الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 152
عضّ رود شفته السفلى بقوة.
على عكس بشرته الشاحبة، احمرّت شفتاه بشدة.
بعد قليل، أومأ رود برأسه بتنهيدة خافتة.
“حسنًا… إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتبديد الشكوك، فافعل ما تشاء.”
كشفت نبرته بوضوح عن استسلامه.
قال لرئيس الخدم:
“وفّر لضيوفنا أفضل الغرف.”
“آه، حاضر…!”
استعاد رئيس الخدم، الذي كان واقفًا بنظرة شاردة طوال الحديث الحاد، وعيه أخيرًا واتجه نحو الباب.
“سأرشدكم إلى غرفكم. تفضلوا معي.”
بعد تبادل نظرات خاطفة مع رود، نهض كارديان ببطء من مقعده.
في تلك اللحظة، تكلم رود فجأة.
“لكن لدي طلب واحد.”
عند سماع هذه الكلمات، التفت كارديان وليمن.
نهض رود وخاطب الاثنين.
“هناك مريض في القلعة. ولأن الاستقرار ضروري، أرجو ألا تُحدثا ضجة كبيرة.”
كانت نبرته مهذبة، لكنها حازمة بشكل غريب.
فتح كارديان، الذي كان يراقبه بهدوء، شفتيه.
“سأهتم بالأمر.”
“…شكرًا لك.”
وبينما كانا على وشك مغادرة الغرفة، بدا أن كارديان قد تذكر شيئًا، فأصدر صوت “آه” والتفت إليه.
“بالتفكير في الأمر.”
“…؟”
“أنت لا تسأل. ما الجريمة التي ارتكبها المجرم؟”
“….”
بعد هذه الكلمات، ساد الصمت وكأن الهواء قد توقف.
في النهاية، سأل رود بوجه حزين، وبدا الندم واضحًا على ملامحه.
“ما الجريمة الشنيعة التي ارتكبها هذا المجرم والتي استدعت جلالتكم إلى هنا؟”
لكن…
“إنه يسخر.”
فكر ليمون ببرود.
رغم أن نبرته كانت في غاية الأدب، وانحنى برأسه انحناءة عميقة، إلا أن عينيه لم تخفيا ذلك.
عندما رأى النظرة المتحدية الموجهة إلى كارديان، سخر ليمون في قرارة نفسه.
قد يظن أنه يحافظ على رباطة جأشه، لكن من الواضح أنه وقع في الفخ.
استفزاز كارديان.
“هذا يجعله مثيرًا للريبة.”
يبدو أنهم وصلوا إلى المكان الصحيح في النهاية.
بدا أن كارديان يفكر بنفس الطريقة، إذ اتسعت ابتسامته.
بابتسامةٍ اتسمت للحظة بالقسوة، قال:
“لقد سرق شيئًا ثمينًا بالنسبة لي وهرب.”
“…”
“لذا، يا كونت، إذا صادفت ذلك المجرم الذي يستحق أن يُمزق إربًا، فأبلغني هذه الرسالة.”
“…”
«عليه أن يختبئ جيدًا جدًا. لأنه إن قُبض عليه، سأجعله يتمنى الموت، لكنه لن يموت.»
رفع كارديان بصره، ونطق كل مقطع بنظرة باردة تجمد الروح، وكأنه لم يبتسم قط.
شحب وجه كبير الخدم القريب وترنح أمام النظرة القاتلة التي ارتسمت على وجهه.
تصلّب وجه ليمون أيضًا ونظر إلى كارديان؛ اختفت كل سخرية كانت على وجهه.
لكن نظرات كارديان كانت مثبتة على رود.
أمام النظرة القاتلة والنظرة المباشرة، بالكاد زفر رود.
فتح شفتيه، وبالكاد تمكن من الرد.
«…نعم.»
«شكرًا لك.»
