الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 108
بعد أن أصبح المكان مألوفًا تمامًا، نزلتُ من العربة برفقة كاردين.
على عكس الشوارع الصاخبة، كانت المنطقة أمام المعبد هادئة.
لم يكن هناك سوى كهنةٍ يبدو عليهم الانشغال وفرسان مقدسان يحرسون الباب.
ربما لأن الجميع دخلوا بالفعل.
تسلل ضوء ساطع من خلال شقوق الأبواب البيضاء المغلقة.
بدا الضوء أكثر وضوحًا بسبب الجو الغائم.
أخذتُ نفسًا عميقًا وحاولتُ إفلات يد كاردين، التي كنتُ أمسكها بقوة من أجل المرافق.
لكن كاردين بدا وكأنه يُفلت يدي ثم يضعها في جنبه.
عندما نظرتُ إليه بنظراتٍ مندهشة، أجاب بلا مبالاة وهو ينظر إلى الأمام مباشرةً.
“أليس هكذا يدخل الشركاء عادةً؟”
كان مُحقًا.
هكذا يدخل الشركاء عادةً، ولكن…
“يبدو الأمر مُحرجًا بعض الشيء.”
كيف أصفه؟ شعرتُ بغرابة، كأنني أتعامل مع نوع جديد ومختلف عن ذي قبل.
ربما لأنني لا أملك خبرة تُذكر في الدخول مع شريك.
أخذتُ نفسًا عميقًا دون داعٍ وحركتُ قدميّ.
بينما صعدنا الدرج ووقفنا أمام البواب، قال:
“سأتحقق من دعواتكما.”
عند سماعه كلماته، أخرج كاردين دعوتين من صدره.
إحداهما لكاردين، والأخرى لي.
“تم تأكيد حضور الدوق مرسيدس، وصاحب السمو، وشريكته.”
انحنى برأسه وهو يردّ الدعوات.
ثم فتح الباب على عجل كاهن كان ينتظر في الجوار.
ونظرًا لصغر سنه، بدا وكأنه كاهن متدرب.
“تبارك ثيليا.”
عادةً ما تُعلن أسماء الضيوف الداخلين بصوت عالٍ في الحفلات، لكن لم يكن هناك إجراء مماثل في مراسم المعمودية.
إنه لأمرٌ يُشير إلى أن هذا ليس حفلًا، بل مراسم تعميد.
“كيف لا يكون هذا حفلًا؟”
نظرتُ حولي.
كانت قاعة التعميد، التي حُوّلت من القاعة المركزية للمعبد، بيضاء وجميلة.
نُصبت تماثيلٌ لنساءٍ قديساتٍ سابقاتٍ هنا وهناك، ونُقشت نقوشٌ دقيقةٌ على أعمدةٍ متشابكةٍ مع نباتاتٍ مُتعدّدة.
وُضعت طاولاتٌ مستديرةٌ مُغطاةٌ بمفارشٍ بيضاء على مسافاتٍ واسعة، وتجمع حولها أناسٌ يرتدون ملابسَ أنيقة.
تدلّت من السقف ثرياٌ بنصف حجم القاعة، وعلى جانبيها نوافذٌ من الزجاج المُلوّن، مُشكّلةً تناغمًا بين ضوء الثريا والضوء المُلوّن الذي زيّن الأرضية البيضاء.
كان مشهدًا رائعًا كحفلة، ولكنه تعايش أيضًا مع غموض المعابد الفريد.
وأخيرًا، في نهاية القاعة، كانت هناك منصةٌ عالية، تعلوها تمثالٌ للإلهة ثيليا.
بدت تمثال ثيليا، بيديها الممدودتين، وكأنها تُبارك الناس المُجتمعين هنا.
كان هذا أبرز ما في مراسم التعميد اليوم.
بينما كنتُ أتجول في أرجاء المكان الموصوف في العمل الأصلي بفضول، لاحظتُ فجأةً أن المكان قد أصبح هادئًا.
في حيرةٍ من أمري…
“لا يوجد الكثير لأفعله على أي حال.”
