر مماثلة.
كان السير ساكسن، مطور مناجم في الغرب، يستمتع بوقته مع العملاء الراغبين بشراء مناجمه.
“كما تعلمون، صناعة التعدين مزدهرة هذه الأيام. بفضل صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى، يُبدي أصحاب المناصب العليا اهتمامًا بأبحاث المعادن.”
كان ساكسن يتحدث بهدوء كمطور مناجم بارع، لكنه في الحقيقة كان يضحك على زبائنه.
“لماذا يوجد هذا العدد الكبير من الحمقى الذين يعتقدون أنهم إذا اشتروا منجمًا، فسيكونون جميعًا مثل صاحبة السمو؟”
يعتقدون جميعًا أنهم يستطيعون كتابة أساطير مثل هولت توب.
ابتسم ساكسن بسخرية.
مع أنني أستفيد من هؤلاء الحمقى.
كان من الشائع هذه الأيام بين الشابات والشباب غير الناضجين شراء مناجم عديمة الفائدة، حالمين بأن يصبحوا الدوقة الكبرى براوز الثانية.
بصفته وكيل عقارات انتهازي، سارع ساكسن إلى شراء مناجم الغرب، التي بدت أنها تُباع بكثرة.
إذا كانت باهظة الثمن، فسيكون الوصول إليها صعبًا، لذا قسّم المنجم إلى عدة مناطق، ونُشرت إعلانات على الفور في الصحف.
[بيع مجزأ لمناجم كانت مملوكة سابقًا للدوقة الكبرى براوز]
يبدو أن الشائعات هذه الأيام بأن الزبائن يشعرون بالثقة عندما يضعون كلمة “براوز” قبل أي سلعة صحيحة.
دخل رجل وامرأة لا يبدو عليهما الثراء الفاحش وقالا إنهما يريدان شراء المنجم فورًا.
“سيدة جميلة ورجل رائع. من فضلك، خذ وقتك في التفكير.”
كان ساكسن مُدركًا تمامًا لنظرية أن تكلفة الفرصة البديلة للعملاء الأقل ثراءً أقل، وأنهم سيفكرون مليًا قبل شراء أي شيء.
استغلّ ذلك وجعلهم يشعرون بالراحة.
“أريد شراء ثلاث مناطق إجمالًا، هذا الجزء، وهذا الجزء، وهذا الجزء.”
حرّكت امرأة ترتدي قبعة عريضة الحواف يدها دون تردد واختارت ثلاث مناطق.
“أوه… لقد اخترتَ منطقة جيدة. ستتمكن قريبًا من إنتاج بلورات عالية الجودة. أدعو الإله أن يحالف عمال مناجمك الحظ بالعثور على معدن مميز.”
ابتسم ساكسن بلطف وشخر في داخله.
كان قد استولى على المنجم بالفعل، واستأجر عمال مناجم لمعاينة داخله.
لقد استخرج بالفعل أفضل البلورات جودةً، لذا لم يتبقَّ له سوى البلورات القليلة منخفضة الجودة.
“ليس لها قيمة أو فائدة، لذا يجب أن أبيعها بسرعة.”
كفّ عن الضحك وهو يُكمل فاتورة البيع.
“إذن سأحدد السعر هكذا… كيف تريد الدفع؟”
“آه، سأدفع من الأعلى.”
أخرجت المرأة، لينا، إيصال دفع مختومًا بختم تاجر هولت، ووضعته على الطاولة.
بعد أن تفقّدت إيصال الدفع، اتسعت عينا ساكسوني دهشةً.
“هولت، هولت….”
“أجل. إذًا، سأسلّم فاتورة البيع هذه إلى سيد التاجر.”
بينما كان ساكسن مذهولًا من اسم التاجر، ابتسمت إيلينا ابتسامةً مشرقةً وأخذت فاتورة البيع.
“هل نذهب يا سيد ويز؟”
“أجل. سأحفظ هذا بسرعة.”
كما أمر فراي، أعاد ويز، الذي جاء لشراء منجم يحتوي على “خام خاص”، نظره إلى خريطة سلسلة الجبال مرة أخرى.
لا بد أن صاحبة القطعة طلبت ذلك لأنها كانت لديها فكرة، ولكن كان هناك سؤال واحد لا يمكن محوه:
“كيف يمكن للمالكة تخمين موقع معدن بمستوى SSS لم أكن أعرفه حتى أنا، روح المعرفة؟”
* * *