بعد أن اعتبر كارديان الأمر منتهيًا، سحب نظرته القاتلة وغادر الغرفة مسرعًا.
بعد مغادرته، سقط رود المترنح على ظهره.
“يا كونت…!”
بينما كان كبير الخدم يهرع نحوهم، رفع رويد يده ليوقفه.
“…أرشد ضيوفنا إلى غرفهم.”
“لكن…”
“كبير الخدم.”
في اللحظة التي التقت فيها عيناه الزرقاوان اللتان ظهرتا من بين أصابعه، ارتجف كبير الخدم وبدأ يرتجف.
“أنا آسف. سأنفذ أوامرك فورًا.”
ثم فرّ من الغرفة على الفور.
“هممم.”
ليمون، الذي بقي في الغرفة حتى النهاية وشهد كل شيء، همهم لحنًا وهو يستدير للمغادرة.
“مثير للاهتمام.”
على عكس شفتيه اللتين ارتسمت عليهما ابتسامة خفيفة، بدت عليها علامات الاهتمام، كانت عيناه بلون الليمون أكثر برودة من أي وقت مضى.
***
“هذه هي الغرفة التي ستقيمون فيها.”
كانت الغرفة التي أرشدهم إليها كبير الخدم في الطابق العلوي من قلعة أسبول.
كانت الغرفة فسيحة وفخمة للغاية، حتى أنها بدت وكأنها تشغل أكثر من نصف الطابق بأكمله.
وبما أنها تليق بمدينة اشتهرت سابقًا بكونها ميناءً تجاريًا، فقد كان حجمها وروعتها استثنائيين.
في الواقع، كانت غرفة تليق بدوق مرسيدس، لكن كارديان لم يُبدِ أي اهتمام بها على الإطلاق.
«لستُ بحاجةٍ إلى أي حضور، لذا تأكد من عدم دخول أحدٍ إلى الغرفة حتى أناديه.»
انحنى كبير الخدم انحناءةً عميقةً عند سماع كلمات كارديان.
«حـ… نعم.»
ثم نظر بحذرٍ وسأل:
«همم… ماذا أنادي رفيقك؟»
انتقل نظره إلى ليمون، الذي كان يتصفح رفوف الكتب.
أدرك ليمون أنه المقصود، فكاد أن ينطق بكلمةٍ عندما قال:
«خادم.»
«…»
«…؟»
عند سماع الإجابة غير المتوقعة، التفت ليمون وكبير الخدم إلى كارديان.
كان كارديان قد جلس بالفعل على المكتب وبدأ يكتب بقلمه على الورق.
«حـ… نعم…؟»
سأل الخادم مرةً أخرى بوجهٍ مذهول.
لم يكن هو الوحيد الذي تفاجأ.
نظر ليمون أيضًا إلى كارديان بتعبيرٍ مذهول، لكن كارديان استمر في عمله دون أن يُبدي أدنى اهتمام.
في العادة، كان المرء ليفهم ويتقبل الأمر الآن، لكن كبير الخدم وجد صعوبة في تصديق كلام كارديان.
ولسبب وجيه.
«مستحيل أن يكون شخص كهذا خادمًا…!»
كان ليمون وسيمًا ومشرقًا لدرجة أنه كان يلفت الأنظار حتى بين الحشود.
وفوق كل ذلك، فإن تلك الهيبة الغريبة التي كان يشعها، والتي تبدو عادية لكنها لا تُستهان بها، لم تكن جوًا يمكن أن يخلقه خادم.
ومع ذلك، أن يُطلق عليه لقب خادم…
ظن كبير الخدم أن كارديان يمزح معه.
لكن…
بعد تبادل نظرات خاطفة مع كارديان، انفجر ليمون فجأة ضاحكًا كالمجنون.
«هاهاهاهاهاهاهاهاهاهاها».
ارتجف كبير الخدم من تصرف ليمون المفاجئ والتفت إليه.
