الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 107
“…ماذا؟”
للحظة، ارتسمت على وجه كاردين نظرة عدم تصديق.
لكنني كنتُ جادًا للغاية.
أضفتُ إلى ذلك.
“خاصةً، لا تنظر حتى إلى النساء الأخريات.”
“….”
وأنا أشاهد شفتي كاردين تلتصقان كالمحار، فكرتُ.
“لا يُمكننا أن نسمح لكاردين بالوقوع في حب سيليستينا اليوم.”
مع أن الظروف أجبرتني على مرافقة كاردين، إلا أنني لم أستطع إلا القلق.
“في القصة الأصلية، يقع كاردين في حب سيليستينا في وليمة عيد ميلاد الإمبراطور.”
لكن لا توجد قاعدة تنص على أن يحدث هذا تمامًا كما في القصة الأصلية.
ألا يُمكن تقديم هذا التوقيت؟
“إذا حدث ذلك، فسيكون الأسوأ.”
لأنني أعرف أكثر من أي شخص مدى جنون وجنون كاردين بمجرد وقوعه في حب سيليستينا، شعرتُ بالقلق.
مددتُ إصبعي الصغير نحو كاردين، الذي كان ينظر إليّ بنظرة غامضة وغريبة.
“أوعدني. أنك لن تنظر إلى أي امرأة سواي. لا، لا تنظر إلى الرجال أيضًا. استمر بالنظر إليّ وحدي.”
تسلل الإلحاح إلى صوتي دون أن أشعر.
علينا أن ننزل قريبًا. أسرع وعد!
بينما كنتُ أنظر إليه بنظرة مُلحة، فتح كاردين فمه مرارًا وتكرارًا كما لو كان سيقول شيئًا، ثم أغلقه مجددًا.
شعرتُ بنفاد صبري دون داعٍ.
بعد برهة، انبعث صوته الغائر.
“…انظر إليك وحدك؟”
“نعم! انظر إليّ وحدي، سأفعل أيضًا-“
دفعتُ بجسدي العلوي نحوه فجأة.
ارتجف كاردين ونظر إليّ.
“سأنظر إلى جلالتك أيضًا.”
سأراقبك.
سواء وقعتِ في حب سيلستينا ودمرتِ نفسكِ أم لا، فسأكون مراقبًا.
بينما كنتُ أحدق به بجدية، نظر إليّ كاردين بنظرة فارغة ثم أطلق ضحكة مكتومة فارغة.
“… لم أكن أعلم أنكِ بهذه العدوانية.”
عدوانية؟
حسنًا، هذا صحيح بالتأكيد.
“كنتُ أنتظر اللحظة المناسبة لأقولها.”
ليس الأمر كما لو أن سيلستينا ستقول “تادا!” لحظة خروجنا من العربة، لكنني شعرتُ بإلحاح لا داعي له.
نظر إليّ كاردين بهدوء هكذا، ثم فرّغ شفتيه ببطء.
“لديّ واحد أيضًا.”
“عفوًا؟”
“لديّ حالة مرضية أيضًا.”
“حالة مرضية؟”
ما هي الحالة فجأة؟
“ما هي؟”
بدلًا من الإجابة، وضع كاردين يده داخل سترته.
راقبتُ بهدوء، متسائلاً عما سيفعله.
أخيرًا، أخرج كاردين شيئًا من سترته، وأمسك برفق بمعصمي الأيمن الذي مددته للوعد، وقلبه.
ارتجفتُ وحاولتُ لا إراديًا سحب يدي.
كنتُ أمد يدي اليمنى عادةً، لكن…
“ستكون العلامة ظاهرة.”
على الجانب الداخلي من معصمي الأيمن علامة على شكل زهرة، علامة داء السحر.
أتذكر رد فعل كاردين المرعب عندما رأى هذه العلامة آخر مرة.
“أخفيتها بسوار منذ ذلك الحين، لكن…”
كان السوار السميك ثقيلًا ومعقدًا، لكن كان من الضروري إخفاء العلامة.
لكن اليوم، بما أن الخادمات ألبستني ملابس أنيقة، لم تسنح لي الفرصة لإمساك السوار.
بالتأكيد.
سرعان ما انكشفت العلامة السوداء الصغيرة على شكل زهرة على الجانب الداخلي من معصمي.
