الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 163
في ذلك الوقت، كان إيدن أقرب إلى الدخيل من أي شخص آخر.
كان يواجهه مباشرةً، متلقيًا الطاقة الحمراء الداكنة وجهاً لوجه.
لهذا السبب وحده استطاع إيدن سماع تلك الكلمات التي بالكاد تمكن الرجل من نطقها قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة.
“يا إلهة ثيليا، أنقذيني من أيديهم…”
في تلك اللحظة، كانت عينا الرجل صافيتين.
كما لو أنه استعاد وعيه للتو.
لم تكن تلك العيون بالتأكيد ملوثة بقوة سحرية غامضة.
كان لدى إيدن أسئلة له، ولكن بعد ذلك بوقت قصير، انتهت حياة الرجل، ونُقل جثمانه إلى المعبد.
لاحقًا، شعر إيدن بشيء غريب، فطلب رؤية الجثمان، لكن طلبه قوبل بالرفض.
كان السبب هو أن الطاقة النجسة قد تُلوث قوته المقدسة.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يواجه فيها ساحرًا أسود فاسدًا.
مع ذلك، كان رد المعبد صعبًا على إيدن تقبله.
قبل كل شيء، قال الرجل “أيديهم”.
في سياق الحديث، قد تشير كلمة “أيديهم” إلى القوة السحرية التي تتحكم به، لكن إيدن فهمها بشكل مختلف.
شعر إيدن بشدة أن شيئًا ما يحدث دون علمه.
لذا أراد إيدن الحصول على مزيد من المعلومات عن ذلك الرجل من الكاهن الأعظم.
ومع وضع هذا في الاعتبار، وصل إيدن إلى مكتب الكاهن الأعظم ورفع يده ليطرق الباب عندما قال:
“…ضعوا المرأة على مذبح أسبول. ستكون تلك المرأة عقبة في طريقنا…”
توقف الصوت عند هذا الحد.
أدرك إيدن غريزيًا أنهم توقفوا عن الكلام لأنهم علموا بوصوله، فحرك يده التي توقفت.
طرق، طرق.
ترددت أصوات الطرقات المتقطعة في الممر كأنها نذير شؤم.
بعد صمت قصير، جاء الرد.
“تفضل بالدخول”.
فتح إيدن الباب بهدوء ودخل.
لم يكن في الغرفة سوى الكاهن الأعظم.
ألقى إيدن نظرة خاطفة على النافذة المغلقة بإحكام قبل أن ينحني برأسه نحو الكاهن الأعظم.
“أعتذر عن هذه الزيارة المفاجئة.”
“ها ها، إنها ليست زيارة أي شخص، بل زيارة السيد أكويليوم، لذا لا داعي للرسميات. ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
عند سؤال الكاهن الأعظم، رفع إيدن رأسه.
كانت ملامحه جامدة بشكل غير معتاد.
أمام تلك الملامح، ابتسم الكاهن الأعظم بوقار.
قبل وصوله إلى هذه الغرفة، كان إيدن قد رتب في ذهنه ما سيقوله.
كل ما كان عليه فعله هو أن ينطق بتلك الكلمات المُنمقة.
“السبب هو…”
لكن ما إن فتح شفتيه حتى خرج منه شيء مختلف تمامًا.
“…أود أن أطلب إجازة.”
في تلك اللحظة، ولأول مرة، تجمدت ملامح الكاهن الأعظم.
واجهه إيدن بصمت.
***
عندما سأل الكاهن الأعظم عن السبب، أجاب إيدن أنه يريد تصفية ذهنه.
بعد ذلك، استمر الكاهن الأعظم في طرح الأسئلة بنية واضحة لمنع إيدن من المغادرة، لكن الإجابات كانت تتدفق بسلاسة وكأنها مُعدّة مسبقًا.
في النهاية، لم يكن أمام الكاهن الأعظم خيار سوى الموافقة على طلب إيدن بتمديد إجازته.
«تذكر أن أمن المعبد مُهتزّ عندما لا تكون هنا».
كانت هذه آخر كلمات الكاهن الأعظم قبل أن يغادر إيدن الغرفة.
تاركًا وراءه تلك الكلمات التي حاولت جاهدةً منعه، عاد إيدن فورًا إلى غرفته وبدأ في حزم أمتعته.
كانت أمتعته بسيطة للغاية، ووجهته واضحة.
«أسبول».
اسم المكان الذي ورد في حديث الكاهن الأعظم السري مع شخص مجهول.
«إذا ذهبت إلى هناك…»
هل سأتمكن من معرفة ما يُخفيه المعبد؟
في تلك اللحظة، توقفت يدا إيدن المنهمكتان في التعبئة.
«…حتى لو كشفتُ الحقيقة، حتى لو تعارضت مع إرادة المعبد.»
هل من الصواب حقًا أن أنبش ما هو مخفي وأتأكد منه بنفسي؟
تأخر إيدن في قراره.
وُلد وريثًا لعائلة ماركيز، لكنه اختار أن يتخلى عن كل ذلك المجد ليصبح سيف المعبد.
كان السبب هو إيمانه بأن إرادة المعبد هي إرادة الإله.
إذا كان المعبد قد أخفى شيئًا، ألا تكون تلك إرادة الاله أيضًا؟
إذن، هل من الصواب أن يتصرف هو، مجرد سيف، من تلقاء نفسه؟
“…”
في تلك اللحظة، بدأ عزمه يتردد.
طرق طرق.
“سيدي إيدن، هل لي بالدخول؟”
جاءت زائرة غير متوقعة تبحث عنه.
عرف إيدن من هي على الفور، ففتح الباب.