كنتُ متأكدًا من السبب دون أن أتحقق.
“لا بد أن هذا بسبب هذا الرجل الذي بجانبي.”
نظرتُ جانبًا إلى كاردين، الذي كان ينظر حوله بنظراتٍ غير مُبالية وهو يقف بجانبي.
وسط هذا السكون الهادئ، تدفقت صيحات الإعجاب من حولنا.
“من هذا الشخص؟”
“أن يُظن أن رجلًا بهذا الجمال موجود في لاغراناسيا…؟”
“إذا كان يحضر هنا، فلا بد أنه نبيلٌ رفيع المستوى، لكنني لا أعتقد أنني رأيته من قبل.”
صحيح؟ لو رأيتُ ذلك الوجه في مكان ما، لما نسيته.
نادرًا ما يظهر كاردين في العلن، ومع مظهره الجميل الآسر، لا بد أنه يبدو أكثر غموضًا.
همم…
أعتقد أنني كنتُ مخطئًا.
ظننتُ أنني سأبرز أكثر بوجودي بجانب كاردين.
يقولون إن الظل يكون أغمق تحت الضوء.
كان كل الاهتمام منصبًا على كاردين، ولم يُبدِ أحد اهتمامًا بي.
لكن ذلك كان للحظة فقط.
تدريجيًا، بدأت النظرات تتجه نحوي أيضًا.
غالبًا هكذا.
“من تلك السيدة؟ لم أرها من قبل.”
“لم أرَ فستانًا كهذا من قبل، من صنعه؟ إنه جميل حقًا…”
“لو عرفنا من هي، لربما استطعنا معرفة من هو الرجل الذي بجانبها…”
“يجب أن يذهب أحدهم ويتحدث معها.”
انقسموا بين “اكتشاف هويتي لأتعرف على كاردين” و”معرفة من أين اشتريت هذا الفستان”.
قليلون هم من اهتموا بي شخصيًا.
ما هذا الشعور، السعيد والمرير في آن واحد؟
في الوقت الحالي…
“هل ننتقل إلى الداخل أكثر؟”
كانت منطقة المدخل، حتمًا، مكانًا سنستمر في جذب الانتباه إليه.
أومأ كاردين موافقًا على كلامي وحرك قدميه.
بينما كنا نتجه نحو زاوية كهذه، فجأةً، أصبح المكان المحيط صاخبًا.
عندما التفتُّ نحوه، انقسم المتجمعون فجأةً إلى قسمين، واقترب أحدهم من المنتصف.
عندما رأيته، اتسعت عيناي.
“ذلك الرجل…”
شعر أشقر وعيون خضراء. رجل وسيم ذو ملامح منعشة.
“إنه البطل.”
كان ولي العهد هيستيريون.
بشعره الذهبي، سيطر هيستيريون على الحشد، كما لو كان يمتص كل الضوء من حوله.
كما هو متوقع من ولي عهد.
مع أن هذه كانت المرة الثانية فقط التي أراه فيها، إلا أنني وجدت نفسي غير قادر على إبعاد نظري، وما زلت مفتونًا به.
فجأةً، شعرتُ بنظرةٍ حادةٍ من الأعلى، فرفعتُ رأسي لأجد كاردين ينظر إليّ وعيناه تلمعان بالجليد.
ما الخطب؟ لماذا ينظر إليّ هكذا؟
بينما انتابني الذعر من نظراته الباردة غير المعتادة، اقترب منا هيستيريون.
فتح شفتيه بمرح.
“شكرًا…”
ولكن، بعد أن تكلم إلى هذه النقطة، انجذب جسدي فجأةً نحو كاردين.
“آه؟”
فزعتُ، فرفعتُ رأسي لأرى كاردين يشبك ذراعيه معي ويحرك قدميه بقوة.
“م-انتظر، جلالتك. هناك، ولي العهد…”
حاولتُ التحدث في حيرة، لكن كاردين لم يُبدِ أي إشارةٍ للاستماع.
“حسنًا، افعل ما يحلو لك.”