راقبتُ رد فعل كاردين. حدّق كاردين في العلامة بصمت، ثم ضغط عليها بقوة بإبهامه.
كان الضغط قويًا بشكل غريب، فأطلقتُ تأوهًا خفيفًا.
“كما ظننتُ، لا يعجبني.”
ماذا تقول بعد أن قلبتها بالقوة؟
نظرتُ إليه، وشعرتُ بالظلم.
لكن تصرف كاردين المتهور لم ينتهِ عند هذا الحد.
تحرك بحذر ثم وضع شيئًا على معصمي.
نظرتُ بنظرة فارغة إلى ما وضعه على معصمي.
“سوار؟”
كان سوارًا فضيًا رقيقًا على شكل حلقة، تتوسطه قلادة على شكل صليب، بدا مألوفًا.
“هذا…”
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه على الرغم من أن السوار كان رقيقًا ولا ينبغي أن يغطي العلامة، إلا أن العلامة لم تكن مرئية.
بينما كنتُ أنظر إلى كاردين بعينين مندهشتين، تحدث بصوت غير مبالٍ.
فكرتُ في الأمر، وكانت القلادة هشة للغاية. تنكسر بسهولة، ويصعب إخراجها إذا كانت مخبأة تحت الملابس.
لم يكن هناك سوى معنى واحد ضمني من هذه العبارة.
“…لا تخبرني أنك حوّلت تلك القلادة المتدلية إلى سوار؟”
مستحيل. صحيح؟
حتى وأنا أطرح السؤال، ظننتُ أنه مستحيل.
ففي النهاية، تعديل أداة سحرية جاهزة إلى شكل جديد أشبه بهدم قلعة وإعادة بنائها بشكل مشابه ولكن مختلف.
مع ذلك، تابع كاردين ما أراد قوله.
“ستكون أكثر متانة بكثير من القلادة المتدلية السابقة. لا يمكنها فقط تتبع موقعك، بل إذا حدث أي شيء لجسمك، سيُفعّل السحر فورًا دون الحاجة إلى حقن قوة سحرية. بالإضافة إلى ذلك، مع سحر الوهم، علامتك اللعينة أيضًا…”
“انتظر، انتظر لحظة، جلالتك.”
بينما ناديتُ بإلحاح، أغلق كاردين فمه.
كنتُ أكافح لأرد.
كان هذا الموقف مُربكًا.
بالطبع، ليس الأمر أنني لم أفكر في القلادة.
كنتُ أتساءل إن كان سيعيدها لي يومًا ما، لكن…
لم أتوقع أن تُحسّن إلى هذا الحد!
ما كان يساوي قلعة واحدة هُدم وأُعيد بناؤه، وعاد شيئًا يساوي ثلاثة قلاع.
كان تقبّله كما في السابق مُرهقًا للغاية.
بالطبع، كان مُرهقًا أيضًا في السابق، ولكن مع ذلك.
مع ذلك، أعرف كاردين بالفعل.
“مهما قلتُ، لن يُحدث فرقًا.”
سأكون ممتنًا إن لم يفتح النافذة ويُهدد برميها كما في المرة السابقة.
بينما كنتُ مُترددًا هكذا، سمعتُ صوت كاردين فجأة.
“أعلم أنك تجد هذه الأشياء مُرهقة.”
مندهشًا من الكلمات غير المتوقعة، نظرتُ إليه بعينين واسعتين.
هل خرجت هذه الكلمات حقًا من فم كاردين؟
بعد أن أطبق شفتيه قليلًا، أزاحهما ببطء.
“…لكن ألم يحن الوقت لتقبل الأمر؟ إن أصابك مكروه، فكم من الناس سيفعلون…”
استطعت أن أرى القوة في يده وهو يتحدث حتى هذه النقطة.
حدقتُ في ظهر يده المتعرق بنظرة فارغة، ثم رفعتُ نظري مجددًا.
غاصت عيناه الأرجوانيتان اللتان تحدقان بي في الظلام بكآبة.
ازداد قلبي ثقلًا مع تلك النظرة.
“…جلالتك.”