ابتسمت له الزائرة، سيليستينا، ابتسامة مشرقة وقالت:
“أرجو ألا أكون قد قاطعت شيئًا مهمًا؟”
“آه…”
التتفت نظرة إيدن للحظة نحو غرفته.
كانت غرفته، بفوضاها من جراء التعبئة، واضحة للعيان.
لكنه لم يستطع صرف انتباه القديس الذي جاء لزيارته.
استدار إيدن وقال:
“بالتأكيد. تفضلي بالدخول.”
“شكرًا لك.”
دخلت سيليستينا الغرفة بخطوات رشيقة.
قدم لها إيدن الشاي وهي جالسة على الأريكة.
“شكرًا لك.”
أعربت سيليستينا عن امتنانها بابتسامة رقيقة، ثم تناولت فنجان الشاي بأصابعها البيضاء النحيلة.
بعد أن تذوقته، أطلقت تنهيدة طويلة دافئة.
“يبدو شاي السيد إيدن رائعًا كلما شربته.”
“أنتِ تُجاملينني.”
بعد أن نظرت سيليستينا للحظة إلى وجه إيدن الخالي من التعابير، قالت فجأة:
“سمعت من الكاهن الأعظم أنك في إجازة طويلة.”
رغم أنه كان يتوقع مسبقًا سبب زيارة سيليستينا، لم يستطع إيدن إلا أن يرتجف.
شعر بالأسف لاتخاذه مثل هذا القرار دون استشارتها، خاصةً أنه كان مرافقها أيضًا.
ارتسمت على وجه سيليستينا ابتسامة هادئة وكأنها تفهم مشاعر إيدن تمامًا.
وعند كلماتها التالية، رفع إيدن رأسه لينظر إليها.
“أعتقد أنه خيار جيد.”
“…”
على عكس الكاهن الأعظم الذي عارض إجازته، وافقت سيليستينا على قراره بسهولة مفاجئة، مما جعل مخاوفه تبدو بلا أساس.
“منذ أن أصبحت فارسًا في المعبد، لم تأخذ إجازة قط يا سيد إيدن. الآن وقد انتهى حفل التعميد، سيكون من الجيد أن ترتاح كما ينبغي.”
“…شكرًا لكِ.”
انحنى إيدن برأسه، وقد غمره الامتنان.
نظرت إليه سيليستينا بهدوء قبل أن تضيف:
“ولكن إلى أين تنوي الذهاب؟”
عند سماع هذا السؤال، رفع إيدن رأسه فجأة.
انتقلت نظرتها من فوق كتف إيدن إلى حقيبة الأمتعة المعبأة على عجل.
“لا يبدو أنك عائد إلى مقر إقامة أكويليوم ماركيز. هل لي أن أسأل إلى أين أنت ذاهب؟”
كان صوتها دائمًا رقيقًا ولطيفًا.
لكن لسبب ما، شعر إيدن بضغط يصعب مقاومته.
نظر إيدن إلى سيليستينا.
كانت عيناها الخضراوان الليمونيتان تتألقان بوضوح خاص، غارقتين في ضوء الغروب المتسلل من النافذة.
“هل يمكنك إخباري؟”
“…”
ارتجفت شفتا إيدن.
وأخيرًا، تمكن من الإجابة.
“…يصعب عليّ الإجابة. أنا آسف.”
مع أنه كان بإمكانه ذكر أي مكان، إلا أنه، وبصراحة مفرطة، اعتذر بدلًا من الكذب.
ساد صمت ثقيل.
بعد أن راقبت سيليستينا إيدن بهدوء، انفجرت فجأة ضاحكة.
عندما نظر إليها إيدن، مسحت سيليستينا دموعها وقالت:
“أنا آسفة، سيدي”. كان تعبير إيدن جادًا للغاية. لا داعي لكل هذه الجدية.
“…”
“حسنًا. بما أنكِ غير مرتاح، فلن أسألكِ إلى أين أنتِ ذاهب. بدلًا من ذلك.”
اقتربت عينا سيليستينا من عيني إيدن تدريجيًا.
أزاحت فنجان الشاي الذي كان بينهما ووضعت يدها على الطاولة، ثم انحنت سيليستينا بجسدها العلوي نحو إيدن.
انسدل شعرها الأبيض الناصع، الذي يشبه حقلًا ثلجيًا، على رقبتها وكتفيها على الطاولة.
اقتربت سيليستينا من إيدن ببطء وثبات.
ظل إيدن واقفًا، ظهره مستقيم، يراقب سيليستينا وهي تقترب دون مقاومة.
وأخيرًا، عندما أصبحت المسافة بينهما بعرض كف اليد تقريبًا.
شعر إيدن بتغير الجو، فحاول الوقوف.
لكن قبل أن يلحق به، ضغطت سيلستينا بيديها على كتفي إيدن.
كانت لمسة خفيفة بالكاد تُذكر، لكن جسد إيدن لم يتحرك.
كأن قوة خفية قد قيدته بإحكام.
ثم…
“بدلاً من ذلك، اقطع لي وعدًا واحدًا فقط.”
“…ماذا؟”
“أينما كان السيد إيدن ذاهبًا، عاهدني أنك ستعود إليّ حتمًا.”
همست سيلستينا، وهي تميل رأسها قليلًا، بينما كانت تحدق فيه بدقة متناهية كأنها تُركّب قطعة أحجية.
“عاهدني أنك ستعود حتمًا. إن لم تفِ بوعدك…”
ثم ابتعدت سيلستينا عن إيدن، وابتسمت ابتسامة مشرقة كالشمس وقالت:
“سيحلّ عليك عقاب الإلهة.”