«بطريقة ما، استغربتُ اصطحابك لي بهذه السهولة، لذا كان هذا هو الدور».
بعد أن تمتم بهذه الكلمات غير المفهومة، ابتسم ليمون فجأة ابتسامة رقيقة لكبير الخدم.
ارتجف الخادم.
“صحيح. أنا خادم الدوق كارديان مرسيدس. تفضل بمناداتي “ليمون”، أيها كبير الخدم.”
“آه، آه، نعم.”
كان الأمر لا يزال صعب التصديق، ولكن ماذا عساه أن يفعل إن ادعى الشخص نفسه أنه خادم؟
بينما أومأ كبير الخدم بوجهٍ عابس، اقترب ليمون بابتسامة مشرقة.
“إذن، بينما يقيم صاحب السمو هنا، سأعتني به، لذا أرجو إطلاعي على تصميم هذه القلعة وأي احتياطات. بما أن هذا الحديث قد يطول، هل ننتقل إلى مكان آخر؟”
“آه، نعم…”
تحدث ليمون بودٍّ، ثم غادر الغرفة مع كبير الخدم.
قبل مغادرة الغرفة مباشرة، التفت ليمون لينظر إلى كارديان.
بعد تبادل النظرات.
أُغلق الباب بصوتٍ مكتوم.
بعد أن تُرك وحيدًا، نظر كارديان للحظات إلى الباب المغلق، ثم أخذ المذكرة التي كتبها واتجه نحو النافذة.
بعد أن طوى الورقة إلى نصفين، ثم إلى نصفين مرة أخرى، أطلقها نحو السماء.
رفرفت الورقة قليلًا، ثم بدت وكأنها تغوص ببطء قبل أن تشتعل فجأة بلهيب أزرق وتحترق.
بعد أن راقب اللهب وهو يخبو حتى النهاية، خفض كارديان بصره إلى الأسفل.
بوجوده في الطابق العلوي، كان المنظر يشمل قلعة أسبول والمدينة وحتى الأفق البعيد.
لمعت عينا كارديان ببرود.
“سأجدك، لا محالة.”
انتشر صوته الجهوري في أرجاء أسبول، حاملًا إياه ريح الشتاء.
***
“…هل من أحد هنا؟”
تردد صدى الصوت الحذر في الهواء الرطب.
لكن لم يأتِ أي رد.
“…جرذ؟”
بالنظر إلى الظروف، بدا هذا المكان كسجن تحت الأرض، لذا لن يكون غريبًا أن يكون الموجود جرذًا.
لكن سرعان ما أدركت أن مصدر الصوت لم يكن أذني.
لأن…
حفيف، حفيف.
“آه…”
“شهقة…”
أصوات الحفيف المصحوبة بأنين مكتوم لم تكن بالتأكيد من فأر.
أرسلت الأنينات المؤلمة المترددة قشعريرة في جسدي.
رغم أن التوتر صعّب عليّ التنفس، إلا أنني حرصت على تنظيم أنفاسي.
أن أكون محبوسًا في هذا السجن يعني…
“…لا بأس.”
على الأرجح، كانوا في نفس وضعي.
“إذن… امم، لا داعي للخوف مني.”
لم أستطع تحديد ما إذا كانوا خائفين مني أم من أولئك الموجودين في الخارج.
في الوقت الحالي، كان تخفيف حذرهم هو الأولوية.
لكن، انتظر.
“هذه العصابة على عينيّ غير مريحة حقًا!”
لو كنت أستطيع الرؤية على الأقل، لتمكنت من فعل شيء، لكن مجرد سماعي دون رؤية جعلني أشعر بتوتر أكبر.
«لنُزِل العصابة عن عينيّ أولًا».
بدأتُ أُحاول جاهدًا إزالة العصابة.
بدا لي أنني أستطيع إزالتها ببذل جهدٍ إضافي بسيط.
لكن فجأةً…
«…؟!»