“إذا كنت تفكر في الشخص الذي سيفقد عقله لمجرد خدش واحد على جسدك، فلا يجب أن ترفض هذا السوار. أنت لست قلقًا على أطفال الدائرة الرابعة المساكين دون أن تفكر في كيف يحترق من حولك في الداخل، أليس كذلك؟”
كان صوته المنخفض يقطر سخرية.
لكن هذه المرة، لم أستطع تجاهل الأمر ببساطة بقول: “هذا يُشبه كاردين تمامًا”.
لأنني أدركتُ أخيرًا أن أفعالي كانت تُسبب القلق لمن حولي… وخاصةً كاردين.
“ليس كاردين فقط، بل تشيلسي، ووينستون، وفينسنت أيضًا…”
كنتُ أعتقد حقًا أنني بخير.
مع قدرتي الخاصة ودورات مرض السحر الطويلة، كنتُ طبيعيًا معظم الوقت.
لكن هذه كانت مجرد وجهة نظري – لم أفكر أبدًا في كيف قد يرى الآخرون الأمر بشكل مختلف.
وخاصةً كاردين، الذي شهد كل شيء: تهديدات جيفري لحياتي، ونوبات سعالي الملطخة بالدماء، ولحظات عذابي.
لمجرد أنه كاردين، الشرير المزعوم، كاردين البارد والمنعزل…
“تجاهلتُ كل شيء”.
لم أُدرك أبدًا أن هذه اللحظات قد تُسبب له صدمة هو أيضًا.
على الرغم من معرفتي بمدى اهتمامه بي، حتى وهو يُحاول إخفاء ذلك.
“…أنا آسف، جلالتك.”
“….”
خفضتُ رأسي نحوه.
انساب شعري البني الداكن الذي مشطته الخادمات بعناية بسلاسة.
شعرتُ بوضوح بنظرة كاردين على رأسي.
أخذتُ نفسًا عميقًا في داخلي.
ونظرتُ في عينيه، وقلتُ.
“معك حق يا صاحب الجلالة. كنتُ أفكر في نفسي فقط.”
عبثتُ بالسوار الفضي الرقيق على معصمي.
إنه بارد، لكنه مطمئن.
تمامًا مثل الرجل الذي أمامي.
“شكرًا لك على السوار. لن أخلعه عن جسدي أبدًا. لذا من فضلك لا تقلق كثيرًا. هذا ثمين، أليس كذلك؟”
على الرغم من قيمته، إلا أنه لا بد أنه فعال للغاية.
ابتسمتُ ابتسامة مشرقة.
نظر إليّ كاردين بهدوء هكذا، ثم أومأ برأسه قليلًا.
“…من الجيد أنك فهمت الآن، على الأقل.”
هذا يُريحني. يبدو أن مزاجه قد تحسن.
ابتسمتُ.
سرعان ما توقفت العربة وانفتح الباب.
قبل النزول بقليل، مددت يدي نحوه مجددًا.
نظر إليّ بعينين مليئتين بالغضب.
مددت يدي التي تحمل السوار بإصرار وقلت:
“لقد كان شرطًا، أليس كذلك؟ بما أنني قبلتُ شرط جلالتك، فعليك أن تقبل شرطي أيضًا.”
“…تقصد شرط عدم النظر إلى النساء الأخريات والنظر إليك فقط؟”
“أنتِ تفهم تمامًا. انظري إليّ فقط!”
كان كاردين لا يزال يحمل تعبيرًا من عدم التصديق.
لكن بعد أن نظر إلى السوار الفضي في معصمي، تنهد بعمق وشبك إصبعه بإصبعي.
قال بصوت خافت.
“أعدكِ. أن أنظر إليكِ فقط يا ليفيا بيلينجتون.”
“وأنكِ لن تنظري حتى إلى نساء أخريات.”
“…حسنًا. لن أنظر إلى نساء أخريات إطلاقًا. لم أكن أنوي فعل ذلك حتى بدون الوعد.”
أنتِ تُثيرين ضجة من لا شيء.
أضاف بنبرة متذمرة، لكنني ابتسمتُ بارتياح، غير مُبالٍ على الإطلاق.
بهذا، اكتملت الاستعدادات لمراسم التعميد.
الآن…
أدرتُ رأسي لأنظر إلى المعبد المهيب الظاهر من خلال باب العربة المفتوح.