في تلك اللحظة، بينما كنتُ أُسحب بلا حولٍ ولا قوة، انجذب جسدي فجأةً في الاتجاه المعاكس لكاردين.
أوقفت الشدّة المفاجئة خطوات كاردين التي بدت وكأنها لا تُقهر.
استدرتُ مندهشًا.
أفلت هيستيريون معصمي، مبتسمًا ابتسامة خفيفة، ووقف بيننا.
وبنفس التعبير اللطيف، خاطبني.
“أعتذر إن كنتُ قد أخفتك يا سيدتي. كان عليّ التصرف بسرعة عندما بدا أن صوتي لم يصل إليكِ.”
…لا، لقد سمعتُ صوتكِ بالتأكيد.
حتى أنني رأيتُ وجهك.
شعرتُ فجأةً بأنني متواطئة في محاولة كاردين الظاهرة لتجاهله والهروب منه، فانحنيتُ برأسي معتذرًا.
“لا، على الإطلاق، يا صاحب السمو. إنه لشرف لي أن أقابلكِ.”
“آه، أجل. اسمكِ…؟”
“ليفيا بيلينجتون.”
“آه، هذا صحيح!”
أومأ برأسه بمرح.
“أعتقد أن هذا الاسم مألوف.”
“عفوًا؟”
“السيدة ليفيا بيلينجتون.”
قرّب وجهه فجأةً من وجهي.
ما إن اتسعت عيناي لفعلته المفاجئة، حتى اعترضني ظهرٌ كبير.
“تشرفتُ بلقائك، يا صاحب السمو.”
بكلمات كاردين، سحب هيستيريون وجهه ببطءٍ وابتسم ابتسامةً عريضة.
“آه، أجل. دوق مرسيدس. لم أتوقع رؤيتك في مكانٍ كهذا.”
وراء عينيه الخضراوين وهو يقول هذا، لمحتُ نظرةً ماكرة.
“سمعتُ أنكِ لن تحضر مراسم التعميد حتى لو متّ، فهل هذا شبحكِ يقف أمامي؟”
“….”
مرّت لحظة صمت.
“واو…”
كنتُ مختبئةً خلف ظهر كاردين، أسترق السمع للمحادثة، فهتفتُ في داخلي.
إنه مزعج للغاية.
هل كان هيستيريون في العمل الأصلي كذلك أيضًا؟
لا أعتقد ذلك.
حسنًا، كان هيستيريون يظهر عادةً عندما تكون سيليستينا موجودة أو عند وجود مشاكل سياسية.
نادرًا ما كانت هناك مواقف يستطيع فيها إظهار هذا النوع من الشخصية.
مع ذلك…
“همم؟ لماذا تنظر إليّ هكذا؟ آه، أنت لا تخطط لقتلي بنظرتك وتحويلي إلى شبح أيضًا، أليس كذلك؟ شبح دوق مرسيدس؟”
“هذا مزعج للغاية!”
يا إلهي، لو لم يكن الطرف الآخر ولي العهد ولم تكن هذه مراسم تعميد، لكان كاردين قد استلّ سيفه منذ زمن.
“لا، قد يفعل كاردين ذلك بالفعل.”
ظننتُ أن كاردين قد يستلّ سيفه سواء كان ولي العهد أو مراسم تعميد، فربّتتُ على ظهره برفق كما لو كنتُ أُهدئه.
ارتجف كاردين ونظر إليّ. “اهدأ يا صاحب الجلالة.”
إذا صوّبتَ سيفك نحو ولي العهد هنا، فستكون هذه تهمة إهانة العائلة المالكة على الأقل، أو في أسوأ الأحوال، محاولة قتل الملك أو محاولة تمرد.
لقد عملت بجد لمنع سقوط مرسيدس، ولا يمكننا إنهاء الأمر بهذه الطريقة العبثية.
لحسن الحظ، بدا أن مشاعري قد وصلت إليه بوضوح وهو يتنهد بهدوء.
حسنًا، أحسنت. هذا صحيح، اهدأ…
“هل يمكنك… من فضلك أن تغلق هذا الفم اللعين. يا صاحب السمو.”
وااه!